“Mắt đã gần như muốn nhắm lại rồi mà vẫn không chịu đi ngủ.”

Cha của Tiêu Tiêu nghĩ đến cảnh tượng lúc đó không khỏi lắc đầu: “Người già rồi, không thể thức trắng đêm được.”

“Lần này là ngày họ thức khuya nhất trong vài năm qua đây.”

“Mãi tới gần hai giờ sáng mới trở về nhà.”

“Chúng ta phải nói nhiều lời an ủi, vận động mãi mới thuyết phục họ quay về được.”

“Ông bà của con thật sự rất cứng đầu.”

Cha của Tiêu Tiêu cười một cách bất đắc dĩ.

Thấy biểu hiện áy náy trên khuôn mặt Tiêu Tiêu, ông nói: “Ngày mai con hãy nói thêm vài lời tốt đẹp với ông bà là được.”

“Ông bà sẽ rất vui đấy.”

“Ừm.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

……

“Chú ơi, xin lỗi nhé, tất cả đều là lỗi của con khiến Thầy Tiêu phải vất vả.”

“Vì thế mà Thầy Tiêu không kịp trở về để cùng các chú ăn Tết.”

Tô Tuân tỏ ra rất ân hận.

Đặc biệt là khi nghe nói rằng người già trong gia đình Thầy Tiêu đã chờ đợi Thầy trở về từ rất lâu, anh càng cảm thấy có lỗi hơn.

……

Thầy Tiêu?

Cha của Tiêu Tiêu ngập ngừng một chút.

Nhưng ngay sau đó, ông liền nghĩ đến bông Bạch Mai luôn nở rộ trong sân và những con cá ẩn náu dưới ao, và ông bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Ông cười và nói: “Không sao đâu, không sao đâu.”

“Tô Tuân phải không?”

“Ừm, chú có thể gọi con là A Xuân cũng được.”

Dù trải qua bao gian khổ, phong thái tử tế của Tô Tuân vẫn rõ ràng hiện rõ trước mắt mọi người.

Trong mắt cha của Tiêu Tiêu, xuất hiện vẻ ngưỡng mộ.

Những người trẻ tuổi như vậy luôn được người lớn yêu mến hơn.

“A Xuân, đừng ngại nhé.”

“Năm sau chúng ta vẫn có thể cùng nhau ăn Tết.”

“Nhưng có lẽ con có việc gấp cần nhờ Tiêu Tiêu giúp đỡ, phải không?”

“Ừm.”

Nghĩ đến đứa bé Đang Đang, ánh mắt Tô Tuân lại trở nên u ám.

Rốt cuộc thì anh đã đến muộn một bước.

Thật là đứa trẻ không nghe lời… Anh đã nói rồi… Trả thù không phải là tự chuốc họa…

Nhưng nếu lúc đó anh biết rằng con quái vật đó đã giết chết mẹ mình, và linh hồn của mẹ không hề bị giam cầm trên lưng con quái vật đó, e rằng anh cũng sẽ lập tức lao vào chiến đấu đến cùng với nó.

Dù phải chịu đựng nỗi đau đến mức muốn chết, nhưng điều khiến anh kiên trì và chịu đựng suốt hai năm qua, chính là niềm mong muốn giải thoát linh hồn của mẹ mình.

Anh không thể cứu sống mẹ mình.

Nhưng linh hồn của mẹ, anh sẽ không bao giờ từ bỏ.

Dù phải trải qua bao nỗi đau.

……

Bởi vì đã từng trải qua những điều tương tự, anh cũng cảm thấy không đủ

Chính là vì ông ấy không trao đủ niềm tin cho đứa trẻ đó.

Ông ấy cũng đã đánh giá thấp sự lo lắng và hận thù trong lòng đứa trẻ.

…

Nếu là ông ấy, khi gặp lại kẻ thù một lần nữa, thay vì hy vọng người mình đã sống chung vài ngày sẽ giữ lời hứa để giúp mình trả thù, ông ấy sẽ tự mình hành động.

Hơn nữa, nếu bỏ lỡ cơ hội này, lần sau muốn tìm ra kẻ thù, chưa biết phải đợi đến khi nào nữa.

Thời gian không đợi ai đâu.

Người nào khao khát trả thù thì chắc chắn không có đủ kiên nhẫn đâu.

…

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của chàng trai trước mắt, cha Xiao không hỏi thêm.

Nếu người ta muốn nói, họ sẽ tự nói thôi.

Còn nếu không muốn nói, việc ông hỏi chỉ khiến vấn đề càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Cha Xiao đẩy chiếc đĩa bánh nhỏ về phía Tô Tuân, ánh mắt hiền từ: “A Xuân, hãy ăn một ít bánh để no bụng đi.”

“Dù sao nhà chúng ta cũng kinh doanh quán trà, qua nhiều thế hệ, hương vị của những chiếc bánh này vẫn rất đảm bảo đấy.”

“Hãy thử xem.”

“Cảm ơn chú.”

Có lẽ vì tâm trạng tồi tệ, dù lẽ ra đang đói bụng, Tô Tuân lại không cảm thấy thèm ăn chút nào.

Nhưng bởi vì được nuôi dạy từ nhỏ, anh không thể từ chối lòng tốt của người lớn tuổi.

Anh cầm lên một miếng bánh và cắn thử.

Hương vị mềm mại, ngọt ngào khiến anh ngạc nhiên.

“Ngon phải không?”

Cha Xiao nhìn anh và mỉm cười hiểu ý.

“Ừm.”

Tô Tuân không khỏi mỉm cười nhẹ.

Có lẽ thực phẩm ngon thật sự có thể xoa dịu tâm trạng con người.

Bây giờ, anh thực sự cảm thấy như mình đã được “chữa lành” bởi những chiếc bánh ngon này.

Không khí xung quanh anh trở nên dễ chịu và sáng sủa hơn.

Tuy nhiên, khi nhìn xuống đĩa bánh đầy ắp trước mặt, anh không khỏi nghĩ: “Đây quá nhiều rồi, phải không?”

…

“A Cửu, A Bạch.”

Cha Xiao nhìn hai con vật đang “nóng lòng” muốn ăn, không khỏi bật cười: “Các con cũng ăn đi.”

“Có rất nhiều bánh đây.”

…

Nhìn thấy những chiếc bánh biến mất nhanh chóng như thể chúng đang bị “nuốt chửng”, Tô Tuân liếc nhìn hai con vật – Tiểu Bạch Hồ và Bạch Xà – đang ăn rất nhanh nhưng lại có vẻ rất thanh lịch, anh bắt đầu suy đoán.

Quái vật… à?

Anh không khỏi nhìn về phía Thầy Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu dùng ngón tay nhấc con thú ăn tham lên, đặt nó sang một bên, rồi “giải cứu” được miếng bánh mai hoa cuối cùng khỏi miệng con quái vật tham ăn kia, sau đó đẩy đĩa bánh ra trước mặt Tô Tuân và nói: “Thử xem này, đây là món đặc sản của nhà tôi.”

Bị giọng nói của Thầy Tiêu Tiêu đánh thức, Tô Tuân mới tỉnh táo lại từ những hành động kỳ lạ mà Thầy vừa thực hiện trước mắt mình.

Vẻ mặt ngớ ngác của anh dần trở lại bình thường.

Nhưng trong lòng, anh càng thêm tin chắc vào suy đoán ban đầu của mình.

Anh không nói gì, chỉ cầm lấy chiếc đĩa bánh và nói: “Được thôi.”

…

Đây là một miếng bánh… rất đẹp.

Dù là hình dáng hay hương vị, đều giống hệt cây bạch mai mà anh vừa thấy trong sân vườn.

Nghĩ đến cây bạch mai đó, anh không khỏi mơ màng.

Thực sự là một cây bạch mai rất đẹp.

Dưới ánh đèn đêm đậm đặc, cây bạch mai như phát ra ánh sáng trắng le lói, khiến người ta không khỏi nghi ngờ: Điều mình đang nhìn có phải là thật không?

……

Ngửi thấy hương vị mai thơm ngon lan tỏa từ miếng bánh, anh gần như không nỡ ăn nữa.

Anh nhìn mãi, rồi mới cắn một miếng.

Hương vị ngon không kém gì vẻ ngoài.

Mắt Tô Tuân sáng lên.

Anh liền ăn hết phần bánh mai hoa còn lại.

“Thầy Tiêu Tiêu, miếng bánh mai hoa này rất ngon.”

Anh cảm thấy vẫn còn muốn ăn thêm nữa.

“Ha ha, nếu A Xuân thích thì ngày mai chú sẽ làm cho em nữa.”

Thấy phản ứng của Tô Tuân, ông Tiêu Tiêu cũng rất vui mừng.

Ánh mắt như vậy chính là lời khen ngợi tốt nhất dành cho tài nghệ nấu ăn của mình.

“Cảm ơn chú.”

Mặc dù cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng hương vị mai còn vương lại trên lưỡi khiến anh không thể từ chối.

“Ha ha, không sao đâu, không sao đâu.”

“Dù sao thì cũng phải làm mà.”

Ông Tiêu Tiêu nhìn về phía Tiểu Bạch Hồ và Bạch Xà – hai đứa trẻ đã ăn hết một bàn bánh – rồi nói: “Nếu có thêm người thích ăn, thì chú cũng chỉ cần làm thêm thôi.”

……

“Gạo viên đã đến rồi.”

Bà Tiêu Tiêu mang hai bát gạo viên đến, nụ cười rạng rỡ trên mặt.

“Dì ơi, để con đưa.”

Tô Tuân lập tức tiến lên đón lấy bát gạo viên từ tay bà.

Tiêu Tiêu cũng cầm lấy bát còn lại.

“Các bạn cứ ăn đi trước, chú sẽ làm thêm một số nem rán cho các bạn.”

Chưa kịp đợi hai người phản ứng, bà Tiêu Tiêu đã quay người và vội vàng đi xa.

……

Tiêu Tiêu bước ra sân vườn.

Ông bà Tiêu Tiêu đã trở về phòng nghỉ ngơ