Cậu bé lắc đầu, không trả lời thẳng câu hỏi của Tiêu Tiêu, “Biết hay không cũng chẳng quan trọng gì cả.”

“Dù nó là yêu quái gì đi nữa, tôi chỉ cần biết rằng nó là ‘Tiểu Nhất’ là được.”

……

“Nó là Thực Vật Ký Sinh.”

Tiêu Tiêu nhìn thẳng vào khuôn mặt cúi xuống của cậu bé.

“Tên nó đã nói lên tất cả rồi.”

“Cách sống của nó… là ký sinh.”

“Cậu hiểu ý nghĩa của ‘ký sinh’ không?”

“Nó sẽ hấp thụ nguồn dinh dưỡng từ vật chủ của mình—”

“Tôi biết!”

Cậu bé ngắt lời Tiêu Tiêu một cách hơi thô bạo.

Rồi dường như nhận ra mình đã quá gay gắt, cậu bé hít một hơi thật sâu.

“Tôi biết.”

Cậu ấy lặp lại lời mình.

“Nhưng tôi không biết ‘Tiểu Nhất’ là yêu quái gì.”

“Nhưng tôi đã sống cùng ‘Tiểu Nhất’ trong thời gian dài, tôi biết rõ về nó.”

Cậu bé mím môi lại.

Có vẻ như cậu ấy đang bối rối và không biết phải nói gì tiếp.

“Tôi biết nó muốn lấy điều gì từ tôi.”

“Tôi biết.”

“Nhưng cậu không phiền sao?”

Lời nói của Tiêu Tiêu khiến suy nghĩ của cậu bé trở nên rõ ràng hơn một chút.

Cậu bé gật đầu.

“Ừm.”

“Tôi không phiền.”

“Tôi sẵn lòng nuôi ‘Tiểu Nhất’.”

“Cậu chắc chứ?”

Tiêu Tiêu thầm thở dài trong lòng.

Sao những cậu bé mà anh gặp trong thời gian này đều có cá tính riêng biệt như vậy nhỉ?

“Thực Vật Ký Sinh…”

“Tôi chắc chứ!”

Cậu bé lại ngắt lời Tiêu Tiêu một cách hơi thô bạo.

“Xin lỗi.”

“Nhưng ‘Tiểu Nhất’ là bạn của tôi.”

“Tôi hiểu nó hơn cậu nhiều.”

Thái độ kiên quyết của cậu bé khiến Tiêu Tiêu nhướng mày lên.

Mỗi người đều có cá tính riêng biệt như vậy.

Và mỗi người cũng đều rất cố chấp.

Cậu bé hít một hơi thật sâu.

“‘Tiểu Nhất’ rất nguy hiểm.”

“Tôi biết.”

“Nhưng… ‘Tiểu Nhất’ sẽ không làm tổn thương tôi.”

“‘Tiểu Nhất’ cần tôi.”

“Và tôi cũng cần ‘Tiểu Nhất’.”

Cuộc trò chuyện này thu hút ánh mắt tò mò của Tiểu Lam.

Có chuyện gì vậy?

Tiêu Tiêu nghiêng đầu nhìn về phía Tiểu Lam; bạn của nó, Tiểu Bướm, đang ở ngay bên cạnh nó.

Dưới ánh trăng, hai con bướm như đang phát sáng vậy.

Bụi phốt pho lấp lánh, rồi từ từ tan biến trong không khí.

Anh cười và nói:

“Tiểu Lam, em hãy dẫn bạn của mình đi thôi.”

“Đã muộn rồi, các em nên nghỉ ngơi thì hơn.”

Cuộc trò chuyện giữa anh và cậu bé này không cần thiết cho con yêu quái nhỏ này ở lại nữa. Bạn của nó đã được cứu ra rồi; chúng có thể tìm một nơi nào đó để nghỉ ngơi cùng nhau. Rồi khi mặt trời mọc, Tiểu Lam sẽ dẫn con bướm nhỏ đến khu vườn hoa đẹp mà nó đã nói đến. Dù sao thì…

Tiểu Lam chớp mắt và nói:

“Con bướm nhỏ cũng mệt rồi.”

Lời nói của Tiêu Tiêu đã thuyết phục được Tiểu Lam. Làm sao nó có thể không nhận ra rằng con bướm nhỏ đang rất yếu đuối chứ? Đúng như Tiêu Tiêu đã nói, con bướm nhỏ cần phải rời khỏi nơi này để nghỉ ngơi thật tốt. Nó nhìn về phía cậu bé kia – người đang bị những cây dây leo bám đầy người – và nhận ra rằng dù là con người hay con yêu quái trên người cậu ta, cả hai đều không thể gây nguy hiểm gì cho Tiêu Tiêu cả. Nó gật đầu với Tiêu Tiêu và nói:

“Tiêu Tiêu, tạm biệt nhé.”

“Tạm biệt.”

Chỉ khi Tiểu Lam và con bướm nhỏ biến thành những điểm đen trên bầu trời, Tiêu Tiêu mới rời mắt khỏi họ. Trong suốt thời gian đó, cậu bé vẫn im lặng, dường như cũng đang cùng Tiêu Tiêu chứng kiến họ rời đi.

Tiêu Tiêo quay đầu lại và ánh mắt anh nhẹ nhàng đặt lên người cậu bé. Dù không hề tỏ ra nghiêm khắc hay hung dữ, nhưng lòng cậu bé vẫn bỗng thấy lo lắng.

“Trước đây, tôi đã từng gặp một đứa trẻ rất giống em.”

Câu nói bất ngờ của Tiêu Tiêu khiến cậu bé sững sờ. Cậu tưởng rằng người đàn ông này sẽ khuyên nhủ mình một cách ân cần… Không phải là cậu tự cho mình quá nhiều hy vọng đâu. Nhưng trước đây, hành vi của người đàn ông này không phải là như vậy sao? Cậu biết rõ rằng, trong mắt mọi người, một đứa trẻ như mình là người như thế nào… Và cậu cũng biết rằng người đàn ông này đang muốn tốt cho mình. Chỉ là… bây giờ thì sao nhỉ?

Nhưng niềm hoài nghi chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; sự chú ý của cậu lại bị hấp dẫn bởi câu nói tiếp theo của người đàn ông kia: “Một đứa trẻ rất giống em…”

“Ý anh là gì?”

“Tiểu Nhất là con quái vật Thực Vật Ký Sinh thứ hai mà tôi gặp phải.”

Chàng trai ngạc nhiên.

Sao lại đổi chủ đề thế này?

Lúc nãy không phải là…

Chàng trai dừng lại.

Những chuyện xảy ra tối nay thật sự quá khó tin; bộ não anh gần như không thể chịu đựng được nữa.

Mình sao lại ngu ngốc đến thế?!

Ý của người đàn ông này… chẳng lẽ là cậu bé kia cũng có con quái vật Thực Vật Ký Sinh giống như Tiểu Nhất sao?

Đôi mắt chàng trai mở to hơn.

Vì vậy mà họ mới nói rằng họ rất giống nhau phải không?

“Khi tôi gặp cậu bé ấy…”

Tiêu Tiêu nhíu mày, “Cậu bé ấy đã gần như bị đẩy vào tình thế bế tắc rồi.”

“Cậu bé ấy rất đau khổ.”

“Nhưng cậu ấy không thể giải thích tình hình của mình cho ai biết, và cũng không có ai để cậu ấy cầu cứu.”

“Cậu ấy…”

“Tôi không giống như cậu ấy!”

Giọng nói của chàng trai trầm ấm.

Biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc, thậm chí có phần kiên quyết.

“Tôi không hề cầu cứu ai.”

“Tôi cũng không cần phải cầu cứu.”

“Tiểu Nhất không giống những con quái vật Thực Vật Ký Sinh khác.”

“Tiểu Nhất chỉ là Tiểu Nhất mà thôi.”

Tiêu Tiêu lặng lẽ nhìn chàng trai trước mặt mình.

Anh ta chưa bao giờ thích gây áp lực hay ép buộc người khác.

Mỗi người đều có quyền tự do lựa chọn.

Nhưng mỗi người cũng phải chịu trách nhiệm về những lựa chọn của mình, và gánh chịu hậu quả của chúng.

Lời nói của người khác cuối cùng cũng chỉ là lời nói của họ mà thôi.

Người quyết định luôn là bản thân mình.

Anh ta đã nói hết những gì muốn nói, nhưng chàng trai này vẫn kiên định như vậy.

Nếu một người sẵn lòng chiến đấu, một người sẵn lòng chịu đựng, thì anh ta còn có gì để nói nữa chứ?

Dù có nói hàng ngàn lời, cũng không bằng một câu “Tôi sẵn lòng”.

“Nếu bạn đã quyết tâm như vậy…”

Tiêu Tiêu nghĩ, mình không nên cứ tự cho mình là đúng và cố gắng cứu người khác thoát khỏi hoạn nạn.

Chàng trai nhéo môi lại.

Trong lòng anh ta xuất hiện cảm giác lo lắng và bất an.

Liệu người đối diện có nghĩ rằng anh ta không biết ơn, đã phụ lòng sự tốt bụng của họ không?

Anh ta hít một hơi thật sâu.

Không phải vậy đâu…

“Tiểu Nhất rất quan trọng đối với tôi.”

Giọng nói của chàng trai không lớn lắm.

Nhưng Tiêu Tiêu vẫn nghe thấy.

Anh ta không tiếp tục nói thêm nữa.

Mà là lặng lẽ lắng nghe.

Tiếp theo, anh ấy nghĩ rằng mình sẽ được nghe một câu chuyện.

Một câu chuyện về một cậu bé gặp gỡ, quen biết và trở nên thân thiết với một con yêu tinh.

Cậu bé hạ mắt xuống.

Những ký ức đó, anh ấy gần như đã nghĩ rằng mình đã quên hết.

Nhưng bây giờ, chỉ cần nhớ lại một chút thôi, anh ấy đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mình vẫn nhớ hết tất cả.

Cậu bé cười khổ.

Nếu có thể, anh ấy thực sự muốn quên đi những ký ức đó.

“Bố mẹ em đều là giáo viên ở trường.”

Mẹ em là giáo viên tiểu học.

Bố em là giáo viên trung học cơ sở.

Từ tiểu học đến trung học cơ sở, em luôn học tại ngôi trường mà bố mẹ em dạy học.

Ở trường, em luôn gọi bố mẹ mình là “thầy cô”.

Đó cũng là yêu cầu của bố mẹ em.

Nhưng một ngày nọ, danh tính “con của giáo viên” của em đã bị phát hiện ra.

Ban đầu, em nghĩ rằng đây không phải là chuyện gì đáng để quá lo lắng.

Nhưng sau đó, em nhận ra rằng

mình đã nghĩ quá đơn giản về vấn đề này.

Lúc đầu, em nghĩ các bạn học cùng lớp đang đùa với mình,

rằng mình là gián điệp do thầy cô cử đến… rằng mình sẽ báo cáo họ cho thầy cô…

Và một số chuyện trong quá khứ cũng bị đưa ra ánh sáng…

Em bị hỏi liệu có phải là mình đã nói với thầy cô không?