Thấy con người trước mặt không hề có phản ứng gì, trong lòng Rhinoceros bất chợt thở phào nhẹ nhõm.

Ngay lập tức sau đó, vì phản ứng này của mình, khuôn mặt Rhinoceros lại chuyển sang màu xanh tím lẫn lộn.

……

“Wa wa… Wa…”

Rhinoceros nhanh chóng quên đi sự do dự và tiếp tục trả lời câu hỏi.

Đã ở tình trạng thảm hại như thế này rồi, thì cũng đành liều một phen thôi; nó không sợ sẽ càng thêm tồi tệ hơn nữa đâu.

Nếu may mắn thoát khỏi hiểm nguy này, lần sau khi gặp những con người đi cùng yêu ma, nó chắc chắn sẽ tránh xa họ!

“Wa… Wa wa wa…”

Tôi đã tìm đến bên bờ sông.

Nhưng không thấy bóng dáng của đứa trẻ con người đâu.

Tôi cảm thấy khá bối rối.

Mùi hương của đứa trẻ con người đã biến mất ở đây.

Dù có vẻ khó tin, nhưng có lẽ đứa bé đã rơi xuống sông rồi phải không?

Tôi không cam lòng, liền tìm kiếm một lúc dọc theo dòng sông.

Nhưng vẫn không tìm thấy.

Có lẽ đứa bé đã bị dòng nước cuốn đi mất rồi.

Dù rất tiếc, nhưng tôi cũng đành từ bỏ việc tìm kiếm.

Tôi không thích những xác chết đâu.

Thật là khó khăn…

Khè khè…

Rhinoceros ho hai tiếng, rồi cố gắng nuốt lại hai từ “ăn vào” đang muốn nói ra.

Sao nó lại luôn nói ra những suy nghĩ trong đầu mình nhỉ?

Nó vội vàng đổi chủ đề, “Wa… Wa wa wa…”

Thật là ngốc nghếch.

Làm sao đứa trẻ có thể rơi xuống sông một cách dễ dàng như vậy chứ?

Nếu đã sắp chết rồi, thì thà để tôi…

Khè khè… Khè khè…

Rhinoceros thực sự bị nước bọt của mình làm cho ho dữ dội, đến nỗi cảm thấy đau đớn tột độ.

Những vết thương trên cơ thể nó lại bắt đầu đau rát hơn.

Con mắt duy nhất còn sót lại của nó cũng bắt đầu ửng lên vì nước mắt.

……

Tiêu Tiêu lặng lẽ nghe Rhinoceros kể chuyện.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ suy tư.

Khi Rhinoceros ngừng ho, anh ta từ từ đứng dậy và nói: “Hãy dẫn tôi đến bên bờ sông.”

Rhinoceros cảm thấy áp lực trên người mình giảm bớt đi rõ rệt.

Nó biết rằng con yêu ma kia đã buông tha cho mình.

Nhưng ánh mắt hung dữ vẫn đang dõi theo nó, khiến toàn bộ cơ thể nó căng thẳng hết cả.

Nó từ từ đứng dậy.

Không phải vì nó muốn trì hoãn thời gian, mà là vì những vết thương trên người khiến nó khó có thể di chuyển được.

Hơn nữa, khi bắt đầu đi, nó mới nhận ra sự bất tiện khi chỉ còn một con mắt để nhìn.

……

Rhinoceros lom khom dẫn đường phía trước.

Tiêu Tiêu đi theo phía sau.

Không xa đó, Tô

Dựa vào những gì anh ta vừa nghe Tiêu Tiêu nói trước đây, có vẻ như Tiêu Tiêu đang muốn đi đến bên bờ sông.

Anh ta không hiểu tại sao lại phải đi đến bên bờ sông?

Chẳng lẽ...

Đôi mắt anh ta bỗng sáng lên – có phải là vì cái chuông ấy chăng?

Nếu thật như vậy, thì cái chuông ấy... có phải là...

Anh ta không dám kết luận quá sớm, sợ rằng mình sẽ cảm thấy quá thất vọng sau này.

Nhưng trong lòng u ám của anh ta, đã bắt đầu xuất hiện một tia hy vọng.

Hy vọng ông trời sẽ phù hộ cho đứa trẻ ấy.

……

Tiêu Tiêu nghe thấy tiếng nước chảy.

Anh ta biết rằng con sông đang ở phía trước.

Quả nhiên.

Khi đẩy những cành cây che chắn ra khỏi đường đi, trước mắt anh ta hiện ra dòng sông lung linh dưới ánh trăng.

Dòng sông thật đẹp.

Nhưng đó cũng là nơi nguy hiểm có thể nuốt chửng mạng sống con người.

Anh ta đứng dọc bờ sông.

Dòng nước chảy khá xiết.

Tiếng “rào rào” của nước trong đêm đông yên tĩnh nghe giống như được tăng âm lượng lên, vô cùng rõ ràng và dễ nghe.

……

Tiêu Tiêu rời mắt khỏi mặt nước, nhìn quanh xung quanh.

Bỗng nhiên, anh ta hạ mắt nhìn xuống mặt đất bên trái mình.

Có thứ gì đó đang phát ra ánh sáng le lói.

Đó là...

Anh ta tiến lại gần hơn, cúi xuống và nhặt lên thứ đã thu hút sự chú ý của mình.

Đó là một đôi chuông bạc.

Dưới ánh trăng, chúng phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

……

“A!”

Tô Tuân, người ban đầu còn hoài nghi về hành động của Tiêu Tiêo, không khỏi la lên khi nhìn thấy thứ mà Tiêu Tiêu vừa nhặt lên.

Đôi chuông ấy...

Anh ta vội vàng bước đến bên cạnh Tiêu Tiêo, nói với giọng vội vã: “Tiêu Tiêu, cho tôi xem đôi chuông này được không?”

Tiêu Tiêu đưa đôi chuông cho Tô Tuân.

Phản ứng bất thường của Tô Tuân khiến anh ta bắt đầu suy đoán về nguồn gốc của đôi chuông này.

……

Tô Tuân nhận lấy đôi chuông, quan sát kỹ lưỡng.

Đó là hai chiếc chuông riêng biệt, chứ không phải được buộc lại với nhau bằng một sợi dây.

Khi thấy sợi dây đỏ được buộc thành hình nơ-ron trên hai chiếc chuông, anh ta biết mình không nhầm.

“Tiêu Tiêu.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, tay hơi run rẩy, và đôi chuông bắt đầu phát ra tiếng leng keng nhỏ nhưng rõ ràng.

“Đinh leng leng~ Đinh leng leng~”

“Đây chính là chuông của Đăng Đăng.”

Tiêu Tiêu không hề ngạc nhiên.

Biểu cảm hào hứng của Tô Tuân trước đó đã nói lên tất cả.

......

“Lúc đầu tôi nghe thấy tiếng chuông vang trên người đứa bé đó cũng chẳng để ý gì cả,” Tô Tuân thì thầm, “Tôi chỉ nghĩ đó là những vật nhỏ mà bé gái đó đeo trên người thôi.”

“Sau này khi biết tên đứa bé là Đường Đường, tôi đã đùa với nó rằng không lạ gì mà có tiếng chuông vang trên người nó.”

“Lúc đó tôi cũng đoán rằng chị em song sinh của nó hẳn phải tên là Lăng Lăng.”

……

“Tôi đoán đúng rồi,” Tô Tuân cười nói, “Chị em song sinh của nó quả thực tên là Lăng Lăng.”

“Khi ghép hai cái tên lại với nhau, thành ra là ‘Đường Đường’ và ‘Lăng Lăng’ – những cái tên rất dễ thương.”

……

“Đường Đường kể với tôi rằng đôi chuông này là mẹ của chúng tặng cho chúng, mỗi đứa một chiếc, và chúng luôn đeo trên người.”

“Khi chơi trò trốn tìm, người đang trốn sẽ giao chiếc chuông của mình cho người đang tìm giữ.”

“Và khi người chơi thay đổi vai trò, chiếc chuông cũng sẽ được chuyển sang người khác.”

……

“Sau lần trốn tìm cuối cùng, đôi chuông đó đã mãi ở lại với Đường Đường.”

“Nó rất trân trọng đôi chuông này, chẳng bao giờ rời tay.”

“Nó còn buộc chặt hai chiếc chuông lại với nhau nữa, nói rằng như vậy thì chúng sẽ không bao giờ tách rời nhau.”

Hy vọng nhỏ nhoi trong lòng Tô Tuân tan biến hoàn toàn, khuôn mặt anh trở nên u ám. “Bây giờ…”

“Đôi chuông vẫn ở đây, nhưng Đường Đường…”

Có lẽ đã không còn nữa.

Nếu không, đứa bé ấy chắc chắn sẽ không bao giờ rời xa đôi chuông này đâu.

Đó là những thứ quan trọng đối với nó và chị gái mình.

Đó còn là di vật của chị gái nó nữa.

Đứa bé coi đôi chuông này như linh hồn của mình.

Nó từng nói: “Em không thể bảo vệ chị gái mình được, nhưng em sẽ chắc chắn bảo vệ đôi chuông của chị ấy.”

Anh vẫn nhớ rõ vẻ mặt nghiêm túc và kiên quyết của đứa bé khi nói điều đó.

Như thể đó là một lời thề được thốt ra với tất cả sức mạnh của mình vậy.

……

Tiêu Tiêu hiểu rõ những gì Tô Tuân muốn nói nhưng chưa nói hết.

Điều này cũng trùng khớp với những gì Rhinoceros đã nói.

Đứa bé ấy đã không còn nữa.

Nhưng lý do nó mất… thực sự là vì đã rơi xuống sông sao?

“Gu Diao…”

……

“Wa~”

Rhinoceros phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Những móng vuốt lớn và sắc nhọn đã xé toạc lưng nó.

Nỗi đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể nó ngay lập tức.

“Bang~”

Nó ngã gục xuống đất.

Bụi bặm bay mù mịt.

Mặt đất rung chuyển, giống như một trận động đất nhỏ vậy.

Các cây cối gần đó bắt đầu xào xạc.

Khu r