“Cười cười, nhanh lên đi!” Trương Bác vẫy tay gọi vang phía sau.

Trương Bác tuy có cái tên thanh lịch, nhưng thực chất lại là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ; tuy nhiên, anh ta lại sở hữu một tâm hồn trẻ trung và dễ mến đáng ngạc nhiên. Lần này, chính anh ta đã mời bạn cùng phòng đại học của mình cùng nhau du lịch về quê hương của mình – huyện Từ Châu – trong kỳ nghỉ dài ngày cuối tháng Mười Một.

Bây giờ, họ đang leo núi Mạnh Tử.

Núi Mạnh Tử có rất nhiều danh lam thắng cảnh và lịch sử lâu đời. Theo các bia đá trên núi ghi chép: “Trên núi có những điện thờ uy nghiêm, nhà cửa liền kề với nhau; có những gian phòng hình lầu, hình hành lang, hình phòng khách…”; “Phía nam có hai gian phòng khách, một gian nhỏ và hai gian để đựng đồ”; “Khu đất trước miếu được chuyển thành một điện thờ lớn, nơi đặt các bức tượng để mọi người có thể chiêm ngưỡng và tôn vinh.”

Ngày xưa, núi Mạnh Tử luôn có rất nhiều người đến cúng bái và tham quan, cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Dù không còn sôi động như trước, nhưng vào những ngày lễ, núi Mạnh Tử vẫn giữ được một phần vẻ đẹp của ngày xưa.

……

Chàng trai đi phía sau nhìn Trương Bác với ánh mắt lạnh lùng và sắc bén; mãi cho đến khi khuôn mặt Trương Bác bắt đầu co giật vì cố gắng mỉm cười quá mức, anh ta mới chậm rãi nói: “Tôi tên là Tiêu Tiêu! Đấy là tên đầy đủ của tôi!”

“Không phải chỉ là Cười cười sao?” Trương Bác lẩm bẩm, giọng nói vang vọng trên con đường yên tĩnh của núi.

“Thôi đi, Thứ Ba, em cũng biết mà, anh cả đó là đại diện tiêu biểu cho kiểu người có thân hình mạnh mẽ nhưng não bộ thì không được tốt lắm… Em đừng để bụng với anh ấy nữa.” Gia Cát Vân vỗ vai Tiêu Tiêu và nói.

Tiêu Tiêu cảm thấy đầu mình đau nhói; anh ta lắc mạnh vai để thoát khỏi bàn tay của Gia Cát Vân và nói một cách không mấy vui vẻ: “Thứ Hai, hãy gọi tôi bằng tên đầy đủ hoặc tên thật của tôi!”

“Vậy thì em cũng đừng gọi tôi là Thứ Hai!”

“Ai là người bắt đầu gọi tôi như vậy?”

……

“Ai~” Là người út trong nhóm, Triệu Luật nhìn những người bạn trẻ con và thiếu tính tự chủ phía trước mà thở dài buồn bã.

Sau đó, anh ta ngẩng đầu nhìn xung quanh; con đường núi gập ghềnh, cây cối um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, không khí mang một chút se lạnh. Dù nhiệt độ khá oi bức, nhưng sự yên tĩnh quá mức lại khiến người ta cảm thấy lo lắng.

“Các bạn đừng nghịch nữa. Anh cả ơi, chúng ta đang ở đâu vậy? Anh còn nhớ đường về không?” Triệu Luật bước nhanh lên và

“Đúng vậy, sao chỗ này lại không có một người nào cả nhỉ?” Gia Cát Vân đẩy chiếc kính lên mũi, tỏ ra bối rối. Dù họ thường chọn những nơi ít người để đi, nhưng trong khu du lịch này, làm sao lại có chỗ nào hoàn toàn vắng vẻ được?

“Hừ?” Trương Bác dù sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng anh ta cũng không phải là người bản địa, nên không thể nhớ hết tất cả các con đường trong rừng. Hiện tại, anh ta cũng cảm thấy rất lạ lẫm, liền gãi đầu và nói: “Thôi, chúng ta quay trở lại đi, chắc chắn sẽ tìm ra đường ra ngoài thôi.”

Ba người còn lại đều nhướng mày nhìn anh ta, nghĩ rằng anh ta thật là không đáng tin cậy.

Trương Bác cười ngốc nghếch, có vẻ hơi xấu hổ: “Đi thôi, đi thôi, về rồi tôi sẽ mời các bạn ăn một bữa thịnh soạn.”

Nhìn đồng hồ, đã gần 11 giờ rồi. Họ đến Núi Mạnh Tử từ lúc 8 giờ sáng, và không biết từ lúc đó đã trôi qua gần ba tiếng đồng hồ. Bụng của họ thực sự đang đói rồi.

Tiêu Tiêu đi cuối cùng, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể, cuối cùng chỉ đành lắc đầu và bỏ qua cảm giác kỳ lạ đó.

“Anh ba, theo sát sau!”

“Được rồi.”

……

Ý tưởng thì hay, nhưng thực tế lại khắc nghiệt.

Sau khi đi một thời gian, họ nhận ra rằng mình đã lạc hướng hoàn toàn.

Rừng này vốn dĩ đã rất khó để nhận ra đường đi, cảnh vật xung quanh đều giống nhau, toàn là cây cối mà thôi, làm sao họ có thể nhớ được hướng đi lúc ban đầu được. Lúc này, Tiêu Tiêu và những người khác mới thực sự cảm thấy lo lắng.

Đây là trong rừng, cũng không có sóng điện thoại.

Nếu họ thực sự bị mắc kẹt ở đây, thì đó không phải là chuyện đùa đâu.

“Bos, chúng ta thực sự bị anh làm hại rồi, đúng là ‘rắn địa phương’ thật đấy…” Gia Cát Vân không ngần ngại phàn nàn, vừa đập vào đôi chân mình đang đau nhức; dù sao thì sau một buổi sáng đi bộ trên núi, cộng thêm yếu tố tâm lý, cảm giác mệt mỏi càng trở nên nặng nề hơn.

“Bos, bây giờ phải làm sao đây?” Triệu Luật đang dựa vào cây, tỏ ra rất sốt ruột.

“Tôi xem xét đã… Tôi xem xét đã…” Trương Bác cảm thấy vô cùng áy náy; mọi người đều tin tưởng vào anh ta, mới dẫn đến tình huống khó xử này. Hơn nữa, anh ta cũng là người bản địa, nên lẽ ra phải dễ dàng tìm ra đường ra hơn họ.

“Bos, đừng sốt ruột.” Tiêu Tiêu vỗ vai người anh cả: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát trước đã.”

Tiêu Tiêu có chút sợ bụi bặm, nên không dựa vào cây nào cả, mà chỉ đứng đó,

Gia Cát Vân nhìn thấy cử chỉ kỳ lạ của Tiêu Tiêu mà không khỏi đặt ra câu hỏi.

Những người khác cũng đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Tiêu Tiêu không quan tâm đến họ, mà đi vòng qua vài lần trước khi bắt đầu nói: “Trước đây tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng không thể tìm ra nguyên nhân. Bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

“Ừm, điều gì kỳ lạ vậy?”

“Cái gì chứ?”

“Điều gì kỳ lạ đó?”

“Các bạn không thấy nơi này quá yên tĩnh sao?” Tiêu Tiêu không giấu giếm, mà trực tiếp nói ra phát hiện của mình.

“À, tôi còn tưởng là cái gì đó lớn lao đây… Chẳng phải việc núi rừng yên tĩnh là điều bình thường sao?” Gia Cát An nói với vẻ thất vọng, tưởng rằng sẽ có những câu chuyện kỳ bí nào đó xảy ra, ai ngờ lại phải thất vọng.

“Đúng là núi rừng yên tĩnh là điều bình thường… Nhưng các bạn hãy nghe này, nơi này không hề có tiếng chim hót, không có âm thanh gì cả… Không thấy kỳ lạ sao?” Tiêu Tiêu nhăn mày.

Theo lý thuyết, trong những khu rừng nguyên sinh như thế này, những loài động vật nguy hiểm như thú dữ có lẽ không còn nữa… Dù sao thì nơi này cũng đã được quy hoạch thành khu du lịch rồi, an toàn của du khách là điều cần được đảm bảo… Nhưng ít nhất cũng phải có tiếng chim hót chứ?

Nhưng sau khi lắng nghe kỹ, không chỉ không có tiếng chim, mà ngay cả tiếng côn trùng cũng không hề có… Toàn bộ khu rừng yên tĩnh đến mức kỳ lạ.

“Ừm…” Nghe Tiêu Tiêu nói vậy, mọi người mới bắt đầu nhận ra điều đó. Đúng vậy, trước đây họ không để ý đến điều này… Bây giờ họ mới nhận ra rằng, sự yên tĩnh xung quanh đến mức họ có thể nghe rõ cả tiếng thở hổn hển của mình.

Họ không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

“Ha ha… Chẳng lẽ các con chim đều bị thợ săn bắn hết rồi sao?” Gia Cát Vân cười khô khốc.

Không ai trả lời anh ta.

Bầu không khí trở nên nặng nề.

“Chúng ta đi thôi.” Tiêu Tiêu bước đi trước, việc ngồi đó chờ đợi chẳng giúp ích gì cả… Có lẽ tất cả chỉ là do anh ta quá lo lắng mà thôi… Biết đâu đi mãi lại gặp những du khách khác thì sao?

“Ừm.” Những người khác cũng nhanh chóng theo sau… Thà đi lang thang còn hơn là ở lại đây tự làm mình sợ hãi…

……

Trên đường đi, tai họ chỉ nghe thấy tiếng bước chân trên đất bùn, cùng với tiếng lá rụng vang lên từng bước… Cây cối um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, bóng tối dày đặc… Họ có cảm giác như mình đang bị nuốt chửng.

Dần dần, bước chân h

“Anh ba ơi, anh làm người ta sợ chết mất đấy!”

“Trái tim tôi suýt nữa thì ngừng đập rồi!”

“Người ta dọa người khác đến mức này có biết không hả?”

Đối mặt với lời chỉ trích nhất trí của ba người, Tiêu Tiêu cảm thấy bối rối. Thực ra sao chứ? Đặc biệt là người anh cả kia – cao lớn, trắng trẻo như vậy mà lại dễ sợ hãi đến thế sao?

“Xin lỗi, tôi không ngờ các bạn lại yếu đuối đến thế.” Nhận thấy ba người đang muốn nói gì tiếp, Tiêu Tiêu vội vàng chuyển sang chủ đề chính: “Các bạn nhìn kìa, phía kia có vẻ như có nguồn nước.”

So với việc ba người cúi đầu tiến về phía trước, Tiêu Tiêu vẫn thỉnh thoảng quan sát xung quanh. Vì vậy, anh đã để ý thấy một ánh sáng lấp lánh ở góc mắt – do cây cối che khuất, không thể nhìn rõ đó là cái gì. Nhưng chắc chắn đó là nguồn nước.

“À, thật à? Nhanh đi xem nào.”

“Nếu là một con sông thì tốt biết mấy…”

Nhiều người đều biết rằng khi lạc trong rừng, việc tìm được một con sông và đi theo dòng nước chính là cách sống sót tốt nhất. Vì vậy, lúc này, Trương Bác cùng nhóm người đã chạy nhanh về phía đó, xua đuổi bụi rậm… Nhưng khi nhìn thấy hiện tượng trước mắt, họ đều bỗng ngừng lại, mặt mày trở nên lạnh lùng.

“Chuyện gì vậy… Hóa ra đây chỉ là một hồ nước thôi.”

“Thật là uổng công…”

Tiêu Tiêu cũng đến sau, và quả nhiên đó là một hồ nước rộng lớn. Mặt nước yên bình, trong veo, phản chiếu ánh sáng của bầu trời và đám mây.

“À, nước trong thật là… Nhưng tại sao lại không có con cá nào cả nhỉ?”

“Thật đấy… Chẳng lẽ đây là nước đọng không chảy sao?”

“Nhưng không hề có mùi lạ gì cả…”

Trương Bác và nhóm người bàn tán râm ran. Dù thất vọng vì không tìm thấy con sông, nhưng sau khi mãi nhìn thấy chỉ toàn cây cối giống nhau, việc bất ngờ nhìn thấy một vùng nước xanh biếc cũng khiến họ cảm thấy thoải mái hơn phần nào.

“Hmm… Không lẽ là không có cá sao?” Tiêu Tiêu ngửi mùi hương trong lành của dòng nước cũng thấy tỉnh táo hơn, nhưng khi nhìn xuống dưới, anh lại thấy những bóng đen đang lướt qua dưới mặt nước… Thật là kỳ lạ.