Nhưng…

Khuôn mặt của mẹ đã thay đổi.

Hơi thở của cậu bé bỗng nghẽn lại trong chốc lát.

Đúng vào lúc cậu nghĩ rằng mẹ sẽ không trả lời mình, thì mẹ đã trả lời.

Mẹ nói rằng bà không biết.

Có lẽ con sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Cậu bé không dám hỏi tiếp.

Cậu chỉ gật đầu.

Ồ…

…

Thực ra, cậu có rất nhiều điều muốn nói với mẹ.

Nhưng những biến động tâm trạng dữ dội của mẹ trước đó đã làm cậu sợ hãi.

Hơn nữa, mẹ luôn bận rộn và trông có vẻ không vui lắm.

Cậu nhớ những lời các ông bà, anh chị em đã nói với mình.

Họ bảo cậu đừng làm phiền mẹ.

Họ nói rằng mẹ đã rất mệt mỏi và vất vả rồi.

Cậu phải ăn uống ngon lành, ngủ đủ giấc và đi học đàng hoàng.

Phải làm bài tập về nhà cẩn thận.

Nếu cậu đạt kết quả tốt trên trường, mẹ sẽ rất vui mừng.

Nghe vậy, đôi mắt cậu sáng lên.

Đúng vậy.

Cậu nhớ lần đầu tiên đi học và lần đầu tiên thi đạt 100 điểm, mẹ… cùng với bố đều rất vui mừng.

Bố đã nhấc cậu lên cao.

Mẹ thì cười bên cạnh, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Vì để ăn mừng, bố mẹ đã đưa cậu đi ăn một bữa lớn.

Thực ra, cậu không nhớ rõ hôm đó họ đã đi đâu và ăn những gì.

Chỉ nhớ rằng, hôm đó bố và mẹ đều rất vui.

Cậu cũng rất vui.

Nghĩ mãi về những điều đó, bỗng nhiên cậu cảm thấy mũi mình se lại.

Cậu ngửa đầu lên và chớp mắt vài cái.

…

Cậu đã thi rất tệ.

Đôi tay cậu siết chặt lấy dây túi sách.

Nghĩ đến tờ báo điểm đáng sợ bên trong túi sách, tâm trạng cậu trở nên tồi tệ.

…

Những bạn học xung quanh đang cười nói và rời đi.

Cũng có người than phiền về kết quả thi kém của mình, nhưng ngay lập tức có bạn bè bên cạnh an ủi họ.

Còn cậu thì chỉ một mình.

…

Không hiểu sao, dường như tất cả mọi người đều cách xa cậu…

Trừ khi thực sự cần thiết, không ai nói chuyện với cậu cả.

Họ không bắt nạt cậu, chỉ là đôi khi thì thầm với nhau về cậu mà thôi…

Chỉ là không quan tâm đến anh ấy mà thôi……

……

Anh ấy muốn thi đạt kết quả tốt.

Nhưng anh ấy không thể tập trung được.

Trong thời gian này, anh ấy cảm thấy rất lạc lõng và bối rối.

Trái tim anh ấy dường như luôn treo lơ lửng giữa không trung.

Anh ấy đã học rất chăm chỉ.

Nhưng kiến thức dường như không thể in sâu vào đầu anh ấy được.

Anh ấy không biết phải làm sao nữa.

……

Phải làm thế nào đây?

Nghĩ đến phản ứng của mẹ khi nhìn thấy kết quả thi, anh ấy cảm thấy sợ hãi đến mức toàn thân căng thẳng lại.

……

Anh ấy đứng yên bất động tại chỗ.

Cho đến khi có người va vào vai anh ấy, anh mới tỉnh táo trở lại sau cơn đau nhẹ ở vai.

Anh lảo đảo đi vài bước về phía trước.

Người đã va vào anh ấy thì vẫn tiếp tục nói cười với bạn bè và dần đi xa.

……

Anh siết chặt môi lại.

Sau vài giây đứng yên, anh cũng bắt đầu bước đi.

Anh cúi đầu và đi rất nhanh.

……

Tiếng ồn xung quanh dần dần biến mất.

Anh có thể nghe thấy tiếng thở của mình ngày càng nặng nề hơn.

Trái tim anh đập rất nhanh.

Cứ như thể nó sẽ nhảy ra khỏi cổ họng anh trong giây tiếp theo vậy.

……

Anh thở hổn hển và dừng lại.

Anh dùng hai tay chống lên đầu gối.

“Hít thở… hít thở…”

Anh thở hổn hển.

……

Một lúc sau, anh ngẩng dậy.

Cảnh vật xung quanh có vẻ lạ lẫm khiến anh ngạc nhiên.

Anh vô thức nhìn quanh.

Đây là nơi nào đây…

Lúc nãy anh không để ý đường đi.

Cúi đầu và đi lung tung.

Bây giờ anh cũng không biết mình đã đến đâu nữa.

……

Anh bỗng nhiên cảm thấy hoảng loạn.

Mình đã đi đến đâu vậy?

……

Lúc này, một cây phong hiện ra trước mắt anh.

Đây là mùa thu, lúc lá phong chuyển sang màu đỏ rực.

Những chiếc lá phong đỏ thắm làm sáng lên đôi mắt cậu bé.

Anh không khỏi bước về phía cây phong đó.

……

Anh đưa tay sờ vào thân cây.

Ngẩng đầu nhìn những chiếc lá phong trên cao.

Ánh nắng hoàng hôn rải xuống, làm cho những chiếc lá phong đã rực rỡ càng trở nên đẹp đẽ hơn nữa.

Anh ta ngây người nhìn mãi không thôi.

……

Anh ta cảm thấy cổ mình hơi đau nhức.

Anh ta rời mắt khỏi vật đó và xoay cổ một chút.

Nhìn qua góc mắt, anh ta mới nhận ra nơi này thật yên tĩnh.

……

Anh ta từ từ hạ tay xuống.

Anh ta biết đây là đâu rồi.

Đây là công viên bên ngoài khu dân cư mà anh ta sống.

Vì công viên khá cũ kỹ, nên không có nhiều người đến đây.

Diện tích của công viên cũng không lớn lắm.

Người già trong khu dân cư thường thích đi dạo bên bờ kênh, trò chuyện và hát múa ở đó.

Hơn nữa, bên bờ kênh còn có các bàn bóng bàn nữa.

……

Anh ta đã đến công viên này vài lần rồi.

Trong công viên có một hồ nước chiếm gần một phần ba diện tích của nó.

Anh ta đã từng đi lượm ốc sên bên hồ, bắt cá nhỏ và cả những con nòng nọc nữa.

Vì vậy, anh ta khá quen thuộc với công viên này.

……

Chỉ là…

Anh ta nghiêng đầu nhìn cây phong được ánh hoàng hôn buông xuống.

Trước đây, anh ta thực sự chưa từng để ý rằng trong công viên này còn có cây phong nữa.

……

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy mệt mỏi.

Anh ta cũng không quan tâm đến việc mặt đất bẩn thỉu.

Anh ta ngồi thẳng vào thân cây.

Anh ta lấy chiếc cặp sách của mình ra.

Từ trong cặp sách, anh ta lấy ra tờ bài kiểm tra kém điểm đó.

Nhìn vào con số đỏ chót trên đó, đôi tay cầm tờ giấy của cậu bé lại siết chặt thêm một chút.

……

Phải làm sao đây?

Trước đó, vì vẻ đẹp của cây phong mà tâm trạng anh ta trở nên lo lắng.

Anh ta không thể yên tĩnh được.

Toàn thân anh ta căng thẳng đến mức gần như cảm thấy đau nhức.

……

Cậu bé bỗng nhiên cúi đầu xuống.

Góc mắt anh ta đỏ lên vì lo lắng.

Anh ta vừa cảm thấy uất ức vừa sợ hãi.

Anh ta nghĩ rằng có lẽ nên không đưa tờ bài kiểm tra này cho mẹ ký...

……

Vậy còn giáo viên thì sao đây?

Nếu giáo viên gọi điện cho mẹ anh ta thì sao đây?

Nếu chỉ là bị giáo viên mắng một trận thì còn đỡ...

Nhưng anh ta biết rằng giáo viên chắc chắn sẽ liên hệ với gia đình.

Dù anh ta có không muốn đi nữa thì cũng không thể tránh khỏi điều đó.

……

Cậu bé vội vàng đứng dậy; toàn thân cậu run rẩy nhẹ.

……

Một loạt âm thanh liên tục vang vào tai cậu.

Cậu bực bội ngước đầu lên.

Ai vậy!?

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Cậu sững sờ.

Không có ai sao?

Ồ?

……

Cậu nhìn quanh.

Những âm thanh kia rốt cuộc là từ đâu đến vậy?

Chúng lại dừng hẳn ngay khi cậu lên tiếng.

Trong lòng cậu càng thêm bực bội.

Việc không tìm ra nguồn phát ra những âm thanh ấy khiến cậu càng thêm phiền muộn.

Cậu cảm thấy mọi chuyện gần đây đều không suôn sẻ chút nào.

Nỗi bức bối trong lòng cậu ngày càng tích tụ.

Cậu cảm thấy mình sắp không chịu đựng nổi nữa rồi.

……

Hít một hơi thật sâu…

Cậu chuẩn bị thở ra…

Bỗng nhiên, cậu mở to mắt.

Cái gì vậy?

……

Cậu ngước đầu lên.

Một mái tóc màu xám chiếm trọn tầm nhìn của cậu.

Màu xám ấy tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những chiếc lá phong rực rỡ xung quanh.

Đó là bà lão sao?

Màu tóc như vậy, cậu chỉ từng thấy ở đầu bà lão mà thôi.

Nhưng…

Tại sao bà lão lại leo lên cây được chứ?

Cậu mở miệng, định gọi ai đó…

Người sở hữu mái tóc màu xám ấy dường như đã nhận thấy ánh mắt của cậu, và từ từ quay đầu lại.

Ánh mắt ấy nhìn thẳng vào khuôn mặt cậu bé.

……

Giọng nói của cậu bé bị nghẹn lại trong cổ họng.

Mắt cậu mở càng lớn hơn nữa.

Gần như có cảm giác như đôi mắt cậu sắp rơi ra ngoài vậy.

……

Không phải bà lão!??

Khuôn mặt kia rõ ràng còn rất trẻ trung.

Đó là một cô bé nhỏ!

Cậu bé rất ngạc nhiên.

Bởi vì cậu chưa bao giờ thấy một cô bé nào có màu tóc như vậy.