Ngay khi lời nói vang lên, Bạch Xà quay đầu lại, phần sau đầu hướng về phía Tiểu Bạch Hồ.

Đôi mắt đỏ thẫm của nàng hiện rõ khuôn mặt Tiêu Tiêo, ánh mắt tràn ngập nụ cười dịu dàng.

Tiêu Tiêo xoa đầu Tiểu Bạch Hồ như để an ủi con yêu tinh có vẻ như sắp nổi giận này.

Anh nhìn vào đôi mắt lấp lánh của Bạch Xà và nói: “Vậy thì xin nhờ cậu rồi, A Bạch.”

“Đó là vinh dự của tôi, Ngài Tiêu Tiêo~”

Bạch Xà phát ra tiếng cười du dương, mềm mại.

……

Ánh mắt ngạc nhiên của con thú khác đổ dồn về phía Tiểu Bạch Hồ và Bạch Xà.

Hai con này… cũng là yêu tinh sao?

Trước đây nó hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Khả năng kiểm soát hơi thở một cách tuyệt vời như vậy…

Con thú ấy càng thêm kính trọng Tiêu Tiêo.

Dù sao thì bên cạnh người đàn ông này còn có hai con yêu tinh mà nó không thể nhìn thấu được nữa.

Hai con yêu tinh mà nó phát hiện đầu tiên dường như cũng rất đặc biệt.

Thật là một con người đáng gờm, luôn giấu kín sức mạnh của mình.

Nhưng sự mạnh mẽ của Tiêu Tiêo cũng khiến con thú ấy càng hy vọng rằng người đàn ông này sẽ giúp nó tìm thấy đứa trẻ con người đó.

……

Khi đến nơi, Tiêu Tiêo nhảy xuống từ lưng con thú.

Anh nhìn ngắm cơ thể mình và mỉm cười với vẻ thích thú.

Lúc nãy, khi ngồi trên lưng con thú và lướt qua đám đông, mọi người đều tỏ ra bình thường.

Không ai chú ý đến bóng đen khổng lồ lướt qua bên cạnh họ.

Càng không ai nhận ra rằng chính anh đang ngồi trên lưng bóng đen đó.

……

“Chính là nơi này à?”

Tiêu Tiêo nhìn quanh.

Quả thực, mọi thứ đều giống như con thú đã mô tả.

Cỏ xanh, dòng sông, và cây cầu.

……

Nơi này hẻo lánh, cảnh vật cũng không có gì đặc biệt.

Lúc này, ngoài họ ra, Tiêu Tiêu không thấy bất kỳ người nào khác.

“Vậy thì…”

Tiêu Tiêo nhìn xuống dòng sông phía dưới và thì thầm: “Chúng ta sẽ tìm đứa bé của cậu như thế nào đây?”

Anh quay đầu nhìn con thú đang quỳ phía sau mình và hỏi: “Cậu còn nhớ khoảng thời gian kể từ lần cuối cùng các bạn gặp nhau là bao lâu không?”

Con thú gật đầu.

“Moo moo~”

Nhớ rồi.

Nó muốn tìm thấy đứa trẻ con người đó trước khi cậu bé qua đời, vì vậy nó luôn cố gắng ghi nhớ thời gian.

Đây là lần đầu tiên nó chú ý đến sự trôi qua của thời gian.

……

“Mừng mừng mừng~ Mừng mừng mừng~”

Bây giờ đã là mùa đông thứ mười kể từ khi đứa trẻ nhỏ người loài người rời đi.

Lần đầu tiên đứa trẻ đó ngồi bên cạnh nó là vào mùa xuân.

Và khi nó nhận ra rằng đứa trẻ ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa, là vào mùa đông.

Mùa của sự u ám và tĩnh lặng này khiến tâm trạng của nó cũng trở nên u sầu hơn bao giờ hết.

Nó muốn được gặp lại đứa trẻ người loài người một lần nữa.

Ít nhất là để có thể trả lại cho đứa trẻ ấy những gì mình đã nhận được.

……

“Mười năm rồi…”

Tiêu Tiêu cảm thấy ngạc nhiên.

Dù biết rằng thời gian đã trôi qua khá lâu, đó cũng chính là lý do ban đầu khiến anh từ chối giúp đỡ.

Nhưng anh không ngờ rằng thời gian lại dài đến thế.

Mười năm à…

Trong cuộc đời con người, có bao nhiêu mười năm như vậy đâu?

Con quái vật này đã tìm kiếm suốt mười năm như vậy sao?

Anh nhìn con dê và hỏi:

“Em chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ chứ?”

“Em phải hiểu rằng, khả năng em tìm thấy nó là rất thấp.”

“Có lẽ việc tiếp tục tìm kiếm chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

……

“Mừng mừng~”

Con dê gật đầu.

Nó biết điều đó.

Nhưng không sao cả.

Nó vẫn còn rất nhiều thời gian để tiếp tục tìm kiếm.

Điều duy nhất nó lo lắng là, trước khi nó tìm thấy đứa trẻ người loài người, đứa trẻ ấy có thể đã không còn nữa.

Và nếu như vậy… nó sẽ rất thất vọng.

Vì vậy, con dê nhìn Tiêu Tiêu một cách thành khẩn, trong đôi mắt nó hiện rõ vẻ mong đợi:

“Mừng mừng~ Mừng mừng mừng~”

Người lớn ơi…

Nó đã nghe nói rằng cáo và rắn được gọi như vậy.

Xin hãy giúp đỡ nó.

Nó thực sự… rất muốn được gặp lại đứa trẻ người loài người một lần nữa.

……

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Tiêu Tiêu cũng trả lời một cách nghiêm túc.

Anh sẵn lòng đóng góp sức lực của mình cho quá trình tìm kiếm và chờ đợi kéo dài mười năm này của con quái vật này.

Nếu có thể kết thúc quá trình tìm kiếm và chờ đợi này một cách hoàn hảo… thì thật là tuyệt vời.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của anh mà thôi.

Dù lòng anh có xúc động, anh vẫn hiểu rõ những khó khăn sẽ gặp phải.

Người mất tích cách đây mười năm, muốn tìm thấy họ sau mười năm trời…

Họ vẫn chưa biết bất kỳ thông tin nào về người kia. Ngay cả về ngoại hình, sau mười năm trôi qua, những ấn tượng ban đầu cũng chỉ có thể được coi là nguồn tham khảo hữu ích mà thôi. Trong tình huống này, việc tìm ra người đó thực sự rất khó khăn.

……

“Tôi sẽ đi hỏi xung quanh xem sao.”

Tiêu Tiêu quyết định bắt đầu thu thập thông tin trước. Biết đâu lại có thể thu được vài manh mối nào đó…

……

Tiêu Tiêu bước vào khu dân cư gần nhất… và rồi tiến vào công viên bên cạnh. Nhìn thấy công viên này, anh chợt hiểu tại sao khu vực đó trước đây lại ít người lui tới đến vậy. Bởi khi có những lựa chọn tốt hơn, ai lại chọn cái thứ yếu cơ chứ?

……

Công viên này đã có tuổi, nhưng không hề xuống cấp hay trở nên cũ kỹ; ngược lại, nó mang trong mình vẻ đẹp của thời gian. Các loại cây cỏ um tùm càng làm cho công viên trở nên tràn đầy sức sống. Những người già ngồi thành từng nhóm, và tiếng nhạc cũng vang lên từ đâu đó.

……

Tiêu Tiêu quan sát một lúc rồi tiến về phía hai người già đang ngồi trên ghế đá. Hai người đều có mái tóc bạc phơ và khuôn mặt đầy nếp nhăn; khi cười, đôi mắt họ nhỏ lại thành một đường hẹp.

……

“Xin lỗi, phiền các ngài một chút.”

Tiêu Tiêu đứng lại bên cạnh hai người già và nói: “Tôi đang tìm một người.”

Anh luôn thích nói thẳng vào vấn đề. Hai người già không từ chối, mà ngược lại rất nhiệt tình hỏi: “Người đó là ai? Tên gì ạ?”

“Tên tôi cũng không biết.”

Tiêu Tiêu lắc đầu: “Mười năm trước, anh ta chắc hẳn đã sống ở khu vực này.” Nếu anh ta thường xuyên đến bãi cỏ bên bờ sông để tìm con linh dương, thì nhà của đứa trẻ chắc hẳn cũng ở gần đây. “Lúc đó, anh ta khoảng năm sáu tuổi.”

“Thưa các ngài, các ngài có biết liệu mười năm trước có người nào chuyển nhà đến đây không? Hoặc… có chuyện gì đặc biệt xảy ra ở đây không?”

……

Đôi lông mày của hai người già dần nhăn lại khi nghe những lời của Tiêu Tiêu. Mười năm trước… Chuyện gì đặc biệt đã xảy ra ở đây?

“Chuyện gì đặc biệt ư?”

“Có vẻ như không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả…” Người già bên trái thì thầm, rồi ngẩng đầu nhìn người già bên phải với ánh mắt đầy thắc mắc.

“Ừm.”

Người đàn ông bên phải gật đầu đồng tình, “Thực sự không có chuyện gì xảy ra cả.”

Nơi họ sống là một khu dân cư cũ; người già chiếm đa số. Là những người lớn tuổi, làm sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Vì không có chuyện gì xảy ra… vậy thì, người trẻ tuổi kia có lẽ đã hỏi điều gì đó phải không? Cụ thể là gì nhỉ?

Người đàn ông bên trái bắt đầu suy nghĩ. Thấy vậy, người đàn ông bên phải mỉm cười và lắc đầu, nói: “Những người chuyển đi thì nhiều lắm đấy.”

Lúc nãy cũng đã nói rằng nơi này là khu dân cư cũ; các thiết bị đều đã cũ kỹ. Khi người trẻ có sự lựa chọn và khả năng tài chính, họ đều chuyển đi nơi khác. Những người ở lại đây chủ yếu là những người già yêu thích cuộc sống cũ, cùng với những người thuê nhà.

“Tuy nhiên, những đứa trẻ khoảng năm, sáu tuổi…” Người đàn ông bên phải vỗ vào thái dương mình, cảm thấy như mình sắp nhớ ra điều gì đó… Thật là, khi tuổi tác cao lên, trí nhớ cũng kém đi rồi.

“À!” Người đàn ông bên trái bất ngờ hét lên: “Tôi nhớ ra rồi!”