“Quả thật vậy.”

Bà lão từ tốn gật đầu.

Nếu bà nhìn thấy ai đó đột nhiên la hét trên đường mà không biết người đó đang la vào ai…

Bà sẽ nghĩ rằng người đó có vấn đề với đầu óc.

Và vì thế, bà sẽ tránh xa họ.

…

Đó chính là phản ứng thông thường của đa số mọi người.

Nhìn thấy nhiều người già như ông lão này, dần dần người ta sẽ bắt đầu đồn đại về họ; không biết cuối cùng họ sẽ bị gán cho những cái tội gì đây?

Điều đó thực sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

…

“Nó thực sự rất tốt.”

Bà lão không khỏi thốt lên.

Lúc đầu, khi nghe ông lão nói rằng người kia chỉ ở lại nhà họ vì ông lão cho rằng tiếng đàn của họ xấu, và người kia liên tục cố gắng thuyết phục ông lão thay đổi quan điểm, bà còn nghĩ người đó hơi ích kỷ.

Nhưng bây giờ, bà cảm thấy rằng có lẽ người đó thực sự rất yêu thích cây đàn pipa, và tin tưởng vào khả năng chơi đàn của mình, nên mới không thể chấp nhận những lời chỉ trích thiển cận của ông lão.

Nói là thiển cận…

Với sự ghét bỏ mà ông lão dành cho cây đàn pipa, liệu ông có thể nghe người kia chơi hết một bài đàn không?

Chắc chắn là ông đã ngăn cản ngay từ đầu.

Vậy mà ông còn dám nói rằng tiếng đàn của người kia xấu…

Ông lão có thực sự nghe người kia chơi đàn không?

…

“Ừm.”

Ông lão gật đầu.

…

“May mà thôi…”

Bà lão bỗng nhiên tỏ ra rất mừng rỡ.

…

“À?”

Ông lão nhìn bà lão với vẻ ngạc nhiên.

“May mà người đó không có ý xấu.”

Bà lão nhìn ông lão một cái.

“Nếu không thì…”

Chắc chắn ông lão sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Người đó quả là một “con quái vật” mà.

…

Ông lão hiểu ý của vợ mình.

Ông hơi ngạc nhiên.

Ông chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

“Đúng rồi.”

…

“Thật là đúng rồi.”

Bà lão không biết nói gì thêm.

“Anh đấy…”

“Cũng may mà anh vẫn còn chút may mắn.”

Bà lão không nhịn được mà mỉm cười.

“Nếu không thì, nếu anh gặp chuyện gì đó, em cũng không biết phải làm sao đâu.”

…

Ông lão lắc đầu.

“…Không thể nói điều gì tốt đẹp được sao…”

…

Bà lão bật cười.

“Được rồi.”

“Sẽ nói như vậy đấy.”

“Dù sao đi nữa…”

“Chuyện này coi như đã qua rồi phải không?”

Con quái vật kia sẽ không quay lại nhà họ nữa đâu…

Ông lão đã nói với bà như vậy.

…

“Đúng vậy.”

Ông lão gật đầu.

…

“À.”

Bà lão gõ nhẹ vào đầu mình.

Làm sao bà có thể quên mất một vấn đề hiển nhiên như vậy chứ?

Bà nhìn ông lão.

“Tại sao nó lại đột nhiên từ bỏ việc đến đây?”

…

Ông lão ngập ngừng.

“Tôi không đã nói rồi sao?”

…

“Không.”

Bà lão lắc đầu.

“Dù sao thì tôi cũng không biết.”

Vậy thì cũng giống như là chưa nói gì cả.

…

Ông lão: …

Thôi được rồi.

“Hóa ra đối phương đã đoán ra rằng việc tôi ghét cây đàn pipa của nó là có lý do riêng.”

“Thì để bạn bè của nó đến tìm tôi đi.”

“Dù sao thì tôi cũng không thể nhìn thấy nó được.”

Ông lão cảm thấy khá kỳ lạ trước sự chu đáo của con quái vật đó.

…

“Việc anh ghét cây đàn pipa có lý do riêng à?”

Bà lão hỏi.

…

“Ừm.”

Ông lão đáp một cách vô thức.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông nhận ra mình đã nói sai.

…

Mày lông trên trán bà lão nhướng cao lên.

“Ồ~”

“Quả nhiên là có lý do riêng.”

“Vậy thì lần trước khi tôi hỏi anh, anh còn nói rằng chỉ đơn giản là ghét thôi, chẳng có lý do gì cả phải không?”

…

Ông lão: …

Anh cười ngượng ngùng.

“Tôi… cũng không cố tình lừa dối bà đâu.”

“Chỉ là cảm thấy chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, và cũng không phải là chuyện vui vẻ gì, nên không muốn nhắc đến nữa…”

…

“Nhưng anh đã kể cho đứa bé kia biết rồi phải không?”

Lúc này, trí óc của bà lão lại trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

…

Ông lão mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào.

Bà lão làm sao mà biết được chứ?

  Anh ta cười ngượng ngùng, “À… đó là…”

  “Chính trong tình huống lúc bấy giờ… tôi…”

  ……

  “Thôi đi.”

  Bà lão không thể chịu đựng nổi những lời giải thích lắp bắp ấy nữa.

  “Những chuyện đã qua, tôi cũng không muốn so đo với anh nữa.”

  “Vậy bây giờ anh có thể kể cho tôi nghe không?”

  ……

  “Ừm.”

  Việc bà lão chấp nhận khiến ông lão thở phào nhẹ nhõm.

  Ông vội vàng kể lại toàn bộ quá khứ của mình cho bà lão nghe.

  Có lẽ vì đã từng kể đi kể lại nhiều lần rồi…

  Lần đầu thì e ngại, nhưng lần sau thì trở nên thuận tiện hơn.

  Lần này, khi kể về “quá khứ đen tối” của mình, ông nói khá nhanh, không hề do dự hay dừng lại.

  ……

  “…Đó chính là toàn bộ sự việc.”

  Ông nhếch mép cười.

  “Có lẽ đối với nhiều người, đó chỉ là một chuyện nhỏ bé thôi…”

  “Tôi cũng nghĩ mình đã quên mất nó rồi.”

  “Dù sao sau đó, trong cuộc sống của tôi, cây đàn pipa cũng không bao giờ xuất hiện nữa.”

  “Nhưng gần đây, khi lần đầu tiên sau nhiều năm tôi lại nghe thấy tiếng đàn pipa, tôi nhận ra…”

  Ông cười buồn.

  “Tôi không hề quên.”

  “Tôi vẫn luôn nhớ mãi.”

  “Cho đến tận hôm nay.”

  “Và vẫn còn quan tâm đến nó cho đến tận hôm nay.”

  “Nếu không có gì thay đổi, ngay cả khi tôi sang thế giới khác, cảm xúc của tôi đối với cây đàn pipa vẫn sẽ không thay đổi.”

  ……

  Bà lão mở miệng, muốn nói điều gì đó…

  Đây là lần đầu tiên bà nghe ông kể về những chuyện này.

  Hóa ra ông cũng có một quá khứ như vậy à?

  Bà lão rất ngạc nhiên.

  Bà vỗ nhẹ vào cánh tay ông.

  “…Không sao đâu.”

  “Tất cả đã qua rồi.”

  Bà an ủi ông.

  “Nhiều đứa trẻ khi còn nhỏ đều từng bị cha mẹ ép đi học các lớp học năng khiếu mà chúng không thích.”

  Bà không nói dối.

  Bà mơ hồ nhớ rằng, đã có không ít người than phiền với bà về chuyện tương tự.

  Không muốn đi học các lớp học năng khiếu.

  Đi đó thật sự rất khổ sở…

  Lúc đó, bà cũng từng an ủi họ…

……

“Tôi biết rồi.”

Ông lão xoa xoa trán mình.

“…Dù sao thì cũng là chuyện như vậy thôi.”

Về phản ứng tiêu cực của mình đối với tiếng đàn pipa, ông lão không muốn nói nhiều.

“Nói tóm lại, người kia biết rằng tình trạng này của tôi không thể giải quyết được…”

“Và họ đã từ bỏ việc tiếp tục gặp gỡ tôi.”

“Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng đàn của nó nữa.”

……

“À~”

Bà lão gật đầu hiểu ra.

“Hóa ra là như vậy.”

“Tình trạng của anh đã kéo dài nhiều năm như vậy rồi…”

“Thật khó để thay đổi được.”

……

“Ừm.”

Ông lão mỉm cười.

“Vì vậy, không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa.”

Từ nay về sau, ông sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng đàn của “con quái vật” đó nữa.

Cũng sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào với nó nữa.

……

Bà lão gật đầu.

Thực ra, bà cũng biết rằng việc quan tâm cũng chẳng có ích gì.

Bà còn không thể nghe thấy tiếng đàn pipa nữa chứ.

Ah…

“Ông già ơi.”

Bà lão có vẻ tò mò.

“Ông đã bao giờ nghe hết buổi biểu diễn của nó chưa?”

“Tiếng đàn của nó có khác với tiếng đàn của con người không?”

“Phải chăng…”

……

Ông lão vẫy tay ra hiệu dừng lại.

“Không.”

Ông lão lắc đầu.

“Mỗi khi nó bắt đầu chơi đàn, tôi luôn ngăn nó lại ngay.”

“Tôi không thể chịu đựng nổi tiếng đàn pipa đó.”

……

Bà lão cảm thấy hơi tiếc nuối.

“Ai da…”

“Ông nghĩ sao…”

“Đây là một cơ hội thật quý báu mà…”

“Tại sao ông không thử một lần nào đó không ngăn nó, và nghe hết buổi biểu diễn của nó xem sao?”

“Biết đâu tiếng đàn của nó sẽ rất hay đấy…”

……

“……”

Thật ra, trong lòng ông lão cũng có chút tiếc nuối về điều này.

Nhưng…

Ông nhếch môi.

“Thôi đi.”

“Chắc là tôi không may mắn thôi.”

“Hãy để những người khác có duyên được nghe tiếng đàn của nó đi.”