Cành cây bị Trương Bác đạp gãy thì cực kỳ bình thường; dù Tiêu Tiêu nhìn kỹ đến mấy cũng không thấy có điều gì bất thường cả. Anh cũng không cảm nhận được chút hơi khí quái dị nào từ cành cây đó. Chẳng lẽ tiếng hét vừa rồi chỉ là ảo giác sao?

Tiêu Tiêu tiến lại gần cành cây, ngửi kỹ; ngoài mùi cháy khét ra, anh còn cảm nhận được một mùi thơm nhẹ của cỏ cây.

“Anh ba… anh ba có chuyện gì vậy?”

“Chắc không phải bị ma ám rồi chứ?”

“Anh ba…”

Những hành động kỳ lạ của Tiêu Tiêu khiến Trương Bác và những người khác hoàn toàn bối rối; họ tưởng đó chỉ là trò đùa, nhưng ánh mắt họ vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

Hừ? Tiêu Tiêu tỉnh táo trở lại, nhìn thấy vẻ lo lắng của họ, anh bỗng cảm thấy buồn cười và nói: “Tôi không sao đâu.”

Thấy Tiêu Tiêu mỉm cười, Gia Cát Vân không khỏi than phiền: “Ai bảo anh phải nhìn chằm chằm vào cái cành cây hỏng thế?”

“Đúng vậy, anh ba… Một cành cây hỏng có gì đáng để nhìn chứ? Anh có thể thấy hoa trên đó à?”

Trương Bác lườm lườm.

“Nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, thời gian sẽ thực sự không kịp đâu.”

Triệu Luật vừa gõ vào mặt kính chiếc đồng hồ điện tử trên cổ tay mình, vừa nói một cách lạnh lùng: “Ngày mai lúc một hai giờ chúng ta vẫn phải đi học mà.”

Khi Triệu Luật nhắc nhở, Gia Cát Vân liền nhìn vào đồng hồ và la lên: “Chúng ta chỉ còn mười lăm phút thôi! Nhanh lên mà đi!”

Trương Bác đã vội vàng chạy đi.

“Ôi, anh cả! Anh trốn đi trước rồi, đợi chúng tôi với!”

Gia Cát Vân la lên và chạy theo sau.

Triệu Luật cũng đi ngay phía sau họ.

Tiêu Tiêu nhìn lại cành cây trong tay mình; nó thật sự rất bình thường, giống như bất kỳ cành cây nào rơi xuống đường vậy, không hề có điều gì đặc biệt cả.

Bỗng nhiên, anh cười lên; liệu mình có quá nhạy cảm không nhỉ?

Anh đưa tay lên, nắm chặt hai đầu cành cây và từ từ tăng lực; lớp vỏ cây bên ngoài bắt đầu nứt ra với tiếng “rít”.

“À…”

Nụ cười trên môi Tiêu Tiêu càng sâu thêm; anh đã tìm thấy điều mình muốn rồi!

Tiếng hét lại vang lên. Lần này, Tiêu Tiêu nghe rất rõ. Cành cây trong tay anh thực sự đang phát ra tiếng hét—tiếng hét nhỏ bé, sắc bén, và trong bối cảnh này, nó càng trở nên kỳ lạ và u ám hơn. Hơn nữa, ngay lúc tiếng hét vang lên, Tiêu Tiêu cảm nhận được một tia hơi khí quái dị rất nhẹ, rất mờ nhạt.

Như khói như sương, trong chốc lát đã tan biến hết theo tiếng hét kinh hoàng đó. Không còn dấu vết gì nữa.

“Ba thứ, cậu đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy?”

Giọng nói trầm ấm của Trương Bác vang lên phía trước, trong bầu không khí yên tĩnh của đêm khuya, giọng nói ấy như được khuếch đại, khiến nó càng trở nên vang dội hơn.

“Đến rồi.”

Tiêu Tiêu đáp lại, cầm hai cành cây trên tay và bắt đầu chạy theo nhóm người của Trương Bác.

Tiêu Tiêu và nhóm bạn vội vàng chạy, khi họ sắp đến tòa nhà ký túc xá, họ vừa kịp thời thấy người quản lý tòa nhà đang chuẩn bị khóa cửa.

“Chú ơi!”

Gia Cát Vân hét lớn, làm cho người quản lý suýt nữa làm rơi chìa khóa trong tay. Khi anh ta ngẩng đầu lên, Tiêu Tiêo và nhóm bạn đã chạy đến bên cạnh anh ta. Nhìn thấy những sinh viên mệt đứt hơi này, người quản lý cười nhẹ và lắc đầu: “Được rồi, vào đi nhanh.”

Tiêu Tiêu và nhóm bạn lần lượt bước vào bên trong.

“Cảm ơn chú ạ.”

Sau khi cảm ơn người quản lý, mọi người lê bước mệt mỏi đi về phía cầu thang. Ban đầu, việc đi mua sắm cùng các bạn nữ vào buổi tối đã khiến họ mệt lửi rồi, và bây giờ sau cuộc chạy đua “đau lòng” vừa rồi, họ thực sự không còn sức để nói chuyện nữa. Trong hành lang tối tăm và yên tĩnh, chỉ có tiếng thở hổn hển và tiếng bước chân nặng nề của mọi người vang lên.

“Hừ, thật may là chúng ta kịp thời.”

Gia Cát Vân vừa thở hổn hển vừa vỗ vai mình, “Lúc nãy suýt nữa là chúng ta chạy đến mức ngất xỉu mất.”

“May mắn thật… Hừ, may mà cửa vẫn chưa đóng.”

Triệu Luật nói, môi tái nhợt; sau cuộc chạy đua dữ dội vừa rồi, tim anh ta vẫn đập rất nhanh, và giọng nói của anh ta vẫn còn mang theo tiếng thở hổn hển.

Trương Bác nhăn mày, hít thở hơi gấp gáp: “Nếu cửa đã đóng khi chúng ta chạy đến, tôi chắc chắn sẽ nổi giận lắm đấy.” Dù là la hét hay đập cửa, anh ta cũng phải làm gì đó thì mới cảm thấy thoải mái được.

“Ha, đúng là vậy.”

Gia Cát Vân gật đầu đồng ý, “Nếu không thì thật là uổng công, chúng ta đã chạy nhanh như vậy mà…”

Và vẫn còn thở hổn hển như bò vậy. Nói đến đây, Gia Cát Vân hỏi Tiêu Tiêu: “Ba thứ, thể trạng của cậu thật tốt ghê, chạy quãng đường dài như vậy mà không hề thở hổn hển chút nào à?! Ngay cả anh cả cũng còn hơi thở gấp, trong khi anh ấy mỗi sáng đều tập bóng rổ… Còn ba thứ thì sao?”

Làm sao mà cậu ta lại mạnh hơn cả ông trưởng nhóm nữa?!

Rõ ràng là bình thường chẳng thấy cậu bé này tập luyện gì cả mà…

Gia Cát Vân nhìn vào thân hình của hai người – chỉ khác nhau về chiều cao một chút thôi – và cảm thấy vừa ghen tị vừa tức giận.

Trong lòng anh ta, cảm xúc đắng cay dâng trào không ngớt.

“Đó là do bẩm sinh mà.”

Tiêu Tiêu đáp một cách thờ ơ, khiến người nghe có lý do để đánh anh ta một quả đấm.

“Tôi còn mạnh hơn nữa đấy.”

Gia Cát Vân cười nhạo một cách không thành tiếng; bàn tay phía sau lưng anh ta đã siết chặt lại thành nắm đấm. Thật là đáng ghét… cái thằng này quá kiêu ngạo.

Triệu Luật, người đi cuối cùng và đang thở hổn hển, cũng không nhịn được mà liếc mắt lên.

Khi Tiêu Tiêu và những người khác đến cửa phòng ngủ, mọi người đều đã bình tĩnh trở lại.

Mở cửa bước vào trong, Gia Cát Vân vội vàng vứt giày xuống đất và nhảy lên giường. Rồi anh ta ngã sầm xuống tấm chăn dày.

Tiêu Tiêu, Trương Bác và Triệu Luật nhìn thấy cảnh đó và im lặng một lúc, rồi cũng ngồi xuống ghế của mình.

“Ôi, em út à, sao em lại mang cây gỗ đó về nữa vậy?!”

Gia Cát Vân nằm trên giường, cảm thấy toàn thân thư giãn hoàn toàn. Anh ta quay đầu nhìn xuống và thấy cây gỗ trong tay Tiêu Tiêu, liền hỏi ngay lập tức.

“Em út, em thực sự thích cây gỗ đó à?”

Câu nói này nghe có vẻ bình thường, nhưng khi do Gia Cát Vân nói ra, lại có vẻ gì đó kỳ lạ…

Tiêu Tiêu nhìn Gia Cát Vân; có lẽ vì biểu cảm trên khuôn mặt anh ta quá hiển nhiên và đáng ngờ…

“Này, em út, ánh mắt của em là sao vậy?”

Gia Cát Vân nhận ra ánh mắt “kỳ lạ” của Tiêu Tiêu; tất nhiên, điều này cũng bởi vì Tiêu Tiêu không hề che giấu gì cả.

“Anh mắt gì? Ánh mắt nhìn những thứ kỳ quặc ấy…”

Trương Bác nói một cách không vui, rồi nhìn vào cây gỗ trong tay Tiêu Tiêu. Lúc trước, do ánh sáng yếu và thời gian gấp rút, anh ta không nhìn rõ hình dạng của cây gỗ đó lắm; bây giờ, dưới ánh đèn sáng trắng, Trương Bác mới nhận ra: “Cây gỗ này bị Sấm sét đánh phải rồi à?!” Tại sao nó lại cháy đen như vậy?!

“Bị Sấm sét đánh phải rồi?”