“À!”

Cậu bé cuối cùng cũng nhớ ra mục đích ban đầu của mình.

“Lá phong màu đỏ!”

Cậu bé bất chợt thốt lên.

“Tôi đã đi theo một chiếc lá phong màu đỏ đó.”

“Lá phong màu đỏ…”

Tiêu Tiêu vuốt nhẹ chiếc lá phong trong lòng bàn tay mình.

Trong đầu anh chợt hiểu ra điều gì đó.

“Ừm…”

Cậu bé nghĩ rằng người đàn ông trước mặt mình đang nghi ngờ lời nói của mình.

Dù sao thì vào mùa này, làm sao có thể tìm thấy lá phong màu đỏ được chứ?

Cậu bé vội vàng giải thích: “Thật đấy! Tôi thực sự đã nhìn thấy một chiếc lá phong màu đỏ!”

Khi nhìn thấy nó, cậu bé đã sững sờ.

Đến khi tỉnh táo lại, cậu đã bắt đầu đuổi theo nó.

Vì đã quyết định đuổi theo rồi, dù biết hành động của mình có vẻ ngớ ngẩn…

Cậu vẫn cố gắng không để ai phát hiện ra rằng mình đang đuổi theo một chiếc lá phong màu đỏ.

Nhưng bước chân của cậu vẫn không hề dừng lại.

Trong cái lạnh giá này, cậu vẫn đổ mồ hôi.

“Tôi đã đuổi theo nó đến đây…”

Cậu bé giải thích lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

“Tôi thấy nó bay vào sân.”

Cậu bé chỉ về phía sân phía sau lưng Tiêu Tiêu.

“Tôi không biết nó có rơi xuống sân hay chỉ bay qua thôi…”

Cậu bé mút môi, có vẻ không thoải mái.

“Tôi chỉ muốn nhìn thấy nó một cái thôi…”

“Tôi không ngờ cửa sân lại không khóa…”

“Tôi chỉ muốn xác nhận xem liệu chiếc lá phong có rơi xuống sân không thôi…”

“Nếu nó thực sự rơi xuống sân, tôi sẽ gõ cửa mà.”

“Thật đấy!”

Cậu bé nhìn Tiêu Tiêu đầy thành thật.

“Tôi cam đoan, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

“Tôi thực sự là đuổi theo chiếc lá phong đó đến đây.”

“Tôi không có ý xấu đâu!”

Nhìn thấy cậu bé vội vã, liên tục đưa tay ra hứa và lắc đầu, Tiêu Tiêu nhẹ nhàng cười.

“Tôi hiểu rồi.”

Ah?

Cậu bé ngạc nhiên.

Hiểu rồi à?

Ý là tin lời cậu bé sao?

“Ừm.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

  “Ý tôi là tin tưởng vào bạn.”

  Anh ấy giơ tay ra.

 �Trên lòng bàn tay mở rộng nằm một chiếc lá phong.

  Màu đỏ thắm.

  Trong bối cảnh xung quanh trắng tinh như tuyết, nó càng trở nên nổi bật hơn.

  Giống như ngọn lửa đang cháy rực vậy.

  “À!”

  Cậu bé bất ngờ thốt lên một tiếng kinh ngạc ngắn.

  “Lá phong!”

  “Chính là nó!”

  “…Bạn đã nhặt được nó à?”

  Cậu bé nhìn Tiêu Tiêu và hỏi.

  Câu hỏi có vẻ hơi thừa thãi.

  “Cũng coi như vậy.”

  Tiêu Tiêu mỉm cười.

  Dù chiếc lá phong rơi vào lòng bàn tay anh ấy một cách tự nhiên, nhưng có thể coi là anh ấy đã nhặt được nó chứ?

  Cậu bé trông rất vui mừng.

  Cậu bé từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ tìm thấy chiếc lá phong này nữa.

  Không ngờ nó lại thực sự bay vào sân nhà.

 
Và được chủ nhân của sân nhà nhặt lên.

  “Thì… cái…”

  Cậu bé lúng túng không biết nói gì.

  Cậu bé rất muốn giữ chiếc lá phong này, bởi vì cậu ấy đã theo đuổi nó suốt quãng đường dài.

  Nhưng bây giờ, cậu ấy lại cảm thấy ngại khi yêu cầu nó.

  Rõ ràng lúc nãy cậu ấy đã nói với người ta rằng mình theo đuổi chiếc lá phong này đến đây.

  Nhưng đó chỉ là lý do để giải thích rằng mình không có ý xấu mà thôi.

  Bây giờ khi mọi chuyện đã được nói ra, cậu ấy lại cảm thấy ngại khi yêu cầu người kia trả lại chiếc lá phong.

  Người kia sẽ nghĩ gì về mình chứ?

  Họ có cho rằng mình là người kỳ quặc không?

  Đã làm ra hành động ngây thơ như vậy…

  Cậu bé hít một hơi thật sâu.

  Sự ngượng ngùng khi nhận ra điều đó khiến má cậu ấy nóng bừng lên.

  Cậu ấy cúi đầu xuống.

  Không muốn người đối diện nhìn thấy sự lúng túng của mình.

  Cậu ấy rất muốn quay người đi ngay lập tức.

  Nhưng…

  “Tôi muốn nhìn chiếc lá phong màu đỏ.”

  Dù cậu ấy có mang chiếc lá phong đỏ đó về, có lẽ bà ngoại cũng sẽ không nhớ rằng mình đã nói điều đó.

  Và sẽ nhìn cậu ấy với vẻ mặt hoang mang.

  Cậu bé nắm chặt hai tay lại.

  Dù vậy…

  Cậu bé ngẩng đầu lên.

  Ánh mắt cậu ấy có vẻ không thể kiểm soát được.

  Biểu cảm trên khuôn mặt cậu ấy trở nên cứng ngắc.

  “Thì…”

  “Chiếc lá phong này

Cuối cùng, cậu bé cũng lặp bật ra những lời đó, và trong lòng mình thấy thật nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, trái tim cậu lại bắt đầu lo lắng trở lại.

Cậu vô thức nín thở chờ đợi câu trả lời của Tiêu Tiêu.

Chỉ là một chiếc lá phong mà thôi… Chắc chắn Tiêu Tiêu sẽ đồng ý cho cậu.

Dù đã tự nhủ đi tự nhủ lại như vậy, cậu vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng của mình.

Dù sao đi nữa, lá phong màu đỏ vào mùa đông cũng quả là khá hiếm có, phải không?

Nhưng với công nghệ hiện đại ngày nay, biết đâu lá phong đỏ mùa đông cũng không còn là thứ gì quá xa xỉ nữa…

“Cậu muốn nó à?”

Tiêu Tiêu nắm lấy cuống chiếc lá phong.

Thực ra, ban đầu anh ấy định giữ lại chiếc lá này cho mình.

Lý do rất đơn giản: Đây là chiếc lá mang theo lời chúc mừng Năm Mới từ Tiêu Tiêu dành cho anh ấy… Nó có ý nghĩa khác biệt so với những chiếc lá phong bình thường.

Nhưng…

Khi nhìn thấy cậu bé đang theo đuổi chiếc lá phong này từ xa đến đây, Tiêu Tiêu cảm thấy thương hại cho cậu ấy. Rõ ràng, cậu ấy rất yêu quý chiếc lá này.

“Ừm…”

Nhận thấy sự do dự trên khuôn mặt Tiêu Tiêu, cậu bé gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi muốn nó.”

Cậu bé mút môi lại, trong lòng tràn đầy nỗi nóng vội.

“Thực ra…”

“Là bà tôi muốn được nhìn thấy chiếc lá phong màu đỏ đó…”

Cậu bé xoa xoa tai mình.

“Bà ấy già rồi, đôi khi hay quên lung tung… Luôn để đồ lung tung khắp nơi, và cũng ít nhớ chuyện gì nữa… Thường xuyên nói những lời không rõ ràng…”

Giọng cậu bé ngày càng trở nên thấp dần.

Với bà ngoại mình, có lẽ cậu không phải là một đứa cháu ngoan chút nào… Cậu luôn không kiên nhẫn khi nghe bà nói chuyện… Khi ở một mình với bà, cậu cũng không hề che giấu thái độ của mình… Cậu biết rằng bà sẽ nhanh chóng quên đi việc đã gặp cậu trước đó…

Nhưng mỗi lần cãi vã với bà, sau đó cậu lại cảm thấy hối tiếc… Chỉ là cậu không thể kiểm soát được cơn giận của mình mà thôi… Bởi vì cậu không thích bị người lớn gián đoạn việc mình đang làm, và buộc phải đi trò chuyện với bà… Cậu cũng rất bận rộn mà… Tại sao họ không đến bên bà ngoại, mà lại luôn gọi cậu đến thay?

Trong lòng cậu ấy có rất nhiều lời than phiền. Vì vậy, đôi khi cậu ấy lại cảm thấy may mắn vì bà ngoại mình hay quên. Mỗi khi cảm thấy hối tiếc, cậu ấy luôn tự nhủ rằng lần sau sẽ phải nói chuyện với bà ngoại một cách tốt hơn. Nhưng mọi lần, điều đó đều kết thúc trong thất bại. Điều cậu ấy có thể làm được là, khi bà ngoại lải nhải nói điều gì đó, thỉnh thoảng cậu ấy sẽ đáp lại vài câu để cho thấy mình đang lắng nghe. Cậu ấy không tranh cãi với bà ngoại, cố gắng duy trì sự kiên nhẫn. Tuy nhiên, hệ quả của việc này là cơ bản cậu ấy chẳng thực sự lắng nghe những gì bà ngoại nói. Chỉ là đôi khi, cậu ấy cũng nghe vào vài từ ngữ mà bà ngoại nói ra. Ví dụ, sáng hôm qua, khi bà ngoại đã lên giường, bà bỗng nhiên nói rằng muốn xem những chiếc lá phong màu đỏ. Cậu ấy không hiểu tại sao bà lại nghĩ đến điều đó, và cũng chẳng quan tâm lắm. Đây đã không phải lần đầu tiên bà ngoại đưa ra những yêu cầu kỳ lạ như vậy. Dù sao thì, sau khi ngủ dậy, bà cũng sẽ quên hết những yêu cầu mình đã đặt ra trước khi ngủ. Cậu ấy liếc mắt lên. Cậu ấy biết rằng lúc này mình nên đồng ý với bà ngoại, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói ra sự thật: “Bây giờ không có lá phong màu đỏ đâu.” Bà ngoại rất cứng đầu; bà nắm lấy tay cậu ấy và nói rằng mình muốn xem những chiếc lá phong màu đỏ. Cậu ấy hơi hối tiếc vì mình đã nói ra điều đó quá sớm.