Dì Zhang cũng cười và nói: “Chính bạn đã hướng dẫn con bé tốt lắm.”

“Nhờ bạn giúp con bé ôn tập trong kỳ nghỉ hè, sau khi khai trường điểm số của nó đã tiến bộ rất nhiều, thầy cô đều khen con bé tiến bộ lớn.”

“Họ hỏi tôi có mời gia sư cho Con cái gia đình không?”

“Tôi trả lời là có, gia sư của Con cái gia đình chúng tôi là một sinh viên xuất sắc từ trường Yến Đại đấy.”

“Thật tuyệt vời!”

……

“Dì ơi, thực ra chính Ah Ke cũng rất chăm chỉ học hành.”

Trương Bác có vẻ ngượng ngùng.

“À, đứa nhỏ đó quả thật nghe lời bạn lắm.”

Dì Zhang vẫy tay và nói: “Nếu không có bạn theo sát bên cạnh, làm sao nó có thể tập trung học được?”

“Ah Bác, cảm ơn bạn đã giúp Ah Ke ôn tập.”

“Ừm, chú cũng cảm ơn bạn.”

Chú Trương cũng lên tiếng: “Ah Bác, nhờ có bạn mà đứa nhỏ đó mới có tấm gương tốt để noi theo.”

……

“Tôi đi đánh cá biển, mỗi lần đi là mười ngày, nửa tháng, thậm chí còn lâu hơn nữa; tôi không thể ở nhà được bao lâu.”

“Dì bạn lại khá chiều chuộng con cái.”

“May mà, dù đứa nhỏ đó đôi khi hơi nghịch ngợm, nhưng nó vẫn luôn theo sát bạn và không đi lệch hướng.”

“Mặc dù luôn hay cãi vã với tôi, nhưng nó vẫn là một đứa trẻ tốt.”

Chú Trương mỉm cười.

……

“Chú, dì, các bạn quá lịch sự rồi.”

Trương Bác gãi đầu và cười khổ: “Chủ đề này sao lại chuyển sang đây vậy?”

“Tôi cũng chẳng làm gì cả.”

……

“Ha ha~”

Chú Trương cười lớn: “Được rồi, nếu tiếp tục nói như vậy thì Ah Bác sẽ càng cảm thấy không thoải mái hơn đâu.”

“Thực ra chú cũng ngại phải nói ra những điều này.”

“Nhưng chú và dì thực sự rất biết ơn bạn vì đã giúp đỡ đứa bé Ah Ke.”

“Cảm ơn.”

Chú Trương lại nói lời cảm ơn một cách nghiêm túc, sau đó anh vẫy tay và nói: “Được rồi, thôi không nói nữa.”

“Ăn cơm đi.”

Chú Trương gọi mọi người: “Nếu không ăn ngay bây giờ thì món ăn sẽ lạnh hết đấy.”

“Hải sản lạnh đi thì sẽ không ngon nữa đâu.”

……

Buổi chiều, chú Trương cùng vợ đưa Trương Bác, Tiêu Tiêu và một số người khác đến bệnh viện thăm ông Lý.

Không chỉ họ, trong thời gian này, hầu hết những người đã giúp ông Lý tìm con rùa thần cũng đều đến bệnh viện thăm ông ấy.

Bởi vì, có tin đồn rằng tình trạng sức khỏe của ông Lý không ổn lắm.

Mặc dù nhiều người đã đoán trước được kết quả này.

Dù sao thì ông Lý cũng đã mắc phải một căn bệnh nan y, sức khỏe yếu ớt, và lại phải ở trong nước biển suốt thời gian dài trong mùa đông lạnh giá.

Làm sao cơ thể người ta có thể chịu đựng nổi được như vậy?

Vì vậy, khi thấy ông Lý nhảy xuống biển, mọi người đều sững sờ.

Ngay cả khi họ lập tức lao xuống biển để tìm kiếm và cứu hộ, thời gian vẫn bị trì hoãn quá lâu.

Cơn lạnh thấu xương, ngọn lửa sự sống của ông Lý gần như đã tắt đi.

……

“Chú Trương.”

“Các bạn cũng đến rồi à.”

Ở cổng bệnh viện, Tiêu Tiêu cùng nhóm người đã gặp chú Dư vừa ra khỏi tòa nhà bệnh viện.

“Đã vào thăm rồi chưa?”

Chú Trương ngước nhìn tòa nhà trắng tinh phía trước.

“Ừ.”

Chú Dư thở dài, “Có vẻ như lần này thật sự không qua khỏi rồi.”

“Thật sao?”

Chú Trương cũng thở dài theo.

……

“Thực ra, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra mà.”

Chú Dư lắc đầu, ánh mắt trở nên buồn bã hơn, “Dù nói như vậy có vẻ không hay cho lắm.”

“Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, tự chuốc lấy họa thì không thể sống tiếp được.”

“Tất cả đều là do chính ông Lý tự gây ra.”

“Nếu không thì…”

“Ít nhất trong dịp Tết này, ông ấy vẫn có thể sống sót.”

Chú Trương im lặng một lúc, “Đúng vậy, Tết sắp đến rồi…”

“Nhưng người đàn ông này lại sắp qua đời.”

……

Chú Dư vỗ vai Chú Trương, “Được rồi, các bạn vào bên trong đi.”

“Lúc này trong phòng bệnh không có nhiều người.”

“Dù vậy, chỉ cần các bạn vào, phòng bệnh chắc chắn sẽ kín đầy người.”

Chú Dư cười một cái, “Tôi đi đây.”

……

“Đong đong~”

Cánh cửa phòng bệnh hơi mở, Chú Trương gõ cửa.

“Mời vào.”

Một giọng nữ khàn khàn vang lên.

Chú Trương đẩy cửa bước vào.

Trương Bác cùng mấy người khác theo sau.

……

“Chào mọi người.”

Một người phụ nữ gầy yếu đứng bên cạnh giường bệnh, khuôn mặt mang theo nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt có vẻ bối rối.

Hôm nay, cô ấy đã gặp quá nhiều người lạ.

Cô ấy không hỏi gì, chỉ mỉm cười.

Cô ấy biết, tất cả họ đều đến thăm ông Lý.

Không liên quan gì đến cô ấy cả.

Việc cô ấy có nhận ra họ hay không cũng không quan trọng.

Dù sao thì, tất cả họ đều tỏ ra như thể họ quen biết cô ấy vậy.

……

“Xin chào, chúng tôi đến thăm ông Lý.”

Một người phụ nữ mỉm cười tiến lên, ánh mắt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Cảm ơn các bạn.”

Người phụ nữ đó có thái độ nhẹ nhàng.

Thành thật mà nói, một người phụ nữ như vậy khiến Trương Bác cùng mấy người khó có thể tin rằng cô ấy chính là người đàn bà tham lam, vì tiền mà kết hôn với một người đàn ông lớn tuổi hơn mình hơn ba mươi tuổi, như những lời đồn đại.

Người phụ nữ lùi sang một bên, nhường chỗ cho mọi người đứng bên cạnh giường để thăm hỏi ông Lý.

……

Ông Lý nằm yên trên giường bệnh. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông trắng bệch như tro. Lúc này, các anh chị em nhà Zhang mới nhận ra rằng ông Lý gầy yếu đến mức đáng sợ – xương quai hàm nhô ra, dáng vẻ mong manh như một xác ướp khô chỉ còn da và xương.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, ai cũng không khỏi cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

……

Chị dâu không nỡ nhìn nữa, liền quay mặt đi rồi lại từ từ quay lại. Chị biết rằng ông Lý thực sự đã đến lúc cuối đời. Chị không khỏi thở dài nhẹ.

Trong căn phòng bệnh yên tĩnh, mọi người đều nghe thấy tiếng thở dài của chị dâu và hiểu được lý do tại sao chị lại thở dài như vậy.

……

Ông Lý vẫn đang trong trạng thái hôn mê; anh Zhang cũng không định ở lại lâu. Anh đưa chiếc giỏ trái cây cho người phụ nữ đang đứng bên cạnh và nói: “Vì ông Lý vẫn chưa tỉnh, chúng ta không nên làm phiền ông nữa.”

“Vậy thì chúng tôi đi đây.”

“Cảm ơn các bạn đã đến thăm.”

Người phụ nữ nhận lấy giỏ trái cây, đôi lông mày hơi nhướng lên, nhưng vẫn có vài nếp nhăn trên trán: “Hãy cẩn thận trên đường về nhé.”

“Không cần phải tiễn đâu.” Anh Zhang vẫy tay với người phụ nữ muốn đi theo họ và định nói thêm điều gì đó, nhưng tiếng ho bất ngờ vang lên, khiến anh phải dừng lại.

“Ho… ho…” Người phụ nữ quay đầu lại, và mọi người cũng ngước mắt nhìn theo.

……

Giường bệnh phát ra tiếng kêu nhẹ. Chiếc chăn phồng lên; một bàn tay già nua, gầy yếu, đầy nếp nhăn, đang siết chặt mép chăn. Các tĩnh mạch trên bàn tay nổi rõ lên, cho thấy sự cố gắng và khó khăn của người đó khi cố gắng ngồd dậy.

……

Người phụ nữ mới nhận ra điều gì đang xảy ra. Cô vội vàng bước tới phía bên kia giường và nhẹ nhàng đỡ lấy người đó.

“Ông Lý, cứ từ từ thôi.”

“Đừng vội vàng.”

Người đó cứng người lại, sau đó im lặng tuân theo lời khuyên của cô, để cô giúp mình ngồi thẳng dậy. Rồi phần đầu giường từ từ được nâng lên, và tầm nhìn của người đó trở nên thoáng đãng hơn. Ông nhìn thấy anh Zhang, vợ của anh Zhang, và một số người trẻ tuổi lạ mặt…

Mắt ông Lý đột nhiên mở to; ông nhìn thấy người trẻ tuổi đứng ở cuối hàng. Đó… đó không phải là…

Người trẻ tuổi đó bất ngờ xuất hiện trước mặt ông! Người đã nói với ông rằng con rùa ấy không phải là con rùa linh thiêng mà là một con quái vật… và rằng thịt con rùa ấy không hề có tác dụng gì đối với căn bệ