“…Hãy để họ hiểu rõ lý do tại sao tôi lại tìm kiếm họ.”

Trí nhớ của ông già dần trở nên rõ ràng hơn.

Đúng vậy.

Có vài gia đình mà ông thậm chí còn không nói ra lý do gì cả.

Ông chỉ đơn giản hỏi họ có nghe thấy tiếng đàn tranh không…

…

À, ra vậy…

Bà lão gật đầu mơ hồ.

Nhưng nếu vậy thì…

“Làm sao họ biết được chỉ có bạn là người nghe thấy tiếng đàn tranh?”

Thật là kỳ lạ quá. Làm sao họ có thể biết được một điều nhỏ nhặt và riêng tư như vậy?

…

“Làm sao họ biết được…”

Ông già cười buồn.

“Bởi vì…”

“Bạn của anh ta chính là người chơi đàn tranh mà tôi đang tìm kiếm.”

…

Ah?

“Á!?”

Bà lão ngạc nhiên.

Bạn của đứa bé ấy chính là người đó à?!

Bà lão bỗng nhớ lại những gì ông già vừa kể cho bà nghe… Người thanh niên mà bà từng thấy cùng ông già trước đây, thực ra là đến tìm ông già thay cho bạn mình.

Hóa ra…

Người bạn của người thanh niên đó chính là người chơi đàn tranh… Chính là “thủ phạm” đã tạo ra tiếng đàn tranh mà ông già nghe thấy.

Bà lão tỏ ra rất sững sờ.

…

Khoan đã!

Bà lão nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Không đúng rồi…”

“Dù bạn của đứa bé ấy chính là người chơi đàn tranh mà bạn nghe thấy…

“Làm sao anh ta biết được bạn đang tìm mình?”

“Anh ta biết rằng tiếng đàn của mình đã làm phiền bạn à?”

“Lẽ ra anh ta nên đến tìm bạn sớm hơn mới đúng chứ…”

“Phải đến bây giờ anh ta mới biết à?”

“Không đúng rồi…”

“Bạn đã một thời gian không ra ban công nữa mà…”

“Và cũng không còn nghe thấy tiếng đàn tranh nữa cả.”

Bà lão vươn tay xoa má mình.

“Và nữa…”

“Dù anh ta có nghe thấy tiếng bạn và biết rằng bạn rất khó chịu với tiếng đàn của mình…

“Biết rằng bạn không thích đàn tranh…

“Làm sao anh ta có thể biết được chỉ có bạn là người duy nhất nghe thấy tiếng đàn tranh?”

Điều này thật sự không thể tin được.

Thật sự giống như…

  “Chẳng lẽ hắn đã ẩn náu trong nhà chúng ta để nghe trộm sao?”

  Bà lão đùa cợt một cách nhẹ nhàng, chỉ để xua tan cảm xúc kỳ lạ đang hiện hữu trong lòng mình.

  …

  “Không phải vậy.”

  Ông lão lắc đầu.

  Bà lão không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của ông.

  Cô vừa định nói điều gì đó…

  “Nó không cần phải ẩn náu đâu.”

  “Nó đang ở ngay trong nhà chúng ta mà.”

  …

  Mặt bà lão bỗng trở nên tròn xoe. Những lời vừa rồi dường như bị mắc kẹt lại trong cổ họng.

  Mất một lúc lâu, cô mới run rẩy và lắp bắp hỏi: “Cái… cái gì vậy?”

  “Anh đang nói gì vậy?”

  “Hắn đang ở trong nhà chúng ta?!”

  “Từ khi nào vậy?”

  “Sao tôi lại không hề biết chuyện này?!”

  Người lạ vào nhà mình mà cô, một thành viên trong gia đình, lại không hề hay biết?! Điều này có thể tin được sao?

  …

  “Ừm.”

  Ông lão gật đầu.

  “Tôi cũng không biết.”

  …

  Cơn giận dữ của bà lão bỗng nhiên dập tắt. Cô mở to mắt, không hiểu ông lão vừa nói điều gì.

  “Anh… anh cũng không biết à?”

  Ông lão đang đùa cợt sao? Bà lão bỗng cảm thấy buồn cười.

  “Anh nói ‘không biết’ với tôi là có ý gì vậy?”

  “Anh không biết rằng mình vừa nói điều gì?!”

  Giọng bà lão trở nên cao hơn. Cô thực sự cảm thấy tức giận vì ông lão này.

  …

  “Tôi không biết…”

  Ông lão giải thích: “Nhưng hôm nay có người đã nói cho tôi biết.”

  …

  À?

  Bà lão ngạc nhiên. Có ai đã nói với ông lão chuyện này sao?

  “Ai vậy?”

  Bà lão vội vàng hỏi.

  …

  “Đó chính là đứa trẻ mà bạn vừa thấy.”

  Ông lão hít một hơi thật sâu.

  “Nó nói với tôi rằng, trong thời gian gần đây… có lẽ từ ngày tôi nghe thấy tiếng đàn pipa, người nghệ sĩ bí ẩn mà tôi luôn tìm kiếm đã ở ngay trong nhà tôi rồi.”

“Cùng ở dưới một mái nhà với tôi.”

“Vậy thì tự nhiên, bất cứ điều gì tôi nói hay làm, họ đều nghe thấy và thấy rõ.”

Trước mặt người đó, ông ta còn có bí mật gì để nói nữa chứ?

……

Góc miệng bà lão hơi rung động vài cái.

Bà nghĩ mình đang nghe những câu chuyện hoang đường.

Nhưng kết quả lại là ông lão nói một cách rất nghiêm túc…

“Đứa trẻ đó đã nói với bạn…”

“Bạn của nó suốt thời gian này đều ở nhà bạn, sống cùng chúng tôi từ sáng đến tối phải không?”

Nếu đây là sự thật, thì những gì ông lão vừa nói cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Dù sao thì bạn của đứa trẻ ấy cũng đã chứng kiến tận mắt mà…

Nhưng…

Bà lão cảm thấy mọi chuyện thật vô lý.

“Ông…”

Vì quá vô lý, bà lão không biết phải nói gì tiếp.

“Ông…”

Bà lão lặp đi lặp lại “ông”.

Cuối cùng, bà mới thốt ra được câu sau: “Ông tin vào điều đó à?”

Tin vào lời nói của đứa trẻ rằng bạn của nó đã ở nhà mình?

“Ông…”

Bà lão nuốt nước bọt.

“Bà đã gặp bạn của nó chưa?”

“Làm sao bà có thể tin được?”

“Làm sao bà lại tin ngay vậy?!”

Bà lão không hiểu nổi.

“Chỉ vì bà đã gặp nó rồi, bà liền tin ngay sao?!”

……

“Không.”

Ông lão không ngạc nhiên trước phản ứng dữ dội của bà lão.

Ông tỏ ra rất bình tĩnh.

Dù sao thì ông cũng đã dự đoán trước phản ứng này của bà lão mà.

“Tôi chưa gặp nó.”

“Vậy thì ông—”

Bà lão không thể kiềm chế được mình và lập tức hỏi.

Nếu không gặp được, vậy tại sao ông lão lại nói với bà một cách như thể đó là sự thật vậy?

Ông đang đùa với bà sao?

……

“Tôi cũng chưa gặp nó.”

Lời nói tiếp theo của ông lão khiến giọng nói của bà lão im bặt ngay lập tức.

Một lúc sau, bà lão mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Gì cơ…”

“Ông lão…”

Bà lão đột nhiên đưa tay sờ lên trán ông lão.

Rồi lại sờ lên trán mình.

Tôi đã so sánh thử rồi.

Nhiệt độ không khác biệt nhiều lắm cả.

Không hề có vấn đề gì cả.

Vậy làm sao ông lão kia lại có thể nói ra những lời mà một người trưởng thành không bao giờ nên nói ra được?

……

Ồ?

Hành động đột ngột của bà lão khiến ông lão hoang mang.

Ông vô thức tránh né.

Nhưng khi nhận ra đó là tay của vợ mình, ông ngừng lại.

“Làm gì vậy?”

……

“Để xem con có sốt không?”

Bà lão trả lời một cách tự nhiên.

“Nhiệt độ thì không có vấn đề gì cả…”

Bà lão lẩm bẩm.

……

Ông lão:

Ông hít một hơi thật sâu.

“Con không sốt đâu.”

“Nhiệt độ tất nhiên là bình thường rồi.”

……

“Vậy tại sao con lại nói những lời vô lý như vậy chứ?”

Bà lão rút tay lại và nhìn ông lão với vẻ lo lắng.

……

Ông lão:

Ông thở dài mạnh.

“Trước đây con đã được tiêm vắc-xin rồi mà…”

“Những điều tôi sắp nói với con có vẻ hơi vô lý…”

……

“Con nghĩ những điều đó vô lý à?”

Bà lão mở to mắt.

“Chúng thực sự rất vô lý đấy.”

“Con hãy nghe lại xem mình đã nói những gì đi.”

“Con nói rằng có người đang ở trong nhà chúng ta.”

“Vậy mà con vẫn chưa thấy người đó à?”

“Con hãy nghe lại đi…”

“Điều này có thể tin được sao?”

……

“Đó chính là những gì ông ấy nói với tôi.”

Ông lão cười buồn.

“Ban đầu tôi cũng giống con, nghĩ rằng ông ấy đang nói nhảm.”

“Tôi thậm chí còn nghĩ liệu ông ấy có phải…”

Ông lão gật đầu.

“Có điều gì đó không ổn ở đây…”