“Cậu chỉ cần làm theo ý của bố thôi.”

Người cha nhìn con mình một cách nghiêm túc.

“Hiểu chưa?”

……

Đứa trẻ sợ hãi đến mức không thể phản ứng gì được.

……

Mẹ đứa trẻ nhẹ nhàng vỗ lưng con.

“Hãy nghe lời bố nhé.”

“Đừng nói về con cừu ăn thịt người nữa, được không?”

……

Đứa trẻ gật đầu mơ hồ.

Nhưng trong lòng, nó vẫn cảm thấy oan ức và không cam lòng.

“Tại sao vậy?”

Đứa trẻ thì thầm.

“Tại sao không được nói về con cừu ăn thịt người…”

“Thật kỳ lạ…”

……

“Người khác sẽ càng thấy kỳ lạ nếu cậu tiếp tục nói về điều đó!”

Người cha nói một cách không kiên nhẫn.

“Cậu có biết không…”

“Trên thế giới này, không hề có con cừu ăn thịt người đâu!”

Vậy đó còn là cừu nữa sao?

Đó hoàn toàn không phải là cừu nữa rồi.

……

“Tôi…”

Đứa trẻ muốn phản bác.

Nó đã thấy con cừu ăn thịt người rồi!

……

“Những gì cậu thấy đều là giả mạo thôi!”

Người cha nói một cách quyết đoán.

……

Đứa trẻ sững sờ lại.

Nó muốn tranh luận,

nhưng bị thái độ mạnh mẽ của bố làm cho e dè.

Nó mở miệng,

nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

……

“Hãy nhớ lời bố nhé.”

Người đàn ông nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ.

“Được rồi.”

“Giờ đã khá muộn rồi.”

“Con nên nghỉ ngơi thôi.”

“Cơn cúm vừa mới khỏi, con cần phải ngủ đủ giấc…”

……

Mẹ đứa trẻ kéo con ra khỏi vòng tay mình,

rồi đặt con nằm xuống giường.

……

“Mẹ ơi…”

Đứa trẻ vô thức chống cự.

Nó muốn thoát khỏi tay mẹ.

……

Người phụ nữ không quan tâm đến sự chống cự của con,

và cứ thế đắp chặt con vào chăn.

“Ngoan nào.”

Người phụ nữ vuốt ve chăn cho con thật kỹ,

để con được quấn kín mít.

Đến nỗi đứa trẻ không thể cử động được nữa.

Vừa mới hết sốt cao, đứa bé này không chịu nổi một chút gió nào cả.

……

“Ngủ đi.”

Người phụ nữ vuốt ve mái tóc dày của đứa bé.

“Chúc ngủ ngon.”

……

Thấy đứa bé vẫn nhìn chằm chằm vào mình, người phụ nữ đặt tay lên mắt đứa bé và từ từ “nhấc mí” của nó xuống.

“Ngủ đi.”

Cô ấy không rời tay ngay lập tức, mà chỉ đợi cho đến khi cảm thấy những sợi lông mi trên lòng bàn tay mình không còn run rẩy nữa, mới từ từ buông tay ra…

……

“Ngủ đi.”

Mẹ của đứa bé khẽ hát một bài ru con. Đó cũng là bài hát mà bà thường xuyên hát cho đứa bé nghe trong những năm trước.

……

Tiếng nhạc du dương, êm ái lan tỏa khắp căn phòng.

Khi bài hát kết thúc, đứa bé đã ngủ thiếp đi.

……

Người phụ nữ đứng dậy và cùng chồng rời khỏi phòng của đứa bé.

Chồng cô tắt đèn trong phòng.

Trong bóng tối, đứa bé thở đều đặn, đang ngủ say sưa.

……

Cuộc sống của hai vợ chồng trở lại căn phòng riêng của họ.

Dù đêm đã khuya, dù ngày hôm sau họ phải dậy sớm để đi tàu… họ vẫn không ngay lập tức đi ngủ.

Họ cũng không thể ngủ được.

Hai người ngồi trên giường, im lặng đối diện nhau, vẻ mặt đều mang đầy sự phức tạp.

Một khoảng lặng nặng nề bao trùm quanh họ.

……

“Lệ…”

“Lệ…”

Hai người đồng loạt mở miệng nói.

……

“Anh cứ nói trước đi.”

“Em cứ nói trước đi.”

Họ lại cùng lúc lặp lại câu đó.

……

Hai người ngập ngừng một chút, rồi cùng nhau mỉm cười.

Tâm trạng của họ dường như nhẹ nhõm hơn một chút.

……

“Anh cứ nói trước đi.”

Chồng đứa bé tiếp lời trước.

……

“Hay là em cứ nói trước đi.”

Mẹ đứa bé lắc đầu.

Sau khi đã đến lúc cần phải nói ra, bà lại cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.

……

Bố của đứa trẻ hơi ngạc nhiên một chút.

Rồi ông gật đầu.

“Được thôi.”

“Tôi sẽ nói trước.”

“Tôi nghĩ những điều chúng ta muốn nói là giống nhau.”

“Nhạc Nhạc…”

“Con ấy có sao không?”

Trên khuôn mặt bố đứa trẻ hiện rõ vẻ lo lắng.

“Con ấy có phải bị những con quái vật do chính mình tưởng tượng ra làm cho sợ hãi không?”

“Và điều đó để lại ám ảnh trong lòng con ấy à?”

“Bố mẹ nói trước đây Nhạc Nhạc cũng đã từng mơ tỉnh.”

“Nhưng khi ở bệnh viện, con ấy không hề có vấn đề gì cả mà.”

“Không hề mơ tỉnh chút nào cả.”

“Sao vừa về nhà… lại bắt đầu mơ tỉnh ngay?”

……

“Đúng vậy.”

Mẹ của đứa trẻ từ từ gật đầu.

“Suốt bao nhiêu ngày ở bệnh viện mà không hề xảy ra chuyện gì cả…”

“Sao về nhà lại bắt đầu mơ tỉnh ngay?”

“Đã qua bao nhiêu ngày rồi…”

“Sao vẫn còn mơ tỉnh được nữa?”

……

“Hmm…”

Bố đứa trẻ nhíu mày.

“Nhạc Nhạc… bị dọa đến mức đó rồi.”

“Và còn nữa…”

Nếp nhăn trên khuôn mặt bố đứa trẻ càng trở nên sâu hơn.

“Những lời Nhạc Nhạc nói ra…”

……

Nghe đến đây, khuôn mặt mẹ đứa trẻ cũng trở nên u ám hơn.

“Đứa bé ấy… chỉ biết nói những lời vô nghĩa thôi.”

“Suốt bao nhiêu ngày rồi mà vẫn còn nhớ chuyện đó.”

……

“Chẳng lẽ nó lại mơ tỉnh nữa sao?”

Bố đứa trẻ cười buồn.

Cũng khó mà không nhớ được chuyện đó…

……

Mẹ đứa trẻ: ……

“Thật là, sao lại mơ tỉnh nữa chứ?”

……

“Ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện với bố mẹ…”

Bố đứa trẻ suy nghĩ một lát, “Hãy nhờ họ can thiệp, đừng để đứa bé tiếp tục kể về chuyện ‘con cừu ăn thịt người’ mà nó đã thấy nữa…”

……

“Ừm.”

Mẹ đứa trẻ gật đầu.

“Hy vọng Nhạc Nhạc sẽ không còn mơ tỉnh nữa.”

……

“Đừng lo lắng.”

Bố đứa trẻ vỗ nhẹ tay mẹ mình.

“Cũng không phải là chuyện gì lớn lao đâu.”

“Làm sao có thể mỗi ngày đều mơ ác mộng được chứ?”

……

Mẹ của đứa trẻ nhếch môi.

Điều này còn chưa tính là lớn à?

Nếu đây thực sự là sự thật…

Thì đó quả là chuyện rất nghiêm trọng đấy.

Đứa trẻ đã chứng kiến một mạng người bị cướp đi…

Và còn bằng cách thật tàn nhẫn nữa.

……

“……Tôi vẫn không hiểu nổi…”

Mẹ của đứa trẻ gõ đầu mình.

“Tại sao đứa bé lại nhìn thấy những ảo giác kinh hoàng như vậy?”

Bà thực sự không thể hiểu nổi…

Nếu cho rằng ảo giác là do suy nghĩ bên trong con người tạo ra…

Phù, phù…

Con mình làm sao lại nghĩ đến những điều đó chứ?

……

“Dù cho đứa bé muốn nhìn thấy những ảo giác gì đi nữa…”

Mẹ của đứa trẻ nhìn cha mình và nói: “Chẳng lẽ nó nên thấy những câu chuyện cổ tích về gia đình gấu ba mẹ con sống hạnh phúc chăng?”

……

Cha của đứa trẻ lắc đầu.

Trong ánh mắt ông ta lộ ra vẻ u ám.

Ông cũng không biết nữa.

Giờ đây, ông chỉ mong rằng những cơn ác mộng này sẽ sớm rời xa đứa trẻ…

Để đứa bé có thể quên hết chúng ngay lập tức…

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả…

……

Vợ chồng họ ngủ lại một lát vào lúc bình minh mới, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng gà gá vang lên.

……

Họ lập tức dậy.

Vì lo lắng cho đứa trẻ, cả hai đều không ngủ được ngon lắm.

Họ xuống lầu và thấy ông bà đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà trong bếp.

……

“Có chuyện gì vậy?”

Bà lão nhận ra điều gì đó bất thường.

“Tối qua các bạn không ngủ ngon à?”

“Sao khuôn mặt các bạn lại tái nhợt thế này?”

……

Mẹ của đứa trẻ vô thức sờ lên khuôn mặt mình.

Khuôn mặt bà thực sự có tồi tệ đến thế không nhỉ?

……

Không quan trọng đâu.

Mẹ của đứa trẻ buông tay xuống.

“Mẹ ơi, bố ơi…”

Vợ chồng bà kể cho ông bà nghe về chuyện đứa trẻ mơ ác mộng tối qua.

……

Ông bà đều tròn mắt ngạc nhiên.

Càng nghe, vẻ mặt họ càng trở nên nghiêm túc hơn.

……

“Nhạc Nhạc lại mơ ác mộng nữa à…”

Bà lão rất ngạc nhiên.