“À, không sao đâu, bà biết mà.”

Bà nói một cách thản nhiên, ánh mắt vẫn dán vào phần đuôi rắn hiện lên qua chiếc túi quà đó.

“Cậu bé nhỏ ơi…”

Bà nhìn đứa trẻ có vẻ buồn bã vì bị anh trai la mắng, “Cậu cho bà xem cái túi này được không?”

“Con vật nhỏ của bà đã rơi vào trong đó rồi.”

Đứa trẻ ngạc nhiên: “Con vật nhỏ ư?”

Nó vội vàng mở túi ra xem, rồi ngước mặt lên với vẻ bối rối: “Không có gì cả.”

“Trong đó không có thứ gì khác rơi vào đâu.”

Nói xong, đứa trẻ lại nhìn vào túi của mình, nhưng vẫn không thấy thêm thứ gì.

“Bà ơi, có lẽ bà nhầm lẫn rồi chứ?”

“Không đâu, bà đã thấy nó mà.”

Bà cười hiền hòa: “Cậu bé nhỏ, chỉ cần đưa túi này cho bà là được mà.”

“Ồ…”

Đứa trẻ đang định đưa túi cho bà, thì một bàn tay từ bên cạnh đã giành lấy nó.

Đứa trẻ quay đầu lại, đôi mắt Ô Trùn Trùn đầy sự ngạc nhiên: “Anh trai à?”

“Bà muốn cái túi này.”

“Ừm, con biết mà.”

Cậu bé nhỏ đưa tay vào túi và làm điều gì đó; ít nhất là theo những người xung quanh đang quan sát. Sau đó, cậu đưa túi ra cho bà: “Bà ơi, đây.”

Nhưng bà không đưa tay ra nhận túi, mà nhìn vào tay cậu bé: “Trong tay cậu… có cái gì đó…”

“Con vật nhỏ của bà đang ở trong tay cậu đấy.”

Nhìn thấy con vật nhỏ bị cậu bé nắm lấy đuôi, bà tỏ ra lo lắng: “Hãy thả nó ra đi.”

“Như vậy sẽ làm nó đau đấy.”

Nhưng phản ứng tiếp theo của cậu bé hoàn toàn khiến bà ngạc nhiên.

Cậu bé nhìn bà với vẻ không hiểu: “À?”

“Con vật nhỏ của bà đang ở trong tay tôi ư?”

“Nhưng trong tay tôi lại không có gì cả…”

“Mẹ ơi, ba ơi…”

Cậu bé bỗng nhiên gọi về một hướng nào đó.

Một cặp vợ chồng trẻ bước ra từ đám đông.

“Mẹ ơi…”

Đứa trẻ lao vào lòng người phụ nữ.

Người phụ nữ nhìn con mình rồi liếc nhìn đứa trẻ lớn hơn một chút; thấy hai đứa đều ổn thì mới yên tâm hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Không đợi các đứa trẻ trả lời, người phụ nữ không nhịn được mà trách móc chúng: “Trên đường có rất nhiều người, các con đừng chạy lung tung kìa, nếu lạc mất bố mẹ thì sao đây?”

“Được ạ.”

Các đứa trẻ gật đầu tuân lệnh.

Cậu bé nhỏ giải thích tình hình hiện tại:

“Mẹ ơi, bà cụ kia nói rằng có thứ gì đó của bà đã rơi vào túi quà của em trai con.”

“Con đã đưa túi quà cho bà cụ, nhưng bà lại nói rằng thứ đó đang ở trong tay con.”

Nói đến đây, cậu bé vừa bối rối vừa tức giận: “Nhưng tay con thì rõ ràng chẳng có gì cả mà.”

Cậu bé giơ hai tay ra.

Một tay vẫn cầm túi quà, tay kia thì dang rộng.

Quả thực là không có gì cả.

Người phụ nữ nhìn về phía bà cụ và nói: “Bà ơi, con tôi không bao giờ nói dối hay lấy đồ của người khác đâu.”

“Có lẽ bà nhìn nhầm rồi chăng?”

Bà cụ mở to mắt nhìn vào hai tay của cậu bé, vẻ mặt lo lắng: “Cháu bé ơi...”

Bỗng nhiên, bà cụ có vẻ như nhớ ra điều gì đó và nhìn vào túi áo khoác của cậu bé.

Bên trong túi áo có cái gì đó đang nhấp nhô, di chuyển.

Cháu bé ơi!

Ánh mắt bà cụ sáng lên: “Cháu bé ở trong túi áo của cháu đấy!”

Bà cụ không nhịn được mà la lên, bước về phía trước một bước.

Nhưng cậu bé lại lùi lại một bước: “Trong túi áo của con à?”

“Bà ơi, bà thật là kỳ lạ.”

“Thứ mà bà rơi mất rốt cuộc là cái gì vậy?”

Cậu bé nhìn bà cụ với vẻ mặt bối rối: “Lúc nãy bà nói là trong túi quà của em trai con, sau đó lại bảo là ở trong tay con, khi con cho bà xem tay thì bà lại nói là ở trong túi áo con.”

“Phải chăng vì con đã cho bà xem túi áo, nên bà lại muốn nói là ở nơi khác?”

Lời nói chân thật của cậu bé khiến xung quanh xôn xao.

“Đúng vậy, bà này làm sao vậy nhỉ?”

“Dù sao thì từ đầu đến cuối, chúng tôi cũng chẳng thấy cái gọi là ‘cháu bé’ mà bà nói đâu.”

“Vậy thì ‘cháu bé’ đó rốt cuộc là cái gì vậy?”

“Nếu là động vật nhỏ thì hẳn sẽ rõ ràng mà.”

“Có lẽ bà cụ nhầm lẫn rồi?”

“Bà này... có phải là đang lão suy không nhỉ?”

……

Bà cụ cũng bị hỏi đến mức ngẩn ngơ.

Bà nhìn quanh với vẻ mặt bối rối: “Cháu bé ơi...”

“Bà ơi, con vật nhỏ mà bà nói đến rốt cuộc là cái gì vậy ạ?”

Người phụ nữ đứng trước mặt cậu bé nhỏ, hỏi: “Làm sao bà lại nghĩ rằng con vật đó ở trên người đứa trẻ của tôi chứ?”

“Con vật nhỏ ấy à…”

“Lông của nó màu nâu nhạt, trên người còn có những đốm trắng nữa.”

“Giống như con nai sừng tấm vậy, rất dễ thương.”

“Con vật nhỏ ấy còn có một chiếc đuôi giống như đuôi rắn nữa.”

“À, đầu của nó rất nhỏ, giống như đầu của một con chim vậy.”

Khi nói về con vật nhỏ ấy, ánh mắt của bà lão trở nên rất dịu dàng.

Nhưng càng nghe bà mô tả, biểu hiện của những người xung quanh càng trở nên kỳ lạ; họ bắt đầu thì thầm với nhau.

“Đây là cái gì vậy?”

“Có loài động vật nào như thế này không nhỉ?”

“Chắc là rắn chứ? Bà đã nói là nó có đuôi rắn mà.”

“Ai lại có con rắn mà lông đầy đủ như vậy chứ?”

“Có lẽ bà lão nhầm lẫn rồi; có lẽ bà muốn nói là con vật đó có vảy chăng?”

……

Bà lão không để ý đến điều đó và tiếp tục trả lời câu hỏi của người phụ nữ một cách nghiêm túc.

“Lúc nãy chúng tôi vô tình va vào nhau.”

Bà lão giải thích: “Lúc đó, con vật nhỏ ấy đã biến mất.”

“Ý bà là… đứa trẻ của tôi đã lấy con vật nhỏ của bà đi à?”

Biểu hiện trên khuôn mặt người phụ nữ trở nên không tốt lắm.

Mặc dù bà lão không nói ra thành lời, nhưng ý bà rõ ràng là đứa trẻ của cô ấy đã lấy đi thứ con vật kia của bà.

Là một người mẹ, cô ấy không thể chịu đựng được việc con mình bị buộc tội như vậy.

“Không phải vậy đâu, bà không có ý như vậy đâu.”

Bà lão vội vàng vẫy tay: “Tôi nghĩ có lẽ khi chúng tôi va vào nhau, con vật nhỏ ấy đã vô tình rơi vào túi quà của đứa trẻ.”

“Vậy thì đứa trẻ của tôi đã cho bà xem túi quà, nhưng bà lại không nhìn.”

Nghĩ đến những lời vừa rồi của đứa trẻ, giọng nói của người phụ nữ trở nên gay gắt hơn.

Chuyện này thật là kỳ lạ… Ban đầu, gia đình cô ấy chỉ đơn giản là đi mua sắm trong dịp Giáng sinh, nhưng lại gặp phải một bà lão kỳ lạ như thế này.

“Nhưng rồi, đứa trẻ của bạn đã lấy con vật nhỏ ấy ra khỏi túi quà và cho vào túi quần áo của mình.”

Bà lão cũng bắt đầu tức giận.

Ban đầu, khi phát hiện ra con vật nhỏ ấy mất tích, bà đã hoảng sợ lắm. Sau đó, khi tìm thấy nó trong túi quà của đứa trẻ, bà nghĩ rằng mình đã hoang mang không cần thiết, và tin rằng con vật nhỏ ấy sẽ sớm trở về với mình.

Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại trở nên phức tạp hơn nữa.