Bà lão rõ ràng là bất ngờ trước câu hỏi đó của chàng trai trẻ tuổi này.

Nhưng ngay sau đó, bà lão mỉm cười và gật đầu.

“Đúng vậy.”

Giọng nói của bà lão rất nhẹ nhàng và êm dịu.

“Tôi đã ở đây khoảng…”

Bà lão hơi nghiêng đầu lại.

“Hơn một tiếng đồng hồ phải không?”

“Tôi cũng không chắc lắm.”

“Bạn biết đấy, khi con người đang chờ đợi, cách họ cảm nhận thời gian thường rất sai lệch.”

……

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Đúng vậy.”

Anh đồng ý với lời nói của bà lão.

Anh quay người chỉ về phía đứa trẻ.

“Xin hỏi bà có nhớ đến đứa trẻ đó không?”

……

Bà lão nhíu mắt lại.

Đứa trẻ đó…

Bà bắt đầu suy nghĩ.

……

Tiêu Tiêu tự hỏi liệu mình nên can thiệp vào lúc nào để giúp bà lão ngừng nhớ lại sự việc đó.

……

“À!”

Bà lão thốt lên một tiếng nhẹ.

……

Hả?

Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên.

Có phải bà đã nhớ ra điều gì đó rồi chăng?

……

Bà lão mỉm cười.

“Tôi nhớ ra rồi.”

“Tôi nhớ đến đứa trẻ đó.”

“Đứa trẻ đó đã làm rơi các chiếc khuy trên áo mình; những chiếc khuy đó lăn xuống gần chân tôi.”

“Chính tôi là người nhặt những chiếc khuy đó lên cho đứa trẻ.”

“Đứa trẻ trông có vẻ như muốn khóc.”

“Có lẽ nó lo sợ sẽ bị cha mẹ mắng vì làm rơi khuy áo.”

Bà lão đoán xem.

“Nhưng đó là một đứa trẻ ngoan.”

“Mặc dù lo sợ bị mắng…

nhưng đứa trẻ vẫn nhớ cảm ơn tôi.”

Vẻ mặt đầy nước mắt của đứa trẻ khiến bà cảm thấy thương xót và cũng buồn cười một chút.

“Tôi đã an ủi đứa trẻ đó.”

“Chỉ là một chiếc khuy thôi mà.”

“Rơi xuống thì vá lại là được.”

“Có gì đáng để trách móc chứ?”

“Hơn nữa, cũng không chắc chắn là đứa trẻ đã làm rơi khuy đó.”

“Có thể ban đầu chiếc khuy đã được may không chắc chắn; theo thời gian, nó mới tự rơi ra.”

“Làm sao có thể trách lỗi của đứa trẻ được chứ?”

Bà lão nhẹ nhàng lắc đầu.

“Đứa bé ấy đã cười với tôi.”

“Nhưng tôi có thể nhận ra rằng nó vẫn rất quan tâm đến chuyện đó.”

Mắt bà đỏ hoe, lấp lánh nước mắt.

“Tôi ban đầu muốn nói lời giúp đỡ cho đứa trẻ này với người lớn của nó…”

“Để đứa bé không phải bị trách móc.”

“Chỉ là khi tôi hỏi đứa trẻ xem cha mẹ nó ở đâu, nó dường như nghe thấy tiếng gọi của cha mẹ mình…”

“Rồi đứa bé vội vàng chào tạm biệt tôi và chạy đi mất.”

Trong ánh mắt bà lão, hiện lên vẻ tiếc nuối.

Bà nhìn người thanh niên trước mặt mình, ánh mắt đầy âu yếm.

“Liệu đứa trẻ ấy có bị bố mẹ mình trách móc không nhỉ?”

……

Tiêu Tiêu lắc đầu.

“Không biết.”

……

“A?...”

Bà lão ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ này.

“Anh… anh có phải là bạn của đứa trẻ ấy không?”

……

“Đứa trẻ ấy bị mẹ nó lạc mất rồi.”

Tiêu Tiêu giải thích.

“Tôi và bạn đang cùng nhau tìm mẹ của nó.”

“Chúng tôi đang tìm những người có thể đã nhìn thấy mẹ của đứa trẻ ấy.”

“Bà ơi, bà có nhìn thấy mẹ của đứa trẻ ấy không?”

……

Sau vài giây suy nghĩ, bà lão bỗng như tỉnh táo lại.

“À…”

“Hóa ra là vậy…”

“Đứa trẻ ấy bị mẹ nó lạc mất rồi à…”

Ánh mắt bà lão hiện lên vẻ lo lắng.

“Thật là không may quá…”

May mắn thay, đứa trẻ bây giờ đang an toàn xuất hiện trước mắt bà, nên bà cũng không quá lo lắng nữa.

……

“Mẹ của đứa trẻ ấy…”

Bà lão đưa tay xoa nhẹ trán mình.

“Xin lỗi…”

Bà mỉm cười xin lỗi người thanh niên trước mặt.

Rồi, như thể vừa nhận ra điều gì đó, bà càng trở nên ngượng ngùng hơn.

“Ôi…”

“Ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Cứ cúi đầu nói chuyện với tôi như thế này, anh sẽ mệt lắm đấy.”

“…”

Người thanh niên này vốn dĩ đã cao rồi.

Cô ấy vẫn ngồi đó.

Vì muốn nói chuyện với cô ấy, anh ta phải cúi lưng xuống thêm nữa.

Như vậy, sau một thời gian dài, lưng sẽ rất dễ bị đau nhức và tê liệt.

…

Tiêu Tiêu ban đầu muốn từ chối.

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta đã làm theo lời của bà lão, ngồi xuống bên cạnh bà.

Việc từ chối cần phải mất thời gian.

Những yêu cầu nhỏ nhặt như thế này không cần thiết phải tranh cãi với bà lão.

Bà lão muốn anh ta ngồi để nói chuyện với mình, vậy thì anh ta cứ ngồi thôi.

……

Bà lão mỉm cười hài lòng.

Nhưng không lâu sau, nụ cười trên khuôn mặt bà lão lại biến mất.

Bà cau mày.

“Xin lỗi.”

“Tôi không thấy được mẹ của đứa bé đó.”

……

“Chẳng lẽ bà không nghe thấy tiếng động sao?”

Tiêu Tiêu có chút bối rối.

Là chỉ nghe thấy tiếng động mà không thấy người phát ra tiếng đó à?

……

“Tôi chỉ nghe thấy tiếng động thôi.”

……

Quả nhiên.

Tiêu Tiêu thở dài trong lòng.

Anh ta tưởng mình sẽ tìm ra tung tích của mẹ đứa bé.

Hóa ra mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như anh ta mong đợi.

……

Bà lão mô tả lại hiện trường vào lúc đó.

“Đứa bé chạy qua đây.”

Bà lão chỉ về phía bãi hoa.

“Đứa bé còn nhỏ lắm.”

“Nhanh chóng bị bãi hoa che khuất và không thể nhìn thấy nữa.”

“Tôi chỉ nghe thấy đứa bé gọi ‘mẹ’.”

Còn những điều khác… bà cũng không nghe thấy gì thêm.

Bà lão lắc đầu.

Khoan đã…

Bà lão dừng lại giữa chừng, “Tôi…”

Bà cố gắng nhớ lại, “Có lẽ sau đó tôi cũng nghe thấy tiếng đứa bé nữa?”

“Tôi không chắc lắm.”

Bà không biết liệu mình có nhầm hay không…

“Giọng nói của đứa bé nghe có vẻ hoảng loạn.”

“Và còn mang chút giọng nức nở.”

“Tôi nghĩ đứa bé đó đã bị cha mẹ mắng vì chuyện chiếc khuy áo…”

Trong lòng, bà tự hào và mong cho đứa bé đó may mắn.

Chỉ là một chiếc khuy áo mà thôi; chắc chắn cha mẹ đứa bé cũng không sẽ quá trách móc nó đâu.

Nhưng rõ ràng đứa trẻ đó là kiểu người dễ bị dọa sợ.

  Ngay cả khi cha mẹ đứa trẻ không nói gì, chỉ riêng việc nó tự cho rằng mình đã làm sai đã đủ khiến nó đau khổ rồi.

  ……

  “…Những gì tôi nói… có ích gì không?”

  Bà lão nhăn môi, thấy tiếc vì mình không thể giúp được gì. Lẽ ra lúc đó bà nên đứng dậy và đi xem thử mới phải.

  ……

  “Không.”

  Tiêu Tiêu lắc đầu.

  Đôi mắt anh ta ánh lên một tia sáng. Thực ra, bà lão đã cung cấp rất nhiều thông tin quan trọng.

  “Những gì bà nói thật sự rất hữu ích.”

  “Lúc đó đứa trẻ có đi về phía đó không?”

  Tiêu Tiêu hỏi lại bà lão để xác nhận.

  ……

  “Ừm.”

  Bà lão có vẻ không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu thành thật.

  “Chính là phía đó.”

  ……

  “Được rồi.”

  Tiêu Tiêu đứng dậy.

  “Tôi sẽ đi xem thử.”

  “Cảm ơn bà vì đã chia sẻ những thông tin này với chúng tôi.”

  …..

  “Liệu tôi có thực sự giúp được gì không?”

  Bà lão ngước nhìn lên.

  ……

  “Có.”

  Tiêu Tiêu gật đầu.

  “Bà đã giúp chúng tôi xác định được rằng đứa trẻ đã lạc mất cùng mẹ của nó ở đây.”

  “Điều đó rất quan trọng.”

  “Bà đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

  ……

  “Thật sao?”

  Bà lão mỉm cười.

  “Vậy thì tốt quá.”

  “Hãy nhanh chóng đi xem thử đi.”

  “Nếu sau này thuận tiện, khi đứa trẻ tìm thấy mẹ, liệu bà có thể quay lại đây và báo cho tôi biết không?”

  Dù sao đi nữa, giờ thì bà đã biết được chuyện đứa trẻ bị lạc mất cùng mẹ rồi…