“Ôi trời, nhìn tôi này.”

Thái Hữu Sinh nhẹ nhàng gõ vào trán mình và nói: “Tôi quá vui khi được gặp Thầy Tiêu Tiêu.”

......

“Thật là bất lịch sự quá.”

“Thầy Tiêu Tiêu, cùng các bạn hãy vào trong nhé.”

Tiêu Tiêu gật đầu và bắt đầu đi về phía cửa hàng.

Trương Bác và những người khác nhìn nhau; có vẻ như Vương Tổng đã giới thiệu danh tính của họ cho người đàn ông trung niên này rồi. Nếu không, làm sao anh ta lại gọi họ là “các bạn” một cách chính xác đến thế? Nhưng người này là ai nhỉ?

......

Nhận thấy sự bối rối của họ, Vương Tổng cười ha hả và giải thích: “Đây là chủ nhân của tiệm ăn này. Họ tên là Thái Hữu Sinh.”

“Các bạn có thể gọi ông ấy là Chú Cai được rồi.”

......

“Đúng vậy, hôm nay Chú Cai sẽ chi trả tiền ăn, cứ thoải mái ăn uống nhé.”

“Đừng ngại từ chối Chú Cai đâu.”

Thái Hữu Sinh nói với giọng ân cần.

......

“À, sao lại thành Chú Cai chi trả tiền ăn thế nhỉ?”

Vương Tổng không hài lòng: “Rõ ràng là tôi mới là người chi trả mà.”

......

“Thầy Tiêu Tiêu hiếm khi đến đây lắm, vì vậy tự nhiên là tôi phải chi trả.”

Thái Hữu Sinh nói với nụ cười rạng rỡ, lý do của anh ta rất hợp lý. Có vẻ như anh ta coi đây là “lãnh địa” của mình, và việc mình chi trả tiền ăn là điều đương nhiên.

......

Vương Tổng không biết phải nói gì nữa. Tiệm này vốn dĩ thuộc về ông Cai mà… Làm sao anh ta có thể tranh giành việc thanh toán với chủ nhân được chứ?

......

“Lão Vương, bạn thực sự may mắn khi được Thầy Tiêu Tiêu giúp đỡ; hôm nay phần ăn của bạn cũng do tôi chi trả.”

Thái Hữu Sinh nói một cách hào phóng.

......

Vương Tổng… Anh ta chỉ biết cười trừ: “Vậy thì thật sự cảm ơn bạn.”

......

“Không, bạn nên cảm ơn Thầy Tiêu Tiêu mới đúng.”

Thái Hữu Sinh kiên quyết chỉ ra điều đó. Lông mày của Vương Tổng cũng không khỏi nhướng lên… Người này thật là! Không biết phân biệt lời nói đùa hay nghiêm túc à? Nói rằng không cố ý mà ai tin chứ?!

......

Tiêu Tiêu cùng nhóm người đi thang máy lên tầng ba. Tấm thảm màu đỏ thắm kéo dài từ cửa thang máy ra, hai bên trang hoàng lộng lẫy. Những cây xanh um tùm và những bông hoa tinh tế lại mang lại cảm giác thanh tao cho không gian, làm nổi bật vẻ sang trọng của toàn bộ căn phòng.

......

Trương Bác và những người khác đều vô thức hít thở nhẹ hơn một chút.

Trong đôi mắt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên và biểu tượng “chiên” lớn. Nơi này thực sự giống như một “biệt thự xa hoa” vậy. Họ càng trở nên háo hức chờ đợi bữa tối tiếp theo.

…

Thái Hữu Sinh dẫn mọi người xuống cuối hành lang. Những chữ vàng “Cung điện Rồng Dưới Biển” lấp lánh ánh sáng. Người phục vụ đi theo phía sau, mở cửa phòng riêng ra từ hai bên.

…

“Thầy Tiêu, xin mời vào bên trong.”

Thái Hữu Sinh cúi đầu nhẹ, đưa tay mời họ vào.

…

“Wow!”

Khi bước vào phòng riêng, Trương Bác, Gia Cát Vân, Triệu Luật và những người khác lập tức nhìn thấy con rồng vàng khổng lồ đang uốn lượn trên bức tường phía sau; họ không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc.

…

Con rồng vàng ấy có sừng như nai, đầu như lạc đà, mắt như thỏ, cổ như rắn, bụng như sao biển, vảy như cá, móng vuốt như đại bàng, lòng bàn tay như hổ, tai như trâu. Mỗi chi tiết trên con rồng đều được chạm khắc tinh xảo đến mức không hề có chút gì thô sơ hay cứng nhắc.

…

Nhìn con rồng ngẩng cao đầu lên, như thể tiếng rống vang dội của nó thực sự vang lên bên tai mọi người. Trong chốc lát, tất cả đều bị cuốn hút.

…

“Thật oai phong…”

Một lúc sau, khi đã tỉnh táo lại, Trương Bác không giấu được vẻ yêu thích trên khuôn mặt. Đôi mắt anh sáng lấp lánh dưới ánh đèn trong phòng.

…

“Dù oai phong đến đâu thì cũng không thể ăn được đâu.”

Gia Cát Vân vỗ vai Trương Bác: “Hãy ngồi xuống đi. Mọi người đều đang chờ bạn đấy.”

…

Hử?

Trương Bác quay đầu lại và thấy mọi người đã ngồi vào chỗ của mình rồi. Người phục vụ đang phục vụ trà cho họ.

…

Anh cười ngượng ngùng và vội vàng ngồi xuống cùng Gia Cát Vân.

…

“Bạn này rất thích con rồng vàng này phải không?”

Thái Hữu Sinh hỏi một cách vui vẻ.

…

“Ừ.”

Trương Bác gật đầu thẳng thắn: “Con rồng này được chạm khắc rất sống động, thật oai phong… Giống như thật vậy luôn.” Anh nhìn nó lâu đến nỗi có cảm giác như con rồng đó sẽ thoát khỏi xiềng xích bất cứ lúc nào.

…

“Hehe.”

Thái Hữu Sinh cười ha hả: “Cảm ơn bạn đã khen ngợi. Quán ăn này là thành quả lao động không ngừng nghỉ của tôi đấy.”

Mỗi chi tiết trong đó đều là kết quả của nhiều lần suy nghĩ cẩn thận trước khi anh ấy quyết định. Điều anh ấy yêu thích nhất không chỉ là những lời khen ngợi về hương vị mà mọi khách hàng đến nhà hàng Xian Shi Fang dành cho món ăn, mà còn là những lời ngạc nhiên và ca ngợi dành cho thiết kế nội thất của cửa hàng. Dù đã nghe những lời tương tự rất nhiều lần, mỗi lần như vậy vẫn khiến anh ấy vô cùng vui mừng…

“Con rồng bằng vàng này, tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới mời được một thầy thủ công giỏi để chạm khắc nó,” Thái Hữu Sinh ngậm người nói. “Sau đó, mọi người đến căn phòng riêng này đều rất ngạc nhiên trước con rồng bằng vàng này.”

“Đúng vậy, thà rằng ông đổi tên cửa hàng thành Kim Long Phường hay Hải Đội Long Cung còn hơn,” Vương Tổng đùa cợt, rồi đưa cốc trà lên mời Thầy Tiêu Tiêu, “Thầy Tiêu Tiêu ơi, mỗi khi có ai khen ngợi cửa hàng của ông Lão Thái, ông ấy lại vui mừng đến mức không thể nhìn thấy gì nữa đâu.”

“Chúng ta đừng để ý đến ông ấy đi.”

“Chúng ta cứ uống trà thôi.”

“Thầy Tiêu Tiêu, tôi nghe nói thầy rất thích uống trà,” Thái Hữu Sinh nhìn vào Tiêu Tiêu, ánh mắt đầy niềm vui, “Đây là loại trà ngon mà tôi vừa mới mua được gần đây.”

“Thầy Tiêu Tiêu, xin thử đánh giá giúp tôi với.”

Tiêu Tiêu cầm lên cốc trà, hương trà thật là ngào ngạt. Anh nhìn xuống, thấy nước trà trong veo, màu xanh nhạt kèm theo chút màu vàng; những búp trà và lá trà đứng thẳng, nổi trên mặt nước rồi từ từ chìm xuống, búp trà cứng cáp, lá trà non mượt.

“Huang Shan Mao Feng,” Tiêu Tiêu cười nói, rồi cụng cốc trà và uống.

“Đúng rồi, đó chính là Huang Shan Mao Feng,” Thái Hữu Sinh vỗ tay, “Thầy Tiêu Tiêu thực sự là một người yêu trà chân chính. Chỉ cần nhìn một cái là biết đó là loại trà gì.”

“Thế nào, Thầy Tiêu Tiêu?”

“Loại trà này uống vào miệng có ngon không?”

Thái Hữu Sinh quan sát biểu hiện của Tiêu Tiêu.

“Không tồi đâu.”

Tiêu Tiêu mỉm cười; được thưởng thức một loại trà ngon ngoài đời thực thật làm anh cảm thấy vui vẻ.

“Vậy thì tốt rồi.”

Thái Hữu Sinh thở phào nhẹ nhõm, “Tôi chỉ là một người thô lỗ mà thôi… Uống trà cũng chỉ coi như uống nước sôi thôi… Thực sự không biết phân biệt trà ngon hay trà dở đâu.”

“Ông cũng biết à…” Vương Tổng trêu chọc.

Người này thật sự giống như một kẻ giàu lên nhanh; nhìn xung quanh này, ánh sáng chói lọi đến nỗi làm mắt tôi muốn lóa mất