Sau đó, khuôn mặt đứa trẻ hiện lên nụ cười rạng rỡ đầy ngạc nhiên và vui sướng: “Cầu vồng!”

Phía trên thác nước đầy hơi nước, thật sự xuất hiện một cầu vồng tuyệt đẹp.

Những màu sắc rực rỡ làm cho đôi mắt đứa trẻ sáng lên.

……

Khi nhớ lại sau này, có lẽ chính trải nghiệm này đã khiến đứa trẻ quyết định bắt đầu cuộc hành trình “lang thang”, đi khắp nơi để ngắm phong cảnh.

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn trôi qua nhanh chóng.

Chỉ khi nghe thấy tiếng bụng réo lên, đứa trẻ mới nhận ra rằng một buổi sáng đã trôi qua.

Nghĩ đến việc mình đã bỏ đi một cách vội vàng, đứa trẻ quyết định không nên trở lại vào buổi tối nữa.

Ông bà của mình chắc chắn sẽ lo lắng.

Hơn nữa, mục đích của việc mình ra ngoài cũng đã đạt được rồi.

Con hổ thật sự tồn tại.

Nghĩ đến điều này, đứa trẻ không nhịn được mà bật cười ngốc nghếch.

……

“Ao~”

Con hổ cúi người xuống.

Đứa trẻ trượt xuống từ lưng con hổ.

“Con hổ ơi, con muốn về nhà ăn cơm rồi.”

Đứa trẻ rất lưu luyến: “Chiều nay chúng ta có thể chơi cùng nhau không?”

Đôi mắt đứa trẻ lấp lánh, đầy mong đợi.

Con hổ nhìn đứa trẻ một lát.

Rồi gật đầu.

Trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp, nó sẽ chơi cùng đứa trẻ này một lúc thôi.

“Tuyệt vời quá!”

Đứa trẻ reo lên vui mừng.

“Vậy chiều nay con sẽ quay lại rừng tìm con đấy.”

“Lần này con phải xuất hiện sớm hơn nhé.”

Nghĩ đến sự sốt ruột của mình vào buổi sáng, đứa trẻ không khỏi nhắc nhở con hổ.

Rồi nó thì thầm trong miệng: “Con hổ to lớn như vậy, sao lại khó tìm thế nhỉ…”

Con hổ liếc mắt.

Nó dùng đuôi đẩy đứa trẻ về phía cửa rừng.

Đứa trẻ nhìn đuôi con hổ một cách thích thú.

Nó vươn tay muốn nắm lấy đuôi con hổ.

Nhưng đuôi con hổ bỗng nhiên biến mất khỏi tay đứa trẻ.

Đứa trẻ cảm thấy rất tiếc nuối.

Đuôi dài như vậy, mà lại linh hoạt đến thế…

Đứa trẻ nhìn con hổ.

Muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thấy con hổ quay lưng đi mất.

Đuôi dài hơn cả thân mình, quấn quanh người con hổ.

Chẳng lẽ đó là cách để con hổ ngăn không cho đứa trẻ nắm lấy đuôi của mình sao?

Đứa trẻ đoán mò.

Nhìn theo bóng dáng con hổ dần khuất xa, đứa trẻ mỉm cười.

Mãi cho đến khi không thể nhìn thấy con hổ nữa, nó mới quay người rời khỏi khu rừng.

……

Trước khi về đến nhà, đứa trẻ vô cùng hào hứng, nghĩ rằng ông bà mình đã sai, còn mình thì không hề nói dối.

Con hổ là có thật.

Khi về đến nhà, cảm nhận thấy sự bất thường ở hai người già, đứa trẻ bắt đầu do dự.

Nó lo lắng rằng ông bà mình sẽ không cho phép mình đi tìm con hổ nữa.

Vậy thì… phải nói dối ông bà sao?

Đứa trẻ rất do dự.

Nói dối là không đúng đâu.

Nhưng mà, nó đã vất vả lắm mới kết bạn được với con hổ.

Nó không muốn sau này không được đi chơi với con hổ nữa.

……

Nhìn thấy sự do dự của đứa trẻ, ông lão liếc nhìn bà lão một cái.

Chính bà lão này trước đây đã làm đứa trẻ sợ hãi.

Đến nỗi đứa trẻ không dám nói ra sự thật với họ.

Bà lão nhăn mặt.

Bà ấy chỉ là quá lo lắng mà thôi.

Hồi nhỏ, bà ấy cũng chưa từng có một người bạn tên là Tiểu Bạch để biết rằng những gì cháu trai mình nói không hẳn là dối trá.

……

Ông lão thu hồi ánh mắt và mỉm cười nhẹ nhàng với đứa trẻ.

“Lệ Lệ, đừng lo lắng.”

“Chỉ cần con nói ra sự thật, ông bà sẽ tin con.”

“…Thật sao?”

Đứa trẻ vẫn nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó.

Lúc đó, nó cũng nói sự thật, nhưng ông bà không tin nó.

“Thật đấy.”

Ông lão gật đầu nghiêm túc, “Ông cam đoan.”

“Trước đây, ông bà chỉ là quá ngạc nhiên mà thôi.”

“Không kịp phản ứng lại ngay được.”

“Và hơn nữa—”

Nếp nhăn ở khóe mắt ông lão giãn ra, “Nhờ có Lệ Lệ, ông đã nhớ ra một việc.”

“Nhớ ra một việc à?”

Đứa trẻ ngạc nhiên, “Việc gì vậy ạ?”

“Hồi nhỏ, ông cũng có một người bạn…”

Bây giờ không phải lúc để giấu giếm nữa, ông lão nhanh chóng kể về chuyện của Tiểu Bạch.

“Anh ấy cũng đã kể với ông rằng anh ấy đã thấy con hổ trong khu rừng phía sau núi.”

“Thật sao?”

Đứa trẻ há hốc miệng, ngạc nhiên.

“Thật đấy.”

Ông lão cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ: “Nhưng lúc đó, ông không tin lời nó.”

“Và ông cũng không giữ được lời hứa với nó.”

“…Lời hứa gì vậy?”

Đứa trẻ chớp mắt.

“Lúc đó, nó ốm, không thể đến đúng hẹn với con hổ.”

“Nó nhờ ông truyền lời cho con hổ.”

“Nhưng ông nghĩ rằng con hổ mà nó nói chỉ là điều không có thật, là lời dối trá, nên ông không giúp nó truyền thông điệp đó.”

“Không ngờ…”

Ông lão cười buồn và lắc đầu: “Sau bao nhiêu năm, tôi lại nghe những lời tương tự từ chính cháu trai của mình, từ miệng bạn.”

“Bây giờ, ông bắt đầu nghi ngờ… liệu từ đầu, có phải chính ông đã sai không?”

“Con hổ không phải là điều không có thật.”

“Chỉ là ông chưa từng nhìn thấy nó mà thôi.”

“Vậy sao?”

Trong ánh mắt ông lão, hiện rõ sự nuối tiếc và không chắc chắn.

Đứa trẻ nhăn môi lại.

“…Con hổ thực sự tồn tại.”

“Con đã gặp lại con hổ rồi.”

“Con hổ dẫn con chơi trong khu rừng.”

“Nó còn dẫn con đi xem thác nước nữa…”

Khi kể về những trải nghiệm buổi sáng, đứa trẻ vui sướng nhảy múa; khuôn mặt nó càng lúc càng trở nên hào hứng: “Con còn thấy cầu vồng nữa đấy.”

“Con hổ là người chỉ cho con thấy cầu vồng đó.”

“Rất đẹp đấy!”

……

“Vậy sao?”

Ông lão lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của đứa trẻ.

Niềm vui của đứa trẻ cũng lan tỏa đến ông; ông mỉm cười, khuôn mặt trở nên thoải mái hơn.

Bà lão đứng bên cạnh, cũng mỉm cười.

……

“Con đã hẹn với con hổ rồi… Chiều nay con sẽ đi chơi với nó nữa!”

Nói xong, giọng đứa trẻ bỗng nghẹn lại.

Nó nhìn ông bà ngoại một cách e ngại.

Lần trước, chính nó là người tự mình chạy ra ngoài.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của nó không?

Lúc đó, nó cảm thấy như bà ngoại đang muốn đuổi theo mình…

Nhưng sau đó, nó không thấy bà ngoại đi theo.

Có lẽ, nó đã nhầm mất thôi.

Dù sao đi nữa, nó biết rằng ông bà ngoại không muốn nó đi chơi với con hổ.

Tại sao lúc đó, nó lại vội vàng nói ra chuyện này chứ?

Anh chưa biết rõ ông nội và bà ngoại sẽ nghĩ thế nào khi anh đi tìm con hổ đâu.

  Cậu bé cảm thấy vô cùng hối tiếc.

  Bỗng nhiên, cậu cảm thấy đầu mình nặng trĩu.

  Cậu ngước lên nhìn.

  Ông già đã rút tay ra khỏi đầu cậu bé và mỉm cười.

  “Lệ Lệ thích con hổ lắm phải không?”

  Cậu bé không hiểu ý của ông nội là gì.

  Sau một lúc suy nghĩ, cậu vẫn thành thật gật đầu.

  “Thích ạ.”

  “Con hổ vừa đẹp vừa oai phong.”

  “Nó còn giúp đỡ tôi rất nhiều nữa.”

  “Nó còn dẫn tôi đi xem Đom đóm, thác nước và cầu vồng nữa.”

  Khi nói đến đây, đôi mắt cậu bé sáng lên rực rỡ.

  “Ừm.”

  Ông già gật đầu: “Nghe có vẻ như con hổ thật tuyệt vời đấy.”

  “Con hổ rất tốt đấy.”

  Cậu bé nhấn mạnh lại.

  “Ông nội…”

  Cậu bé lo lắng nhìn ông già: “Con có thể đi chơi với con hổ được không ạ?”

  “Được.”

  Câu trả lời thẳng thắn của ông già khiến cậu bé sững sờ.

  À~~~!

  Được à?!

  “Thật… thật sao ạ?”

  Cậu bé nói lắp bắp.

  Ông ấy đồng ý cho cậu dễ dàng như vậy sao?

  Cậu từng nghĩ rằng sẽ phải cố gắng rất nhiều mới được phép.

  Cậu bé mút môi lại.

  Ban đầu, cậu đã chuẩn bị tâm lý phải đối mặt với nhiều khó khăn rồi đấy.