“Tôi sẽ xin lỗi anh ấy.”

“Chuyện này là tôi đã sai.”

“Nhưng anh ấy cũng nên xin lỗi tôi chứ.”

“Phải không?”

Người đàn ông già bình tĩnh lại một chút.

“Chúng ta đều có lỗi trong chuyện này.”

Tất nhiên rồi.

Theo quan điểm của anh, chắc chắn người đàn ông già mới là người đã làm quá đà hơn nhiều.

Nhưng thôi đi.

Xét đến việc đối phương là một người già.

“Chúng ta hãy cùng nhau xin lỗi nhau.”

“Vậy là mọi chuyện đã được giải quyết.”

Anh cũng sẽ không còn giữ mãi trong lòng về trải nghiệm tồi tệ đó nữa.

……

Người đàn ông già thở dài từ từ.

“…Nhưng anh ấy lại không chịu.”

“Anh ấy không muốn xin lỗi tôi.”

“Tôi phải làm sao bây giờ?”

“Tôi…”

Mặc dù cảm thấy bực bội, nhưng sự thật là…

“Tôi chỉ có thể chấp nhận thôi.”

Người đàn ông già dang rộng hai tay.

“Ông già kia đã nhận lời xin lỗi của tôi mà không nói gì cả.”

“Anh ấy im lặng hoàn toàn.”

“Tôi tức giận lắm.”

“Cảm thấy uất ức.”

Người đàn ông già cười buồn.

Anh thật sự đã thiệt thòi.

Nếu biết trước rằng ông già kia không công bằng như vậy…

Thì anh cũng sẽ không công bằng lại.

Người phải chịu đựng nhiều khổ sở lại chính là anh.

Và cuối cùng, người phải xin lỗi cũng lại là anh.

Điều này có nghĩa là gì?

Anh thật sự quá đáng thương.

……

Tiêu Tiêu đưa tay ra.

……

Người đàn ông già ngạc nhiên.

Gì vậy?

Rồi anh nhìn thấy viên kẹo trong lòng bàn tay Tiêu Tiêu.

Mắt anh tròn lên.

……

“Đây là phần thưởng an ủi dành cho bạn.”

Miệng Tiêu Tiêu nhếch lên mỉm cười.

……

“……”

Sau vài giây im lặng, người đàn ông già cười lên.

Anh lắc đầu.

“Tôi không còn là đứa trẻ nữa đâu.”

Dù nói vậy, tay anh vẫn đã vươn ra để nhận lấy viên kẹo.

“Cảm ơn.”

Người đàn ông già lắc nhẹ viên kẹo trong tay.

……

Anh mở túi kẹo và cho nó vào miệng.

Ừm.

Vị chanh đấy.

……

Người chú nhấc chiếc giấy bọc kẹo lên.

Chiếc giấy bọc kẹo màu vàng phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo ra những vệt sáng rực rỡ.

Ông khép mắt lại một chút, nụ cười hiện trên khuôn mặt.

Hương chanh tươi mát khiến ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

……

“À đúng rồi.”

Người chú chợt nhớ ra điều gì đó.

“Lúc đó tôi định đi mất rồi…”

Không đi thì ở lại tiếp tục chịu đựng sao?

“Tôi lại nhớ ra một việc nữa.”

Người chú đặt tay xuống, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc giấy bọc kẹo, tạo ra tiếng xạc xạc nhỏ.

……

“Lần gặp nhau hồi nhỏ ấy…”

Người chú từ từ kể lại, “lý do họ nghĩ rằng tôi chỉ thấy ảo giác… là bởi vì họ không thấy gì cả.”

“Ông già đã rời đi.”

“Thật kỳ lạ…”

Người chú vuốt ve cằm mình.

Tại sao lại đi mất như vậy?

……

“Tôi không hiểu tại sao ông lại vội vàng rời đi mà không nói lời từ biệt…”

Người chú lắc đầu.

“Hơn nữa, cuộc trò chuyện của chúng tôi vẫn chưa kết thúc.”

Vậy mà ông già lại biến mất như vậy sao?

Lúc đó, quả thực có thể nói rằng ông già đã “biến mất”.

Ông đã tìm kiếm khắp nơi trong khu vực lân cận…

Nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về nơi ông già đi đâu.

……

“Lần này may mắn được gặp lại ông ấy…”

Người chú cười nói. “Tất nhiên tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này.”

“Tôi sẽ hỏi ông ấy…”

“Tại sao ngày hôm đó ông lại im lặng và rời đi một mình?”

……

“Thực ra tôi có nghi ngờ rằng ông ấy đang che giấu điều gì đó…”

Người chú mỉm cười.

“Trẻ con thật dễ bị lừa gạt…”

“Còn người lớn thì không thể để bị qua mắt được.”

……

“Vì vậy, khi thấy mẹ tôi đang đến gần…”

“Ông ấy liền lập tức rời đi.”

……

“Thật vậy à?”

Tiêu Tiêu hỏi theo.

……

Khuôn mặt người chú trở nên có vẻ kỳ lạ và phức tạp hơn.

Anh ta nhấp môi lại.

“Ban đầu tôi chỉ muốn chế giễu anh ta thôi…”

“Chế giễu việc anh ta chỉ dám bắt nạt trẻ con, không dám đối mặt với người lớn…”

“Ai ngờ được…”

Nghĩ lại những lời ông lão đã nói, vẻ mặt của anh ta trở nên phức tạp hơn.

“Ông ấy nói rằng…”

“Anh ta làm như vậy là để tôi không bị mẹ mình trách móc?”

“…Ha.”

Anh ta cảm thấy điều đó thật vô lý.

“Anh ta lại quay lại đổ lỗi cho tôi à?”

“Tại sao mẹ tôi lại trách tôi chứ?”

“Khi mẹ tôi biết con mình bị bắt nạt, bà ấy tự nhiên sẽ tìm người đã làm điều đó để trừng phạt họ.”

“Điều này có gì phải nghi ngờ chứ?”

“Tôi không hiểu tại sao người già lại nói ra những lời dối trá dễ bị bác bỏ như vậy?”

……

Anh ta lắc đầu.

Anh ta lẩm bẩm vài câu trong miệng.

“Tôi muốn người già đưa ra lý do để mẹ tôi trách tôi.”

“Nhưng người già lại im lặng không nói gì cả.”

“…Người già thực sự rất kiên định với suy nghĩ của mình.”

Anh ta bật cười.

“Không chịu lắng nghe gì cả.”

“Tôi đã nói ra những lý do không thể tin được.”

Dù thế nào đi nữa…

Làm sao người bị trách móc lại có thể chỉ vì hai quả đào mà phải chịu khổ suốt thời gian đó chứ?

Bất kỳ ai nghe câu chuyện này cũng sẽ cảm thương cho đứa trẻ không may đó.

Đứa trẻ đó thực sự rất đáng thương.

“Nhưng anh ta lại không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cho tôi.”

Anh ta nắm chặt nắm tay lại.

“Tại sao vậy?”

“Anh ta nghĩ rằng tôi nên tin tưởng mọi lời anh ta nói một cách vô điều kiện sao?”

“Vì vậy anh ta mới không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.”

Chỉ thỉnh thoảng lại “ném ra một quả bom”, khiến anh ta hoang mang không biết phải làm gì.

……

Nói đến những chuyện xảy ra lúc đó, anh ta lại cảm thấy tức giận.

Tại sao lại như vậy chứ…

Người lão đó dường như luôn cố tình bôi nhọ anh ta…

Giống như một fan hâm mộ ghét bỏ anh ta vậy…

……

“Trong mắt người lão đó…”

Anh ta bỗng nhiên nhận ra điều này: “Có vẻ như tôi làm bất cứ điều gì cũng sai cả?”

“Chỉ vì tôi đã ăn hai quả đào của anh ta ư?”

“Vậy là hình ảnh của tôi trong mắt anh ta đã được định hình rồi à?”

“Tôi chỉ là một đứa trẻ xấu, lấy trộm đồ người khác và sẽ bị người lớn mắng phạt thôi sao?”

……

“Không phải vậy.”

Góc miệng Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhếch lên.

Chắc chắn ông lão kia sẽ không bao giờ biết được…

Những gì ông ấy nói…

quả thực là đúng.

Nó không xuất hiện trước mặt mẹ đứa trẻ, chỉ để bảo vệ đứa bé.

Để đứa bé không bị hiểu lầm.

Để đứa bé không phải chịu những lời trách móc vô cớ hay những rắc rối có thể xảy ra.

……

“Cậu không hề lấy trộm quả đào đâu.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

……

Ông lão ngẩn ngơ một lát.

Vài giây sau, ông cũng bật cười.

“Cảm ơn.”

Cậu bé này luôn tin vào câu chuyện mà ông kể.

Chưa bao giờ nghi ngờ.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không tin như vậy.

Họ sẽ tự hỏi liệu ông ấy có đang bịa chuyện không?

Nếu chính ông nghe người khác kể lại những trải nghiệm tương tự…

có lẽ ông cũng sẽ nghi ngờ họ đang nói dối.

……

Ông lão lại liếc mép vài cái nữa.

Mùi chanh trong miệng ông càng trở nên nồng nàn hơn.

Tâm trạng u ám vì những chuyện không vui vừa rồi dường như cũng đã tan biến đi một chút.

Lời nói của cậu bé cũng khiến ông cảm thấy xúc động.

……

“……Tôi hiểu rồi…”

Ông lão điều chỉnh lại tâm trạng và tiếp tục nói:

“Người già chỉ tin vào những gì họ tự cho là đúng thôi.

Họ chẳng hề muốn lắng nghe lời người khác.

Ít nhất là lời tôi, họ hoàn toàn không chịu lắng nghe.”

Ông lão thừa nhận điều đó.

Dù không cam lòng, nhưng sự thật vẫn là vậy.

“Tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”

Ông lão chấp nhận điều đó.

Ông đã từ bỏ.

“Tôi không cần lời xin lỗi của anh ta.”

“Cũng không cần bất kỳ lời giải thích nào nữa.”

“Tôi sẽ đi đây.”

Khi nói ra những lời này, ông lão cảm thấy như mình vừa giải tỏa được bức bối trong lòng.

“Đã bao năm trôi qua rồi nhỉ?”