Có lẽ đó là tiếng vang từ xa đến.

Họ nhanh chóng quay lại tập trung vào nhân vật chính của buổi tối này – bông hoa đêm.

……

Cô bé quay đầu nhìn xung quanh.

Họ đã trở lại dưới gốc tường rồi.

Cô bé vừa lo lắng vừa không hiểu:

“Tại sao lại xuống đây?”

“Con vẫn chưa thấy hết những bông hoa kia mà.”

“Những bông hoa ấy thực sự rất đẹp.”

“Nó vừa nở ngay trước mắt con…”

“Quá đẹp rồi…”

“Con…”

“Này!”

Cô bé la lên giận dữ.

Bởi vì cô bé nhận ra rằng sinh vật kỳ lạ đó hoàn toàn không chú ý đến lời nói của mình.

Không những không đưa cô bé trở lại gần tường, mà nó còn bắt đầu đi xa khỏi đây.

……

Cô bé quay đầu lại.

Thấy bức tường càng lúc càng xa mình…

Điều đó có nghĩa là chậu hoa kia cũng đang cách cô bé ngày càng xa.

Cô bé càng lúc càng tức giận và lo lắng hơn.

Cô bé muốn nói gì đó, nhưng lại nhận ra rằng, giống như lần trước, chiếc đuôi của sinh vật kỳ lạ đó đã quấn chặt quanh cổ cô bé.

Lực độ vừa đủ.

Không siết chặt quá mức.

Nhưng cũng khiến cô bé không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cô bé muốn động tay…

Muốn túm lấy lông trên lưng sinh vật kỳ lạ đó để nó dừng lại, nhưng lại phát hiện ra rằng đôi tay mình đã bị chiếc đuôi đó trói chặt lại hai bên cơ thể.

Nói cách khác…

Hiện tại, cô bé không thể nói được, cũng không thể cử động, bị giam cầm hoàn toàn.

……

Khuôn mặt cô bé đỏ bừng.

Cô bé cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi sự trói buộc.

Giọng nói yếu ớt của cô bé vang lên,

Giống như tiếng kêu thảm thiết của một con thú đang vùng vẫy trong bẫy.

……

Khuôn mặt cô bé dần trở nên tái nhợt.

Cô bé không còn sức nữa.

Thật mệt mỏi.

Nếu không phải vì chiếc đuôi đó đang nâng đỡ cô bé, cô bé đã ngã xuống đất từ lâu rồi.

Toàn thân cô bé đang run rẩy nhẹ.

Đó là do cô ấy đang thở hổn hển.

……

“Con gái!”

……

“Ồ?!”

Cô bé bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

Cô bé ngước đầu lên.

Mẹ… Mẹ à?

Có vẻ như là giọng mẹ ạ?!

……

“Con gái yêu!”

“Con gái yêu!”

……

Người phụ nữ liên tục gọi tên con gái mình. Vì mỗi tiếng gọi đều được thốt ra bằng hết sức lực, ngay cả khi thời gian không dài, giọng nói của cô đã trở nên khàn đặc.

……

Cô bé mở to mắt. Thật là mẹ mình!

“Mẹ ơi!”

……

Ồ?

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô bé sững sờ lại. Mình vừa mới phát ra tiếng nói à?!

Và rồi, điều khiến cô bé càng ngạc nhiên hơn nữa xảy ra… Con quái vật kỳ lạ kia đã thả cô xuống.

……

Cô đã được tự do rồi.

Cô bé vô thức xoay người lại và sờ vào cổ mình. Ừm… Không có gì cả.

……

“Con…”

“Con gái yêu!”

Người phụ nữ dường như nghe thấy tiếng con gái mình, liền gọi to hơn nữa. Giọng nói đầy lo lắng và hy vọng. Đó có phải là giọng con gái mình không? Lúc nãy chính là con gái mình đang gọi mình… Nó đang ở đâu vậy?

“Con ở đâu vậy?”

“Con gái yêu!”

……

Cô bé vội vàng quay đầu tìm hướng phát ra giọng mẹ. Khi quay lại, cô thấy con quái vật kỳ lạ đã quay lưng đi mất. Cô càng thêm sốt ruột. Vô thức, cô bước theo hướng con quái vật vừa rời đi.

“……Kia là hoa gì vậy?”

Đầu óc cô trở nên trống rỗng, nhưng cũng có vô số suy nghĩ hiện lên. Cuối cùng, cô bé bất chợt thốt lên câu hỏi đó.

……

“Con gái yêu!”

……

Cô bé nhận ra giọng mẹ mình đang run rẩy vì buồn, và vội vàng chạy về phía nguồn giọng đó.

“Mẹ ơi!”

……

“Con… con gái yêu!?”

Người phụ nữ lao tới và ôm chặt lấy đứa con như thể nó chỉ là ảo ảnh xuất hiện trước mắt mình.

……

Không phải ảo ảnh đâu.

Cảm nhận được hơi ấm từ đứa con trong vòng tay, trái tim người phụ nữ cuối cùng cũng bắt đầu yên bình trở lại.

Thật đấy…

  Con gái tôi thực sự đã trở về rồi.

  ……

  “…Con đi đâu vậy?”

  Một lúc sau, người phụ nữ mới từ từ buông tay con gái mình ra.

  Cô nhìn con gái—người mà đối với cô giống như đã mất rồi lại tìm thấy—và không dám rời tay con.

  Sợ rằng con gái mình vừa trở về này lại biến mất mất.

  Đôi mắt người phụ nữ đỏ hoe.

  “Làm sao con có thể tự ý bỏ nhà đi như vậy!?”

  Nói đến đây, giọng người phụ nữ không khỏi nổi lên cao hơn.

  “Muộn thế này…”

  “Trời tối om thế này…”

  “Con có biết hành động của mình nguy hiểm đến mức nào không?!”

  “Nếu con xảy ra chuyện gì, bố mẹ sẽ làm thế nào đây?!”

  “Con…”

  Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, giảm giọng xuống và nói: “Bố mẹ sợ chết khiếp đấy.”

  “Con có hiểu không!?”

  ……

  “À đúng rồi!”

  Chưa kịp cho con gái nói gì thêm, người phụ nữ vội vàng lục lọi trong túi để tìm điện thoại di động.

  “Nhanh lên, gọi điện cho bố con đi.”

  “Nói với bố rằng con đã tìm thấy con rồi.”

  “Nếu không, bố con vẫn đang ở đó tìm con đấy…”

  ……

  Người phụ nữ gọi điện.

  Cô lẩm bẩm: “Tại sao vẫn không ai nghe máy vậy?”

  “Nhanh lên, nghe máy đi…”

  “Alô!”

  Cuối cùng điện thoại cũng được nghe máy, người phụ nữ vội vàng nói:

  “Con gái đã tìm thấy rồi!”

  Chưa đợi đầu dây bên kia nói gì, người phụ nữ liền nhanh chóng nói ra mục đích của cuộc gọi này.

  ……

  “…Ừm, con không sao đâu.”

  “…Chúng ta về nhà rồi nói tiếp.”

  “Hẹn gặp lại sau nhé.”

  Người phụ nữ cất điện thoại vào túi.

  ……

  “Đi thôi.”

  Người phụ nữ buông tay con gái, rồi nắm lấy tay bé.

  “Có chuyện gì, chúng ta về nhà rồi nói.”

  ……

  Cô bé ngoan ngoãn nắm lấy tay mẹ.

  Sau khi trải qua cuộc gặp gỡ với những sinh vật kỳ lạ, đặc biệt là khi chứng kiến cảnh hoa nở đầy ấn tượng đó, tâm trạng của cô bé đã yên bình lại nhiều.

  ……

  “Con gái!”

Bố của cô bé nhỏ đã về đến nhà ngay sau một phút khi mẹ con cô ấy trở về.

Ông vội vàng bước tới chỗ đứa trẻ.

“Con có sao không?”

Ông quỳ xuống, nắm lấy tay con gái mình và nhìn kỹ từ đầu đến chân.

……

“Con không sao đâu.”

Người phụ nữ ngồi bên cạnh cô bé nói.

……

“May là con không sao thật tốt.”

Nhận được sự xác nhận từ cả đôi mắt mình và lời nói của người phụ nữ, người đàn ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông ngồi xuống bên kia đứa trẻ.

Ông hơi thở hổn hển; vừa rồi khi nhận được cuộc điện thoại từ người phụ nữ thông báo rằng con gái đã được tìm thấy, ông đã chạy về nhà liền. Trước đó, khi đi tìm đứa trẻ, ông cũng đã vội vã không kém.

Bây giờ, khi ngồi xuống, ông cảm thấy trán mình hơi lạnh; ông vuốt ve trán mình và thấy đầy mồ hôi.

……

“Được rồi.”

Người phụ nữ nghiêng người nhìn đứa trẻ.

“Bây giờ chúng ta hãy nói về việc con lén lút bỏ nhà đi đâu.”

Nét mặt người phụ nữ trở nên nghiêm túc.

“Được ạ.”

“Con thực sự đã học được cái gì đó rồi phải không?”

Người phụ nữ tức giận, nhưng cô kiềm chế cơn giận đó lại.

“Con biết rằng mình đã bỏ nhà đi à?”

“Con học hành này từ ai vậy?”

“Con có hiểu rằng hành động của mình nguy hiểm đến mức nào không?”

“Nếu con gặp phải chuyện gì đó… gặp phải người xấu… và không thể trở về nhà thì sao?”

“Con đã nghĩ về điều này chưa?”

……

Lời nói của người phụ nữ rất sắc bén. Vấn đề bỏ nhà đi là rất nghiêm trọng. Cô nhất định phải khiến đứa trẻ nhận ra sai lầm của mình một cách sâu sắc. Chắc chắn… sẽ không bao giờ xảy ra lần nữa đâu.

……

Cô bé nhỏ cúi đầu, im lặng nghe mẹ mình la mắng. Cô không dám phản bác chút nào. Bởi vì… cô cảm nhận được rằng mẹ mình thực sự rất tức giận.

……

“Nói đi.”

Giọng nói của người phụ nữ rất nghiêm khắc.

“Con biết mình đã làm sai rồi chứ?”