“Thuê ai vậy?”

“Đây là con trai tôi.”

Lão Mộc có vẻ nghiêm túc, nhưng đôi khóe mắt và lông mày lại hiện rõ vẻ vui mừng.

……

Và rồi, chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong quán trà họ Tiêu hôm đó chính là việc con trai của gia đình lão Mộc cuối cùng cũng đã trở về.

“Gia đình lão Mộc cuối cùng cũng gặp được may mắn, con trai họ đã trở về rồi.”

“Đúng vậy, sau bao năm tháng, thật không dễ dàng chút nào.”

……

“Nhưng sao lại đột ngột trở về vậy?”

“Sao? Các bạn không muốn con trai họ trở về à?”

“Tất nhiên là không. Chỉ là có chút lạ thôi.”

“Có điều gì lạ cơ?”

“Có lẽ là vì đã trải qua nhiều khó khăn ở ngoài, nên mới cảm thấy nhà mới là nơi tốt nhất.”

“Đúng vậy, rất có thể là vậy.”

“Nghe nói cậu bé Mộc đang học nghề từ lão Mộc.”

“Nghề của lão Mộc cuối cùng cũng có người kế thừa rồi.”

……

Tiêu Tiêu lặng lẽ nghe một lúc.

Rồi, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên.

Có vẻ như Mộc Đan Tống thực sự đã làm theo lời hứa của mình, đang học điêu khắc gỗ từ ông nội Mộc.

Ông nội Mộc… chắc hẳn rất vui phải không?

……

Tiêu Tiêu vào bếp để giúp đỡ cha và ông nội.

Nhưng khi đến nơi, anh phát hiện ra rằng cha và ông nội hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của mình.

Anh đứng đó nhìn một lúc, rồi không nhịn được mà bắt đầu làm các món tráng miệng.

Số lượng khá nhiều.

Cha và ông nội Tiêu…

Không ngờ cậu bé này lại làm nhiều đến thế!

……

Các món tráng miệng do Tiêu Tiêu làm ra sẽ không được mang ra phục vụ khách hàng.

Theo lời cha và ông nội, trình độ của anh vẫn chưa đủ tốt.

Không thể dùng những sản phẩm chưa hoàn thiện đó để làm phiền khách hàng; nếu vậy sẽ làm hỏng danh tiếng của quán trà họ Tiêu.

……

Vì vậy, trước một chiếc bàn đầy tráng miệng, cha Tiêu nhíu mày và nói: “Tiêu Tiêu, đừng lãng phí nhé.”

……

“Ừm.”

Tiêu Tiêu mỉm cười và nói: “Các bố mẹ yên tâm đi.”

“Những món này sẽ được ăn hết thôi.”

……

Cha và ông nội Tiêu nhìn anh với vẻ nghi ngờ khi anh đang cho các món tráng miệng vào hộp:

“Đừng ăn quá nhiều nhé.”

“Không tốt cho dạ dày đâu.”

……

“Ừm, con biết mà.”

Tiêu Tiêu gật đầu và nói: “Con sẽ không làm vậy đâu.”

“Những món này không phải con ăn hết đâu.”

……

Khi Tiêu Tiêu nói như vậy, cha và ông của anh ta đều có vẻ như bỗng chốc hiểu ra điều gì đó, và họ không còn quan tâm đến Tiêu Tiêu – người đang bận rộn chuẩn bị các món ăn vặt nữa, cũng không còn để ý đến những món ăn đó nữa.

……

Tiêu Tiêu đã chuẩn bị đầy hai hộp lớn các món ăn vặt. Anh mang chúng ra sân. Khi mở nắp hộp, mùi thơm của các món ăn lan tỏa khắp nơi. Những con yêu quái từ từ tụ tập lại xung quanh.

……

“Các bạn cứ ăn đi.”

“Đây là những món ăn vặt do tôi tự làm đấy.”

Tiêu Tiêu lần lượt lấy các đĩa món ăn ra và đặt chúng lên bàn. Chẳng mấy chốc, chiếc bàn đá đã được bày đầy những đĩa món ăn với hình dạng đa dạng và mùi thơm hấp dẫn.

……

Nhìn những con yêu quái đang ăn ngon lành, Tiêu Tiêu mỉm cười. Anh lấy một đĩa trống, chọn vài miếng bánh để vào đó, sau đó quỳ xuống bên bể nước dưới gốc cây Mai Thụ.

“Chí Lư, Châu Xà…”

“Các bạn muốn thử những món ăn này không?”

……

Tiêu Tiêu tiếp tục đi đến bên bể nước dưới gốc cây Võ Đồng.

“Gà gà… gà gà…”

Giọng nói ấy vang lên như đang réo trong tai, vang vọng như tiếng trẻ con non nớt, nhưng lại kỳ lạ đến lạ thường.

……

“Ngư Ngư, các bạn có muốn ăn món ăn này không?”

Tiêu Tiêu né tránh những giọt nước bắn lên từ con cá Ngư Ngư, và nhẹ nhàng nói.

……

“Rơi rả rả…”

Vào buổi hoàng hôn, những hạt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống. Không khí oi bức của mùa hè bắt đầu se lạnh lại một chút.

……

Trên đầu Tiêu Tiêu, lá cây Mai Thụ bắt đầu xoắn chặt vào nhau. Các lá và cánh hoa chồng lên nhau.

……

“Cảm ơn em, Mai Nữ.”

Tiêu Tiêu ngước đầu cười.

……

Một chiếc cánh hoa màu trắng bay xuống, rơi trên lòng bàn tay anh. Làn da cảm thấy mát lạnh khi chạm vào nó.

……

“Chít chít…”

“Ông Tiêu Tiêu ơi…”

Con chim Én bay đến bên cạnh Tiêu Tiêu. Anh khéo léo dùng ngón tay đỡ lấy con yêu quái nào đó đang không kiểm soát được tốc độ di chuyển của mình. Cảm giác quen thuộc này…

Tiêu Tiêu nhướng mày: “Lại có chỗ nào sắp cháy à?”

……

Con chim Én ngẩn ngơ, rồi liền lắc đầu mạnh mẽ.

Tiêu Tiêu bất giác cười phát ra.

Nhưng trong lòng, anh lại thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, tôi biết không phải vậy đâu.”

“Đừng lắc nữa.”

Anh đặt tay lên đầu con chim.

……

“Eo eo~ eo eo eo~”

“Thưa Tiêu Tiêu, có rất nhiều con mèo ở cửa đấy.”

Ying Biao nói ngắn gọn sau khi đến.

……

“Chíu~ chíu chíu chíu~”

Con chim tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm vài câu.

Nó vừa muốn nói điều gì đó…

Nhưng Ying Biao đã nói trước mất rồi.

Làm sao Ying Biao có thể cướp lời của nó được chứ?

……

“Eo eo~ eo eo eo~”

Ying Biao liếc nhìn con chim.

Ai bảo bạn phải lê thê mãi thế chứ?

……

Tiêu Tiêu không để ý đến sự tương tác giữa hai con quái vật kia.

Anh bị chủ ngữ trong lời nói của Ying Biao thu hút sự chú ý.

Mèo à?

Anh nhớ lại lần trước, khi Nhạc Cụ Quỷ gặp nạn, những con mèo hoang đã đuổi theo chiếc xe anh đang đi và kêu cứu anh.

Có lẽ…

Tiêu Tiêu bỗng nhiên đứng dậy và bước nhanh về phía cổng sân.

……

Mở cánh cổng ra, anh thấy một đám mèo hoang đang ngồi hoặc đứng thành vòng tròn trên mặt đất bằng đá xanh bên ngoài.

Anh nhận ra một bóng dáng quen thuộc.

Một con mèo có đôi mắt màu vàng, lông có những vệt hoa.

Đó chính là con mèo dẫn đường đến tìm anh để cứu Nhạc Cụ Quỷ lần trước.

……

“Meo~”

Một tiếng kêu của con mèo vang lên, giọng hơi khàn.

Tiêu Tiêu nhìn xuống theo hướng tiếng kêu.

Một con mèo đen cao đầu bước ra từ phía sau đám mèo.

Nó nhìn Tiêu Tiêu và kêu vài tiếng nữa.

Tiêu Tiêu: ……

Anh không hiểu tiếng mèo đâu.

……

Có vẻ như thấy anh không phản ứng gì, con mèo đen liếc nhìn con mèo hoa, rồi vươn móng vuốt kéo vào gấu quần của Tiêu Tiêu.

“Meo~ meo~”

……

“Cậu muốn tôi đi theo cậu à?”

Tiêu Tiêu hỏi.

Trong lòng, anh bắt đầu loại bỏ suy đoán rằng Nhạc Cụ Quỷ có chuyện gì xảy ra.

……

Bởi vì con mèo hoa trông rất bình tĩnh.

Anh vẫn nhớ hành động dũng cảm của con mèo này khi nó đuổi theo xe dưới mưa lần trước.

Vậy thì, có lẽ Nhạc Cụ Quỷ chỉ gặp chút rắc rối, nhưng không sao trong thời gian ngắn.

Hoặc… lần này, con mèo cần anh giúp đỡ không phải là con mèo hoa, mà là con mèo đen này.

......

“Miu~”

Con mèo đen lại kéo vài lần vào ống quần của Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu bắt đầu lo lắng cho ống quần của mình.

“Tôi biết rồi.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Trước khi đi, hãy thả tay ra khỏi ống quần của tôi trước đã.”

Nhận thấy con mèo đen đang ngẩn ngơ, Tiêu Tiêu cúi xuống, chỉ vào ống quần của mình, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh lá cây của nó, “Nếu không, tôi sẽ không thể đi được đâu.”

......

“Miu~”

Khi bóng dáng của Tiêu Tiêu bỗng nhiên hiện rõ trước mắt, con mèo đen lập tức căng thẳng lại; đôi mắt to tròn của nó càng trở nên to hơn nữa. Bất chợt, móng vuốt của nó làm rách ống quần của Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu:……

Thôi thì, coi như anh ấy nói vô ích thôi.

Ống quần của anh ấy vẫn bị rách mà thôi.

……

“Miu~”

Con mèo hoa bước đến bên cạnh con mèo đen và kêu vài tiếng nhẹ nhàng.

……

Sau đó, hai con mèo bắt đầu trò chuyện với nhau.

Tiêu Tiêu dựa tay phải vào má, nghiêng đầu và quan sát cuộc trò chuyện này một cách rất thích thú.

Lúc này, anh ấy bỗng nhiên cảm thấy có một suy nghĩ nào đó…

Về tầm quan trọng của việc học một ngôn ngữ nước ngoài…

……

Ngôn ngữ của loài mèo.

Có lẽ, anh ấy chỉ có thể mơ ước về điều đó mà thôi.

……

“Miu~”

Hai con mèo kết thúc cuộc trò chuyện của chúng.

Con mèo hoa bước lên một bước, cúi người xuống, đặt đầu lên đôi móng vuốt chéo lại với nhau.

Tư thế của nó rất thành kính.

Con mèo đen cũng bắt chước theo, cũng cúi người xuống.