Hóa ra không phải tất cả các yêu quái đều thân thiện với anh ta như Hổ Tử vậy.

Lần đó, nếu không có Hổ Tử, anh ta đã gặp nguy hiểm rồi.

Lần đầu tiên trong đời, ông lão suýt chút nữa phải đối mặt với cái chết.

Và từ đó, ông cũng rút ra bài học.

Ông không còn nhìn thấy yêu quái nào mà lại trở nên tò mò và hứng thú đến mức không thể rời mắt nữa.

Ông đã học được cách giữ khoảng cách với những yêu quái khác ngoại trừ Hổ Tử.

Từ khi lần đầu tiên gặp Hổ Tử cho đến bây giờ, ông đã trở thành một người già gần bảy mươi tuổi.

Thật là một khoảng thời gian dài đấy.

Bỗng nhiên, ông lão cảm thấy xúc động.

Và cũng muốn kể cho ai đó nghe về những điều đã qua.

Ngay trước mắt ông, có một người rất thích hợp để ông trò chuyện.

Một người mà ông không cần phải che giấu điều gì, có thể thoải mái kể về Hổ Tử.

“Tiêu Tiêu.”

Ông lão nhìn về phía Tiêu Tiêu, ánh mắt rạng rỡ, giọng nói nhẹ nhàng: “Con có muốn nghe câu chuyện của ông không?”

“Tất nhiên.”

Tiêu Tiêu mỉm cười và gật đầu.

Sự thẳng thắn của Tiêu Tiêu khiến cho những nghi ngờ trong lòng ông lão tan biến hết sạch.

Ông cũng mỉm cười.

Sau vài giây im lặng, ông bắt đầu kể về cuộc đời mình.

Năm đó, ông lão chỉ là một đứa trẻ học lớp sáu tiểu học.

Ông đã đến nhà bà ngoại nghỉ hè.

Buổi tối, ông một mình đi vào khu rừng phía sau núi để tìm Đom đóm.

Vì không tìm thấy chúng, ông không hay biết mình đã đi sâu vào rừng hơn.

Khi ông nhận ra điều này, ông đã lạc đường.

Những cành cây cao vút che khuất ánh trăng mờ ảo.

Đứa trẻ cảm thấy lo lắng.

Không may, khi đang đi, nó vấp ngã.

May mắn thay, trước khi ngã xuống, nó kịp thời nắm lấy một cành cây bên cạnh.

Dù đã đứng vững, nhưng lòng bàn tay vì chạm vào những mảnh vụn gỗ thô ráp mà bị rách.

Cảm giác đau rát nhẹ lan tỏa từ lòng bàn tay.

Đứa trẻ cố gắng nhìn vào lòng bàn tay dưới ánh trăng lọt qua kẽ lá cây.

Có hai vệt máu.

Đứa trẻ dừng bước lại.

Ánh sáng mờ ảo càng làm tăng thêm sự lo lắng trong lòng nó.

Và cũng khiến nó bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

……

Đứa trẻ cố gắng nhớ lại con đường mình đã đi.

Rồi nó lại bắt đầu bước đi.

Như thể muốn theo kịp nhịp tim đang ngày càng nhanh hơn, bước chân của đứa trẻ cũng trở nên nhanh hơn.

Cuối cùng, cậu bé bắt đầu chạy.

……

Trong khu rừng yên tĩnh nhưng ẩn chứa không khí u ám này, chỉ có tiếng bước chân vội vã và dần trở nên nặng nề của cậu, cùng với tiếng thở hổn hển ngày càng gấp gáp mới có thể nghe thấy được.

Cảm giác đau nhói âm ỉ lan tỏa khắp lồng ngực cậu.

Nhưng cậu không muốn dừng lại.

Môi trường xa lạ xung quanh khiến cậu càng thêm lo lắng.

Tại sao… vẫn chưa thấy bất kỳ cảnh quan quen thuộc nào?

……

Chỉ là, việc chạy lung tung trong bóng tối của khu rừng đã khiến cậu vấp ngã.

Và lần này, cậu không may mắn như trước nữa.

Cậu ngã xuống đất một cách thật mạnh.

Bụi bặm bay tứ tung.

Trong chốc lát, cậu nằm bất động trên mặt đất.

……

Cho đến khi cậu cảm nhận thấy có thứ gì đó chạm vào người mình.

Cậu bé vô thức ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt bẩn thỉu của cậu đầy vết nước mắt, trông thật thảm hại.

……

Cậu bé quay đầu lại.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cậu bỗng nhiên mở to.

Khuôn mặt cậu hiện lên vẻ sợ hãi.

Lão… hổ?!

Ngay lập tức, những tin tức về hổ ăn thịt người ùa về trong đầu cậu.

Sau đó, tâm trí cậu trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Cậu thậm chí không biết phải thở như thế nào nữa…

Toàn thân cậu cứng đờ; những cơn đau do vết ngã vốn đã giảm bớt bây giờ lại trở nên dữ dội hơn.

Cậu… sắp bị ăn thịt rồi…

……

Con hổ dùng đầu đẩy nhẹ vào lưng cậu bé.

Nó nghiêng đầu nhìn cậu, ánh mắt dường như đầy chán ghét trước tình trạng của cậu.

Cậu bé sững sờ.

Cậu chớp mắt.

Rồi lại chớp mắt thêm lần nữa.

Có lẽ con hổ không có ý định ăn thịt cậu?

Nó không mở miệng to để cắn, hơi thở của nó cũng rất bình yên, thậm chí còn mang chút uể oải.

Phải chăng… con hổ đã no rồi?

Nghĩ đến điều đó, cậu bé trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng việc con hổ đứng gần cậu đến thế vẫn khiến trái tim cậu đập nhanh hơn bao giờ hết.

Cậu cẩn thận cố gắng ngồd dậy.

Hiện tại, cậu vẫn đang nằm ngửa trên mặt đất.

Không chỉ cảm thấy ngượng ngùng, mà khi nhìn lên “con hổ” từ dưới lên trên, cậu bé luôn cảm thấy sức uy hiếp của nó càng lớn hơn.

  Cậu bé gắng sức nuốt nước bọt… Suýt nữa thì nghẹn chết mất.

  ……

  Con hổ chỉ đứng đó nhìn cậu bé làm những động tác ấy, không hề có phản ứng gì cả.

  Dần dần, can đảm của cậu bé tăng lên một chút. Cậu dùng hai tay chống xuống đất… Lòng bàn tay cảm thấy đau rát vì vừa bị trầy xước khi ngã.

  Cậu nhìn chằm chằm vào cằm con hổ… Không dám nhìn vào khuôn mặt nó. Trên truyền hình hay trong sở thú, những con “hổ” đều rất oai phong… Vì được nhìn qua màn hình hoặc hàng rào, cậu có thể thoải mái và tò mò quan sát mọi hành động của chúng. Cậu rất thích hổ… Bởi vì chúng hung dữ, oai nghiệt, và là vua của muôn loài… Rất ít bé trai nào lại không thích hổ cả.

  Nhưng khi phải tiếp xúc gần như vậy với một con hổ thực sự… Cậu bé nhận ra mình không thể cười nổi chút nào. Dù con hổ này chẳng làm gì cả, cậu vẫn sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

  Bỗng nhiên, cậu nhớ đến một câu thành ngữ mà giáo viên đã nói: “Diệp Công hảo Long”.

  ……

  Cuối cùng, cậu bé cũng đứng dậy được, dù đầu gối cũng bị trầy xước. Lúc này là mùa hè, cậu mặc quần short… Hai đầu gối trần đầy vết xước. Cậu hít một hơi thật sâu, từ từ ngẩng đầu lên… Trong lúc đứng dậy, cậu liên tục nhìn xuống đất, hy vọng con hổ sẽ biến mất một cách yên lặng như khi nó đến… Nhưng cậu đã thất vọng… Con hổ vẫn còn đó. Chẳng lẽ nó đang nghĩ rằng mình là nguồn thức ăn dự trữ cho nó sao? Ý nghĩ này vừa xuất hiện, đôi tay cậu bé bỗng nhiên siết chặt lại… Khuôn mặt cậu hiện lên vẻ đau đớn… Lòng bàn tay bị trầy xước, khi cậu siết chặt, cơn đau lập tức lan tỏa khắp người…

  Rừng rậm rất yên tĩnh… Cậu bé có thể nghe rõ tiếng thở hổn hển, gấp gáp của mình… Dù cậu cố gắng hết sức để kìm nén tiếng thở ấy, nhưng hiệu quả vẫn không rõ ràng lắm… Cậu bắt đầu cảm thấy bực bội…

Con hổ này đang chơi đùa với nó sao?

  Nó không làm gì cả, chỉ đứng đó nhìn nó thôi.

  Nhìn thấy vẻ bối rối và sợ hãi của nó...

  Cậu bé nhớ lại ánh mắt mà nó đã nhìn thấy trước đây.

  Có phải là ánh mắt khinh thường không?

  Con hổ đang khinh thường nó à?

  Cậu bé siết chặt môi lại.

  Bỗng nhiên, nó ngẩng đầu lên.

  Có cái gì đó...

  Nó sững sờ.

  Đẹp... thật đẹp!

  ……

  Con hổ có bộ lông trắng tuyết, trên thân nó in đầy những hoa văn rực rỡ.

  Trong khu rừng tối tăm, những hoa văn ấy lấp lánh như phốt pho, chiếu sáng xung quanh.

  Những màu sắc rực rỡ ấy khiến khu rừng u ám trở nên mơ mộng và kỳ lạ đến lạ thường.

  Đôi mắt cậu bé tràn ngập ánh sáng.

  “…Thật đẹp…”

  Nó không nhịn được mà thì thầm lên.

  Thật sự rất đẹp.

  ……

  Cậu bé đang mê màng thì bỗng nhiên bị ai đó đẩy mạnh vào lưng.

  Nó nhìn xuống và thấy một bàn chân trắng tuyết.

  Rồi, tầm nhìn dần dần cao lên, nó thấy biểu cảm bực bội trên khuôn mặt con hổ.

  Cậu bé: ???

  Người viết: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi nhé~(*︶*)!