Mọi người gọi nhau, đùa cợt rằng “Hôm nay lại là một ngày lãng phí thời gian thôi”.

Bởi vì gần Tết rồi, và người già đã trả tiền công, nên mọi người mới có thể cùng họ làm những việc vui vẻ này. Nếu không, vào thời điểm trước đó, dù muốn tham gia họ cũng không có thời gian đâu. Họ vẫn phải làm việc, phải lo cho cuộc sống của gia đình mình mà.

…

Buổi sáng, biển được bao phủ bởi một lớp sương mỏng, tạo nên cảnh tượng mơ hồ, u ám. Sự xuất hiện của mọi người làm tan biến sự yên tĩnh của vùng biển này. Chốc lát sau, tiếng nói của họ vang lên khắp nơi.

…

“Khởi hành thôi!” Mọi người hô vang, và từng con thuyền bắt đầu rời bến. Mặt biển yên bình bỗng nhiên sóng gió bắt đầu nổi lên.

…

Tiêu Tiêu cùng mấy người bạn ngồi trên thành thuyền, nhìn ra khoảng biển bao la, hít một hơi thật sâu – không khí ẩm ướt tràn vào cơ thể khiến họ cảm thấy thoải mái và tỉnh táo ngay lập tức. Cảm giác mơ hồ và buồn ngủ ban sáng tan biến hết sạch. Dù vậy, trời vẫn rất lạnh. Gia Cát Vân và Triệu Luật run rẩy, lông trên da họ dựng đứng lên. “Ôi, lạnh quá…” Gia Cát Vân than phiền, rút cổ lại thêm một chút. Nhưng đôi mắt anh vẫn không rời khỏi mặt biển, và anh không quên nhắc nhở Tiêu Tiêu: “Ba ơi, nếu có gì bất thường thì phải báo ngay nhé.” Trương Bác không nói gì, anh hoàn toàn hiểu suy nghĩ của Gia Cát Vân. Dù không thể nhìn thấy con rùa thần, chỉ cần biết rằng nó thực sự đang ở gần đó, họ vẫn sẽ rất hào hứng.

…

Sương mỏng dần tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt biển, làm cho nước biển trở nên trong xanh hơn. Các con thuyền lại tiếp tục di chuyển đến khu vực biển như hôm qua. Nhiều thuyền trải rộng khắp mặt biển, như những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời. Mặc dù hầu hết mọi người đều cho rằng chuyện con rùa thần chỉ là lời nói vô căn cứ của người già, nhưng ngay từ đầu ngày, mọi người vẫn tích cực tuần tra trên biển. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, việc không tìm thấy gì cả khiến tinh thần của mọi người giảm sút rõ rệt. Một số người thậm chí bắt đầu câu cá, và còn nói rằng: “Biết đâu con rùa thần sẽ bị câu lên cùng với cá thì sao?” Ông Trương lắc đầu, tỏ vẻ không đồng ý. Dù sao thì họ cũng đã nhận tiền công từ ông Lý mà… Nếu họ thực sự mong đợi sẽ bắt được con rùa thần, thì cũng đành thôi.

Dù sao thì cũng không loại trừ khả năng đó. Mặc dù xác suất rất nhỏ. Con rùa thần đâu phải ngốc đâu. Nhưng bất kỳ ai có mắt thấy cũng biết họ chỉ đang nói qua loa mà thôi, chẳng hề nghĩ đến việc săn lùng con rùa thần đâu. Họ chỉ muốn bắt được vài con cá là tốt rồi. “Họ đã làm như vậy từ lâu rồi mà.” Ông Dư đi đến bên cạnh thuyền của ông Trương Bác, với vẻ mặt vừa khen vừa chế giễu: “Thật là một nhóm người thông minh đấy.” “Tư duy của họ thật nhanh nhẹn.” “Ai bắt Li Đại gia không quan tâm đến họ chứ?” Ông Trương Bác cười buồn. “Làm sao ông ấy có thể quản được họ chứ?” Ông Dư lắc đầu: “Ngay từ đầu, sức lực của ông ấy đã không đủ rồi.” “Hơn nữa, khi Li Đại gia xuống biển, ông ấy chỉ nghĩ đến việc tìm kiếm con rùa thần mà thôi, ánh mắt ông ấy cứ dán chặt vào mặt biển, làm sao có thể để ý đến những thứ khác được chứ?” “À…” Ông Trương Bác thở dài: “Vợ của Li Đại gia nói rằng trong những ngày gần đây, cô ấy gặp phải nhiều triệu chứng nghén nặng…” “Thà ở nhà bên vợ con còn hơn là lãng phí thời gian ở đây.” “Như vậy không tốt hơn sao?” “Ai lại nói không phải vậy chứ?” Ông Dư nhún vai: “Nhưng mỗi người đều có quyết định riêng của mình.” “Đừng cố gắng thuyết phục Li Đại gia quá mức nhé.” “Kẻo sau này ông ấy lại nói rằng bạn muốn ông ấy chết đấy.” “Nếu như vì điều đó mà ông ấy gặp phải hậu quả gì đó thì càng tồi tệ hơn.” “Dù sao thì đó cũng là chuyện của ông ấy, chúng ta cứ để ông ấy tự quyết định thôi.” Ông Trương Bác im lặng. Những người như Trương Bác, đang lắng nghe cuộc trò chuyện này, cũng im lặng theo. Họ nhìn nhau rồi lắc đầu: “Thực ra cũng hiểu được mà.” Gia Cát Vân lẩm bẩm: “Biết rằng mình còn hy vọng sống sót, ai cũng sẽ điên cuồng thôi.” “Vợ con thì sao? Sự sống của bản thân mới là quan trọng nhất.” …… “Hơn nữa, có lẽ tình cảm của vị lão gia đó dành cho vợ hiện tại cũng chưa sâu đậm lắm đâu.” Triệu Luật suy nghĩ: “Tại sao ông ấy lại từ bỏ hy vọng sống của mình chỉ để ở bên cô ấy chứ?” “Mặc dù… đó là một hy vọng rất vô lý.” …… “Thôi đi.” “Dù sao thì cũng như ông Dư nói, đó là quyết định của người ta, chúng ta là người ngoài cũng không nên can thiệp nhiều.” Trương Bác không muốn bàn luận nhiều về chuyện này nữa. Những quyết định đã được đưa ra, dù nói thêm bao nhiêu cũng chẳng ích gì cả.

Anh ta quay đầu tìm kiếm Tiêu Tiêu. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhìn thấy người mình đang tìm ở phía đầu con thuyền. Anh ta bước về phía đó. Gia Cát Vân và Triệu Luật cũng đang theo sau.

“Em út, em…”

Trương Bác vừa muốn hỏi điều gì đó thì lời nói của Tiêu Tiêu khiến anh ta sững sờ.

“Nó đã đến rồi.”

……

“À, cái gì đã đến rồi?”

Trương Bác không hiểu gì cả, ngơ ngác hỏi lại. Nhưng ánh mắt của Gia Cát Vân và Triệu Luật lập tức sáng lên.

“Em út (anh ba), ý em là con rùa thần đã đến à?!”

Hai người cùng lúc reo lên. Tiếng hét vang dội của họ lập tức thu hút sự chú ý của những người đang trò chuyện bên thành thuyền. Đặc biệt là sau khi họ hiểu ý nghĩa trong lời nói của họ…

Ông Trương vội vàng bước tới, khuôn mặt đầy không tin được, giọng nói vì ngạc nhiên mà trở nên lớn tiếng: “Cái gì? Thấy con rùa thần rồi sao?!”

“Thật sao?”

Tiêu Tiêu vừa định trả lời thì bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía trước. Đúng lúc này, phía trước bỗng nhiên xảy ra sự huyên náo. Mọi người vô thức đổ dồn ánh mắt về phía đó…

……

“Thấy rồi! Ông Lý đã thấy con rùa thần rồi!”

Những tiếng hô vang lên từ phía trước, đầy xúc động và hứng thú, cũng đầy sự không tin được giống như ông Trương.

“Nó ở đâu?”

“Nhanh lên! Bắt nó lại đi!”

“Không thấy đâu à?!”

“Đúng vậy, không thấy đâu.”

“Ai trong các bạn thấy nó rồi?”

……

Trong chốc lát, mặt biển trở nên ồn ào. Nhưng rất nhanh sau đó, những cảm xúc dữ dội đó đã lắng xuống, mọi người trên thuyền đều nhìn nhau. Một số người vẫn còn cầm theo lưới đánh cá… Bởi vì không ai trong số họ thực sự thấy con rùa thần cả.

Khung cảnh trở nên im lặng đến lạ thường. Chỉ có tiếng hô của người già vang lên rõ ràng:

“Nhanh lên, con rùa thần đã xuất hiện rồi!”

“Hãy bắt nó đi!”

“Các bạn đang làm gì vậy?!”

“Lát nữa nó sẽ biến mất mất thôi!”

Người già nắm chặt thành thuyền, ánh mắt không rời khỏi sinh vật dưới biển, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn về phía mọi người. Khuôn mặt ông ta đầy tức giận và lo lắng…

……

Nhưng không ai trả lời ông ta. Sự yên tĩnh bất thường xung quanh cuối cùng cũng khiến người già nhận ra có điều gì đó không ổn. Ông ta ngẩng đầu nhìn quanh, cau mày: “Chuyện gì vậy?”

“Tại sao mọi người đều không hành động gì cả?”

“Nhanh lên đi!”

“Chỉ cần các bạn giúp tôi bắt được con rùa thần, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi các bạn đâu.”

“Tôi có ti