“Bánh ngọt ư?”

Ông lão hơi ngạc nhiên, rồi lại mỉm cười vui mừng.

“Ông của bạn thật là chu đáo.”

“Tôi rất thích bánh ngọt nhà bạn.”

“Nói thật lòng, điều tôi tiếc nhất khi chuyển nhà chính là không còn có thể đến quán trà nhà bạn để ngồi nghỉ, trò chuyện như trước nữa…” Giọng ông lão đầy nuối tiếc.

…

“Ngồi đi.”

Ông lão lấy đồ ăn ra từ dưới bàn trà.

“Nhà này ít người trẻ tuổi, tôi cũng không biết các bạn có thích những thứ này không…” Ông lão cau mày. Bản thân ông cũng không thích ăn vặt lắm. Dù sao thì tuổi tác cũng đã cao, khẩu vị giảm sút, răng miệng cũng không còn tốt như xưa nữa. Những món này chỉ được mua vài ngày trước, vào dịp gần Tết thôi.

…

Tiêu Tiêu đặt hộp bánh ngọt lên bàn trà.

“Ông Trương ơi, tôi thích đấy.” Tiêu Tiêu nhếch mép cười.

“Thật sao?” Nếp nhăn ở khóe mắt ông lão tan biến.

“Vậy thì tốt rồi… Thích thì ăn thoải mái đi.”

“Ăn nhiều vào nhé.” Ông lão nhìn Tiêu Tiêu, ánh mắt đầy xúc động. “Chớp mắt thôi mà con đã lớn như thế này rồi…”

“Con còn nhớ ông không?” Ông lão không kỳ vọng nhiều lắm. Sáu năm trước, ông đã chuyển đến đây. Lúc đó, đứa bé này vẫn còn nhỏ lắm… Làm sao nó có thể nhớ được một trong số những vị khách thường xuyên đến quán trà này chứ?

Nhưng không ngờ…

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Con nhớ đấy.”

“Thật à?” Ông lão không tin lắm. Ông nghĩ đứa bé này chỉ muốn không làm ông thất vọng mà nói như vậy thôi. Nhưng ông cũng không phủ nhận lời nói của nó. Đâu phải là chuyện gì quan trọng lắm đâu… Chỉ cần đứa bé có ý tốt như vậy, ông cũng đủ vui mừng rồi.

“Trí nhớ của con thật tốt.”

…

Tiêu Tiêu mỉm cười. Như vậy là tốt rồi. Có lẽ nó có thể kể thêm vài câu chuyện để chứng minh rằng mình thực sự nhớ ông lão này… Như những cuộc trò chuyện hay những lần tiếp xúc trước đây. Nhưng nếu ông lão không nhớ thì sao?

Có những việc không cần phải quá coi trọng đâu.

……

“Tôi đi pha trà cho bạn nhé.”

Ông Trương có vẻ như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Ông Trương ơi.”

Tiêu Tiêu gọi lại ông lão đang đứng dậy để ngăn ông, “Không cần phiền đâu ạ.”

“Tôi không khát đâu.”

“…Vậy thì tôi rót cho bạn một cốc nước nhé.”

Ông lão do dự một lúc, nhưng cuối cùng cũng không kiên trì nữa, và nói:

“Uống chút nước nóng sẽ khiến cả người ấm lên đấy.”

……

Ông lão đưa chiếc cốc nước cho Tiêu Tiêu.

“Uống cẩn thận kẻo bị nóng nhé.”

“Được ạ.”

Tiêu Tiêu cười đáp.

Anh uống một ngụm nước, sau đó ăn thêm một số đồ ăn vặt.

Anh kiên nhẫn lắng nghe ông kể những câu chuyện thú vị xảy ra trong quán trà ngày xưa.

……

Rồi bất chợt, ông lão cũng nhận ra điều đó.

“Nhìn này, mỗi khi bắt đầu nói chuyện là không ngừng được đâu.”

Ông lão nhẹ nhàng vỗ đầu mình.

“Rõ ràng bạn đến đây chỉ để lấy đồ thôi mà…”

Ông lão đứng dậy.

“Tiêu Tiêu, theo tôi vào đây.”

……

Tiêu Tiêu theo ông lão vào một căn phòng có cửa mở nửa vời.

Ngay lập tức, anh có cảm giác như mình đã đến một khu vườn.

Trong phòng, có rất nhiều chậu cây cảnh với kích thước và độ cao khác nhau, được sắp xếp một cách thông minh.

Màu xanh um tùm, tràn đầy sức sống.

Cùng với những hình dáng độc đáo –

Thực sự khiến người ta cảm thấy rất ấn tượng.

……

“Đẹp quá.”

Tiêu Tiêu không ngần ngại khen ngợi.

“Ông Trương ơi, tất cả những cái này đều là tác phẩm của ông sao?”

……

“Ừ.”

Biểu hiện và lời nói thẳng thắn của Tiêu Tiêu khiến ông lão vui mừng đến nỗi nhắm mắt lại.

Ánh mắt ông lão nhìn những chậu cây cảnh đầy tự hào và hài lòng.

“Đó chỉ là sở thích của ông già thôi.”

“Chỉ là để giết thời gian mà thôi.”

……

“Ông Trương thật giỏi quá.”

Theo nhớ của Tiêu Tiêu, ông Trương trước đây, tức là trước khi chuyển nhà sáu năm trước, không hề có sở thích này đâu.

Nghĩa là, sở thích này là ông Trương đã phát triển trong suốt sáu năm qua.

Để có được thành quả như vậy, ông Trương thực sự đã rất cố gắng.

……

Ông lão cười đến nỗi răng không thấy nữa. Ông nắm tay Tiêu Tiêu và bắt đầu giới thiệu từng tác phẩm của mình cho chàng trai trẻ này. Tất cả những tác phẩm ấy đều là những kiệt tác mà ông hài lòng với kết quả. Sau vô số lần thất bại, trong suốt bốn năm trời, những cây cảnh trong ngôi nhà này đều là thành quả lao động không ngừng nghỉ của ông. ……

Ông lão dẫn Tiêu Tiêu đến bên cây cảnh cuối cùng. Những nhánh cây mọc xiên sang hai bên đầy lá kim ngắn và dày đặc; một màu xanh um phủ khắp không gian xung quanh. “Cây này…” Ông lão nhìn Tiêu Tiêu và nói: “Đây chính là món quà tôi muốn tặng cho ông nội bạn.” Dù đã đoán trước, nhưng Tiêu Tiêu vẫn không ngờ món quà lại lớn hơn những gì ông tưởng tượng. Đây là cây cảnh lớn thứ ba trong ngôi nhà này. “Đây là cây thông năm kim,” ông lão nói với ánh mắt đầy yêu thích và hài lòng. “Ý nghĩa của nó, bạn cũng biết rồi đấy… Chính là mong ông nội bạn luôn khỏe mạnh và sống lâu.” “Cảm ơn ạ.” Tiêu Tiêu thay mặt ông nội cảm ơn ông lão. “Không cần cảm ơn đâu,” ông lão cười hiền. “Cây thông năm kim này còn mang ý nghĩa phong thủy rất tốt nữa. Nếu để nó trong cửa hàng của các bạn, chắc chắn sẽ giúp việc kinh doanh phát đạt, thuận lợi hơn.” Tiêu Tiêu mỉm cười gật đầu. “Ông Trương đã quá tốn công rồi.” “Nếu đã quyết định tặng quà, tất nhiên phải chọn thứ thực sự phù hợp với ý muốn của ông nội bạn, đúng không?” Ông lão vuốt nhẹ những chiếc lá kim cứng cáp. “Tôi đã chọn mãi mới quyết định đây là cây phù hợp nhất để tặng cho ông nội bạn.” “Chỉ có điều, cây này hơi lớn một chút…” “Nếu không thì tôi đã tự mình đưa đến tặng ông nội bạn rồi… Không cần bạn phải đến đây.” “Thật là phiền ông rồi.” Tiêu Tiêu nói với giọng nhẹ nhàng. “Không sao đâu,” ông lão cười. “Bây giờ tôi đang nghỉ phép, có rất nhiều thời gian rảnh.” “Ông Trương đừng lo lắng nhé.” “Hơn nữa, chỉ khi đến đây tôi mới có cơ hội được chiêm ngưỡng tất cả những tác phẩm cây cảnh tuyệt vời của ông.” “Như vậy thì chuyến đi này của tôi cũng không uổng phí rồi.” “Ha ha~”

Lời nói của Tiêu Tiêu khiến ông lão mỉm cười vui vẻ.

“Tôi cũng rất vui vì con đã đến đây.”

“Dù đã già hơn nửa thế kỷ, nhưng ông vẫn giống những chàng trai trẻ tuổi vậy – mỗi khi làm được điều gì đó, ông đều muốn mọi người được thấy.”

Hôm nay, khi cho Tiêu Tiêu xem từng cây bonsai của mình, lòng ông lại tràn ngập niềm vui và tự hào. Tâm trạng ông vẫn còn rất phấn khích… Đặc biệt là vì đứa bé này rất quan tâm và lắng nghe chăm chỉ. Nhờ vậy, tâm trạng ông càng trở nên tốt đẹp hơn. Những thứ tuyệt vời luôn cần được người khác ngưỡng mộ; chúng xứng đáng nhận được nhiều lời khen ngợi hơn nữa.

Ánh mắt ông lão nhìn từng cây bonsai trong căn phòng một cách dịu dàng.

“Con hãy yêu cầu ông nội chăm sóc cẩn thận những cây bonsai này nhé.” Ông lão dặn dò Tiêu Tiêu. “Nếu có vấn đề gì, hãy liên hệ với tôi ngay lập tức.”

“Con sẽ cố gắng hết sức để giúp giải quyết,” Tiêu Tiêu đáp lại, gật đầu đồng ý. Cậu không hề tỏ ra kiên nhẫn hay bực bội chút nào. Rõ ràng, ông lão rất quan tâm đến những cây bonsai này… Có lẽ mối quan hệ giữa ông nội mình và ông Zhang thực sự rất tốt; nếu không, ông ấy sẽ không sẵn lòng tặng những cây bonsai quý giá như vậy cho ông nội mình đâu.

“Chúng sẽ khá nặng…” Ông lão thì thầm. Ánh mắt ông không hề chớp mắt, dõi theo chiếc cây bonsai thông năm gai mà ông định tặng người khác. Chiếc cây này khá lớn; do đó, trọng lượng của nó cũng không hề nhỏ chút nào… Thêm vào đó, hình dáng của nó cũng khá đặc biệt, “như thể đang vùng vẫy, hung hăng”.