Tiêu Tiêu cắn một miếng.

……

Ừm.

Hương vị giống hệt lần trước.

Lông mày và đôi mắt của Tiêu Tiêu nhẹ nhàng cong lại.

Rất ngon đấy.

……

Gió nhẹ thổi qua những cành lá um tùm, khiến chúng phát ra tiếng xào xạc.

Rồi gió ấy len vào tai Tiêu Tiêu.

Thật là thoải mái biết bao.

……

Tiêu Tiêu lại cắn thêm một miếng bánh xèo trong tay.

Và anh ta không khỏi ngạc nhiên vài giây trước khẩu vị của mình hiện tại.

Anh ta thực sự vẫn có thể ăn được…

Và còn ăn rất ngon nữa.

Không hề cảm thấy gượng ép chút nào.

……

Khẩu vị của anh ta bây giờ…

Có lẽ đang dần trở nên giống một kẻ tham ăn không?

……

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng lắc đầu.

Rồi lại cắn thêm một miếng bánh xèo nữa.

……

Hả?

Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên.

Anh ta tự nhiên ngẩng đầu lên.

Phía trước mặt mình, nơi trước đây hoàn toàn trống trải, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng.

……

Có một con vật, hình dạng giống chó.

Sáu chân.

Tên của nó là Tòng Tòng.

……

Lông mày Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhướng lên.

Chó sáu chân…

Đây chính là con vật mà đứa bé Hạ Tranh đã nói đến… Con vật có sáu chân ấy sao?

……

Và cũng chính là người bạn đặc biệt của bà Lão La ư?

……

Tiêu Tiêu nhếch mép cười.

Hóa ra…

Tất cả đều là nó à?

……

Tòng Tòng ngập ngừng.

Nó đến khu rừng quen thuộc này.

Từ xa, nó cảm nhận thấy có người ở đó…

Nó bắt đầu đi nhanh hơn.

Nó nghĩ rằng lần này mình sẽ gặp được…

Nhưng không ngờ…

Người mà nó nhìn thấy lại là một khuôn mặt lạ.

……

Nó dừng bước lại.

Tình huống này đã từng xảy ra trước đây.

Nó nhếch môi.

Thôi thì…

Lần này lại là lần không gặp được ai cả.

……

Nó thấy đối phương ngẩng đầu lên.

Bất ngờ, ánh mắt của hai người chạm vào nhau.

Trong khoảnh khắc đó, nó bỗng cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, nó bắt đầu chế giễu phản ứng của mình.

Con người này lại không thể nhìn thấy nó…

Nhưng nó đã thấy con người đó nhếch mép cười.

Anh ta đang mỉm cười…

……

Con người này…

Dường như có vẻ hoảng ngạc và do dự.

Liệu anh ta đang cười với nó sao?

……

Nó không chắc lắm.

Cơ thể nó hơi trở nên cứng đờ.

Phải chăng nó nên thử kiểm tra xem con người này ra sao?

……

Độ cong của khóe miệng Tiêu Tiêu càng tăng lên. Nụ cười trong mắt anh ta cũng sâu thêm.

“Xin chào.”

……

Con người kia dường như bị làm cho bất ngờ.

Nó vô thức giữ thái độ phòng thủ, chuẩn bị lùi lại.

……

“Tôi đã được bà Lỗ kể về bạn.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Bà Lỗ chính là người già mà bạn tình cờ gặp ở đây.”

……

Ngay lập tức, con người kia biết ngay đó là ai… Đó cũng chính là người mà nó từng nghĩ mình sẽ gặp trước khi thực sự đối diện với anh ta.

……

“Rất vui được gặp bạn.”

Tiêu Tiêu nhếch mép cười.

“Lần này, tôi may mắn hơn bà Lỗ.”

Anh ta liếc mắt.

“Lần trước, bà Lỗ không kịp gặp bạn… Nhưng lần này, tôi lại tự mình tìm đến và gặp bạn.”

……

Cổ họng của con người kia rung động nhẹ.

Thôi thì… Con người này thực sự có thể nhìn thấy nó… Và cũng thực sự đang nói chuyện với nó.

Nó hơi ngạc nhiên… Nhưng rồi lại thấy điều đó cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Dù sao thì, việc có một con người có thể nhìn thấy nó… Cũng là điều hiếm gặp mà thôi.

Nhưng điều đó cũng không đủ để khiến nó quá lo lắng.

Hơn nữa, ban đầu nó cũng nghĩ rằng người mà mình sẽ gặp cũng có thể “nhận thức được” sự tồn tại của nó…

Chính xác hơn nữa… Là người đó có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó.

Dù sao đi nữa… Người đó cũng không thể nhìn thấy nó.

Không phải là họ không thể nhìn thấy nó… Mà là họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cả.

……

Tiêu Tiêu không quan tâm đến sự im lặng của con quái vật kia. Anh chỉ mỉm cười mà thôi.

“Em đến muộn rồi.”

“Bánh xèo của em đã ăn hết mất rồi.”

Nếu biết trước rằng lần này mình sẽ thực sự gặp được người bạn đặc biệt mà bà Lỗ nói đến…

thì em đã mua thêm một chiếc bánh xèo nữa mà.

Lần trước, bánh xèo của bà Lỗ không được đưa cho con quái vật này.

Lần này cũng vậy…

Ừm…

Có vẻ như con quái vật này không có duyên với bánh xèo lắm.

……

Nhưng…

Tiêu Tiêu lấy ra vài viên kẹo từ trong túi.

“Bánh xèo không có đâu.”

“Nhưng em còn vài viên kẹo đây.”

“Em mời con ăn kẹo nhé.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Con thích ăn kẹo không?”

Tiêu Tiêu nghiêng đầu lại: “……Trước đây con đã từng ăn kẹo chưa nhỉ?”

……

Từ Từ vung đuôi lên.

Kẹo…

Dĩ nhiên là con đã từng ăn rồi.

Những ký ức xa xưa bất ngờ hiện lên trong đầu con quái vật.

Con quái vật dùng móng vuốt cào vào mặt đất.

……

Ngày hôm đó, mưa lớn xối xả.

Một đứa trẻ cầm ô màu vàng, đi giày ống màu vàng, cười nói và đưa kẹo cho nó ăn.

Cha mẹ đứa trẻ đang gọi nó từ phía trước, giọng nói có vẻ nóng vội và không kiên nhẫn.

Vì vội vàng, đứa trẻ để quả Kẹo xuống đất trước mặt nó.

Phía dưới mép ô là khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của đứa trẻ.

……

Giọng gọi của mẹ đứa trẻ lại vang lên.

Đứa trẻ vội vàng đứng dậy, quay người chạy về phía mẹ.

……

Đứa trẻ gấp ô lại và bước vào xe.

Xe nhanh chóng lao ra đường lớn.

Hơi nước mù mịt khiến mọi thứ trở nên mờ ảo.

……

Con quái vật cúi đầu nhìn quả Kẹo trước mặt.

Đó là một viên kẹo tròn trịa, được bọc bằng giấy gói có hình dâu tây.

……

Một lát sau, con quái vật dùng móng nhẹ nhàng cào vào viên kẹo đó.

……

“Ôi, mẹ ơi!”

Giọng nói của một đứa trẻ vang lên: “Trên đất có một viên kẹo đấy!”

……

“Ừm.”

Mẹ đứa trẻ nắm tay con, nói: “Chắc là ai vội vàng quá nên làm rơi kẹo ra khỏi túi thôi.”

“……Làm gì vậy?”

“Đừng đi nhặt nó lên.”

“Trời mưa thì Quả Kẹo đều ướt hết rồi.”

“Bẩn thỉu lắm đấy.”

“Ăn vào sẽ bị đau bụng đấy.”

……

Mẹ của đứa trẻ kéo con mình đi xa hơn.

……

Nó nhếch môi.

Bàn chân của nó đặt ngay trên những quả kẹo đó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, những quả kẹo trên mặt đất đã biến mất không dấu vết.

……

Lần đó là lần đầu tiên nó được ăn kẹo của loài người.

Hương vị…

Khá ngon đấy.

Ngọt ngào.

Và mang theo mùi thơm đặc trưng của trái cây, phủ đầy hơi nước.

……

Trên lòng bàn tay của Tiêu Tiêu, có ba quả kẹo với các màu sắc khác nhau: đỏ, tím và vàng.

Giấy bọc kẹo lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời xuyên qua khu rừng.

Rất đẹp mắt.

……

“Chọn một quả đi.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Tất nhiên.”

“Cũng có thể lấy hết cả ba quả cũng được.”

“Coi như là món quà chào hỏi khi chúng ta gặp lại nhau lần này.”

……

Nó tỉnh táo trở lại từ dòng ký ức.

Nó liếc nhìn Tiêu Tiêu.

Nhưng nó không hiểu lắm cái gọi là “món quà chào hỏi” là gì.

Phải là kẹo sao?

Kẹo có thể coi là món quà chào hỏi à?

Vậy thì những quả kẹo mà đứa trẻ kia đã cho nó trước đây cũng là món quà chào hỏi sao?

Quà để chào hỏi nhau ư?

Vậy thì liệu nó có cần phải đưa ra món quà tương tự không?

Suy nghĩ của nó bắt đầu lan man.

Dù sao thì, cái gọi là “gặp gỡ” chắc chắn không thể chỉ diễn ra một chiều được.

Mà cần có sự đóng góp của cả hai bên.

Liệu có lý do nào khiến việc đưa ra món quà chào hỏi chỉ thuộc về một bên mà không cần bên kia phải làm gì không?

……

Ánh mắt của nó dừng lại trên những quả kẹo trong lòng bàn tay của con người kia.

Giấy bọc kẹo lấp lánh khiến đôi mắt nó hơi nhíu lại.

Ánh mắt nó dừng lại trên một quả kẹo màu vàng.

Quả kẹo màu vàng…

Nó nhớ lại đứa trẻ đã từng cho nó kẹo vào năm đó…

Đứa trẻ ấy mặc một chiếc áo mưa màu vàng, cầm một chiếc ô màu vàng, và đi giày ống màu vàng nữa.

Trong buổi tối mưa u ám, đứa trẻ ấy thật nổi bật và dễ nhận thấy.

……

Nó lắc đầu.

Đã bao lâu rồi nhỉ?

Sao bây giờ nó lại nhớ rõ như vậy?

…..

“Thích màu vàng không?”

Tiêu Tiêu nhận thấy ánh mắt của nó đang dừng lại trên quả kẹo màu vàng.