Đây là điểm khác biệt duy nhất giữa hai tác phẩm điêu khắc bằng gỗ này.

Trên một tác phẩm, cổ tay trái của Tiêu Tiêu đeo một chiếc vòng tay.

Trên tác phẩm kia, cánh tay trái của Tiêu Tiêu quấn lấy A Bạch.

……

Nếu xem riêng lẻ, cả hai tác phẩm đều thể hiện sự tài hoa xuất chúng của người nghệ nhân.

Nhưng khi đặt chúng cạnh nhau, sự tiến bộ rõ ràng của tác phẩm mới này thật dễ dàng được nhận ra.

Kể từ khi nhìn thấy những tác phẩm điêu khắc này, nụ cười và lời khen ngợi không hề biến mất trên khuôn mặt bà lão.

“Thật tuyệt vời.”

Bà lão liên tục lặp đi lặp lại.

“Trình độ như thế này…”

“Quá xuất sắc…”

“…Cứ như thể chúng có ánh mắt sống động vậy…”

Bà lão nhìn chăm chú vào đôi mắt của những tác phẩm điêu khắc ấy.

Thực sự, cô có cảm giác như đang bị chúng nhìn chằm chằm vào.

Tiêu Tiêu, A Cửu và A Bạch đều đang nhìn anh ấy.

Có lẽ cảnh tượng này quá quen thuộc, cùng với cây Bạch Mai và chiếc bàn đá, ghế đá dưới gốc cây ấy, trong chốc lát, những tác phẩm điêu khắc trước mắt bà lão như đang phát sáng, và có gió thổi qua.

Những bông hoa Bạch Mai rung động.

Cành lá va vào nhau, tạo ra những âm thanh nhỏ xíu.

Một bông hoa Bạch Mai rơi xuống, nhẹ nhàng đáp xuống chiếc bàn đá.

Ánh nắng mặt trời le lói xuống từ phía trên.

A Cửu và A Bạch dường như đang phát sáng…

……

“Bà ơi.”

……

Bà lão bất ngờ quay đầu lại.

Tiêu Tiêu ôm lấy A Cửu và nhìn bà.

Đôi lông mày hơi nhăn lại, khóe miệng nở nụ cười.

Giống như…

Bà hạ mắt nhìn những tác phẩm điêu khắc trong tay mình.

Không khỏi thở dài.

Giống y hệt quá.

“Ông gỗ già thật sự rất xuất sắc…”

……

Tiêu Tiêu chớp mắt.

“Ừm.”

“Ông gỗ già rất giỏi.”

Từ thái độ của bà, có thể thấy trình độ điêu khắc của ông đã tiến bộ rất nhiều.

Lần trước, phản ứng của bà không hề phong phú như bây giờ.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bà đã nói đi nói lại rất nhiều lần về sự xuất sắc của ông gỗ già.

……

“Giống y hệt quá.”

Bà lão cười nhẹ.

Chính vì những tác phẩm điêu khắc này tái hiện lại một cảnh tượng quá quen thuộc với bà, nên bà không khỏi xúc động và khó có thể bình tĩnh lại được.

……

“Đây chính là tâm huyết của ông gỗ già bạn.”

Bà lão trả lại hai tác phẩm điêu khắc bằng gỗ cho Tiêu Tiêu và nói: “Con phải cất giữ chúng thật cẩn thận nhé.”

“Nếu không có sự giúp đỡ của con dành cho cậu bé Tiểu Tùng kia, e rằng ông già kia cũng chưa chắc đã sẵn lòng tặng những tác phẩm này cho người khác đâu.”

Bà lão mỉm cười. Bất kỳ ai cũng muốn sưu tầm những tác phẩm tuyệt vời như thế này mà.

“Lần trước tôi đã nhận ra ông già ấy rất tiếc nuối khi phải từ bỏ chúng.”

“Hơn nữa, lần này…”

“Tôi nghĩ ông ấy tự mình đến đây cũng là vì sợ rằng mình sẽ hối tiếc sau này.”

……

Tiêu Tiêu bật cười.

“Ông nội của con chắc chắn sẽ tạo ra những tác phẩm còn tuyệt vời hơn nữa.”

……

“Ừm.”

Bà lão gật đầu.

“Sau khi nhìn thấy hai tác phẩm điêu khắc này, tôi tin chắc rằng… ông nội của con đang trong tình trạng tuyệt vời nhất, bởi vì con trai mà ông luôn nhớ nhung đã trở về rồi.”

“Trước đây ông ấy còn nói rằng trình độ của mình chỉ đến thế thôi…”

Bà lão lắc đầu.

“Ông nội của con vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển nữa đấy.”

“Tôi rất mong đợi ngày ông ấy trở thành một bậc thầy điêu khắc thực thụ.”

……

“Khi đó, hai tác phẩm điêu khắc này sẽ trở nên vô cùng quý giá đấy.”

Bà lão cười hiền.

“Đúng vậy.”

Tiêu Tiêu cũng mỉm cười.

“Con sẽ cất giữ chúng thật cẩn thận đây.”

……

“Ha ha~”

Ông bà cùng nhau cười vui vẻ.

……

Tiêu Tiêu bước vào sân.

“Mai Nữ.”

Anh nhẹ nhàng gọi tên cô.

……

Gió nhẹ bắt đầu thổi. Khi gió ngừng, một bóng dáng thanh tú xuất hiện trước mặt Tiêu Tiêu.

Mai Nữ cúi chào một cách lịch sự.

“Thưa ngài Tiêu Tiêu.”

Giọng nói trong trẻo, thanh thoát ấy hòa quyện hoàn hảo với cái lạnh của mùa đông. Ngay cả hương thơm ngào ngạt ấy cũng mang theo chút se lạnh.

……

Tiêu Tiêu mỉm cười. Anh giơ chiếc tác phẩm điêu khắc lên và nói: “Nhìn này.”

……

Mai Nữ lập tức hiểu ý của Tiêu Tiêu. Trước đây, cô luôn nhìn Bạch Mai bằng đôi mắt của mình; nhưng lần này, tác phẩm điêu khắc này đã cho cô một góc nhìn mới về người phụ nữ ấy.

……

Cô đã không phải lần đầu tiên nhìn thấy bức tượng gỗ Bạch Mai này. So với lần đầu tiên, lần này cô cảm thấy thích nó hơn rất nhiều.

“Giống lắm.”

Mai Nữ ngước mặt nhìn Tiêu Tiêu.

……

“Phải không?”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Tôi cũng nghĩ rằng lần này, ông gỗ đã khắc họa được năm phần vẻ đẹp của Bạch Mai rồi đấy.”

“Thật tuyệt vời.”

Tiêu Tiêu ngưỡng mộ.

……

“Ừm.”

Mai Nữ gật đầu.

Con người thật là kỳ diệu. Dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng họ lại rất thông minh. Họ luôn tạo ra những thứ thú vị và độc đáo. Giống như các loài yêu quái, con người cũng sở hữu những khả năng riêng biệt – những khả năng thực sự đặc biệt và mạnh mẽ.

Nhưng… trong lòng cô, Tiêu Tiêu mới là người mạnh mẽ nhất. Những người khác dù có nhìn thấy cô đi nữa, cũng chẳng thể hiểu được tâm trạng của cô đâu.

……

Sáng hôm sau, Tiêu Tiêo xuống lầu và bước vào phòng ăn. Trên bàn đã chuẩn bị sẵn cháo trắng nóng hổi, các món ăn nhỏ, trứng luộc, bánh bao… Một bữa sáng đầy đủ được bày ra trước mặt anh. Dù sao thì đây cũng là bữa sáng cho năm người mà. Còn có trái cây và bánh ngọt dành cho A Cửu và A Bạch nữa.

……

Tiêu Tiêu vừa mới cầm đũa lên…

“Chu chu~”

Tiếng chim quen thuộc vang lên từ xa.

……

Tiêu Tiêu ngập ngừng một chút. Ngoại trừ việc chào hỏi vào buổi sáng, chim quạ hiếm khi theo anh vào phòng ăn. Chắc có chuyện gì đó phải không?

……

“Chu chu~ chu chu~”

Chim quạ vẫy vẫy đôi cánh, chỉ về phía cửa.

……

Tiêu Tiêu đặt đũa xuống và đứng dậy.

……

“Tiêu Tiêu?”

Hành động đột ngột của anh thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có cái gì cần lấy không?”

……

“Không.”

Tiêu Tiêu lắc đầu, mỉm cười nhẹ.

“Có khách đến rồi.”

“Tôi đi mở cửa.”

Vì vẫn còn sớm, cánh cửa sân chưa được mở ra.

Tuy nhiên, gia đình Tiêu Gia cũng không phải hàng ngày đều mở khóa cửa sân. Chỉ là đôi khi họ mở cửa rồi quên khóa lại thôi. Dù sao thì con hẻm bên ngoài sân cũng gần như không có ai qua lại. Những người không biết chuyện cũng sẽ không cố tình đẩy cửa vào đâu. Những người đến đẩy cửa đều là các hàng xóm lâu năm của gia đình Tiêu Gia thôi.

……

“Khách ạ?”

Mẹ Tiêu Tiêu và mọi người trong nhà nhìn nhau. Khách gì vậy? Họ đồng loạt quay lại nhìn về phía cửa. Dù vị trí của họ cũng không thể nhìn thấy cửa rõ lắm.

……

Vì thời tiết lạnh giá, cánh cửa phòng khách đã được đóng kín. Họ đang ở trong phòng ăn. Nói rằng họ không nghe thấy tiếng gõ cửa… cũng không phải là không thể.

……

“Các bạn ngồi xuống đi.”

Thấy mẹ Tiêu Tiêu và bà nội dường như muốn đứng dậy, Tiêu Tiêu cười nói: “Tôi đi mở cửa là được mà.” Nói xong, anh ta quay người đi về phía phòng khách.

……

“Thôi mà, chỉ là đi mở cửa thôi mà…” Ông nội Tiêu Gia đặt một chiếc đĩa rau nhỏ lên trên chén cháo, nói: “Có gì phải lo lắng chứ?”

“Đã lớn tuổi rồi…”

……

Bà cụ liếc nhìn ông cụ.

“Nói cái gì vậy?”

“Chúng tôi tò mò là sáng sớm thế này có ai đến đây vậy?”

……

“Lát nữa sẽ biết mà.” Ông nội Tiêu Gia nói một cách bình thản.

“Tuổi già rồi mà vẫn nóng vội thế…” Ông cụ lắc đầu.

……

Tiêu Tiêu mở cửa phòng khách. Không khí lạnh lẽo tràn vào trong. Lớp sương mỏng giữa trời và đất vẫn chưa tan hết.