Cô bé khóc thầm trong im lặng.

Đôi bàn tay nhỏ của cô bé nắm chặt lấy áo Tiêu Tiêu.

...

Một lúc sau, Tiêu Tiêu mới cảm nhận được rằng thân hình nhỏ bé kia trong vòng tay mình đã không còn run rẩy nữa.

Anh hạ giọng xuống và hỏi: “Nhỏ Linh Đan, con đã đỡ hơn chưa?”

...

“Anh trai ơi...”

Giọng nói của cô bé nghe có vẻ u ám, đầy âm thanh từ mũi: “Con sợ lắm…”

Tiêu Tiêu an ủi bằng cách xoa đầu cô bé.

Anh không nói gì thêm; bỗng nhiên, anh cảm thấy có lẽ những suy đoán trước đây của mình là sai. Có lẽ cô bé không hề sợ vì tiếng của thang máy…

...

“Bố mẹ con có thể sẽ mắng con dữ dội không?”

“Họ… có thể đánh con không?”

Khi nói đến đây, thân hình nhỏ bé của cô bé lại bắt đầu run rẩy.

Tiêu Tiêu chỉ biết cười không thành nói được; anh vỗ nhẹ vào gáy cô bé và hỏi: “Nhỏ Linh Đan, sao con lại nghĩ như vậy nhỉ?”

...

Cô bé bất ngờ ngẩng đầu lên; nếu không phải vì Tiêu Tiêu kịp thời nâng đầu cô bé lên và đưa cô bé ra xa một chút, thì cằm anh đã va vào đầu cô bé rồi.

Anh định nói điều gì đó, thì nghe thấy giọng nói đầy mong đợi của cô bé; đôi mắt đỏ hoe của cô bé lấp lánh như những chú chó con thấy thịt.

“Họ sẽ không mắng con đâu phải không?”

“Họ sẽ không đánh con đâu phải không?”

...

“Không biết đâu…”

Tiêu Tiêu thành thật lắc đầu.

Ông Kim và bà Dư quả thực rất lo lắng cho cô bé; nhưng anh không chắc liệu khi họ thấy con gái mình trở về an toàn, họ có tức giận đến mức muốn đánh ai đó không…

Khuôn mặt nhỏ bé của Nhỏ Linh Đan bỗng nhiên nhăn lại, đôi mắt lại bắt đầu ướt đẫm…

...

“Nhỏ Linh Đan, nếu con đã làm sai, con phải có can đảm đối mặt với lỗi lầm của mình.”

Tiêu Tiêu nhìn thẳng vào đôi mắt cô bé.

Đôi mắt của đứa trẻ trong sáng và trong trẻo; sau khi bị nước mắt rửa qua, chúng càng trở nên long lanh và sáng ngời hơn.

Dù là đôi mắt màu đen, nhưng chúng dường như đang phát sáng…

...

“Dù bố mẹ con có tức giận đến đâu, thì cũng chỉ là vì họ quá lo lắng cho con mà thôi…”

...

“Nếu một ngày nào đó, bố mẹ con bỗng nhiên bỏ rơi con một mình… biến mất…”

Tiêu Tiêu đột nhiên hỏi: “Lúc đó, con sẽ cảm thấy thế nào?”

...

“Hử?”

Cô bé ngập ngừng một chút, rồi tưởng tượng ra cảnh đó; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn lại: “...Sẽ rất tức giận phải không? Và cũng sẽ rất sợ hãi nữa…”

……

“Chiếc chuông nhỏ đó bỗng nhiên biến mất, bố mẹ tôi cũng cảm thấy giống vậy.”

“Vì vậy, Chiếc Chuông Nhỏ ơi, đừng sợ nhé.”

Tiêu Tiêu đặt chiếc chuông nhỏ xuống và nói: “Hãy đi tìm bố mẹ đi.”

……

Cô bé ngập ngừng, quay đầu nhìn lại… phía trước chính là căn phòng bệnh nơi cô ở phải không?

Phòng Môn được mở hé, để lộ ra một khe hở. Bên trong tối om.

“Bố mẹ… ở bên trong à?”

……

“Ừ.”

Lúc trước, khi ngồi trên lưng con rùa gỗ, Tiêu Tiêu đã thấy bóng dáng của ai đó đang nhìn ra từ cửa sổ căn phòng này. Đó là Chú Kim.

……

“Nhưng…”

Bên trong lại tối đen thui mà…

Cô bé do dự, trái tim cô đập thật nhanh. Cô không khỏi nhìn về phía Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu mỉm cười và gật đầu: “Cứ đi đi.” Anh an ủi cô bé bằng giọng nhẹ nhàng.

……

Cô bé đặt bàn tay nhỏ của mình lên cánh cửa, múm môi lại và đẩy mạnh… “Kheo~”

Tiếng đó rất nhỏ, nhưng trong không gian yên tĩnh, nó dường như được phóng đại lên gấp bội. Cô bé giật mình và lập tức rút tay lại.

……

“Ai đó vậy?”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong. Là bố sao?

Cô bé dừng ngay động tác lùi lại, nhìn về phía cánh cửa đang từ từ đóng lại sau khi cô rút tay.

……

Không lâu sau, tiếng bước chân nặng nề ngày càng gần hơn. Cô bé bỗng nắm chặt hai tay lại, vẻ mặt lo lắng. Giọng nói của bố lúc nãy… có vẻ rất tức giận phải không?

……

Sau khi Tiêu Tiêu rời đi, Chú Kim và Dì Dư đã đến gặp cảnh sát để hỏi về tiến triển cuộc tìm kiếm con gái họ. Nhưng câu trả lời vẫn luôn giống nhau:

“Xin lỗi, hiện tại vẫn chưa có thông tin gì về con gái các bạn cả.”

……

Hai người trở nên bối rối trong chốc lát. Họ lặng lẽ theo cảnh sát vào ra, nhìn họ làm việc suốt đêm, đôi khi nghe thấy tiếng la mắng bực bội của các sĩ quan cảnh sát.

……

Có một sĩ quan đến khuyên họ nên nghỉ ngơi. Con gái họ đã mất tích, làm sao họ có thể nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi được? Nhưng nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của người thanh niên cảnh sát đó, họ cũng biết rằng mình ở đây không chỉ không thể giúp ích được gì, mà còn có thể cản trở công việc của cảnh sát nữa. Vì vậy, họ quyết định rời đi.

Họ trở lại căn phòng bệnh nơi con gái họ từng ở.

……

Không bật đèn.

Dì Dư ngồi bên cạnh giường bệnh của con gái mình, nhẹ nhàng vuốt ve tấm chăn phủ lên người cô bé.

……

Giường vẫn giữ nguyên trạng thái khi con gái rời đi.

Một góc chăn được kéo lên.

Tấm ga có vài nếp nhăn nhỏ.

Nhưng đã không còn hơi ấm nào nữa.

Chiếc chăn lạnh lẽo cho thấy cô bé đã ra đi từ lâu rồi.

……

Chú Kim bước đến bên cửa sổ; làn gió buổi tối làm cho đầu óc ông hơi tỉnh táo lại.

Bỗng nhiên, ông muốn hút thuốc.

……

Ông không hút thuốc nhiều lắm; khi còn trẻ thì hút khá nhiều, nhưng sau khi có con thì gần như không hút nữa.

Ông vẫn nhớ cái khuôn mặt nhỏ nhắn, nghiêm túc của cô bé khi “giáo dục” ông, nói rằng hút thuốc rất hại cho sức khỏe… Và rằng khói thuốc thụ động còn nguy hiểm hơn nhiều.

……

Kể từ đó, ông chưa bao giờ hút thuốc trong nhà nữa.

……

Ông vô thức sờ vào túi mình.

Không có bao thuốc, cũng không có bật lửa.

Ông ngẩn người, lần lại túi vài lần.

Bỗng nhiên, một cảm giác u ám nghẹn lại trong cổ họng ông, khiến ông gần như khó thở được.

……

“Kích~”

Tiếng cửa mở bất ngờ làm ông giật mình:

“Ai vậy?”

Ông vội vàng hỏi, giọng điệu không mấy tốt đẹp, mang chút ý tứ giải tỏa cơn giận.

……

Dì Dư ngước nhìn chú Kim, trông có vẻ hơi hoảng loạn vì bị đánh thức.

“Tôi đi xem thử.”

Chú Kim mỉm cười an ủi vợ mình, rồi bước về phía cửa.

……

“Ai vậy?”

Chú Kim lại hỏi một lần nữa.

……

Tiêu Tiêu cúi đầu nhìn cô bé đang nắm chặt nắm tay, với vẻ mặt như đang đối mặt với một kẻ thù lớn; trong mắt cô bé lướt qua một nét cười.

Rõ ràng đây là một đứa trẻ ngoan ngoãn, lần đầu tiên mắc sai lầm… Đứa trẻ này sợ bị cha mẹ mình trách móc quá.

Dù chú Kim và dì Dư không hề có vẻ là những người cha mẹ nghiêm khắc.

……

“Chú Kim, là tôi đây.”

Tiêu Tiêu nhìn thấy ánh mắt van xin đáng thương của cô bé, không khỏi nhướng mày và nói.

……

“Bạn Tiêu à?”

Chú Kim ngạc nhiên.

……

“Tôi nghĩ mình có thể tìm thấy con gái các bạn.”

“Tôi không đùa đâu.”

“Chậm nhất là sáng mai, tôi sẽ đưa con gái các bạn trở về.”

……

Những lời nói của Tiêu Tiêu lập tức hiện lên trong đầu chú Kim.

Đôi mắt chú Kim dần mở to hơn… Chẳng lẽ…

Ông vội vàng mở cửa ra.

Gió lớn thổi vào phòng.

……

“À~”

Cô bé giật mình và phát ra tiếng kêu nhỏ.

……

Khi nhìn thấy Tiêu Tiêu đứng bên ngoài cửa, chú Kim bỗng nhiên đứng im bất động.

Giọng nói của cô bé dù nhỏ, nhưng đối với chú Kim