Khi khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp, mùi hương hoa dần tràn ngập trong không khí… Và mùi hương ấy càng lúc càng đậm đà hơn.

……

“Thật là những bông hoa wisteria tuyệt đẹp,” Châu Tú Sơn thốt lên.

“Ừm.”

Tiêu Tiêu khẽ nở nụ cười.

Màu đỏ quả thực rất nổi bật.

Nhìn thấy con quái vật đang tựa vào giàn hoa wisteria, lưng quay về phía anh, Tiêu Tiêu dừng bước lại.

……

Châu Tú Sơn cũng dừng bước theo.

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh cũng không hỏi gì.

Anh nghĩ, có lẽ sư Tiêu đã tìm thấy bạn của mình rồi.

……

Bóng dáng màu đỏ đó động đậy một chút, sau đó quay người lại.

Có vẻ như nó cảm nhận được điều gì đó; đôi mắt trắng của nó hạ xuống…

Rồi, khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, đôi mắt nó bỗng tròn lên.

……

Nụ cười trên mặt Tiêu Tiêu càng trở nên rõ ràng hơn: “A Lý.”

Anh nhẹ nhàng nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

“……Tí Tí?!”

Đại nhân Tiêu Tiêu?!

Con quái vật màu đỏ đứng dậy.

Với vài bước nhảy nhẹ nhàng, chỉ trong chốc lát, A Lý đã đứng ngay trước mặt Tiêu Tiêu.

Có vẻ như nó cảm thấy khoảng cách chiều cao giữa hai người quá lớn; A Lý liền nhảy lên một chiếc bàn đá bên cạnh.

Mặc dù khoảng cách vẫn còn rõ ràng, nhưng ít nhất giờ đây nó không cần phải ngửa đầu lên để nhìn thấy Đại nhân Tiêu Tiêu nữa.

……

Tiêu Tiêu mỉm cười, ra hiệu cho Châu Tú Sơn ngồi xuống ghế bên cạnh chiếc bàn đá.

Sau đó, anh cũng chọn một chỗ ngồi.

A Lý gật đầu hài lòng.

Tốt lắm, như vậy thì nó không cần phải ngửa đầu nữa.

……

“Tí Tí~ Tí…”

Đại nhân Tiêu Tiêu, chúng ta lại gặp nhau rồi.

Con quái vật trầm ngâm một chút.

Khi ban đầu nó từ chối lời đề nghị của Đại nhân Tiêu Tiêu và muốn đi lang thang khắp nơi, nó không ngờ mình lại có duyên phận lớn lao như vậy với Đại nhân Tiêu Tiêu.

Đôi mắt hẹp dài của con quái vật nhăn lại, trông rất vui vẻ.

“Ừm.”

Khóe miệng Tiêu Tiêu nhếch lên: “Tôi đã đặc biệt đến tìm bạn đấy.”

A Lý ngẩn ngơ.

Đặc biệt đến tìm nó?

“Tí Tí~ Tí~ Tí~ Tí Tí…”

– Có chuyện gì cần giúp đỡ không, ngài Tiêu Tiêu?

– “Trước đây, có lẽ…”

Tiêu Tiêu đơn giản kể lại lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

……

Khi Tiêu Tiêu kể xong, trên khuôn mặt hung dữ của con quái vật ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Ngài Tiêu Tiêu đã gặp được cô bé nhỏ đó à?

Thật là duyên phận kỳ lạ.

Con quái vật lắc đầu một cái, sau đó bắt đầu kể lại những gì nó biết.

……

Đó là một ngày mưa.

Mây đen ùn ùn che khuất bầu trời, ánh sáng tối tăm.

Bầu trời dường như đang đè thấp xuống, từ xa vang lên tiếng rầm rộ.

Mưa lớn đổ xả xuống.

Nó nhảy lên ban công của ngôi nhà.

Những hạt mưa rơi trên người khiến nó cảm thấy se lạnh; nó nhắm mắt lại và thấy thoải mái.

Nó không dừng lại, mà tiếp tục nhảy từ ban công này sang ban công khác.

Nó càng nhảy càng cao.

Bỗng nhiên, nó dừng lại.

Dù tiếng mưa rất ồn ào, nhưng nó vẫn nghe thấy một âm thanh khác lạ.

Đó là…

Nó theo đuổi âm thanh đó và nhảy xuống ban công, đi vào bên trong ngôi nhà.

Rồi, đôi mắt nó co lại nhẹ.

Một cô bé nhỏ đang bị một người phụ nữ loài người bắt giữ và đánh đập bằng thứ gì đó.

Mỗi cú đánh tạo ra những âm thanh nhỏ rõ ràng mà nó có thể nghe thấy.

Nó cũng nhìn thấy những vết đỏ thâm tím trên người cô bé, cùng những vết bầm đã có từ trước đó.

Điều khiến nó không hiểu là, dù đau đớn đến thế, cô bé lại không hề phát ra tiếng kêu nào.

Thật là kỳ lạ.

Con quái vật quan sát cô bé kỹ lưỡng hơn.

Và cuối cùng, nó cũng hiểu ra.

Cô bé nhỏ đó không thể nói được!

À, ra vậy.

Giải đáp được thắc mắc trong lòng, con quái vật mỉm cười, tâm trạng trở nên tốt đẹp hơn.

Nó quay đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài.

Mưa vẫn đang rơi.

Bầu trời u ám khiến tâm trạng của con quái vật cũng trở nên ủ ám theo.

Mưa bám trên người nó đã trở nên dính nhớp và lạnh lẽo, không còn thoải mái như trước nữa.

Nó run rẩy vì bực bội.

Tiếng động bên tai đã tắt đi.

Nó quay đầu nhìn lại.

Chỉ sau một chút mới nhận ra hành động của mình, nó vội vàng vỗ mạnh vào miệng mình.

“Tch.”

Nó còn ở đây làm gì nữa chứ?

Chuyện con người thì liên quan gì đến nó chứ?

Hơn nữa, theo những gì nó biết, cha mẹ con người thường có thói quen đánh đập con cái mình.

Trước đây…

Ánh mắt nó trở nên mơ hồ.

Cô bé kia cũng từng bị bố đánh.

Nó không hiểu lý do tại sao cô bé lại bị đánh.

Dù sau khi khóc lóc, cô bé đã kể cho nó nghe một số chuyện.

Nhưng đối với nhiều điều liên quan đến con người, nó vẫn không hiểu lắm.

Nó chỉ nghe mà không thể hiểu hết được.

Dù vậy, rõ ràng cô bé cũng không cần nó phải hiểu hết.

Điều cô bé cần chỉ là một người để lắng nghe mà thôi.

Điều làm nó ngạc nhiên là, dù tối hôm trước cô bé còn tức giận và buồn bã đến thế, nhưng ngày hôm sau cô bé lại hòa giải với bố mình.

Bố cô bé trở về sau giờ làm việc và mang theo bánh kem cùng dâu tây mà cô bé yêu thích.

Khi ăn những quả dâu tây mà cô bé đưa cho mình, nó nghĩ rằng mối quan hệ giữa con người thật là kỳ lạ.

Nó không suy nghĩ nhiều.

Rất nhanh sau đó, nó đã đắm chìm trong hương vị ngon lành của dâu tây.

……

Vì vậy…

Nó nhìn vào căn phòng; người phụ nữ đã rời đi, chỉ còn lại cô bé nhỏ đang ngồi ôm đầu gối trên sàn.

Họ cũng giống nhau phải không?

Ngày mai họ chắc chắn sẽ hòa giải lại.

Biết đâu ngày mai cô bé nhỏ cũng sẽ được ăn bánh kem và dâu tây ngon đấy.

Nghĩ đến dâu tây, nó nuốt nước bọt.

Ồ, nó muốn ăn dâu tây quá.

Cảm giác như đã lâu lắm rồi nó không ăn thứ này.

……

Nó lắc đầu, quay người đi vài bước, rồi nhảy lên ban công nhà bên cạnh.

Tâm trạng của nó lại trở nên tốt đẹp hơn.

Đặc biệt là khi nó tìm thấy dâu tây trong nhà một gia đình nào đó.

Nó nhắm mắt lại, nhưng đôi móng vuốt vừa định vươn tới thì lại dừng lại.

Nó lắc đầu mạnh mẽ.

Không được, không được đâu.

Nó là một con vật tốt, không bao giờ làm những việc trộm cắp hay xấu xa như vậy đâu.

Nhưng mà…

Những quả dâu tây đỏ thắm tỏa ra hương thơm quyến rũ, khiến con quái vật này nuốt nước bọt ồn ào.

Nếu chỉ ăn một quả thôi… chắc cũng không sao chứ?

Con quái vật nhìn quanh căn phòng. Không thấy bóng dáng con người nào. Nhưng từ sau cánh cửa hé mở, vẫn có tiếng người nói vang lên.

…

Con quái vật nhìn chằm chằm vào quả dâu tây, lòng tràn ngập do dự. Khi nhận ra không còn tiếng động gì nữa, nó vô thức túm lấy một quả dâu tây và trốn sau ghế sofa.

Khi tỉnh táo lại, nhìn quả dâu tây trong tay, con quái vật thầm nghĩ: …

Ừm, đã lấy rồi thì cũng thôi. Chỉ là một quả thôi mà!

Nó nuốt chửng quả dâu tây xuống. Vị ngọt lan tỏa khắp khoang miệng.

Con quái vật nhắm mắt lại, thích thú nói: “Uhm, ngon quá.”

…

Cuối cùng, nó liếc nhìn lần cuối chiếc bát thủy tinh chứa đầy dâu tây, rồi quay đi.

Ngày hôm sau, nó lại đến nhà cô bé đó. Đương nhiên, nó không phải để xem liệu cô bé có dâu tây ăn không… Nó chỉ… chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi mà.

Con quái vật gật đầu mạnh mẽ. Đúng rồi, nó chỉ đi ngang qua thôi mà.