Cô gái không nhịn được mà cầu nguyện trong lòng vài câu:

“Chắc chắn Văn Quốc Tinh sẽ phù hộ em trai tôi đạt được kết quả tốt…”

…

“Thật là tốt khi thích đọc sách…”

Người phụ nữ cười.

“Khác hẳn với những đứa con trai nhà tôi…”

“Tất cả đều rất nghịch ngợm.”

“Chúng hoàn toàn không kiên nhẫn để đọc sách.”

“Sau vài lần bị thầy giáo đánh, chúng lại không muốn đi học nữa.”

Dù thầy giáo đánh chúng thế nào, chúng cũng không thay đổi ý định.

Thầy giáo cũng không muốn chúng quay lại lớp học nữa.

Thầy giáo đã nói thẳng với họ rằng:

Những đứa trẻ này không có năng khiếu trong việc học.

Nếu tiếp tục học, chỉ là lãng phí thời gian và tiền bạc mà thôi.

Nếu chúng muốn, thầy giáo cũng không phiền lòng đâu; dù sao thầy giáo cũng nhận tiền công mà.

Và thầy giáo cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ trước việc chúng trốn học…

…

Gia đình người phụ nữ đã do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định cho con cái đi học.

Họ không phải là gia đình giàu có.

Khi gửi con đi học, họ cũng hy vọng rằng các con sẽ có năng khiếu trong việc học…

Nhưng thực tế đã đập vào mặt họ một cách mạnh mẽ.

Đúng là vậy…

Làm sao những đứa trẻ của gia đình nghèo như họ có thể có năng khiếu trong việc học chứ?

Thà rằng chúng cứ chăm chỉ làm ruộng cấy lúa thì hơn…

…

Trong lòng cô ấy vẫn còn chút không cam lòng.

Nhưng nếu con cái không thành công, cô ấy cũng không thể chịu đựng được hậu quả của sự thất bại đó…

Cô ấy bắt đầu hy vọng vào đứa cháu trai sau này của mình…

…

Nhưng trước khi đứa cháu trai ra đời, cô ấy tình cờ nghe nói về một đứa trẻ trong gia đình người họ hàng xa xôi…

Đứa trẻ đó lại có năng khiếu trong việc học à?

Cô ấy rất ngạc nhiên.

Làm sao những gia đình như vậy…

cũng có thể sản sinh ra những người giỏi học chứ?

…

Sau vài ngày do dự, cô ấy vẫn quyết định lên đường để gặp đứa trẻ đó, với mong muốn không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào.

…

Cô ấy biết về gia đình đó.

Họ khá không may mắn…

Cha mẹ họ qua đời sớm, chỉ còn lại hai đứa con.

Đứa con trai cả đã lớn, đến tuổi lấy vợ.

Trước khi qua đời, mẹ của đứa trai đã cố gắng tìm vợ cho con trai mình.

Chỉ khi thấy cậu con trai cả đã lập gia đình, bà mới nhắm mắt xuống được.

  Còn cậu con trai út…

  Bà cố gắng nhớ lại.

 ›Trong ký ức của bà, đó là một chàng trai im lặng và gầy yếu.

 ›Trong lễ tang, đôi mắt anh ta đỏ hoe, tràn đầy sự kiên quyết.

  …

  Lần này gặp lại cậu con trai út, bà chỉ nhớ rằng anh ta đã cao hơn trước.

 ›Dáng vẻ vẫn gầy guộc.

  Bởi vì bà quá ngạc nhiên trước hành vi kỳ lạ của cậu ta lúc đó…

  Thậm chí có thể nói là bị… choáng ngợp…

  Đến nỗi bà không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

  …

  Người phụ nữ mỉm cười.

  “Em trai của tôi ở nhà cũng vậy.”

  “Cha mẹ tôi cũng không biết phải làm sao.”

  “Chỉ có thể để anh ấy tự do thôi.”

  …

  “Đúng vậy.”

  Người phụ nữ khác cũng gật đầu đồng ý.

  “Không thể ép buộc ai đâu.”

  “Nếu họ không muốn học…”

  “Họ sẽ không thể tiếp thu được.”

  “Dù người khác có ép buộc thế nào cũng vô ích.”

  “Hoàn cảnh gia đình cũng không cho phép họ lãng phí tiền bạc vào việc đó…”

  …

  “Ừm.”

  Người phụ nữ gật đầu.

  Thực ra, đó mới là lý do chính.

  Nếu điều kiện gia đình cho phép, bà nghĩ cha mẹ mình dù có phải đánh đập con trai cũng sẽ bắt anh ta đi học.

  Dù sao đi nữa…

  Học vấn mới là con đường cao quý nhất.

  …

  Người phụ nữ luôn nhớ câu nói này.

  Đó là một trong số vài câu từ ngữ hoa mỹ mà em trai bà từng nói với bà.

  …

  “Dì ơi?”

  Người thợ săn củi bước vào sân, và nhanh chóng nhận ra bóng dáng người phụ nữ đang ngồi trong phòng khách.

  Tiến lại gần hơn một chút, anh ta nhận ra đó là người quen.

  Ban đầu anh ta tưởng đó là người dân trong làng đến tìm vợ mình…

  Nhưng không ngờ…

  Đó lại là người quen của anh ta.

  …

  Một chàng trai trẻ tuổi như vậy còn có thể nhận ra danh tính của người phụ nữ này; huống chi là một người thợ săn củi.

  Người thợ săn củi mỉm cười, “Dì ơi, dì đến đây có chuyện gì vậy?”

  Anh ta bước nhanh về phía người phụ nữ.

  Trong lòng, anh ta rất thắc mắc về lý do dì ấy đến đây.

  Người dì này đã lâu không qua lại với họ rồi.

Đã lâu đến mức anh ta gần như coi người họ xa này như không tồn tại nữa.

  Không ngờ lại…

  ……

  Người phụ nữ vô thức đứng dậy.

  Thân hình khỏe mạnh của người thợ củi khiến cô ấy cảm thấy hơi áp lực.

  ……

  Người phụ nữ mỉm cười.

  Cách ông ta đối xử với cô ấy tốt hơn nhiều so với khi đối xử với những người phụ nữ khác.

  ……

  Cô gái hơi nhếch môi.

  Cô ấy tiến lại gần người thợ củi và đưa chiếc cốc nước trong tay cho anh ta.

  “Cảm ơn anh đã vất vả.”

  “Uống chút nước đi.”

  ……

  “Cảm ơn cô ạ.”

  Người thợ củi cười nhận lấy chiếc cốc và uống hết nước trong đó. Sau đó, anh ta trả lại chiếc cốc cho cô gái.

  ……

  “Còn muốn nữa không?”

  Cô gái hỏi.

  ……

  Người thợ củi lắc đầu.

  “Không cần đâu.”

  Trên đường trở về, anh ta đã uống nước suối; thực ra anh ta không khát lắm. Nhưng vì không muốn từ chối lòng tốt của cô gái, anh ta vẫn uống một ly. Chỉ là một ly nước thôi mà. Uống rồi thì thôi.

  ……

  “Ôi trời.”

  Người phụ nữ cười hiền và trêu chọc hai người, “Mối quan hệ của đôi vợ chồng trẻ này thật tốt đấy.”

  ……

  Cô gái có vẻ ngượng ngùng và cúi đầu xuống.

  ……

  Người thợ củi mỉm cười và đổi chủ đề, “Dì ghé đây hôm nay là để…”

  ……

  “Ôi trời.”

  Người phụ nữ vung tay, “Chẳng có việc gì đặc biệt đâu.”

  “Chỉ là đã lâu lắm rồi mới ghé thăm các bạn…”

  “Các bạn đừng trách dì nhé.”

  “Các bạn cũng biết mà…”

  “Tình hình gia đình dì.”

  “Con cái nhiều, việc cũng nhiều…”

  “Dì chỉ muốn ghé thăm các bạn thôi, nhưng không có thời gian.”

  ……

  “Chúng tôi hiểu mà.”

  Người thợ củi nói với vẻ vui vẻ, “Dì đừng lo lắng về chúng tôi.”

  “Dì chỉ cần chăm sóc gia đình mình thôi.”

  “Chúng tôi tự biết cách chăm sóc bản thân mình mà.”

  ……

  “Ừm, ừm.”

  Người phụ nữ vươn tay lau nhẹ khóe mắt mình.

  “Được gặp các bạn sống tốt như vậy, dì thấy yên tâm lắm.”

“Dì cũng nghe nói rằng Nhị Lang rất thông minh, có năng khiếu trong việc học.”

“Đó là điều tốt đấy.”

……

Sau một khoảnh lặng ngắn, người thợ săn dường như hiểu ra điều gì đó. Anh ta cười và gật đầu: “Ừ, đúng vậy.”

“Con trai em được sao Văn Quý phù hộ.”

“Nó có chút năng khiếu trong việc học.”

“Và em ấy cũng rất chăm chỉ…”

Khi nói về con trai mình, người thợ săn không khỏi tự hào; khuôn mặt anh ta ánh lên niềm tự hào.

……

Ánh mắt người phụ nữ cũng sáng lên. Nhìn thái độ của người thợ săn, cô nhận ra rằng thành tích của Nhị Lang thực sự rất đáng mong đợi. Cô gật đầu:

“Nhị Lang vừa có năng khiếu, lại còn chăm chỉ nữa… Chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt đây.”

……

Người thợ săn hơi ngập ngừng, sau đó cười và lắc đầu:

“Hy vọng vậy thôi…”

“Anh cũng biết con đường này khó khăn đến mức nào mà.”

Một mặt, anh không thể không hy vọng; mặt khác, anh cũng tự nhủ không nên gây áp lực quá lớn cho con trai mình.

……

“Biết mà.” Người phụ nữ gật đầu. Dĩ nhiên cô hiểu rõ điều đó.

Nói đến đây, khuôn mặt người phụ nữ lại hiện lên vẻ lo lắng: “Đại Lang à…”

……

“Có chuyện gì vậy?” Sau một lúc chờ đợi mà không thấy tiếp tục, người thợ săn không khỏi hỏi.

……

Người phụ nữ có vẻ do dự, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu…

……

Sau một lúc do dự, cô cẩn thận nói: “Đại Lang, xin đừng giận dì nếu những lời này có vẻ khó nghe đấy.”

“Dì chỉ muốn tốt cho con thôi.”

“Phải phát hiện và giải quyết vấn đề sớm thì mới tốt…”

……

Người thợ săn càng thêm bối rối.

“Dì ơi…” Anh ta có vẻ không kiên nhẫn: “Dì cuối cùng muốn nói gì vậy?”

……

Người phụ nữ mím môi lại.