“Chính là vì Tiêu Tiêu tự tin quá, nên mới đi một mình.”

……

“Ừm.”

Tiêu Tiêu gật đầu đồng ý với lời bà cụ.

“Tôi tự mình làm được mà.”

“Không cần phiền người khác đâu.”

……

“Cậu là người rất mạnh phải không?”

Ông lão đưa tay nhẹ nhàng gõ vào bức tượng cáo.

“Ồ… Thật chắc chắn và vững vàng đấy.”

……

“Đừng nói thế nhé…”

Bà cụ cười toe toét, “Sức mạnh của Tiêu Tiêu thực sự rất lớn đấy.”

“Mọi việc di chuyển bức tượng ấy, đều do Tiêu Tiêu tự mình làm hết.”

“Anh ta chẳng hề có vẻ mệt mỏi chút nào cả.”

……

“Thật sao?”

Ông lão nhìn lại thân hình cao ráo nhưng không quá mập mạp của cháu trai mình.

……

“Đúng vậy.”

Mẹ của Tiêu Tiêu cũng gật đầu xác nhận.

“Sức mạnh của Tiêu Tiêu thực sự rất lớn.”

……

Ông lão gật đầu.

“Người trẻ tuổi, nhất là con trai, thì cần phải mạnh mẽ một chút.”

……

“Ông nội, ông tìm bà nội có chuyện gì à?”

Tiêu Tiêu kịp thời đổi đề tài.

……

Sau một khoảnh lặng ngắn, ông lão bỗng nhớ ra.

“À.”

“Đúng rồi.”

Ông lão thu tay lại, “Tôi đến tìm bà nội và mẹ cậu đây.”

“Họ đã đi khá lâu rồi…”

Giờ đã qua giờ nghỉ rồi.

“Khách bên ngoài cũng đang ngày càng đông lên…”

Ông và con trai mình đang bận rộn không kịp thở.

“Tôi chỉ muốn đến xem họ đang làm gì thôi…”

“Sao họ vẫn chưa trở lại quán trà?”

……

“Ôi trời…”

Bà cụ vỗ nhẹ vào đầu mình.

“Tôi quên mất rồi…”

……

“Xin lỗi nhé, ba.”

Mẹ của Tiêu Tiêu xin lỗi.

……

“Cần xin lỗi cái gì chứ?”

Ông lão vẫy tay không hài lòng, “Các bạn đang bận rộn với việc gì đó mà.”

“Việc Tiêu Tiêu trở về đã là chuyện quan trọng nhất rồi.”

……

Tiêu Tiêu bật cười.

……

“Các bạn bây giờ…”

Ông lão nhìn về phía bà lão và mẹ của Tiêu Tiêu một cách do dự.

…

Bà lão lập tức hiểu ý ông lão, nói: “Chúng tôi sẽ đi cùng ông trở lại quán trà.”

“Tượng đá con cáo kia cũng đã được đặt ổn rồi.”

Mọi chuyện của họ đã hoàn tất.

…

“Ừm.”

Mẹ của Tiêu Tiêu gật đầu.

…

“Tiêu Tiêu.”

Ông lão nhìn cháu trai mình.

“Con…”

…

“Con sẽ quay trở lại trường học.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

…

“Được thôi.”

Ông lão gật đầu.

“Hãy cẩn thận trên đường về nhé.”

…

“Ừm.”

Tiêu Tiêu cười tươi.

“Ông nội, bà ngoại, mẹ ơi, tạm biệt nhé.”

…

“Tạm biệt.”

Bà lão và mẹ của Tiêu Tiêu cười nói lời chia tay với cậu bé.

Ông lão vừa định nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại, quay sang nói: “Con hãy đợi một chút.”

Không đợi Tiêu Tiêu trả lời, ông lão đã quay người bước đi về phía trước.

…

Những người còn lại đều ngẩn ngơ một chút.

Rồi bà lão nhanh chóng cười lên.

“Ông nội của con đang mang đồ ăn vặt đến cho con đấy.”

“Con hãy đợi ông nội một chút nhé.”

“Chúng ta sẽ quay trở lại quán trà trước.”

“Bây giờ chỉ còn có bố con ở quán trà thôi.”

…

“Được thôi.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Bà ngoại, mẹ ơi, các bà đi đi.”

“Con sẽ đợi ông nội ở đây.”

…

Bà lão và mẹ của Tiêu Tiêu quay trở lại quán trà.

Họ vừa đi vào thì gặp ông lão đang cầm vài chiếc hộp đồ ăn vặt từ trong bếp bước ra.

Họ cười một cách tự nhiên.

…

“Ông nội.”

Tiêu Tiêu tiến lên vài bước, nhận lấy những chiếc hộp đồ ăn vặt từ tay ông lão.

…

Ông lão mỉm cười.

“Con mang về trường để ăn nhé.”

“Con cũng hãy chia cho bạn bè của mình một ít.”

“Và A Cửu, A Bạch cũng cần phải ăn nữa.”

“Ông nội cũng phải ăn nhiều vào nhé.”

“Ông ấy thật sự rất chu đáo.”

……

“Được.”

Tiêu Tiêu cười và gật đầu.

……

“Thôi được rồi, cậu đi đi.”

Ông lão vẫy tay, “Tôi cũng phải đi làm việc rồi.”

“Hãy cẩn thận trên đường về nhé.”

Ông lão liên tục dặn dò.

……

“Vâng.”

Tiêu Tiêu ngoan ngoãn đáp lại, “Con biết mà.”

……

Tiêu Tiêu nhìn theo bóng dáng ông lão khuất vào trong phòng khách, sau đó quay người đẩy cánh cửa sân ra ngoài.

……

“Tạm biệt.”

Tiêu Tiêu mỉm cười với không gian bên ngoài sân.

Rồi anh từ từ đóng cánh cửa lại.

……

Buổi tối, Tiêu Tiêu nhận được cuộc gọi từ ông nội.

“Tiêu Tiêu, con có biết bà ngoại của con…”

Tiêu Tiêu nhướng mày lên.

Nghe ông nội than phiền về bà ngoại, anh cảm thấy buồn cười, và khuôn mặt cũng hiện lên nụ cười.

……

Ông nội nói rằng trước bữa tối, bà ngoại dường như bị “đứt dây suy nghĩ”, không hiểu sao lại nghĩ đến chuyện đặt lễ vật trước bức tượng cáo?!

Ông nội rất sốc.

Dĩ nhiên, ông đã ngăn cản bà ngoại ngay lập tức.

Kết quả là bà ngoại nói rằng chỉ đùa thôi.

Ông nội thực sự không biết phải nói gì.

……

Tiêu Tiêu bật cười.

Ông nội còn nói rằng mình cần thời gian để quen với sự xuất hiện đột ngột của bức tượng đó trong sân.

Khi ông ăn xong bữa tối và ra ngoài sân, ông nhìn thấy một bóng đen thui và suýt nữa la lên… Trái tim ông như đập thẳng lên cổ họng; cả người ông đông cứng tại chỗ.

……

Cho đến khi bà ngoại vỗ vai ông, ông mới thở phào nhẹ nhõm và run rẩy mạnh.

Bà ngoại cũng bị phản ứng thái quá của ông làm giật mình.

Sau vài giây đứng yên, bà bắt đầu tức giận và hỏi: “Cái gì vậy?”

“Tại sao phản ứng thái quá như vậy?”

“Sợ chết mất!”

……

Ông lão: ……

Ông cũng suýt nữa bị vợ mình làm cho sợ chết mất.

Nhưng ông không nói gì để phản bác.

Nếu thú nhận rằng mình bị vợ làm sợ, ông sẽ cảm thấy xấu hổ.

Vì vậy, ông im lặng mà chịu đựng.

……

Nhưng bà lão thì không dễ gạt đi đâu.

Sau bao năm chung sống, ai lại không hiểu rõ người kia chứ?

“Lúc nãy cậu sao vậy?”

“Tôi đã gọi cậu vài tiếng mà cậu không nghe thấy.”

Không còn cách nào khác…

Bà đành vỗ nhẹ vào vai ông già.

Ai ngờ ông lại phản ứng quá mức đến mức làm bà giật mình sợ hãi…

Bị dọa không có lý do, trong lòng bà lão cảm thấy tức giận.

Và ông già thì im lặng không nói gì cả.

Bà càng tức giận hơn.

……

Mắt bà lão nhíu lại, toát ra vẻ uy nghiêm. Lời nói của bà cũng đầy đe dọa:

“Nói thật đi.”

“Thú thành được khoan hồng, cố chấp sẽ bị trừng phạt nặng.”

“Đừng cố gian lừa dối tôi.”

Bà đã chặn đứng mọi lý do biện hộ của ông từ trước.

……

Ông già: ……

Ông cười buồn và lắc đầu:

“Cứ nghiêm túc thế này…”

“Thôi được.”

“Tôi sẽ nói cho cô biết.”

“Chuyện đó không quan trọng lắm đâu.”

“Chỉ là tôi cảm thấy xấu hổ nên mới không muốn nói ra thôi.”

……

“Gì cơ?”

Nghe ông nói là xấu hổ, bà lão càng tò mò hơn.

……

Ông già mút môi:

“À…”

“Lúc nãy khi tôi bước ra ngoài, tôi tình cờ nhìn thấy một thứ đen thùi ở phía kia…”

Ông chỉ về phía cửa sân.

……

Bà lão theo hướng ông chỉ mà nhìn.

Thứ đó…

Bà nhíu mắt lại:

“Đó không phải là bức tượng cáo mà Tiểu Triệu tặng tôi sao?”

Bà lão nhanh chóng nhận ra “bản chất thực sự” của thứ đen kia.

Rồi, bà chợt nghĩ ra điều gì đó:

“Cậu bị nó làm sợ à?”

Bà lão bất ngờ hỏi.

……

Ông già né ánh mắt đi một cách không tự nhiên:

“Hừm… hừm…”

Ông vuốt ve cổ mình.

“Chẳng qua là trời tối quá nên không nhìn rõ thôi.”

Hơn nữa, ông suýt quên mất rằng từ hôm nay, trong sân nhà mình xuất hiện thêm thứ này…