“Nếu ông Tiêu Tiêu muốn tìm ra nó thì sẽ khá phiền phức đấy.”

Tiểu Bạch Hồ nghiêng đầu nhìn lên Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu nhìn về hướng mà Đứa trẻ ma đã biến mất, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ suy tư.

“…Không chắc đâu.”

Đứa trẻ ma vấp ngã và lao vào bụi rậm. Cành lá đập vào người nó, gây ra cảm giác ngứa ngáy… Nhưng vẫn không đau bằng khi ánh nắng mặt trời chiếu vào người nó lúc nãy. Trái tim nó đập thình thịch; nó lo lắng rằng tiếng vang khi mình ngã có thể thu hút sự chú ý của con người kia. Sau một lúc, khi chắc chắn mọi chuyện ổn thỏa, Đứa trẻ ma cẩn thận bò dậy từ dưới đất. Nó che miệng lại; hơi thở nặng nhọc thoát ra qua khe tay. Nó siết chặt miệng hơn nữa… Mùi gỉ sét lan tỏa trong khoang miệng nó… Nhưng nó không quan tâm đến điều đó. Nó nhìn ra ngoài qua kẽ lá… Người đàn ông kia không theo đuổi nó nữa… Liệu nó có thật sự an toàn rồi chăng? Nó không biết… Mặt trời dần lặn xuống; bầu trời phủ đầy sắc đỏ rực rỡ… Khí nóng trong không khí bắt đầu tan biến… Bóng tối buông xuống… Đứa trẻ ma biết rằng mình tạm thời an toàn rồi… Nó nhìn quanh… Ngày càng có nhiều người đi lại… Có người vội vã, có người nói cười với bạn đồng hành, có người cúi đầu nhìn vào điều gì đó… Ánh đèn đường bắt đầu sáng lên… Khuôn mặt Đứa trẻ ma hiện rõ vẻ chán ghét… Bên ngoài gần như không còn thấy bóng dáng con người nữa… Mùi thức ăn thơm ngon bay vào trong không khí… Nó cúi người bò ra khỏi bụi rậm, rồi nhanh nhẹn trèo lên cây… Khi đã ngồi yên bên thân cây, dưới bóng lá um tùm, nó cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm… Nhưng hơi thở vẫn còn nặng nề, không một tiếng động… Cơ thể nó đau nhức khắp nơi… Đặc biệt là những cơn đau dữ dội bên trong… Nó biết… Đó là hậu quả của những tổn thương mà nó phải chịu đựng… Để sinh tồn, việc bị thương không phải là điều đáng lo lắng… Dù có đầy vết thương, miễn là cuối cùng mình có thể sống sót…

Vậy thì tất cả những điều đó đều xứng đáng.

  Đứa trẻ ma ngẩng đầu lên.

  Trên những cành cây chằng chịt là những tầng lá xanh um tùm.

  Ánh trăng lọt qua khe hở giữa các cành và lá, chiếu sáng phần nào tầm nhìn trước mắt nó.

  Nó nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt tái nhợt và yếu ớt.

  Mí mắt nó nhăn lại.

  Những vết thương nặng nề chưa từng có và những trải nghiệm sinh tử hiểm nghèo đã khiến nó cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

  Nó quá mệt rồi.

  Tuy nhiên, những cảm xúc trong lòng nó vẫn chưa thể được xoa dịu hoàn toàn.

  Các dây thần kinh của nó vẫn căng thẳng, nhắc nhở nó rằng nguy hiểm vẫn chưa qua.

  Nó nắm chặt lấy bàn tay mình đang buông thõng bên người.

  Khi nghĩ đến con người kia, ánh mắt nó trở nên u ám, và nỗi sợ hãi bắt đầu lan tỏa khắp khuôn mặt nó.

  Làm sao lại có một con người mạnh mẽ đến thế?

  Đứa trẻ ma méo mó các đường nét trên khuôn mặt.

  Làm sao nó lại gặp phải con người kia?

  Con người đáng ghét, đáng chết kia đã khiến nó phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy?!

  Nó...

  Đứa trẻ ma muốn nói ra những lời đe dọa để trả thù.

  Nhưng nó lại nhận ra sự nhát gan trong lòng mình.

  Con người kia thực sự khiến nó sợ hãi.

  Dù đã phải chịu đựng nhiều thiệt thòi như vậy, nó vẫn chấp nhận.

  Nó chỉ mong rằng sau này sẽ không bao giờ phải gặp lại con người kia nữa.

  Không bao giờ nữa.

  Tâm trạng của đứa trẻ ma rối ren không yên.

 ›› Cho đến khi ánh sáng bình minh mơ hồ xuất hiện ở phía đông, nó mới chìm vào giấc ngủ.

 ›› Những nếp nhăn trên trán nó cho thấy nó không hề ngủ yên.

  Vào buổi trưa ngày hôm sau, bà Chương ăn xong cơm rồi xuống lầu.

  Bà đi chậm rãi đến chỗ quen thuộc và ngồi xuống chiếc ghế đá.

  Những chú mèo nhỏ nhanh chóng tụ tập lại xung quanh bà.

  Bà cười lên và cúi xuống vuốt ve đầu những chú mèo nhỏ.

  “Meo~ meo~”

  Những chú mèo nhỏ liếm vào tay bà.

  Cảm giác ấm áp và mềm mại khiến đôi mắt bà nhắm lại.

  Chơi với những chú mèo một lúc, bà ngồi thẳng dậy.

  Những chú mèo nhỏ đang ăn cơm.

  Bà quay đầu nhìn lại.

  Không thấy bóng dáng quen thuộc, bà cảm thấy hơi thất vọng.

  “Ho ho~”

  Bà cú

Cơ thể cô ấy ngày càng yếu đi. Tinh thần cũng suy nhược hơn từng ngày. Cô ấy mỉm cười nhẹ và thì thầm: “Ông già ạ, không lâu nữa tôi sẽ đến gặp ông đấy.”

“Chắc ông cũng đã bắt đầu sốt ruột chờ đợi rồi phải không?”

“Mèo ơi… mèo ơi…”

Những chú mèo ăn xong đã leo lên chân người đàn ông già. Ông cúi xuống vuốt ve đầu chúng và nói: “Đi chơi đi.”

Như thể hiểu được ý của ông, những chú mèo liền gọi ông vài tiếng nữa rồi chạy đi mất. Nhìn theo bóng dáng của chúng, ánh mắt người đàn ông già trở nên dịu dàng. Sau đó, ông quay đầu tìm kiếm khắp nơi… Nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt ông lại hiện lên vẻ thất vọng. Hôm nay, chúng không đến sao? Chẳng lẽ chúng đã gặp phải chuyện gì đó à? Người đàn ông già bắt đầu lo lắng.

Cô ấy đứng dậy… nhưng không biết nên đi về hướng nào. Cô ấy đứng im một lát, rồi mỉm cười đầy đau khổ.

“Ho…” Cô ấy cảm thấy cổ họng ngứa ngáy. “Ho… ho…” Cô ho mãi cho đến khi toàn thân run rẩy. Cô vươn tay ra phía sau và từ từ ngồi xuống.

“Ho…” Một cơn ho dữ dội khiến tầm nhìn cô mờ đi; cơ thể cô bất ngờ ngã về phía trước. Cô che miệng lại và mở to mắt… Rồi, khi cô chuẩn bị đối mặt với cơn đau sắp đến, cô nhận ra mình đã được ai đó nắm lấy.

Cô quay đầu lại… Không có ai cả. Nhưng rất nhanh sau đó, cô nhìn xuống và thấy một bóng dáng quen thuộc. Nếp nhăn trên khóe mắt cô tan biến, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt cô.

“Là anh đấy à…”

“Anh đã đến rồi…”

Đứa trẻ ma nắm chặt môi lại. Ban đầu, nó không muốn xuất hiện đâu… Bây giờ là thời điểm nguy cấp… Tình hình của nó rất nguy hiểm… Nhưng nó nghe thấy tiếng động phát ra dưới gốc cây… Bóng dáng quen thuộc ấy khiến nó nhớ ra rằng mình đã trốn lên cái cây này… Nó còn không hề nhận ra điều đó nữa… Nghĩ về việc mình vô thức đến đây, khuôn mặt Đứa trẻ ma trở nên kỳ lạ.

Nó thấy người già đang tìm mình.

Nó nhìn người già vẫn tiếp tục cho mèo ăn như mọi khi.

Trước đây, nó thường ngồi bên cạnh người già hoặc quỳ xuống để xem người già cho mèo ăn.

Nhưng lần này, nó lại ẩn mình trên cây để quan sát người già làm việc đó.

Góc nhìn khác biệt khiến tâm trạng của nó cũng thay đổi một chút.

Đứa trẻ ma nghe thấy tiếng ho của người già.

Ban đầu, nó không hiểu ho là gì.

Dù sao thì nó cũng chưa bao giờ ho bao giờ.

Nhưng khi người già ho, khuôn mặt họ trở nên rất khó chịu.

Những nét nhăn trên khuôn mặt cũng cho thấy sự đau đớn của họ.

Vì vậy, nó biết rằng việc ho là điều không tốt chút nào.

Người già lại ho lần nữa.

Kể từ khi nó gặp người già, tần suất người già ho càng ngày càng tăng.

Người già nói với nó rằng không sao cả.

Nhưng nó biết rằng, đây chắc chắn không phải là chuyện đơn giản đâu.

Thấy người già đang có nguy cơ ngã, trước khi nó kịp do dự, đôi chân của nó đã đưa nó đến bên cạnh người già và nó đã nắm lấy cánh tay họ.

Nó thở phào nhẹ nhõm.

Rồi lại cảm thấy hối hận.

Nhưng khi thấy người già mỉm cười với mình, nó cũng vô thức mỉm cười theo.

Trong lòng Đứa trẻ ma, cảm giác lo lắng vẫn không nguôi.

Nó sợ rằng con người đáng sợ kia sẽ bất ngờ xuất hiện.

Người già nhận ra sự bất thường của Đứa trẻ ma.

Bà nghĩ đến những suy đoán của mình trước đây.

“Có chuyện gì xảy ra à?”

Nụ cười trên khuôn mặt bà biến mất, thay vào đó là vẻ lo lắng.