“Nó xuất hiện rồi!?”

Người thợ củi lập tức quay đầu nhìn xung quanh.

Con quái vật màu đen đã xuất hiện rồi!?

Chỉ có con quái vật màu đen mới khiến chàng học giả trẻ tuổi này hoảng sợ đến thế chứ?

Nó ở đâu?

Trái tim người thợ củi như muốn nhảy ra ngoài.

……

“……Em trai à?”

Người phụ nữ nói khẽ.

Lần đầu tiên cô thấy chàng học giả trẻ tuổi này reo lên như vậy; thành thật mà nói, cô thực sự bị dọa sợ.

Cô thậm chí còn nghi ngờ…

Đây có phải là em trai mình – người luôn thanh lịch, đầy văn hóa và có tính cách ôn hòa không?

……

Người phụ nữ ẩn sau lưng người thợ củi.

Cô nhìn chàng học giả trẻ tuổi với vẻ hoảng sợ và lo lắng.

Hôm qua, khi nghe người thợ củi kể về việc em trai mình phát điên, cô vẫn chưa thể tin được.

Cô còn nghĩ rằng, một người thanh lịch như em trai mình, phát điên thì cũng chỉ có thể đi đến đâu thôi…

Nhưng lúc này, cô đã chứng kiến tận mắt…

Người phụ nữ nhận ra rằng hành vi của em trai mình hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.

Cô thực sự bị dọa sợ.

……

“Em trai à?”

Người thợ củi liên tục gọi tên chàng học giả trẻ tuổi.

“Em trai à?”

“Em có nghe thấy không?”

“Em trai à?”

“Em đã nghe thấy chưa?”

“Em trai à!”

Người thợ củi từ từ tăng âm lượng của mình lên.

……

“Em trai à!”

Người thợ củi hét lớn.

……

Chàng học giả trẻ tuổi bỗng giật mình.

Anh ta nhanh chóng quay đầu lại.

Khuôn mặt anh ta đầy hoảng sợ, da mặt cũng trở nên nhợt nhạt.

Khi nhìn rõ đó là người thợ củi, chàng học giả trẻ tuổi ngập ngừng một lát.

……

“Em bị dọa sợ rồi à?”

Người thợ củi có vẻ áy náy.

“Xin lỗi.”

“Nhưng tôi đã gọi em nhiều lần rồi đấy.”

“Em chẳng hề phản hồi gì cả.”

“Tôi tưởng…”

Người thợ củi không nói tiếp.

Lúc đó, anh thực sự nghĩ rằng chàng học giả trẻ tuổi có lẽ đã bị ma ám…

Vì quá lo lắng, anh đã hét lên ngay bên tai anh ta.

……

Chàng học giả trẻ tuổi không để ý đến những lời chưa nói hết của người thợ củi.

Anh ta vươn tay xoa xoa tai mình, sau đó lại vuốt ve lồng ngực mình. Trái tim bên trong đang đập thật nhanh và mạnh, gần như khiến người ta có cảm giác nó sắp nhảy ra khỏi cổ họng anh ta.

……

“Em trai.”

Người thợ săn cây nhìn thấy vẻ mặt của chàng sinh trẻ dường như đã ổn định trở lại, liền mở miệng hỏi:

“Tại sao lúc nãy em lại bất ngờ la lên vậy?”

“Có chuyện gì xảy ra không?”

“Đó là…”

“Con quái vật màu đen đã xuất hiện chưa?”

Trong lúc hỏi người thợ săn cây, chàng sinh trẻ không khỏi lại liếc nhìn xung quanh một lần nữa. Nhưng anh ta chẳng thấy gì cả. Hay là… anh ta vẫn không thể nhìn thấy nó? Chàng sinh trẻ cũng không thể làm cho anh ta nhìn thấy con quái vật đó được?

Không phải vậy. Tại sao anh ta lại nghĩ rằng con quái vật màu đen thực sự tồn tại?

Sau một khoảnh lặng ngắn, người thợ săn cây nhận ra rằng mình lại vô thức đi theo suy nghĩ của em trai mình một lần nữa…

Anh ta cười buồn.

……

“Em trai?”

Thấy chàng sinh trẻ không phản hồi, người thợ săn cây cau mày. Liệu… anh ta lại không nghe thấy gì nữa à?

……

Khi người thợ săn cây định “lặp lại chiêu thức cũ”, tiến lại gần tai em trai mình để hét lớn lần nữa—

Chàng sinh trẻ lắc đầu.

……

Hả?

Người thợ săn cây ngạc nhiên. Việc lắc đầu này… có ý nghĩa gì vậy?

……

“…Không có.”

Cuối cùng, chàng sinh trẻ cũng lên tiếng một lần nữa. Anh ta lắc đầu và nói:

“Không có.”

……

“Em trai.”

Đợi một lúc mà không thấy em trai tiếp tục nói gì, người thợ săn cây cảm thấy bối rối.

“Em có thể nói rõ hơn được không?”

“Không có cái gì cả?”

……

“Con quái vật màu đen…”

Chàng sinh trẻ dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Không hề xuất hiện.”

……

“Aha.”

Người thợ săn cây gật đầu. Hóa ra em trai muốn nói về điều này...

Nhưng kia! Người thợ săn cây chợt nhận ra.

“Con quái vật màu đen không hề xuất hiện!?”

……

Chàng học trò trẻ gật đầu.

Ừm.

Nó không xuất hiện.

……

“Vậy lúc nãy…?”

Người thợ củi không hiểu.

Nếu con quái vật màu đen kia không xuất hiện, vậy tại sao chàng học trò trẻ lại la hét như vậy?

……

“Đồ nhóc ngốc.”

Người thợ củi vỗ vai chàng học trò trẻ.

“Cậu có biết rằng lúc nãy mình đã làm mọi người sợ hãi không?”

“Cả tôi và dâu tôi đều bị cậu làm giật mình đấy.”

……

Chàng học trò trẻ nhếch môi.

Vẻ mặt anh ta trở nên u ám.

……

“Sao vậy?”

Người thợ củi nhận ra rằng chàng học trò trẻ có vẻ buồn bã, ông tự hỏi tại sao lại như vậy.

Tất nhiên rồi.

Kể từ khi thi trượt, chàng học trò trẻ luôn cảm thấy buồn bã.

Nhưng lần này, ông có cảm giác rằng…

Lý do khiến em trai mình buồn bã lần này chắc chắn không phải chỉ vì việc thi trượt.

……

“…Con quái vật màu đen kia không xuất hiện…”

Chàng học trò trẻ nói khẽ.

……

“À?”

Người thợ củi tiến lại gần hơn, “Cậu vừa nói gì vậy?”

Giọng của chàng học trò trẻ quá nhỏ, người thợ củi không nghe rõ.

……

“…Con quái vật màu đen kia không xuất hiện…”

Sau vài giây im lặng, chàng học trò trẻ lại nói lên. Lần này, giọng anh ta lớn hơn một chút, và người thợ củi cũng nghe rõ hơn.

……

Người thợ củi hiểu rồi.

Lại là câu nói đó.

Phải chăng lúc nãy họ đã nói qua điều này rồi?

Ông không hiểu tại sao em trai mình lại liên tục nhắc đến điều đó…

“Không sao đâu.”

Dù không hiểu, nhưng điều đó cũng không ngăn cản người thợ củi an ủi chàng học trò trẻ.

“Chúng ta còn có thời gian mà.”

“Nó chưa xuất hiện bây giờ; có lẽ phải đến chiều muộn mới xuất hiện.”

……

Ánh mắt chàng học trò trẻ sáng lên.

Vẻ u ám trên khuôn mặt anh ta tan biến hẳn.

“Đúng rồi!”

“Chiều muộn nữa.”

“Trước đây nó luôn xuất hiện vào buổi chiều mà!”

“Làm sao tôi có thể quên được chứ?!”

Chàng học trò trẻ như thể vừa tìm thấy hy vọng; giọng nói của anh ta trở nên rõ ràng và vui vẻ hơn.

……

Sau một lúc ngập ngừng, người thợ cưa lắc đầu:

“Cậu quá vội vàng muốn gặp nó… Vì thế mới quên đi điều hiển nhiên này.”

……

Chàng học trò trẻ nhấp môi.

Đúng vậy… Người thợ cưa nói đúng. Anh ta thực sự quá vội vàng.

Vội vàng muốn gặp con quái vật màu đen ấy… Vội vàng muốn hỏi chuyện nó… Vội vàng muốn nhận được câu trả lời từ nó…

……

“Thôi đi.”

Người thợ cưa vỗ vai chàng học trò trẻ:

“Hôm nay đừng học nữa đi.” Trong tình trạng này, anh ta không thể tập trung học được đâu.

“Hôm nay trời nắng đấy… Hãy ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

“Nếu cứ ở mãi trong phòng sách, người sẽ bị ẩm mốc mất…” Tinh thần con người cũng sẽ dễ gặp vấn đề nữa đấy.

Nhưng người thợ cưa không nói ra điều đó. Anh ta không muốn làm tổn thương tâm lý của chàng học trò trẻ.

……

Chàng học trò trẻ do dự một chút. Anh ta không muốn rời khỏi phòng sách… Mặc dù biết rằng con quái vật màu đen thường xuất hiện vào buổi chiều… Nhưng nếu nó xuất hiện vào buổi sáng thì sao? Nếu anh ta bỏ lỡ cơ hội đó thì phải làm sao đây?

……

Người thợ cưa nắm lấy cánh tay chàng học trò trẻ:

“Đi thôi.”

“Em yêu…” Người phụ nữ cười nói: “Nếu em lo lắng, chị sẽ mang những thức ăn này ra ngoài cho em đấy.”

“Em đã nói rằng con quái vật đó rất tham ăn, mỗi lần xuất hiện đều chỉ để ăn uống mà?”

“Nếu mang thức ăn ra ngoài, dù nó có xuất hiện thật đi nữa, em cũng sẽ không bỏ lỡ nó đâu.”