Đứa trẻ có vẻ hơi ngượng ngùng.

Có lẽ nó đã hiểu lầm chú này rồi.

Thấy chú sắp đi thật rồi, đứa trẻ lập tức gọi lại chú.

Nhưng…

Lý do khiến nó do dự trước đây, ngoài việc e ngại chú ra, còn một phần là bởi vì…

Nó thực sự… vẫn chưa tìm được câu trả lời cho riêng mình.

Làm sao có thể đưa ra câu trả lời cho chú được?

……

Chú cũng hơi ngạc nhiên.

Và có chút sững sờ.

“……Con vẫn chưa biết tiếng động đó là cái gì à?”

……

Ừm.

Đứa trẻ gật đầu.

Nó đã theo tiếng đó mà tìm đến đây.

Vừa mới nằm sát vào tường, thì giọng nói của chú đã vang lên phía sau lưng nó, làm nó giật mình…

……

Chú: ……

Con đến quá sớm à?

Khác với những lần trước.

Trước đây, chú đến quá muộn so với lúc đứa trẻ xuất hiện.

Chú không kịp gặp đứa trẻ khi nó nhìn thấy ông lão tóc xanh ấy…

Và cũng vì thế mà chú đã bỏ lỡ ông lão đó.

Lần này, đứa trẻ lại than phiền rằng chú đến quá sớm.

Đứa trẻ vừa mới cố gắng tìm kiếm câu trả lời…

Sự xuất hiện của chú đã làm gián đoạn nỗ lực đó của nó.

……

“Vậy….”

Chú mỉm cười và nói: “Con cứ tiếp tục đi?”

“Con không muốn làm phiền chú nữa đâu.”

……

Đứa trẻ chớp mắt.

Hả?

Tiếp tục à?

Nó quay đầu nhìn về phía cuối con hẻm.

Nếu đã bỏ lỡ thời điểm thích hợp, liệu nó có thể tìm được câu trả lời không?

……

“Bây giờ, con vẫn còn nghe thấy tiếng động gì nữa không?”

Chú hỏi.

……

Đứa trẻ ngẩn ngơ.

À đúng rồi…

Nó dựng tai lên, cố gắng lắng nghe kỹ.

……

Chú không nói gì thêm.

Trong chốc lát, không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ.

Tiếng mưa rơi rào rạc.

Tiếng xe cộ và tiếng người nói chuyện, dưới tác động của mưa, trở nên mơ hồ và xa xôi, như thể có một lớp voan mỏng che phủ mọi thứ.

……

Đứa trẻ xoay xoay ngón tay của mình.

Rồi nó bước thêm vài bước về phía con hẻm.

Đầu cậu bé ngày càng cúi về phía trước hơn.

……

Người đàn ông nhíu mày nhẹ. Trong đầu ông bắt đầu nảy ra một suy đoán. Có lẽ cậu bé không nghe thấy gì cả…

Ừm.

Người đàn ông cảm thấy hơi áy náy. Liệu mình có làm phiền cậu bé không? Nhưng ông cũng không biết chắc lắm…

……

Nửa thân cậu bé đã khuất vào bóng tối của con hẻm.

……

Người đàn ông mở miệng, rồi quyết định để cậu bé tự mình xem thử. Để tránh việc sau này cậu bé hối tiếc vì không quan sát kỹ lưỡng hơn…

……

Cậu bé bước vào con hẻm.

……

“Keng!”

“Ai ơi…”

Cậu bé bỗng la lên vì giật mình.

……

“Có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông lập tức bước nhanh vào con hẻm.

……

Trong bóng tối mờ ảo, cậu bé đang cúi đầu xoa đầu gối mình. Chiếc thùng rác trước mặt cậu bé đang lung lay. Tình hình rõ ràng là cậu bé vô tình va phải thùng rác khi đi.

……

Người đàn ông thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra chỉ là va phải thùng rác thôi… Ông đã lo lắng rằng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra…

……

“Có sao không?”

Người đàn ông tiến lại gần cậu bé và cúi xuống nhìn đầu gối cậu.

……

Cậu bé đang dùng tay che đầu gối mình; người đàn ông không thể nhìn rõ tình trạng của đầu gối cậu. Ông đưa tay ra, kéo tay cậu bé ra.

“Để tôi xem xem.”

……

“……Cũng ổn thôi.”

Vài giây sau, người đàn ông mỉm cười nói với cậu bé: “Chỉ hơi đỏ thôi.”

“Lúc vừa va phải thì đau lắm đấy.”

“Sau một lúc sẽ khỏi thôi.”

……

“Ừm.”

Cậu bé nhăn môi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội.

……

“Không sao đâu.”

Người đàn ông an ủi cậu bé.

“Chúng ta ra ngoài đi nhé.”

“Là chú vừa rồi đã làm phiền cậu bé rồi…”

“Vì thế mà bây giờ cậu không tìm thấy nguồn phát ra tiếng đó đâu.”

……

Cậu bé bỗng cảm thấy lúng túng và không thoải mái.

“Không…”

Cậu bé lắc đầu.

“Khi tôi vừa đến đây… trước khi chú nói gì, thực ra tôi cũng không nghe thấy tiếng gì cả…”

“Đó không liên quan đến chú đâu.”

……

Chú cười.

Thật là một đứa trẻ tốt bụng.

……

“Không nghe thấy thì thôi.”

Chú kéo lại chiếc mũ của áo mưa cho cậu bé.

Có lẽ vì vừa đụng vào thùng rác, chiếc mũ áo mưa của cậu bé đã hơi lệch xuống sau.

Trong chốc lát, trán cậu bé đã ướt đẫm vì mưa.

……

“Hãy đi thôi.”

Chú ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Màu sắc này thật sự khiến người ta khó có thể xác định được giờ giấc.

“Đã muộn rồi, cậu nên về nhà thôi.”

“Nếu không bố mẹ cậu sẽ lo lắng đấy.”

Chú cười.

Đừng để khi họ ra ngoài, lại vừa đúng lúc gặp phải bố mẹ của cậu bé đang đi tìm con mình.

Như vậy thì chú sẽ hơi ngượng ngùng đấy.

……

“À.”

Cậu bé dường như mới nhận ra vấn đề này.

Cậu thốt lên một tiếng kinh ngạc.

“Tôi phải về nhà rồi.”

Cậu bé quay người và vội vàng bước về phía cuối con hẻm.

……

Chú nhếch mép cười và chuẩn bị đi theo sau.

Cậu bé vội vã đến nỗi suýt va phải người khác.

……

“!?”

Góc mắt chú dường như nhìn thấy điều gì đó.

Anh ta bất ngờ quay đầu lại.

……

Nhưng không thấy gì cả…

Chú ngập ngừng trong giây lát.

Anh ta vừa định chạm tay vào mắt mình…

“Chú ơi.”

……

Bàn tay chú đang giơ lên đột nhiên dừng lại.

Anh ta ngước mặt nhìn theo hướng tiếng nói.

……

Cậu bé đang đứng ở cuối con hẻm quay đầu lại và vẫy tay với anh ta.

“Tạm biệt nhé.”

……

Chú vội vàng mỉm cười và bước tiếp về phía trước.

“Tạm biệt.”

“Ngày mưa thì đừng vội vã trở về nhà nhé.”

“Đi từ từ kẻo ngã đấy.”

……

“Được rồi.”

Đứa trẻ vâng lời rồi quay người chạy đi.

Mũ áo mưa của nó nhảy lên nhảy xuống trên đầu.

……

Chú già lắc đầu bất lực.

Đứa bé này…

Rồi ông chợt nhớ lại những gì vừa thấy…

Khuôn mặt chú già thay đổi.

Ông nắm chặt tay cán ô.

Không thể nào…

Lại là ông nhìn nhầm sao?

Phải chăng vì ông luôn nghĩ về chuyện đó quá nhiều…

Nên mới có ảo giác?

……

Chú già không biết nữa.

Ông không biết liệu mình có nên tin vào đôi mắt của mình hay không…

Hay là đã không còn tin vào chúng nữa…

……

Chú già hít một hơi thật sâu.

Giây tiếp theo, ông bất ngờ quay người lại.

……

Con hẻm không hề sâu lắm.

Chỉ cần nhìn qua là có thể thấy bức tường ở cuối con hẻm.

Ông nhìn quanh xung quanh.

Hai cái thùng rác bên trái rất nổi bật.

Lúc nãy, đứa trẻ chính là va phải một trong những cái thùng rác đó.

Bây giờ, cái thùng rác vốn đã lung lay trước đó đã không còn dấu vết gì của vụ va chạm nữa.

……

Ngoài ra…

Trong con hẻm này không còn thứ gì khác cả.

Nghĩa là…

Không có chỗ nào để ẩn náu được cả…

Chú già từ từ bước về phía hai cái thùng rác.

Chỉ có sau lưng hai cái thùng rác đó thôi…

……

“……”

Phía sau thùng rác trống trải không gì cả.

Chú già ngạc nhiên.

Rồi ông cười tự giễu.

Mình đang làm gì vậy nhỉ?

Thật sự nghĩ mình đang đóng phim à?

Và còn trốn sau thùng rác nữa chứ?

Dù người đàn ông già kia có là người lùn đi nữa…

Nhưng việc trốn sau thùng rác cũng thật sự thuận tiện hơn so với việc ẩn náu ở nơi khác…

Khoan đã…

Chú già bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.

Phía sau thùng rác không có gì cả…

Có lẽ…

Chú già nắn chặt môi.

Ông quay đầu nhìn quanh xung quanh.

Thôi đi.

Dù sao ở đây cũng không có ai khác cả.

Muốn làm điều ngốc nghếch thì cứ làm thôi.

……

Chú già giơ tay lên.

Tay ông dừng lại giữa không trung.

Giây tiếp theo, tay ông nắm lấy nắp thùng rác.

Ông mở nắp thùng rác và nhìn vào bên trong.

Nói về việc người đàn ông già kia là người lùn…

Việc trốn sau thùng rác quả thực rất thuận tiện…