“Thế nào rồi?”

Ông lão nhìn về phía bà lão.

Rất nhanh sau đó, ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt đứa trẻ.

Mái tóc vẫn đỏ như trước…

Ông lão cau mày.

Màu môi tái nhợt và đôi má đỏ bừng tạo nên sự tương phản rõ rệt đến mức gây chói mắt.

Ông lão khép mắt lại một chút…

“Không có gì thay đổi cả.”

Bà lão lắc đầu.

Chỉ một lát thôi mà ông ra ngoài, sao lại có vẻ như đã qua một thời gian dài vậy…

Làm sao có thể nhanh đến thế được…

Nhưng cũng có thể là vậy thật.

Thật đáng tiếc… Đứa trẻ không hề có dấu hiệu thay đổi gì cả.

…

“À.”

Ông lão gật đầu.

Trong lòng, ông cảm thấy hơi thất vọng.

Ông kéo ghế ngồi xuống.

…

Phòng bệnh trở nên yên tĩnh.

…

Sáng hôm sau, cha mẹ của đứa trẻ đã đến nhà ông bà lão.

Nhưng khi nhìn thấy cánh cửa đóng chặt trước mặt, hai người nhìn nhau.

Con trai đã gọi điện cho bố mình.

…

“…Họ đang ở trung tâm y tế của thị trấn.”

Con trai cúp máy.

“Chúng ta đi thăm họ thôi.”

…

“Vẫn còn ở trung tâm y tế à?”

Vì mệt mỏi từ quãng đường xa, khuôn mặt vợ có vẻ uể oải.

Nhưng tin này ngay lập tức khiến cô ấy tỉnh táo lại.

Cô không khỏi lo lắng và cảm thấy bất an trong lòng.

…

“Ừm.”

Nét mặt con trai trở nên nghiêm túc.

Là do ông đã bỏ sót…

“Nếu tình trạng của đứa bé không nghiêm trọng, bố sẽ không gọi điện cho tôi đâu…”

…

Hai người vội vàng đến trung tâm y tế của thị trấn.

…

Khi vào phòng bệnh, họ không kịp chào hỏi hai vị lão già, đã nhìn thấy đứa trẻ ngay trên giường bệnh.

Đôi mắt đang nhắm chặt.

Môi tái nhợt và khô héo.

Nhưng đôi má lại đỏ bừng một cách bất thường.

Quan sát qua, tình trạng của đứa bé rất không ổn.

…

“Nhạc Nhạc!”

“…Mẹ của đứa trẻ bỗng nhiên rơi nước mắt.”

…

“Các bạn đến đúng lúc thật.”

Hai người già cũng có vẻ mệt mỏi.

Kể từ khi đứa trẻ nhập viện, họ gần như không rời khỏi bên cạnh nó.

Họ sợ rằng đứa trẻ sẽ xảy ra chuyện gì đó.

“Các bác sĩ ở đây khuyên chúng tôi nên chuyển đứa trẻ đến bệnh viện ở thành phố.”

…

“À?”

Người đàn ông tỏ ra hoảng sợ.

“Nghiêm trọng đến mức đó sao?!”

…

“Đừng nói nữa.”

Ông lão vẫy tay.

“Hãy nhanh chóng đưa đứa trẻ đến bệnh viện lớn đi.”

…

Sau các bước kiểm tra tương tự, đứa trẻ được đặt trên giường bệnh của bệnh viện lớn.

…

Nhìn những giọt dung dịch muối rơi xuống từng giọt một, không ai lên tiếng.

…

Lâu sau…

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bố của đứa trẻ nhìn hai người già.

“Tại sao Nhạc Nhạc lại bị sốt nặng đến thế?”

Đứa trẻ này luôn khỏe mạnh.

Hầu như chưa bao giờ ăn uống không đúng cách hay bị ốm.

Ban đầu, khi họ đưa đứa trẻ về nông thôn, họ còn lo rằng đứa trẻ sẽ không thích nghi được.

Nhưng không ngờ đứa trẻ lại sống rất vui vẻ, chơi đùa cùng các bạn bè xung quanh.

Nó như một con khỉ hoang vậy – leo cây lấy trứng chim, xuống ao bắt cá, bắt lươn… Đủ trò để chơi.

…

Hôm qua, khi người già nói điện thoại, họ nghe không rõ lắm; họ cứ nghĩ là đứa trẻ nhớ họ nên mới cố tình đùa giỡn, bảo họ phải quay về…

Không ngờ…

Đứa trẻ thực sự đã gặp chuyện.

…

Hai người già có vẻ buồn bã.

Bà lão luôn nắm tay đứa trẻ.

Mẹ của đứa trẻ nắm tay bên kia của đứa trẻ.

…

Ông lão thở dài.

“Chúng tôi cũng không biết…”

“Đứa trẻ bị ướt do trời mưa…”

…

“Bị ướt?”

Người đàn ông lẩm bẩm.

…

“Ừm.”

Ông lão gật đầu.

“Hai ngày nay trời đột nhiên bắt đầu mưa.”

  “Đứa bé ra ngoài chơi mà không mang ô…”

  “Về nhà thì đã bị ướt sũng rồi.”

  ……

  “Nhưng chúng tôi đã kịp lau khô cho nó ngay.”

  Bà lão không hiểu lý do, “Chúng tôi còn cho nó uống canh gừng nữa.”

  “Rồi để nó nghỉ ngơi.”

  “Trẻ con bị ướt một chút thì cũng không sao đâu.”

  “Thời tiết bây giờ cũng không lạnh lắm.”

  “Ai ngờ nó lại đột nhiên sốt cao như vậy.”

  “Sốt rất nặng.”

  “Cơn sốt không hề giảm xuống.”

  Bà lão thở dài sâu.

  “Tại sao cơn sốt lại không giảm đi chứ…”

  ……

  Ồ?

  Đứa bé trên giường đột nhiên có động tĩnh.

  Cha mẹ của đứa bé hoảng sợ.

  Còn ông bà của nó thì tỏ ra bình thản như thường lệ.

  Bà lão nhẹ nhàng vuốt tay đứa bé.

  Nói nhỏ an ủi nó: “Không sao đâu.”

  “Nhạc Nhạc, không sao đâu.”

  ……

  “Bố ơi, mẹ ơi…”

  Mẹ của đứa bé nhìn hai người già với vẻ lo lắng.

  “Con bị ác mộng rồi…”

  Biểu cảm hoảng sợ và kinh hoàng trên khuôn mặt đứa bé rõ ràng có thể nhận thấy được.

  “Làm sao con lại bị ác mộng chứ?”

  Đứa con yêu quý của bà…

  Đã sốt cao rồi cũng đủ khổ rồi.

  Trong tình trạng khó chịu như vậy, lại phải chịu đựng ác mộng nữa…

  Tại sao đứa bé lại không may thế nhỉ?

  ……

  “Ngày hôm trước khi con bị ốm, nó cũng đã bị ác mộng.”

  Bà lão thở dài.

  “Hôm sau thức dậy, khuôn mặt nó trông rất mệt mỏi.”

  “Ăn sáng cũng chẳng ăn được nhiều.”

  ……

  “Nghiêm trọng đến thế à?”

  Làm mẹ của đứa bé, người phụ nữ này rất hiểu khẩu vị của con mình.

  Một cơn ác mộng đến nỗi khiến đứa bé không thể ăn sáng được…

  “Có lẽ là ác mộng rất đáng sợ.”

  ……

  “Nhưng đó chỉ là một giấc mơ thôi.”

  “Không phải sự thật đâu.”

  Người phụ nữ nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay đứa bé.

  “Đồ ngốc nhỏ…”

  “Sao lại sợ hãi đến thế nhỉ?”

  ……

  “……Thực ra…”

Bà lão tỏ vẻ do dự.

“Cũng không hẳn là mơ đâu…”

……

Hả?

Cha mẹ đứa trẻ nhìn bà lão.

“Mẹ ơi, mẹ muốn nói gì vậy?”

……

Bà lão nhìn người chồng mình.

Dù ông cảm thấy chuyện đó rất vô lý và không có gì để nói,

nhưng nếu bà muốn kể… ông cũng không ngăn cản.

Nếu muốn nói thì cứ nói đi.

Hơn nữa, việc của con cái mà lại không thể kể cho cha mẹ biết sao được?

……

Thái độ của hai người già khiến hai bậc phụ huynh càng tò mò hơn về những gì bà lão sắp kể tiếp.

……

Bà lão bắt đầu kể từng chi tiết về những gì đã xảy ra với đứa trẻ từ ba ngày trước.

……

“Ông nghĩ sao…”

Mẹ đứa trẻ tròn mắt.

“Con bé đã đến nhà ông Mao à?”

“Và ở nhà ông Mao, con bé còn thấy…”

Bà ngại đến mức không dám nói ra những từ đó.

“…con cừu ăn thịt người ư?”

Biểu cảm của mẹ đứa trẻ trở nên kỳ lạ.

……

“Thật là khó tin phải không?”

Bà lão nhếch mép.

“Chúng tôi rất khó tin rằng con bé nói thật.”

Người ta thông thường cũng sẽ không tin vào những lời này của đứa trẻ.

“Chúng tôi đoán…”

“Hôm đó trời tối om, gió lớn và mưa to lắm.”

“Có thể con bé nhìn nhầm cũng nên…”

Dù điều đó thực sự có vẻ hoang đường quá…

……

“Hôm qua…”

Người chồng bà lão lên tiếng: “Con bé lại đến nhà ông Mao nữa.”

……

“Lại đến nữa ư?”

Cha mẹ đứa trẻ ngạc nhiên.

Dù sao thì nhà ông Mao trong mắt mọi người trong làng cũng là nơi cần tránh xa.

Đó là nơi mà các bậc phụ huynh luôn nhắc nhở con cái phải tránh xa.

Ông Mao tính cách không tốt, hay nổi giận, thường xuyên chửi bới và thậm chí đánh người.

Trong mắt nhiều người, ông Mao chính là một con chó điên có thể cắn người bất cứ lúc nào.