Bước chân của cậu bé nhỏ rất nhanh nhẹn.

Sự yêu thích mà bà lão tỏ ra dành cho cậu khiến cậu cảm thấy rất vui.

Thực ra, cậu không hề đáng ghét chút nào.

Ngay cả bà lão lần đầu tiên gặp cậu cũng thích cậu...

Cậu bé không nhịn được mà cười khúc khích.

……

Nhưng tâm trạng vui vẻ của cậu đã biến mất ngay khi nhìn thấy căn phòng tối om ấy...

……

Kể từ khi cậu có chìa khóa nhà, cậu chưa bao giờ gõ cửa nữa.

Bởi vì một lần, khi cậu gõ cửa, bố đã mắng cậu.

Bố nói rằng cậu đã có chìa khóa trong tay rồi, còn gõ cửa làm gì nữa?

Đó không phải là giọng nói đùa cợt.

Mà là giọng nói thật sự tức giận và bực bội.

Rất dữ dội.

Ngay lập tức, mũi cậu cảm thấy đau nhức.

Trong lòng, cậu vừa buồn bã vừa hoang mang không biết phải làm sao.

Nhưng cậu không thể để lộ cảm xúc đó ra ngoài.

Cậu cảm thấy mình thật xấu hổ vì những cảm xúc ấy.

Sau đó, cậu không bao giờ gõ cửa nhà nữa.

……

Cậu bé lặng lẽ lấy chìa khóa ra khỏi ổ khóa cửa.

Cậu dừng lại ở cửa một lát.

Rồi bước vào trong nhà.

……

Cậu bé đóng cửa lại một cách nhẹ nhàng.

Nhưng cậu không vội vàng bật đèn ngay.

Chỉ đứng yên ở lối vào.

Trước mắt chỉ là bóng tối mờ ảo.

……

Lại một lần nữa, cậu muốn khóc.

Cậu hít một hơi thật sâu.

Rồi bước đi về phía trước.

Nhưng không may, do không để ý, cậu bị cái gì đó ở lối vào vướng phải và ngã xuống.

“Bang~”

Cả người cậu lao về phía trước.

Cậu không kịp phản ứng gì cả.

……

Cậu bé nằm trên đất một lúc lâu.

Cơ thể cậu co ro lại.

……

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ chỉ vài giây, hay có thể là vài phút?

Cậu bé từ từ bò dậy.

Cậu quay người ngồi xuống sàn nhà.

Vươn tay che lấy mũi mình.

Phần còn lại thì không sao cả.

Nhưng sau cú ngã đó, phần tổn thương nặng nhất chính là chiếc mũi của cậu.

Chiếc mũi đã va chạm mạnh vào sàn nhà.

Ngay lập tức, một cảm giác đau nhức dữ dội lan tỏa khắp các dây thần kinh của cậu.

Nước mắt của cậu bé bỗng nhiên trào ra.

……

Mất một lúc lâu, cậu mới cảm thấy tốt hơn đôi chút.

Cậu bé dựa vào tường và đứng dậy.

Cậu ấn công tắc ở lối vào.

Ngay lập tức, căn phòng tối om bị ánh sáng chiếu rọi.

Cậu đứng dậy cao đầu, cố gắng nhìn vào gương treo phía trên tủ giày.

Nhìn kỹ lại, ngoại trừ đỉnh mũi đỏ ửng, có vẻ như không có vấn đề gì lớn.

Cậu thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

May mà không sao cả.

……

Cậu bé từ từ đi trở về phòng mình.

Đặt cặp sách xuống xong, cậu liền đi thẳng vào bếp.

Lần này, cậu không chờ đợi như ngày hôm qua nữa.

Cậu biết rằng…

Cậu không thể chờ được đâu.

Bà nội đã nói sai rồi.

Nhìn dòng nước chảy ra từ vòi nước, cậu bé ngẩn ngơ.

Cậu đã trở về nhà…

Nhưng bố mẹ cậu không hề ở đó để chờ đợi cậu.

……

Thói quen khiến cậu bé muốn ngồi lên xích đu, nhưng cậu nhận ra rằng đã có người khác ngồi ở đó rồi.

Cô bé nhỏ đang nắm chặt hai sợi dây, vui vẻ đung đưa đôi chân.

Người đàn ông đứng phía sau xích đu đang nhẹ nhàng đẩy nó.

Người phụ nữ ngồi bên cạnh đang mỉm cười nhìn cô bé nhỏ, tay cô ấy hơi duỗi ra, dường như luôn chăm chú theo dõi tình hình của cô bé.

……

Cậu bé dừng bước lại.

Cậu nhìn cảnh tượng trước mắt một cách ngẩn ngơ.

……

Người phụ nữ nhận thấy sự hiện diện của cậu bé.

Cô vội vàng đứng dậy, mặt hiện lên nụ cười ngượng ngùng.

“Cậu muốn ngồi xích đu à?”

“Để cậu ngồi nhé.”

……

Nhưng cậu bé lại như bị hoảng sợ, lập tức quay người chạy mất.

Không quan tâm đến tiếng gọi của người phụ nữ phía sau.

……

“Ôi!?”

Người phụ nữ không khỏi bước ra một bước.

Cậu bé nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Cô quay đầu nhìn người đàn ông và đứa trẻ, cười một cách bất đắc dĩ.

“Chắc là tôi vừa làm cậu bé sợ rồi phải không?”

Nếu không, tại sao đứa trẻ lại chạy mất ngay khi thấy tôi nói chuyện với nó chứ?

……

Người đàn ông chỉ nhún vai.

“Làm sao lại như vậy được?”

“Có lẽ đứa bé ấy hơi nhút nhát phải không?”

“Khi thấy người lạ nói chuyện với mình, nó hơi sợ hãi.”

……

“Có lẽ vậy.”

Người phụ nữ gần như chấp nhận lời giải thích đó.

“Tôi không ngồi nữa đâu.”

Để tránh việc có thêm một đứa bé khác xuất hiện, người phụ nữ đi đến bên cạnh chiếc xích đu của con gái mình.

Không lâu sau, cô lại quỳ xuống phía trước chiếc xích đu đó để chụp ảnh cho con gái.

Những sự việc vừa rồi nhanh chóng bị cô quên đi.

……

Thực ra, đứa bé nhỏ không đi xa khỏi nơi có chiếc xích đu. Nó ẩn mình sau một bụi cây.

Từ đâu đó, tiếng cười vui vẻ của một gia đình vang lên. Đứa bé không khỏi che tai lại.

……

Nó cúi đầu vào đùi mình. Bóng tối khiến nó cảm thấy yên bình hơn. Mũi nó cảm thấy cay cay; khóe mắt cũng nóng ran.

……

Không biết đã qua bao lâu…

Tiếng động phía sau lưng khiến nó bất ngờ ngẩng đầu lên. Toàn thân nó như một con thú hoảng sợ vậy. Khuôn mặt nó trở nên tái nhợt… Nhưng vài vết bầm trên mặt lại khiến nó trở nên có vẻ buồn cười.

……

Giây tiếp theo, đứa bé nhỏ ngập ngừng.

“À…”

……

“Chị… chị gái à?” Đứa bé lắp bắp nói.

Nó quá ngạc nhiên.

“Sao em biết chị ở đây vậy?” Thực ra, nó vẫn ở đó chưa đi đâu; nó muốn chờ đến khi chiếc xích đu trống rỗng rồi mới quay lại xem liệu có thể gặp lại chị gái hay không… Hai lần trước, nó cũng gặp chị gái ở đó.

……

“Ừm…” Người phụ nữ nháy mắt. “Em cũng không biết đâu.”

……

“À?...” Đứa bé định nói gì đó, nhưng người phụ nữ lại nói:

“Vì vậy, chị phải mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy em đấy.”

……

“A…” Đứa bé nhỏ cúi đầu xuống.

“Khoan đã…”

Cậu bé nhỏ bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Làm sao cô biết hôm nay tôi sẽ đến đây?”

Hôm qua trước khi rời đi, cậu ấy rõ ràng chẳng nói gì cả.

Không… Không phải vì cậu ấy không muốn nói.

Mà là vì chị gái lớn kia đã biến mất sau lưng cậu…

……

“Tôi cũng không biết đâu.”

Người phụ nữ ngồi xuống bên cạnh cậu bé nhỏ.

Cô ôm lấy đầu gối của mình và nghiêng đầu nhìn cậu.

“Chỉ là hai ngày trước, cậu đã đến đây rồi mà.”

“Vì vậy tôi mới nghĩ hôm nay cậu cũng sẽ đến.”

“Khi thấy chiếc xích đu không có cậu…”

“Tôi liền đi tìm cậu khắp nơi.”

Thực ra, là vì cô ngửi thấy mùi của cậu bé nhỏ.

Cô biết rằng cậu bé đã từng đến đây.

Vậy thì, rất có thể cậu vẫn đang ở gần đây.

Quả nhiên.

Chỉ mất không quá nhiều thời gian, cô đã tìm thấy cậu bé nhỏ đang ẩn mình sau bụi cây.

……

Cậu bé nhỏ bỗng cảm thấy vui mừng.

Mặc dù bố mẹ có vẻ như không quan tâm đến mình lắm…

Nhưng vẫn có người sẵn lòng tìm mình khi không thấy mặt.

……

Nhờ sự xuất hiện của chị gái lớn, tâm trạng của cậu bé nhỏ đã tốt lên một chút.

……

“Sao lại có vẻ như vừa khóc vậy?”

Giọng nói của người phụ nữ tràn đầy âu yếm.

……

“Tôi không khóc đâu.”

Cậu bé nhỏ vô thức phủ nhận.

Trên khuôn mặt cậu hiện rõ vẻ cứng đầu.

Nhưng giọng nói đã mang theo nét buồn.

……

Cậu bé nhỏ cũng nhận ra điều này.

Cậu cảm thấy ngượng ngùng và hạ mắt xuống.

……

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Giọng nói của người phụ nữ càng trở nên dịu dàng hơn.

Như ánh nắng mùa xuân vào tháng Ba, ấm áp và du dương.

……

Cậu bé nhỏ hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu kể lể.

Thực ra, khi đến tìm chị gái lớn, trong lòng cậu đã nghĩ đến việc kể cho chị nghe mọi chuyện.

……

Chị gái lớn đã trở thành người bạn rất quan trọng đối với cậu bé nhỏ.

Mỗi khi bị bố mẹ lạnh lùng đối xử hoặc tổn thương tâm hồn, cậu luôn đến chỗ chị để tâm sự và được an ủi.