Người thợ cưa cũng đến để nói lời với người phụ nữ ấy một chút.

……

Người phụ nữ quay đầu lại và thấy người quen, nụ cười hiện trên khuôn mặt cô ấy.

“Ồ.”

Người phụ nữ gật đầu.

“Cẩn thận trên đường nhé.”

……

Người thợ cưa không đi ngay.

Anh ta nhìn vào cánh cửa đóng chặt của phòng đọc sách.

“Tại sao anh lại đứng đây?”

“Có việc muốn tìm em trai à?”

……

Người phụ nữ hơi ngạc nhiên.

Sau đó, cô ấy bước lại gần người thợ cưa vài bước.

Nhưng cô ăn nghĩ rằng nếu tiếp tục đứng gần cửa, tiếng nói của mình có thể làm phiền đến chàng sinh trẻ tuổi đang học.

“Không phải vậy đâu.”

Người phụ nữ lắc đầu.

“Tôi đến lấy hộp cơm thôi.”

“Nhưng tôi đã đến hai lần rồi mà.”

“Em trai tôi vẫn chưa đưa hộp cơm ra đâu.”

“Tôi đang do dự không biết có nên làm phiền em trai hay không…”

“Rồi suy nghĩ kỹ lại, tôi quyết định thôi.”

“Hãy đến lấy vào buổi trưa nhé.”

……

“Chỉ là lấy một cái hộp cơm mà phải suy nghĩ nhiều như vậy…”

Người thợ cưa lắc đầu. “Chỉ mất vài phút thôi mà.”

“Ôi con người này…”

“Không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy đâu.”

“Nếu có kẻ dám nói xấu bạn, hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ giúp bạn trả đũa.”

……

Người phụ nữ chớp mắt.

……

Khi nghe thấy tiếng gõ cửa, cô ấy cười buồn.

Thôi được rồi.

Lời nói của người thợ cưa cũng có lý.

Chỉ là lấy một cái hộp cơm…

Mất bao nhiêu thời gian đâu?

……

Người phụ nữ đứng sau lưng người thợ cưa.

……

“Hả?”

Người thợ cưa nhíu mày.

“Không nghe thấy à?”

Anh ta thì thầm.

Tiếng gõ của anh ta cũng khá mạnh mẽ rồi mà.

……

“Tôi cũng vừa gõ rồi.”

Người phụ nữ nói, “Nhưng em trai tôi vẫn không ra mở cửa.”

“Tôi nghĩ anh ấy đang tập trung học quá nhiều, nên quyết định không làm phiền anh ấy trước…”

Rồi người thợ cưa đến.

Quyết định vừa mới đưa ra của cô ấy bị phá vỡ.

……

“Bạn cũng đã gõ rồi à?”

Trong lòng người thợ cưa bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác không tốt.

…..

“Ừ.”

Người phụ nữ nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của người thợ cưa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có điều gì không ổn sao?”

……

Người thợ cưa mím môi lại. Anh ta dùng hết sức lực để gõ cửa liên tục.

“Em trai!”

Anh ta hét lớn.

“Em trai!”

……

Người phụ nữ hơi giật mình. Bà vô thức muốn ngăn anh ta lại… Không biết tiếng hét lớn như vậy có làm em trai bên trong sợ hãi không…

……

Tay người phụ nữ đã được giơ lên… Rồi bà dừng lại.

……

Không có tiếng đáp trả nào cả. Dù tiếng gõ cửa rất lớn, đến mức khiến trái tim người phụ nữ đập thình thịch… Nhưng bên trong căn phòng vẫn không hề có âm thanh gì cả.

Làm sao có thể như vậy được…

Dù đang tập trung đọc sách… Thính lực vẫn còn đấy mà… Tiếng hét lớn như vậy mà thực sự không ai nghe thấy sao?

……

“Tôi vào đây.”

Người thợ cưa đẩy cửa và bước vào.

……

Người phụ nữ ngạc nhiên. Bà theo sau anh ta.

……

“…Không có ai cả.”

Khuôn mặt người thợ cưa trở nên u ám. Anh ta đã kiểm tra khắp mọi nơi trong căn phòng… Nhưng em trai mình thực sự không hề có mặt ở đó.

……

Người phụ nữ há hốc miệng, ngạc nhiên.

“Anh ấy… đã ra ngoài à?”

“Không thể nào…”

Bà nhớ lại đêm hôm đó… Khi em trai mình đã theo đuổi con quái vật màu đen vào rừng…

……

Người thợ cưa cũng nhớ lại chuyện đó.

“Chết tiệt!”

Anh ta lẩm bẩm một câu. Rồi quay người bước nhanh ra ngoài.

……

Người phụ nữ lập tức theo sau anh ta.

……

Người thợ cưa và người phụ nữ đều không biết em trai họ đã đi về hướng nào… Có phải lại là hướng rừng núi không? Người thợ cưa cũng không biết.

……

Người phụ nữ nhìn người thợ cưa. Họ sẽ tìm em trai ở đâu đây?

Hay là…

“Chúng ta tìm riêng lẻ nhau sao?”

Người phụ nữ nhanh chóng nghĩ ra một giải pháp.

……

“Không được.”

Người thợ cưa lắc đầu.

Anh không yên tâm khi để người phụ nữ tự mình đi tìm.

……

“Chúng ta cùng nhau tìm đi.”

Người thợ cưa quyết định như vậy.

Anh bắt đầu bước đi.

Anh không đi theo hướng rừng núi.

Mà đã thay đổi hướng đi.

Hy vọng lần này anh sẽ may mắn như lần trước.

……

Người phụ nữ không kiên trì nữa.

Cô theo sau người thợ cưa.

……

Hai người tìm kiếm một cách mơ hồ trong một thời gian dài.

Nhưng không tìm thấy gì cả.

Khi họ càng trở nên sốt ruột và lo lắng…

Họ nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Một giọng nói vừa quen vừa lạ…

Giọng nói ấy thì quen thuộc.

Nhưng theo ký ức của họ, chủ nhân của giọng nói này chưa bao giờ cười như vậy.

Vì vậy, giọng cười ấy lại có vẻ lạ lẫm đối với họ.

……

Tuy nhiên, họ vẫn lập tức đi theo hướng đó.

Dù có phải là người họ đang tìm hay không, ít ra đó cũng là một khả năng.

Trước đây, việc tìm kiếm của họ cũng giống như việc bay mất hướng.

Bây giờ, khi có manh mối mới, họ chắc chắn phải đi xem thử.

……

À!

Người thợ cưa và người phụ nữ lập tức nhận ra người thanh niên học giả kia.

Quả thực đó là người thanh niên học giả.

Người thợ cưa gọi lớn:

“Em trai!”

……

Người thanh niên học giả nhìn về phía họ.

Tiếng cười của anh đột nhiên im bặt.

……

Người thanh niên học giả gọi tên họ.

Nhưng nụ cười trên mặt người thợ cưa và người phụ nữ có vẻ gượng ép.

Họ không thể che giấu sự ngạc nhiên và hoài nghi trên khuôn mặt mình.

Trong mắt người phụ nữ, còn hiện rõ vẻ sợ hãi.

Đôi khi, cách cư xử của “em trai” họ…

đang trở nên ngày càng kỳ lạ hơn.

……

“Có chuyện gì vậy?”

Sau một lúc chờ đợi mà không thấy người thanh niên học giả hỏi gì, anh ta nói: “Các bạn không phải có chuyện muốn nói sao? Tại sao lại lưỡng lự, ngập ngừng như vậy?”

……

“Thôi, chúng ta về nhà đi.”

Người thanh niên học giả cười một tiếng.

……

“……Sao mày lại lặng lẽ chạy đến đây thế!?”

Khi người thanh niên học giả đi qua bên cạnh ông thợ săn, cuối cùng ông ta cũng phát ra được tiếng nói của mình.

……

Người thanh niên học giả dừng bước lại. Anh quay đầu nhìn ông thợ săn và nở nụ cười xin lỗi: “Sáng nay tôi muốn đi dạo một chút, quên không báo trước với các bạn.”

“Xin lỗi nhé.”

……

Ông thợ săn ngẩn ngơ. Người phụ nữ cũng ngạc nhiên mà mở to mắt.

“À?...”

……

“Vậy là anh tự mình quyết định… đi đây à…”

Ông thợ săn nhìn người thanh niên học giả, khuôn mặt biểu hiện rất khó hiểu.

“Không phải đâu…”

……

“Anh nghĩ rằng…?”

Người thanh niên học giả chợt hiểu ra: “Phải chăng tôi đi theo con quái vật đen kia đến đây ư?”

……

“…Con quái vật đen kia?”

Sau vài giây sững sờ, ông thợ săn và người phụ nữ cùng lúc hỏi:

“Đó là cái gì vậy?”

“Quái vật đen kia?”

“Là con quái vật mà chúng ta đã từng biết đến à?”

……

Người thanh niên học giả nhanh chóng hiểu ra ý họ. Anh cười một tiếng:

“Con quái vật đen kia chính là con quái vật màu đen đấy.”

……

“Ah?...”

Ông thợ săn và người phụ nữ vẫn cảm thấy bối rối.

“Vậy tại sao lại gọi nó là ‘con quái vật đen kia’ chứ?”

Tại sao không gọi nó là “con quái vật màu đen” nữa?

……

Người thanh niên học giả lại cười một tiếng:

“Ban đầu tôi định gọi nó là ‘con quái vật may mắn nhỏ’ đấy.”

“Nhưng thực ra nó hoàn toàn không phải là điều may mắn gì cả.”

“Gọi như vậy có vẻ không phù hợp lắm.”

“Anh trai…”

Người thanh niên học giả nhìn ông thợ săn và nói: “Tôi có lần đã nói với anh rồi đấy…”

“Con quái vật màu đen kia trông rất giống con quái vật mà chúng ta biết đấy.”

……

“Ah?...”

Ông thợ săn ngẩn ngơ.

“Thật sao?...”

……

“Bởi vì nó trông giống con quái vật mà chúng ta biết đó, lại có kích thước rất nhỏ…”

Người thanh niên học giả không quan tâm liệu ông thợ săn có nhớ chuyện này hay không. Nếu không nhớ, thì bây giờ anh cũng đang giải thích cho ông ấy mà.

“Vì vậy tôi mới gọi nó là ‘con quái vật đen kia’ thôi.”

……

“Ồ, Ồ…”

Ông thợ săn và người phụ nữ gật đầu một cách mơ hồ.

“Không phải đâu!”

Vấn đề quan trọng không phải là thế!

Cuối cùng, ông thợ săn cũng nhận ra điều đó.

“Không phải đâu…”

“Chúng tôi muốn biết là…”

“Tại sao anh lại không gọi nó là ‘con quái vật màu đen’ nữa chứ?”

Không phải là tại sao người thanh niên học giả lại