“Anh còn nhớ bà lão đó không?” Khi bóng dáng người già khuất sau góc phố, Tiêu Tiêu mới rời mắt và quay đầu nhìn Giao Nghênh, hỏi.

“Bà ấy đã gặp anh khi mới mười bốn tuổi, và các bạn đã cùng nhau trải qua một ngày.”

“Lúc đó, bà ấy còn hứa sẽ mang cho anh những chiếc bánh quy do chính tay mình làm vào ngày hôm sau.”

……

Tiêu Tiêu giải thích một chút, và cuối cùng Giao Nghênh cũng nhớ ra cô gái đó.

Trí nhớ của những con yêu quái luôn rất tốt, đặc biệt là những con có tu vi cao.

Vì vậy, chỉ cần Tiêu Tiêu mô tả sơ qua, Giao Nghênh đã nhớ ngay đến cô gái đó. Dù sao thì cũng không có nhiều con người có thể nhìn thấy nó, và nó còn đã chơi cùng cô gái đó suốt một ngày.

Mặc dù đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua của nó, nhưng đó thực sự là một ngày vui vẻ.

Hóa ra, cô gái nhỏ bé ngày xưa giờ đây đã trở thành một bà lão tóc bạc.

Thời gian thật sự để lại những dấu hiệu rõ ràng trên cơ thể con người.

Nhớ lại những nếp nhăn trên khuôn mặt bà lão, mái tóc bạc và lưng hơi còng khi nó nhìn thấy bà ấy lần trước, Giao Nghênh không khỏi thở dài.

Con người quả thực là những sinh vật có cuộc sống ngắn ngủi. Nhìn thấy cô gái ngày xưa giờ đã trở thành bà lão, Giao Nghênh cảm nhận được rõ ràng sự mong manh của cuộc đời con người.

Cô gái ngày xưa đó chắc hẳn đã sắp hết thời gian sống.

Tuy nhiên, đó chính là con người bình thường – trong vòng chưa đầy một trăm năm, họ phải trải qua tất cả những giai đoạn của cuộc đời, và cuối cùng thì tro cốt trở về với đất.

……

Tiêu Tiêu vuốt ve hình vẽ trên con chim, cười một tiếng, rồi mở chiếc hộp sắt màu đỏ ra và đưa cho Giao Nghênh: “Nào, đây là bánh quy của em.”

Khi Giao Nghênh nhớ ra cô gái đó, nó tự nhiên cũng hiểu được nguồn gốc của những chiếc bánh quy này.

Giao Nghênh im lặng nhìn những chiếc bánh quy một lúc, dường như có vẻ do dự.

Tiêu Tiêu vừa định nói điều gì đó, thì trong chốc lát, khi nhìn lại hộp bánh quy trong tay mình, anh ta phát hiện ra nó đã trống rỗng, chỉ còn lại một ít vụn bánh ở đáy hộp.

Ngẩng đầu lên, Tiêu Tiêu…

Giao Nghênh vẫn tỏ ra bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra cả; thậm chí trên khuôn mặt nó còn lộ ra vẻ chán ghét.

Nhưng khi nhìn xuống hộp bánh quy trống rỗng, Tiêu Tiêu lại không khỏi cười.

Thôi thì, miễn là Giao Nghênh đã ăn hết bánh quy là được.

Chắc hẳn bà lão cũng sẽ rất vui lòng, phải không? Khác với những lần trước, lần này bà ấy cu

……

Tiêu Tiêu mải mê suy nghĩ một lúc rồi cười ha hả và lắc đầu. Anh đã làm hết những gì mình có thể làm; dù sao đó cũng chỉ là câu chuyện của người khác mà thôi. Tại sao anh phải suy nghĩ quá nhiều về nó chứ?

Quan trọng hơn hết, vẫn là phải tiếp tục công việc của mình.

Tiêu Tiêu ngước nhìn đồng hồ và ngạc nhiên khi thấy đã gần trưa rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh.

Anh ngồi xuống bên cạnh cây phong, lấy bữa trưa ra từ túi xách – một gói bánh mì nướng và một hộp sữa.

……

Những du khách đi ngang qua đều có thể thấy một chàng trai trẻ ngồi dựa vào cây phong, chân trái kê cao, chân phải thẳng tắp, tư thế thoải mái, đang ăn bánh mì và uống sữa.

Tuy nhiên, không ai có thể nhìn thấy con chim màu đỏ rực, hình dáng kỳ lạ đang treo trên cành cây phong phía trên đầu chàng trai; chiếc đuôi dài của nó buông thõng bên cạnh người anh.

Lúc này, miệng chàng trai đang mở ra và đóng lại; những người nhìn thấy cũng chỉ nghĩ rằng anh đang nói chuyện điện thoại mà thôi.

Không ai đến gần anh, bởi vì cảnh tượng ở đó không có gì đặc biệt cả; bất kỳ nơi nào trong công viên Xiangshan cũng có thể thấy cảnh tượng tương tự. Vậy thì tại sao phải làm phiền người khác chứ?

Gió lạnh thổi bay những chiếc lá rụng xuống đất, cùng với những âm thanh lẻ tẻ:

“…Gu Điêu… những con vật hung ác…”

“…bị thương… con người… các loại thuốc bổ…”

“…yêu tinh cáo… nhập vào cơ thể phụ nữ con người…”

“…hút hết tinh khí của nam giới con người… tiến triển rất nhanh, hầu như không gặp phải trở ngại nào… nhưng rất dễ mắc phải ma tính… mỗi lần đều là cuộc đấu tranh sinh tử… nếu nhẹ thì tu luyện bị ngược lại, mất đi tiến bộ trong đạo… nếu nặng thì có thể chết và mất hết đạo…”

“…chiếc đuôi rất quan trọng…”

……

Vì hiếm khi gặp được loài chim Gu Điêu, Tiêu Tiêu đã ở lại công viên Xiangshan cho đến khi mặt trời lặn. Anh đã đặt ra rất nhiều câu hỏi mà mình đang băn khoăn.

Cuối cùng, khi trời tối đen down, con chim Gu Điêu cũng trở nên bực bội, vung đuôi và cuốn Tiêu Tiêu đi, để anh lại trên những bậc đá xa xôi.

May mắn thay, lúc đó không có ai ở gần đó.

Tiêu Tiêu đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người, và mới nhận ra rằng đêm đã đến. Một vầng trăng vàng óng ánh treo trên bầu trời, vài vì sao lấp ló trong bóng tối.

Đã muộn đến thế này rồi à? Tiêu Tiêu nhìn đồng hồ, gần sáu giờ rồi. Vì đã vào mùa đông, nên ban đêm đến sớm hơn bình thường.

Nhưng anh cũng nên đi rồi; nếu không, nhân viên bảo vệ sẽ đ

Tiêu Tiêu nhìn lần cuối cùng về phía con chim líu líu – bộ lông đỏ rực như ngọn lửa, nổi bật giữa bóng đêm.

“Cảm ơn em vì đã giải đáp mọi thắc mắc cho anh, líu líu.”

“Tạm biệt.”

……

Cuối cùng, Tiêu Tiêu cũng không hỏi líu líu bất kỳ điều gì về lòng từ bi. Bởi vì anh không chắc liệu lòng từ bi có quý giá đến mức nào. Anh cũng không biết liệu lòng từ bi chỉ có sức hấp dẫn đặc biệt đối với loài yêu tinh cáo hay còn đối với tất cả các loại yêu ma nữa. Vì vậy, anh không dám mạo hiểm. Anh lo sợ rằng một câu nói vô tình của mình có thể khiến Tô Uy Cẩm gặp nguy hiểm. Mặc dù cho đến nay, mối quan hệ giữa anh và líu líu vẫn khá tốt, nhưng đó là vì họ không có xung đột lợi ích. Con người có thể sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc, còn chim chóc thì vì thức ăn. Điều này, chắc chắn cũng không khác gì đối với yêu ma; trước những ham muốn của bản thân, chúng thậm chí còn trở nên tham lam và trung thực hơn nữa. Dù Tiêu Tiêu không biết rõ lòng từ bi là gì, nhưng anh biết chắc rằng đó là một báu vật quý giá hơn cả vàng bạc. Trước mặt những báu vật như vậy, rất nhiều thứ đều trở nên mong manh và dễ vỡ. Tiêu Tiêu không muốn liều lĩnh.

……

Hơn nữa, Tiêu Tiêu cũng cảm thấy rằng càng ít người hoặc yêu ma biết về sự tồn tại của lòng từ bi thì càng tốt. Dù anh cũng tò mò và thậm chí đã nghĩ xem liệu lòng từ bi có thực sự hữu ích đối với loài người hay không, nhưng với tư cách là một con người, làm sao anh có thể lòng thản tay động chống lại người bạn đồng loại của mình, chính là Tô Uy Cẩm? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, anh đã cảm thấy mình thật lạnh lùng và vô tình. Vì vậy, đối với lòng từ bi, Tiêu Tiêu cuối cùng đã chọn im lặng và quên đi nó.

……

Điều duy nhất khiến anh lo lắng là không hiểu tại sao con yêu tinh cáo lại phát hiện ra rằng Tô Uy Cẩm sở hữu lòng từ bi. Nếu con yêu tinh cáo có thể phát hiện ra điều đó, thì chắc chắn các loại yêu ma khác cũng có thể làm được. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Tiêu lại nghĩ rằng Tô Uy Cẩm đã sống qua bao nhiêu năm mà mới chỉ có một con yêu tinh cáo phát hiện ra điều đó. Có lẽ, con yêu tinh cáo đó thực sự là đặc biệt. Nếu như vậy, thì anh có thể yên tâm hơn một chút. Và bây giờ, con yêu tinh cáo đó đã mất đi một chiếc đuôi, thậm chí không thể nhập vào thân xác người khác nữa; chắc chắn nó sẽ phải sống yên ổn trong một thời gian dài.

……