“Tất nhiên là thật rồi.”

Ông lão cười và lắc đầu: “Cháu ngoại của chú có thể lừa được con sao?”

Đứa trẻ vừa định nở nụ cười vui mừng thì bỗng nghĩ đến điều gì đó, nó quay đầu nhìn bà lão ở bên cạnh.

“Vậy…”

Đứa trẻ ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Hai tay nó bất giác xoay tròn vào nhau.

Ông lão hiểu ý của đứa trẻ, liền nháy mắt với nó: “Bà ngoại và cháu ngoại của chú đều có ý kiến giống nhau.”

Nghĩa là… thật sự à?!

Đứa trẻ tỏ ra vừa muốn vui mừng vừa còn e ngại.

Thấy vậy, ông lão nhìn bà lão: “Vợ yêu, nếu bà không bày tỏ ý kiến, đứa trẻ sẽ không dám vui đâu.”

Bà lão liếc ông lão một cái. Rồi âu yếm vuốt đầu đứa trẻ: “Cháu ngoại của chú nói đúng đấy.”

“Con có thể chơi với hổ đấy.”

Dù nói vậy, trong lòng bà lão vẫn cảm thấy phức tạp. Những gì đứa trẻ kể lại cùng với ký ức của ông lão đã khiến việc này trở thành sự thật. Con hổ mà bà không thể nhìn thấy… Điều này thực sự chỉ là ảo tưởng hay sao?

Bà lão thở dài trong lòng. Dù khó tin, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy con hổ đó thực sự tồn tại. Không… có khả năng rất cao là nó thật.

Vì không thể nhìn thấy nó, bà không thể hoàn toàn tin rằng con hổ đó thật sự tồn tại. Nhưng nhìn khuôn mặt đỏ hồng vì hào hứng và ánh mắt tràn đầy niềm vui của đứa trẻ, bà nghĩ, nếu đứa trẻ thích thì tại sao bà lại phải ngăn cản chứ? Lời nói của ông lão chính là lý do khiến bà quyết định nhượng bộ.

Mặc dù đứa trẻ đã gặp con hổ hai lần, và mỗi lần đều không bị thương; con hổ còn giúp đỡ đứa trẻ rất nhiều, thậm chí còn chơi với đứa trẻ nữa… Nhưng… dù sao thì đó vẫn là con hổ mà. Một con hổ có thể ăn thịt người. Nếu một lúc nào đó con hổ tức giận, liệu đứa trẻ có gặp nguy hiểm không?

Nhưng lời nói của ông lão cũng đưa ra một giả thuyết khác: Ngay cả khi đó là con hổ… thì cũng không phải là con hổ bình thường. Dù nó là linh hồn hay yêu quái gì đi nữa, có lẽ nó cũng sẽ không dễ dàng mất kiểm soát. Những con thú hoang dã thường khiến người ta sợ hãi vì chúng thiếu lý trí… Nhưng nếu đó là một sinh vật đặc biệt thì lại khác chuyện rồi.

Bà lão đã suy nghĩ rất nhiều. Nhìn thấy khuôn mặt tràn ngập niềm vui của đứa bé vì những lời bà nói, bà tự nhủ rằng mình đã làm đúng.

“Cảm ơn bà ngoại!” Đứa bé hét lên với vẻ vui sướng. Tất cả những vấn đề đều được giải quyết rồi; từ nay trở đi, đứa bé có thể chơi với con hổ rồi.

Bà lão cười và lắc đầu: “Được rồi, bà đi nấu ăn đây.” Nhưng vì luôn lo lắng cho đứa bé, bà không thể tập trung vào việc nấu ăn, và cuối cùng còn làm cháy một món ăn. Để không lãng phí thức ăn, bà tắt bếp đi. Bây giờ khi đứa bé đã trở về và vấn đề về con hổ cũng được giải quyết xong, bà có thể yên tâm nấu ăn rồi.

“Các bạn đợi một chút nhé… Cơm sắp xong liền.” Bà lão quay người bước vào bếp.

Mùa hè đó, đứa bé đã trải qua những khoảnh khắc vui vẻ bên con hổ. Khi đến lúc phải chia tay, đứa bé rất không nỡ rời xa con hổ, ôm chặt lấy nó và không chịu buông tay.

…

Dù đã trôi qua bao năm, dù bản thân mình cũng đã trở thành một ông già tóc bạc, nhưng ông vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra lúc đó. “Suýt nữa là khóc nức nở rồi…” Ông tự trêu chọc mình.

“Thực ra… Lúc đó mình hẳn cũng sợ hãi phần nào, phải không?” Bây giờ, ông hiểu rõ hơn về cảm xúc của mình lúc bấy giờ. Dù ban đầu không biết, nhưng sau này ông dần nhận ra rằng con hổ có những đặc điểm đặc biệt mà chỉ mình ông mới nhìn thấy được. Ít nhất là trong phạm vi gần đó, không ai khác có thể nhìn thấy con hổ cả.

…

Ông ngoại cũng luôn nhắc nhở ông không được kể chuyện về con hổ cho người khác nghe. Không phải tất cả mọi người đều có thể hiểu được chuyện này; nếu nói ra một cách thiếu suy nghĩ, chỉ khiến người khác nghi ngờ, xa lánh, thậm chí còn gây ra những lời đồn đại và tổn thương. Giống như những gì đã xảy ra với Tiểu Bạch ngày xưa… Tất cả các đứa trẻ, kể cả ông, đều không tin lời nói của Tiểu Bạch; họ tức giận vì Tiểu Bạch nói dối, và vì sự “cố chấp” của nó, họ còn nói những lời xúc phạm và xa lánh nó. Đối với một đứa trẻ, sự không hiểu biết và xa lánh của bạn bè là một tổn thương lớn. Ông không muốn cháu trai mình phải trải qua những điều đó.

Đối với Tiểu Bạch, ông rất hối tiếc vì những tổn thương mà mình đã gây ra và việc không giữ lời hứa vào thời điểm đó. Nhưng những điều đã xảy ra, ông không thể nào thay đổi hay sửa chữa được nữa. Kể từ khi Tiểu Bạch được bố mẹ đưa về nhà, họ hoàn toàn không còn liên lạc hay gặp gỡ nhau nữa. Về chuyện của Tiểu Bạch, ông già này đã nhận ra quá muộn… Nhưng sai lầm tương tự, ông sẽ không bao giờ tái phạm lần nữa; ông cũng sẽ không để cháu trai mình phải đi theo con đường tương tự như Tiểu Bạch. Cứ coi Tiger như một người bạn của cháu trai mình thôi là đủ… Đối với những người không thể nhìn thấy được, dù nói bao nhiêu cũng vô ích; thà rằng ngay từ đầu hãy giữ bí mật… Thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Sự thật cũng đúng như ông già đã dự đoán: đứa trẻ đã có một kỳ nghỉ hè vui vẻ…

…Đứa trẻ biết mình sợ điều gì… Tiger thực sự rất đặc biệt… Nhưng chính sự đặc biệt ấy lại khiến nó sợ hãi… Nó sợ rằng một ngày nào đó, có lẽ khi nó đến nhà ông ngoại lần tới, nó sẽ không còn thể nhìn thấy Tiger nữa… Giống như những người khác vậy… Có lẽ đó là những lo lắng vô cớ, nhưng vào lúc đó, đứa trẻ thực sự rất buồn lòng…

…Ông già và bà lão đứng ở không xa, chờ đợi đứa trẻ và Tiger chia tay nhau… Khuôn mặt của hai người già có vẻ hơi kỳ lạ… Bởi trong mắt họ, đứa trẻ đang “diễn kịch một mình”… Vẻ mặt đầy cảm xúc ấy càng làm cho cảnh tượng trở nên kỳ quặc và lạ lùng… Bà lão quay mặt đi, nói: “Giữ bí mật là đúng đắn…”

“Đúng vậy.”

Những lời nói bất ngờ của bà lão không hề làm ông già bối rối… Ông chỉ gật đầu đồng ý mà thôi… Nếu người khác nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ có những lời nói xấu xí lan truyền ra ngoài… Lời nói của người ta thật đáng sợ… Dù đứa trẻ yêu thích Tiger đến mức nào, nó cũng có thể bị những lời đó làm tổn thương… Dù sao thì nó vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi…

…“Lệ Lệ…” Ông già gọi tên đứa trẻ… Nếu cứ kéo dài thêm nữa, bố mẹ của đứa trẻ sẽ đến ngay thôi… Sau nhiều lần thúc giục, cuối cùng đứa trẻ cũng lê bước đến… “Có chuyện gì vậy?” Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt đứa trẻ, bà lão hỏi một cách lo lắng.

Ông lão bỗng nhiên có vài suy đoán: “Không nỡ rời xa cậu bé đó ư?”

Cậu bé đó chính là đứa trẻ đã đặt tên cho con hổ. Dù sao thì việc gọi nó là “con hổ” liên tục cũng hơi quá phô trương một chút.

Đứa trẻ gật đầu.

Bà lão lập tức bật cười: “Đứa bé này…”

“Dù sao sau này nó vẫn sẽ quay lại thăm ông bà mà.”

Thấy đứa trẻ vẫn có vẻ buồn bã, bà lão đưa ngón tay vào lòng trán nó và hỏi: “Lệ Lệ, liệu sau này con có không đến nhà ông bà nữa không?”

“Không đâu ạ.” Đứa trẻ lắc đầu.

“Vậy…?”

Cảm thấy áo mình bị ai đó kéo nhẹ, bà lão nuốt lại những lời tiếp theo và quay đầu nhìn.

Ông lão nhẹ nhàng lắc đầu với bà lão, rồi nhìn đứa trẻ và hỏi: “Lệ Lệ, con đang lo lắng điều gì vậy?”

Đứa trẻ mím môi lại, không nói gì. Nhưng biểu hiện của nó dường như đang xác nhận điều đó.

s: Cảm ơn các bạnMạc Thượng Uy Nguyệt vàThương Quân Thiên Kiệt đã ủng hộ tôi nhé~(*︶*)!