“Những lời mà đứa trẻ vừa nói…”

Ông già xoa xoa trán mình và nói: “Những trải nghiệm của đứa trẻ ấy…”

Khi nhớ lại quá khứ, người ta tuổi cao thường cảm thấy mệt mỏi.

“Từ đầu tôi đã cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc…”

“Nhưng tôi không hiểu tại sao…”

“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều…”

“Rồi bỗng nhiên tôi nhớ ra…”

“Tôi nhớ đến Tiểu Bạch…”

“Tôi nhớ Tiểu Bạch cũng từng nói những điều tương tự như đứa bé Lệ Lệ này…”

“Họ đều đã nhìn thấy con hổ…”

“Nhưng chỉ có họ mới nhìn thấy con hổ ấy…”

“Lúc đó, chúng ta không thấy con hổ mà Tiểu Bạch đã chỉ ra…”

“Bây giờ, bạn cũng không thấy con hổ đang ở phía trước Lệ Lệ…”

“Quá giống nhau…”

Ánh mắt ông già đầy phức tạp; trong lòng ông có những cảm xúc khó tả.

“Trải nghiệm của một người không thể chứng minh được điều gì…”

“Nhưng nếu là hai người…”

“Tôi nghĩ… có lẽ…”

Ông già nhìn bà lão và nói: “Có lẽ họ đều không nói dối…”

“Tiểu Bạch không nói dối…”

“Lệ Lệ cũng không nói dối…”

“Họ đã nhìn thấy con hổ…”

“Nhưng đó không phải là con hổ bình thường…”

“Không phải là con hổ bình thường ư?”

Bà lão lẩm bẩm.

“Ừm…”

Ông già gật đầu: “Tôi nghĩ, đó là loại con hổ mà chỉ một số ít người mới có thể nhìn thấy…”

“Thật may mắn, họ thuộc về nhóm người đó…”

“Vì vậy họ đã nhìn thấy nó…”

“Còn chúng ta… không thuộc về nhóm người đó…”

“Vì vậy chúng ta đều không thể nhìn thấy nó…”

“…”

Bà lão mở miệng… Cô ấy có rất nhiều câu hỏi… Cũng có rất nhiều điều muốn hỏi…

Nhưng khi lời muốn nói ra khỏi miệng, cô ấy lại không biết nên bắt đầu từ điều gì…

Cô ấy hít một hơi thật sâu… Đầu óc cô ấy đang rất hỗn loạn… Không… Thực sự rất hỗn loạn…

Bà lão nhíu mày, ấn nhẹ vào thái dương mình… Cô ấy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn… Và cũng cần phải từ từ…

“Ý ông là…”

Bà lão mím môi và nói: “Lệ Lệ đã nhìn thấy… những thứ không sạch sẽ ư?”

Những lo lắng mơ hồ trước đây của bà ấy đã trở thành sự thật sao?

Những lời đó thực ra chỉ là bà ấy nói ra cho vui mà thôi.

Bây giờ là thời đại nào rồi chứ?

Người phụ nữ già này cũng không còn tin vào những chuyện ma quỷ nữa đâu.

Đừng để những điều kỳ lạ làm xáo trộn tâm trí con người.

Chỉ là có một số điều, dù không tin thì cũng tốt hơn là tránh xa chúng.

Vì vậy, bà ấy mới phản đối việc con cái mình vào khu rừng kia – nơi mà những điều kỳ lạ có thể xảy ra với chúng.

……

Ông lão ngẩn người lại.

Rồi ông cười khổ và lắc đầu: “Tôi không có ý như vậy đâu.”

Thay vì nói là những thứ bẩn thỉu…

Tôi thì nghĩ rằng… chúng là những sinh vật kỳ diệu gì đó.

“Sinh vật kỳ diệu?”

Bà lão tròn mắt: “Cái gì vậy?”

“Hừm… hừm~”

Ông lão ho khan một tiếng: “Giống như những linh hồn… hay yêu tinh gì đó ấy.”

“Linh hồn? Yêu tinh?”

Ánh mắt bà lão trở nên kỳ lạ: “Ông già ơi, tôi không ngờ ông lại còn trẻ thơ đến thế đâu!”

Ông lão nhăn mặt: “Tôi nói thật đấy.”

“Và đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

“Rốt cuộc con hổ mà Tiểu Bạch và Lệ Lệ nhìn thấy là cái gì, tôi cũng không biết.”

“Nhưng tôi nghĩ, chắc họ nhìn thấy cùng một con hổ thôi.”

“Dù sao thì họ cũng nhìn thấy nó ở cùng một nơi mà.”

“Tôi không ngờ được…”

Ông lão cảm thấy rất xúc động: “Sau bao nhiêu năm trôi qua, tôi lại nghe thấy những lời mà khi còn nhỏ tôi từng nghĩ là dối trá, từ chính cháu trai mình.”

“Không.”

Ông lão lắc đầu: “Dối trá cái gì chứ?”

“Chỉ là tôi không thấy nó mà thôi.”

“Điều đó không có nghĩa là họ nói dối.”

Bây giờ ông đã hiểu ra điều này.

Nhưng khi còn trẻ, ông lại không hiểu được.

Đối với Tiểu Bạch – người bạn mà ông vừa nhớ lại – trong lòng ông lão tràn ngập cảm giác áy náy.

Bởi vì lúc đó, ông đã nghi ngờ người bạn của mình.

Và càng vì lúc đó, ông đã không giữ lời hứa với người bạn đó.

Ông đã hứa với Tiểu Bạch… sẽ truyền lời cho con hổ… sẽ nói với con hổ rằng Tiểu Bạch bị ốm, hôm nay không thể đến gặp được…

Anh ấy rõ ràng biết… Dù bị sốt cao đến mức nào, Tiểu Bạch vẫn muốn ra khỏi nhà; dù không thể đứng vững được, cậu bé vẫn muốn đi gặp con hổ…

Tiểu Bạch quá quan tâm đến con hổ đó.

Nếu không phải vì tình trạng sức khỏe không cho phép…

Anh ấy đã chứng kiến Tiểu Bạch như vậy…

Ngay cả bây giờ, anh ấy vẫn có thể nhớ lại ánh mắt lấp lánh của cậu bé khi nghe được lời hứa của mình.

Anh ấy…

Người già nhăn môi lại—

Nhưng đã phụ lòng sự tin tưởng hoàn toàn của Tiểu Bạch.

Cuối cùng, anh ấy chẳng làm gì cả.

Anh ấy thậm chí còn không đi tìm kiếm trong khu rừng.

Từ đầu, anh ấy đã biết rằng nếu mình không thấy con hổ, thì sẽ không thể truyền đạt thông điệp được.

Có lẽ vì bị ốm, đầu óc mơ hồ, Tiểu Bạch đã quên đi điều này.

Nhưng anh ấy không quên.

Chỉ là lúc đó, anh ấy chỉ nghĩ đến việc đưa Tiểu Bạch trở về, nên mới hứa suông mà chưa suy nghĩ kỹ.

Bây giờ nghĩ lại, dù không thấy con hổ thì sao?

Dù không tìm thấy con hổ cũng không sao cả.

Ít nhất thì anh ấy cũng đã cố gắng để giữ lời hứa với Tiểu Bạch.

Ít nhất là… anh ấy có thể la lên trong khu rừng một tiếng chứ?

Biết đâu con hổ sẽ nghe thấy?

Ông già thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ hối tiếc.

Lúc đó, mình đã chọn cách dễ dàng và thiếu trách nhiệm nhất.

……

“Ông già ơi.”

Bà lão an ủi ông, “Đã qua bao lâu rồi, bây giờ hối tiếc cũng chẳng ích gì.”

“Hơn nữa, chuyện con hổ cũng chỉ là suy đoán của ông thôi; liệu có thật hay không thì vẫn chưa biết đâu.”

Dù có sự trùng hợp như vậy… nhưng cũng có thể chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

“Không phải vì con hổ có thật hay không.”

Ông già lắc đầu, “Vấn đề là tôi đã phụ lòng người khác.”

“Thôi đi, lúc đó ông mới bao tuổi thôi?”

Giọng bà lão nhẹ nhàng, “Trẻ con thì đôi khi sẽ mắc sai lầm.”

“Hơn nữa, ông không nói rằng người bạn đó sau đó không bao giờ quay lại làng nữa sao?”

“Vậy thì anh ta cũng không bao giờ đến khu rừng phía sau núi nữa rồi chứ?”

Bà lão suy luận một cách rõ ràng, “Nếu vậy, dù lúc đó ông đã giúp anh ta truyền đạt thông điệp, anh ta cũng không thể đi gặp con hổ nữa đâu.”

“Mặc dù không thể dùng điều này làm lý do để nói rằng ông đã làm đúng…”

“Nhưng ít nhất thì từ kết quả có thể thấy, hành động của con chẳng gây ra bất kỳ tổn hại nào cho bạn bè con cả.”

“Chính anh ấy cũng đã quên mất con hổ đó rồi phải không?”

Lời nói của bà lão đã phần nào an ủi ông già.

Nói đến đây, ông cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Xiaobai rõ ràng là rất quan tâm đến con hổ đó… Vậy tại sao sau đó lại không xuất hiện nữa?”

Ông già không thể hiểu nổi.

Hơn nữa, giữa Xiaobai và con hổ vẫn còn một cuộc hẹn gặp mặt.

Cuộc hẹn đó chắc chắn không phải là “nếu hôm nay không gặp thì sẽ không bao giờ gặp lại nữa”, phải không?

Xiaobai không phải là người dễ quên lời hứa.

Việc vì ốm đau mà không thể đến gặp là điều không thể tránh khỏi… Nhưng sau khi sức khỏe phục hồi, cậu ấy vẫn không đến thực hiện lời hứa…

“Tại sao vậy?”

Ông già thì thầm.

“Điều này con phải hỏi chính người đó mới biết được.”

Bà lão lắc đầu, “Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Ông già hỏi tiếp. “Con có nghĩ ra điều gì đó chăng?”

s: Cảm ơn các bạnMạc Thượng Uy Nguyệt vàThương Quân Thiên Kiệt đã ủng hộ tôi~(*︶*)!