Nó theo hướng tiếng đó nhìn lại, quả nhiên là mẹ của đứa trẻ con người kia.

Nó chỉ cần dùng chút sức thôi là đã thoát khỏi vòng tay của đứa trẻ con người đó.

Rồi, nó chạy mất rồi.

......

“Con chó...”

“Con yêu.”

Người phụ nữ nhìn con gái mình đang ngồi trên đất, cau mày định nói điều gì đó, nhưng lại thấy đôi mắt đỏ hoe và những vết nước mắt chưa khô trên khuôn mặt con gái mình.

Cô cúi xuống, kéo con gái dậy.

Đặt tay lên lưng con gái, vỗ nhẹ để bỏ đi bụi bẩn, cô nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu.”

“Lần này con không thi tốt lắm, lần sau cố gắng thêm là được mà.”

“...Nhưng lần sau vẫn không thi tốt thì sao?”

Cô bé bỗng nhiên quên mất con chó vừa chạy mất, tập trung vào lời nói của mẹ mình.

Người phụ nữ ngạc nhiên một chút, rồi bật cười: “Vậy thì lần sau nữa sẽ cố gắng hơn.”

“Chỉ cần mỗi lần con tiến bộ hơn lần trước là được mà.”

“Thật sao ạ?”

Cô bé lẩm bẩm.

“Thật đấy.”

Người phụ nữ nắm tay cô bé: “Đi thôi, mẹ sẽ mua bánh kem cho con ăn.”

......

“Mẹ ơi.”

Từ xa, nó thấy cô bé ngước mặt nhìn người phụ nữ bên cạnh mình.

“Ừm?”

“Con có ngốc không ạ?”

“Sao lại nghĩ vậy?”

“Con gái của mẹ rất thông minh mà.”

“Nhưng con luôn thi không tốt.”

Cô bé cúi đầu xuống.

Người phụ nữ dừng bước, quay người cúi xuống xoa đầu cô bé: “Con đã từ bỏ rồi à?”

“Chỉ là thi không tốt vài lần thôi mà.”

“Lần này điểm số của con đã cao hơn lần trước rồi đấy.”

“Con sẽ càng thi càng tốt thôi.”

“Ừm.”

Cô bé mỉm cười rạng rỡ.

Nó nhếch mũi, thật là dễ dàng khiến người ta vui lòng.

Nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ con người kia đang dần biến mất khỏi tầm mắt mình, và nghĩ về những lời cô bé vừa nói, nó bắt đầu gãi mặt đất bằng móng vuốt, cảm thấy bực bội.

......

“A, con chó!”

Khi cô bé đang nắm tay mẹ và liên tục quay đầu nhìn xung quanh, bỗng nhiên cô bé nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở góc mắt.

Cô bé nhanh chóng quay đầu, buông tay mẹ và chạy về phía đó vài bước.

“Con chó nào vậy?”

Người phụ nữ dừng bước, quay người nhìn cô bé và hỏi một cách ngạc nhiên.

Ngay lập tức, cô bé có vẻ như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Là con chó luôn chơi cùng em trong thời gian này phải không?”

“Ừ.”

Cô bé nhỏ gật đầu vội vã, chạy quanh một vòng nhưng không tìm thấy bóng dáng con chó mình vừa thấy.

“Không còn nữa rồi.”

Đầu cô bé buông xuống, “Lúc nãy nó rõ ràng ở đây mà.”

Người phụ nữ xoa đầu cô bé và nói: “Có lẽ con chó chỉ đến để chia tay em thôi.”

“Lần sau khi em đến đây nữa, em sẽ gặp lại con chó đó mà.”

“Trước đây cũng vậy mà, phải không?”

“Nhưng không phải lần nào em cũng gặp được con chó đó đâu.”

Cô bé thì thầm, vẫn có vẻ buồn bã.

Rồi đột nhiên, cô bé như nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu lên với ánh mắt tràn đầy hy vọng; đôi mắt to của cô bé như lấp lánh: “Mẹ ơi, con có thể mang con chó đó về nhà được không? Con rất thích con chó đó… Con sẽ chăm sóc nó thật tốt đây!”

Cô bé nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình, thể hiện quyết tâm của mình.

……

Người phụ nữ ngạc nhiên một chút, rồi cúi xuống nhìn cô bé và hỏi: “Con biết con chó đó có chủ nhân không?”

“Nếu nó có chủ nhân thì con không thể mang nó về nhà được đâu.”

Vẻ mặt mong đợi của cô bé bỗng nhiên biến mất.

“Chủ nhân ư?”

Cô bé lẩm bẩm một cách do dự: “Con không biết đâu…”

Nhưng ngay sau đó, cô bé lắc đầu: “Không, con chó đó không có chủ nhân đâu.”

“Con chưa bao giờ thấy chủ nhân của nó cả.”

“Con chó luôn ở một mình thôi.”

Ở một mình à?

Người phụ nữ bật cười trước lời nói ngây thơ của đứa trẻ.

Cô ta xoa đầu cô bé và nói: “Dù con chó luôn ở một mình, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không có chủ nhân đâu.”

“Nhưng… nhưng…”

Thấy đôi mắt cô bé đang đỏ hoe vì lo lắng, người phụ nữ vội vàng nói: “Nếu con chó đó không có chủ nhân, mẹ sẽ cho phép con nuôi nó đấy, được không?”

“Thật sao?”

Khuôn mặt cô bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Thật đấy.”

Người phụ nữ đành phải vỗ nhẹ vào trán cô bé và nói: “Con thực sự rất thích con chó đó đấy… Trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy.”

Nghĩ lại khoảnh khắc đứa bé đã khóc lóc vì con chó luôn chơi cùng mình mà không thấy nó đâu, người phụ nữ không khỏi cảm thấy xúc động.

“Trước đây à?”

Cô bé nghiêng đầu, có vẻ không hiểu lắm.

“Lúc đó em còn rất nhỏ, chắc em không nhớ được đâu.”

Người phụ nữ không nói thêm gì, chỉ mỉm cười và gõ nhẹ vào trán cô bé: “Nếu em thực sự mang con chó về nhà, em phải chịu trách nhiệm chăm sóc nó đấy nhé.”

“Ừm.”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ: “Em sẽ làm đấy!”

“Đừng vội hứa ngay bây giờ.”

“Chăm sóc con chó không chỉ là chơi đùa với nó thôi đâu.”

Người phụ nữ nói một cách nghiêm túc: “Em phải cho nó ăn hàng ngày, dẫn nó đi dạo mỗi ngày, và vài ngày một lần phải tắm cho nó nữa…”

“Em có thể làm được tất cả những điều này không?”

“Nếu không làm được, mẹ sẽ gửi con chó đi nơi khác đấy.”

“Đừng gửi con chó đi!”

Cô bé la lên ngay lập tức, sau đó nhìn người phụ nữ một cách quyết tâm: “Em sẽ làm được! Em sẽ chăm sóc con chó thật tốt.”

“Em sẽ cho con chó ăn hàng ngày, sẽ dẫn nó đi dạo mỗi ngày…”

Cô bé đếm từng việc ra một, “Vì vậy, đừng gửi con chó đi nhé!”

……

Bóng ma kia nhìn ánh mắt kiên định của cô bé, trong lòng chán ghét. Chà, nó cần sự chăm sóc của đứa trẻ con người này sao? Đứa trẻ này mà không thể tự chăm sóc bản thân mình được cơ mà…

……

Nó liền theo sát bên cạnh cô bé. Khi cô bé nhìn thấy nó, nó sẽ chơi đùa cùng cô bé; khi cô bé không nhìn thấy nó, nó cũng sẽ yên lặng ở bên cạnh cô bé. Nhìn thấy khuôn mặt ngốc nghếch của cô bé, mặc dù trong lòng chán ghét, nhưng trong mắt nó lại hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Những ngày như thế này… thực ra cũng không tồi đâu.

Dù sao thì, tuổi thọ của loài người cũng chỉ khoảng vài trăm năm mà thôi. Đối với nó, đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi. Vì vậy, nó không ngại ở bên cạnh đứa trẻ con người này suốt đời… Cho đến khi đứa trẻ đó mãi mãi nhắm mắt lại.

……

À, bây giờ nói như vậy còn quá sớm. Đứa trẻ này mới chỉ bắt đầu tìm hiểu thế giới này mà thôi… Thậm chí nó còn không phân biệt được nó và con chó nữa… Thật là một đứa ngốc.

……

Nó nhìn cô bé lại mang đến cho nó một chén thức ăn cho chó, mép miệng co giật. Nó đã từ chối bao nhiêu lần rồi… Nó không ăn thức ăn cho chó đâu!

Đứa ngốc này, có phải cố ý làm vậy không?!

……

Cuộc kể chuyện bên bờ suối kết thúc ở đây. So với tiếng ồn ào phía xa, nơi này bỗng trở nên yên tĩnh đặc biệt. Bên bờ suối lại nhìn Nhạc Cụ Quỷ một cái, khiến Nhạc Cụ Quỷ – vốn đã lộ hơn nửa thân mình ra ngoài vì nghe cuộc kể chuyện – bỗng nhiên lại nhanh chóng trốn sau lưng