Không ai để ý thấy những giọt mưa trượt dài down má Tiêu Tiêu, nhưng chúng không hề rơi xuống cổ anh ta, mà dường như bị cái gì đó chặn lại, rồi rơi theo những đường cong kỳ lạ ra ngoài.

“Phi phi…”

Phí Phi nhảy từ vai Tiêu Tiêu vào lòng anh ta. Nó thực sự không thích việc bộ lông của mình bị mưa làm ướt và dính vào người.

Yến Thái khép nhẹ đôi mắt đang giả vờ ngủ, rồi nhảy thẳng vào túi áo khoác của Tiêu Tiêu. Môi trường ấm áp và khô ráo khiến nó rất hài lòng, và nó lại tiếp tục nhắm mắt lại.

Tiêu Tiêu bước xuống xe, cầm chiếc ô lớn; những giọt mưa dữ dội đập vào mặt ô tạo ra tiếng “rào rào”. Gió lốc gào thét, trên đường phố, hầu hết mọi người đều cầm ô hai tay, cán ô hướng về phía trước để đi ngược lại chiều gió.

Ánh mắt Tiêu Tiêu quét qua và thấy một cô gái trẻ; chiếc ô trong tay cô ấy bị gió thổi lật, và ngay lập tức, mưa xối xả đổ xuống. Dù cô gái vội vàng đứng dậy để đóng ô lại, người cô vẫn bị ướt đẫm, trông rất lúng túng.

So với những người khác đang vất vả vượt qua cơn mưa, bước chân của Tiêu Tiêu thì lại vô cùng thoải mái và bình tĩnh. Anh chỉ cần cầm cán ô bằng một tay; đôi bàn tay dài của anh không hề căng thẳng chút nào. Nhưng chiếc ô trên đầu anh, dù gió bão dữ dội đến đâu, vẫn không hề lay động.

Khi Tiêu Tiêu đi gần đến con hẻm dẫn đến cửa sau nhà, tiếng ồn ào của đường phố lập tức biến mất. Nơi này dường như là một thế giới riêng biệt, yên tĩnh và đầy ý nghĩa; những viên đá xanh lát đường in hằn những dấu vết của thời gian.

“Kheo”

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sau sân vào. Anh biết cha mẹ và ông bà mình hiện đang ở quán trà phía trước, nên anh không muốn làm họ bất ngờ. Ngay từ đầu, anh đã không nói với họ rằng mình sẽ trở về nhà. Nếu không, anh sẽ khó có thể giải thích được lý do tại sao mình lại đi về nhà trong cơn mưa lớn như vậy.

Tiêu Tiêu đi thẳng đến góc nơi Bạch Mai đang ở. “Me me…” Con vật nhỏ kia nhận thấy Tiêu Tiêu liền chạy đến vui vẻ; con ếch đang ngồi trên đầu nó cũng mỉm cười với Tiêu Tiêu. Con quái vật kỳ lạ này toát ra ánh sáng nhẹ nhàng, và mưa không thể làm ướt nó được. Bộ lông khô ráo của nó vẫn giữ được độ phồng tự nhiên; những bước chân nhẹ nhàng của nó tạo ra tiếng vang rõ ràng. Con ếch không hề né tránh những giọt mưa. Một mặt, dù sức mạnh ma thuật của nó giờ đây đã giảm bớt đi nhiều, nhưng vẫn còn ở mức độ nhất đị

Mặt khác, nó thực sự thích và thậm chí còn tận hưởng cảm giác bị mưa rơi trút lên người. Cảm giác da được làm ẩm thật sự rất dễ chịu. Vị thần ếch nhắm mắt lại với vẻ vui vẻ.

“Mao Đào, vị thần ếch.”

“Me me…”

“Pip pip…”

“Sống ở đây có vui không?”

“Me me me me…”

Mao Đào gật đầu mạnh mẽ. Con ếch ngồi trên đầu nó cũng không hề nhúc nhích, và cũng gật đầu theo.

“Pip pip…”

“Vậy à?”

“Tốt lắm.”

Tiêu Tiêu xoa đầu những chiếc sừng to của Mao Đào.

“Tôi sẽ giới thiệu cho các bạn một người bạn mới.”

“Sau này, các bạn sẽ trở thành hàng xóm với nhau.”

“Me me…”

“Pip pip…”

Người bạn mới ư? Mao Đào vừa háo hức vừa hơi e ngại. Con ếch thì chú ý đến từ “hàng xóm”; có vẻ như con yêu quái mới đến này cũng sống ở khu vực gần cây Bạch Mai. Những con yêu quái sống gần cây Ngô Đồng đã trở nên quen biết và hòa thuận với nhau trong thời gian gần đây. Không biết con yêu quái mới đến này là loại gì, tính cách ra sao… Hy vọng nó không quá hung dữ; nếu không, việc Mao Đào chấp nhận người hàng xóm mới có lẽ sẽ không hề dễ dàng chút nào. Vị thần ếch cảm thấy khá bất lực trước tính cách nhút nhát của người bạn mình.

Ánh mắt Tiêu Tiêu đi qua hai con yêu quái, nhìn về phía cây Bạch Mai phía sau chúng. Những bông hoa Bạch Mai ở góc khuất vẫn còn đang nở rộ; những cành lá rải rác đây đó còn treo vài bông hoa nhỏ tinh khiết. Dưới gốc cây là đầy những bông hoa Bạch Mai đã tàn. Rõ ràng, cơn mưa lớn dữ dội ấy chẳng hề có chút “đồng cảm” nào với những bông hoa đẹp cả…

“Mai Nữ.”

Tiêu Tiêu mở chiếc hộp và triệu hồi Mai Nữ. Ánh sáng tan biến, và Mai Nữ cúi chào Tiêu Tiêu. Trong cơn gió mưa dữ dội, mái tóc của Mai Nữ bay phấp phới, nhưng không một giọt mưa nào có thể chạm vào cơ thể cô ấy. Hương thơm ngát của hoa Mai lan tỏa ra xung quanh… Hương thơm hòa lẫn với hơi nước trở nên càng thêm trong trẻo và thanh khiết, khiến người ta cảm thấy thư thái.

“Mai Nữ, đây là Mao Đào.”

“Đây là vị thần ếch.”

“Mao Đào, vị thần ếch, đây là Mai Nữ.”

“Me me…”

Mao Đào ngửi mùi hương từ người Mai Nữ; vẻ e ngại ban đầu dần biến mất, thay vào đó là sự say mê. Đây chính là hương thơm của cây Bạch Mai mà nó yêu thích nhất.

Nhưng mùi hương này còn thơm ngát gấp bội so với những gì nó từng ngửi thấy trên cây Bạch Mai.

Con quái vật Mão Đào nhìn chằm chằm vào Mai Nữ, đôi mắt lấp lánh ánh sáng. Nó rất thích con quái vật này… Nó mỉm cười vui vẻ một cách ngây thơ.

Nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của bạn bè mình, Vị Thần Ếch cũng mỉm cười hạnh phúc. Có vẻ như chúng sẽ sống hòa thuận với người hàng xóm mới này… Thật là một cô gái xinh đẹp… Xinh đẹp hơn tất cả các cô gái loài người mà Vị Thần Ếch đã từng thấy trong suốt những năm tháng dài.

Mai Nữ vô thức lùi lại một bước, tiến sát hơn bên cạnh Tiêu Tiêu. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, con người này đã giành được sự tin tưởng của nó mà nó còn không hề nhận ra… Giờ đây, Mai Nữ – người có sức mạnh yếu ớt – thậm chí còn cảm thấy phụ thuộc vào Tiêu Tiêu.

Vóc dáng to lớn và vẻ ngoài kỳ lạ của Mão Đào ban đầu khiến Mai Nữ hơi sợ hãi… Nhưng sau khi nhìn thấy đôi mắt trong sáng và nụ cười ngây thơ của nó, Mai Nữ đã bớt lo lắng đi. Nó cảm nhận được sự thiện chí và sự ưa chuộng mà con quái vật này dành cho mình… Nỗi sợ hãi trong lòng nó cũng tan biến hết.

Mai Nữ lại tò mò nhìn Vị Thần Ếch… Con ếch này thì nó đã từng gặp rồi… Nhưng việc thấy một con ếch quỳ trên đầu các con quái vật khác thì đây là lần đầu tiên… Trong mắt nó, hiện lên vẻ thích thú và hứng thú.

Tiêu Tiêu ngắm nhìn cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa ba con quái vật một cách thú vị… Ngay cả khi Mai Nữ tiến lại gần anh, anh cũng không hề lên tiếng an ủi cô… Anh biết rằng Mai Nữ sẽ sớm nhận ra sự “khác biệt giữa bề ngoài và bên trong” của Mão Đào… Quả nhiên, Mai Nữ không làm anh thất vọng… Chỉ trong vài khoảnh khắc, cô đã nhận ra hương thơm vô hại tỏa ra từ Mão Đào… Dù sao thì, so với sự ngây thơ của Mão Đào, Mai Nữ – người đã sống trong sân nhà loài người từ lâu – hiểu biết rất nhiều về thế giới này… Là người thích quan sát con người, Mai Nữ luôn có khả năng cảm nhận mùi hương và tâm trạng một cách nhạy bén hơn nhiều…

“Mai Nữ, cái cây Bạch Mai này… em thích không?”

Nhận thấy cuộc trò chuyện giữa ba con quái vật đã tạm dừng, Tiêu Tiêu nâng mép ô lên, nhìn về phía cây Bạch Mai và nhẹ nhàng hỏi. Theo hướng nhìn của Tiêu Tiêu, Mai Nữ thấy cây Bạch Mai trong cơn mưa trở nên càng thêm thanh tú và mạnh mẽ… Đôi mắt cô bỗng sáng lên… Mai Nữ bước đi nhẹ nhàng, nhanh nhẹn tiến về phía cây Bạch Mai… Tiêu Tiêu nhận thấy rằng, có lẽ v