Nhạc Cụ Quỷ tiến lại gần người đàn ông này.

Đó là một người già.

Nói chính xác hơn, đó là một ông lão.

……

Tóc và râu đã bạc phơ.

Khuôn mặt nhăn nheo.

Ngay cả đôi tay cũng đầy những vết đốm nâu do tuổi tác.

Đôi lông mày nhướng lên khiến ông trông có vẻ khó tính.

……

Lưỡi của Nhạc Cụ Quỷ gần như chạm vào khuôn mặt ông lão.

Nhưng ông lão hoàn toàn không hề hay biết.

Nhạc Cụ Quỷ lập tức rút lại chiếc lưỡi dài và đôi mắt đang run rẩy của mình.

Nó ngồi xuống, chân co lại giữa đám hoa tươi.

Rất nhanh sau đó, những âm thanh du dương từ tiếng đàn tranh vang lên.

……

Nắng vàng rực rỡ.

Xung quanh là đám hoa tươi thắm.

Bầu trời xanh thẳm, dường như rất gần.

Những giai điệu phát ra từ đàn tranh mang đậm sự nhẹ nhàng và vui vẻ.

Chúng hòa quyện cùng tiếng chim hót trên cây không xa.

Nhạc Cụ Quỷ mỉm cười:

“Tiếng ồn ào quá!”

……

Một giọng nói cáu kỉnh bỗng nhiên vang lên.

Giống như một nốt nhạc không hòa hợp, nó đã đứt quãng buổi biểu diễn suôn sẻ của Nhạc Cụ Quỷ.

Nhạc Cụ Quỷ sững sờ.

……

Nó nhìn về phía nguồn phát ra tiếng đó…

Chính là người đàn ông đang nằm trên ghế sofa kia.

……

Khuôn mặt ông lão nhăn lại thành nếp nhăn sâu.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt ông như những con khe hẹp, tạo nên những vết nứt sâu.

……

Ông lão vẫn chưa tỉnh dậy.

Đôi mí mắt ông rung động vài cái, sau đó dần trở nên yên tĩnh trở lại.

……

Nhạc Cụ Quỷ bắt đầu hiểu ra.

Vậy...

Lúc nãy chỉ là một sự trùng hợp thôi sao?

Câu “Tiếng ồn ào quá!” đó...

Không phải là ý kiến phản hồi đối với buổi biểu diễn của nó.

……

Đúng vậy.

Người đàn ông này có lẽ hoàn toàn không nghe thấy tiếng đàn của nó.

Làm sao anh ta có thể phản ứng với nó chứ?

Hơn nữa...

Nhạc Cụ Quỷ mỉm cười.

Ngay cả khi người đàn ông đó thực sự nghe thấy tiếng đàn của nó...

Làm sao tiếng đàn của nó lại bị cho là ồn ào được chứ?

Nhạc Cụ Quỷ hoàn toàn tin tưởng vào khả năng biểu diễn của mình.

……

Nhạc Cụ Quỷ lại một lần nữa gảy những dây đàn.

Trong bầu không khí tuyệt vời này, nó muốn chơi một bản nhạc.

Không phải vì người khác…

Mà vì cảnh đẹp này…

Và cho chính nó.

……

Đắm chìm trong niềm vui khi chơi đàn, Nhạc Cụ Quỷ không hề nhận ra rằng…

Làn da mí của người già trên chiếc ghế sofa đã bắt đầu chuyển động trở lại.

Khuôn mặt ông ta nhăn lại, hiện rõ vẻ kiên nhẫn đang được kìm nén.

……

“Tiếng ồn chết tiệt!”

Cuối cùng, người già cũng la lên lần nữa.

Rồi ông ta mở mắt ra.

Ông ta không ngồd dậy, mà chỉ quay đầu sang một bên.

……

Vài giây sau, người già đứng dậy với vẻ mặt bối rối và hoang mang.

Ông ta vỗ đầu mình.

Phải chăng…

Đó chỉ là ảo giác?

……

“Có chuyện gì vậy?”

Bà lão nghe thấy tiếng động liền vội vàng chạy đến.

“Tại sao lại ồn ào như vậy?”

……

Người già vẫy tay.

“Không có gì đâu.”

“Có lẽ là mơ thôi.”

……

“Mơ à?”

Bà lão hơi ngớ ngẩn.

“Có phải là ác mộng không?”

Việc ông ta la lên to như vậy…

Thực ra bà lão không nghe rõ ông ta đã nói điều gì.

Chỉ nghe thấy một tiếng ồn lớn mà thôi.

Bà lão tưởng chừng đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng…

……

“Ác mộng…”

Ánh mắt người già chợt trở nên lạ lùng.

Sau một lúc…

“……Ừm, đúng vậy…”

Người già từ từ gật đầu.

“Quả thực là một giấc ác mộng…”

……

“Nhưng đó chỉ là mơ thôi mà.”

Bà lão an ủi người già.

Rồi bà ta tò mò hỏi: “Anh đã mơ thấy cái gì vậy?”

Hai người họ đều không thường xuyên mơ.

Suốt cuộc đời mình, bà lão chỉ nhớ được có vài giấc mơ thôi; phần lớn trong số đó đều là ác mộng.

……

“……Không có gì cả.”

Người già mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn vẫy tay.

Dáng vẻ của ông ta tỏ ra không muốn nói thêm nữa.

“Chỉ là một cơn ác mộng thôi mà.”

……

“Đúng rồi, chỉ là một cơn ác mộng mà.”

Bà lão có vẻ không hài lòng: “Có gì phải ngại nói chứ?”

“Nếu nói ra…”

“Khi đã nói ra thành lời, cơn ác mộng đó sẽ không còn đáng sợ nữa đâu.”

……

“……”

Ông lão nhếch mép một cái.

“Thật sự không có gì cả.”

……

“Nếu không có gì thì cứ nói đi.”

Bà lão và ông lão bắt đầu tranh luận với nhau.

Ban đầu bà ấy cũng không quá muốn biết, nhưng vì ông lão cứ từ chối nói, điều đó lại càng làm tăng sự tò mò trong lòng bà.

……

“Không có gì để nói sao?”

Ông lão cau mày.

Người vợ này thật là không biết dừng lại khi nào.

……

“Nếu không có gì thì cứ nói đi.”

Bà lão vẫn kiên trì với câu nói đó, không hề nhượng bộ chút nào.

……

Ông lão: ……

“Quá mệt mỏi để tranh cãi với bà rồi.”

……

Nhìn thấy bà vợ đang đứng ở cửa ban công với vẻ giận dữ, ông lão và bà lão tiếp tục đối đầu một lúc lâu. Cuối cùng, ông lão vẫn là người nhượng bộ trước.

“Bà à…”

“Luôn cứ khăng khăng kiên trì vào những việc không cần thiết…”

“Nếu tôi không nói…”

“Chắc chắn là vì không muốn nói ra.”

Ông lão nhấp môi.

“……Có phải điều đó khiến bà xấu hổ không?”

……

Bà lão chớp mắt.

“Xấu hổ?”

Một cơn ác mộng thôi mà, có gì đáng xấu hổ chứ?

À…

Phải chăng là vì bị cơn ác mộng làm cho sợ hãi?

Nhưng điều này bà đã biết rồi mà.

……

“Đúng vậy.”

Ông lão đành buông xuôi.

“Tôi bị một giọng nói làm cho giật mình.”

……

“Giọng nói?”

Bà lão ngạc nhiên mở to mắt.

“Bà bị một giọng nói làm cho sợ hãi à?”

Giọng nói nào mà đáng sợ đến thế chứ?

……

“Ừm.”

Ông lão liếc đi một cái.

“Hừ.”

“Cậu định cười phải không?”

“Tôi đã nói rồi, đó chỉ là một giấc mơ xấu hổ thôi…”

……

Bà lão lập tức nắm chặt môi lại.

Bà lắc đầu:

“Không. Tôi không cười đâu.”

“Tiếng đó là gì vậy?”

Bà lão lập tức thay đổi chủ đề.

……

“……Tôi không biết.”

Ông lão nhìn xuống đất.

Ông vươn tay nhặt một chiếc lá hoa rơi trên người mình.

Ông đã nói dối.

Ông không thể nhận ra được nhiều âm thanh khác nhau.

Nhưng tiếng đó… thì đã in sâu vào cơ thể ông, vào máu của ông; chỉ cần nghe thấy một âm tiết duy nhất, ông đã nhận ra ngay đó là tiếng đàn pipa.

Rõ ràng đó chính là…

tiếng đàn pipa.

Nhưng ở đây…

làm sao có thể có tiếng đàn pipa được?

Ông nghĩ mình chỉ đang mơ thôi.

Đối với người khác, đó chỉ là một giấc mơ bình thường, không có gì đặc biệt.

Nhưng đối với ông…

đó thực sự là một cơn ác mộng.

……

“Không biết à?!”

Bà lão nói to hơn một chút.

“Cậu đã nghe thấy rồi mà!”

Nếu đã nghe thấy rồi, làm sao có thể không biết được?

……

“Ừm.”

Ông lão gật đầu.

“Nhưng cậu cũng biết đấy, trong mơ mọi thứ luôn mơ hồ.

Trong giấc mơ, ta thực sự không thể nghe rõ tiếng đó lắm.

Khi tỉnh dậy, mọi thứ càng trở nên mơ hồ hơn nữa.”

……

“Ồ, đúng rồi.”

Bà lão gật đầu.

“Thôi đi.

Tôi còn việc phải làm, sẽ vào nhà trước đây.”

……

Bà lão quay người và đi away.

Rất nhanh gọn và rõ ràng.

……

Nhạc Cụ Quỷ thu hồi ánh mắt đang nhìn theo bà lão.

Nó nhìn về phía ông lão.

Con người này…

thực sự đã nghe thấy tiếng đàn của nó…

Ngón tay Nhạc Cụ Quỷ nhẹ nhàng di chuyển.

Một chuỗi âm thanh liên tiếp phát ra từ đó.

……

Khi âm thanh đầu tiên vang lên, ông lão suýt nữa nhảy dựng lên.

Ông vội vàng quay đầu nhìn quanh.

Tiếng đó đến từ đâu vậy?

……

Ánh mắt ông lượn qua ban công đi đi lại lại.

Nhưng không tìm thấy gì cả.

……

Phải chăng tiếng đó đến từ bên ngoài?

Ông lão nằm sấp trên ban công, dựng tai lên,

cố gắng nghe lại tiếng đó một lần nữa.