“Giống như đang chờ đợi một điều bất ngờ thú vị nào đó…”

Dù không biết liệu điều bất ngờ ấy có xuất hiện hay không…

nhưng điều đó cũng không ngăn cản mọi người tiếp tục mong đợi với tâm trạng hy vọng.

……

Đứa trẻ cúi đầu xuống.

……

“Chenchen.”

Mẹ của đứa trẻ nhìn vào chiếc cặp sách của con mình.

“Đào Tử có ổn không?”

……

Đứa trẻ ngước đầu lên, ngơ ngác.

“A?...”

……

Mẹ đứa trẻ giúp con cởi chiếc cặp sách ra.

Mở cặp sách ra, bà lấy quả đào Tử ra khỏi đó.

……

“Nhìn này.”

Bà lấy quả đào ra khỏi túi.

Ba phần tư quả đào đã bị hỏng rồi.

……

Đứa trẻ bỗng nhiên mở to mắt.

“A… Đào Tử bị hỏng rồi…”

Đứa trẻ lẩm bẩm.

……

“Ừm.”

Mẹ đứa trẻ nhíu mày nhẹ.

“Quả đào đẹp đẽ như thế này giờ lại trở nên xấu xí rồi…”

……

“Ừ.”

Đứa trẻ gật đầu một cách vô thức.

“Thật là xấu xí…”

Phần bị hỏng khiến người ta chỉ muốn nhăn mặt.

……

“Vì con để nó quá lâu mà.”

Bố đứa trẻ nói.

“Con lẽ ra đã ăn nó từ vài ngày trước rồi.”

“Hôm qua con không thấy nó bị hỏng sao?”

Ông nhớ rằng đứa trẻ này hàng ngày đều kiểm tra quả đào.

……

Đứa trẻ nhéo môi lại.

Nói thật ra…

Nó đã thấy rồi.

Nhưng…

Đây là quả đào cuối cùng rồi.

……

Biểu cảm của đứa trẻ đã nói lên tất cả.

Bố đứa trẻ vỗ nhẹ lên vai con.

Đứa trẻ này…

thực sự rất muốn gặp lại ông lão kia lần nữa.

……

Mẹ đứa trẻ đứng dậy.

Bà mang quả đào đi vào bếp.

……

Không lâu sau, mẹ đứa trẻ trở lại.

Bà quỳ xuống và đưa nửa quả đào còn lại cho đứa trẻ.

“Ăn đi.”

“Mẹ đã xử lý hết rồi.”

“Tất cả những quả này đều tốt, không có quả nào hỏng đâu.”

……

Đứa trẻ mở to mắt.

Chậm rãi một chút, nó mới do dự vươn tay ra.

Nó nhìn mẹ mình.

……

Mẹ của đứa trẻ gật đầu với con.

Nụ cười hiện trên khuôn mặt bà.

“Thử xem nào.”

“Không biết hương vị sẽ thế nào đâu…”

“Nếu không ngon thì vứt đi thôi.”

……

Đứa trẻ ngạc nhiên.

“A…?”

……

Đứa trẻ nhận lấy quả đào đã được rửa sạch và cắt bỏ phần hỏng.

Nó nhìn quả đào một lúc, sau đó cho nó vào miệng.

……

“Ủm…”

Đứa trẻ nhíu mày.

……

“Không ngon à?”

Mẹ của đứa trẻ lấy lại quả đào từ tay con và nói: “Vậy thì vứt đi thôi.”

……

“A?!”

Đứa trẻ vô thức muốn lấy lại quả đào.

“…Hơi đắng đấy.”

Ngón tay đứa trẻ hơi nhấp nhô.

“Cũng chỉ hơi đắng thôi.”

……

Mẹ của đứa trẻ tránh xa tay con.

“Nếu đắng thì đừng ăn nữa.”

“Quả đào này đã hỏng rồi.”

“Nếu ăn vào sẽ bị tiêu hóa kém, tự mình phải chịu khổ đấy.”

……

Đứa trẻ cúi đầu xuống, buông tay xuống.

“…Ồ.”

Nó cảm thấy hơi tiếc.

Quả đào đẹp đẽ như vậy… cuối cùng lại bị lãng phí.

……

“Chenchen, nhìn này.”

Mẹ của đứa trẻ mỉm cười: “Đây chính là hậu quả của việc ép buộc.”

“Chúng ta đã lãng phí một quả đào.”

“Những quả đào trước đó, con cũng chưa ăn khi chúng còn ngon nhất.”

“Con có thấy tiếc không?”

……

Đứa trẻ ngẩn ngơ nhìn mẹ.

Trong miệng nó vẫn còn vị đắng của quả đào.

Nó không khỏi liếm liếm răng.

Khuôn mặt nó hơi nhăn lại.

Đắng…

……

Mẹ của đứa trẻ mỉm cười nhẹ.

Cô ấy đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má đứa trẻ.

“Được rồi.”

“Đã đến giờ ăn cơm.”

“Hôm nay mẹ đã làm món thịt bò cuộn khoai tây mà con thích nhất.”

……

Thịt bò cuộn khoai tây…

Đôi mắt đứa trẻ dần sáng lên.

……

“Và còn có sườn xào chua ngọt nữa đấy.”

Mẹ của đứa trẻ cười hiền hậu.

Cô ấy đoán rằng hôm nay đứa trẻ chắc chắn sẽ từ bỏ ý định đó.

Vì vậy, cô ấy đã chuẩn bị thêm nhiều món mà đứa trẻ thích.

Xem như là một lễ kỷ niệm cho việc đứa trẻ “quay đầu lại đúng hướng”.

……

Đôi mắt đứa trẻ càng sáng hơn nữa.

Tất cả đều là những món mà nó rất thích.

Đứa trẻ gần như không thể chờ đợi được nữa.

……

“Đi thôi.”

Mẹ của đứa trẻ cười hiểu ý.

……

Đứa trẻ lao thẳng vào phòng ăn.

……

Sau một bữa ăn ngon miệng, đứa trẻ hoàn toàn quên đi nỗi thất vọng và buồn bã khi không tìm thấy ông lão.

Nó tin lời mẹ và bố mình nói.

Cưỡng ép không mang lại kết quả tốt đẹp đâu.

Giống như những quả đào hỏng vậy…

Rất đắng.

Nó không thích chút nào.

……

Một cách tự nhiên…

Đứa trẻ nhanh chóng quên hẳn chuyện đó.

Cho đến hôm nay…

Người chú cười toe toét.

Những sự cố xui xẻo liên tiếp đã khơi dậy ký ức xa xưa của anh ta.

Dù đó là một ký ức rất đặc biệt, nhưng anh ta lại quên hết nó trong suốt thời gian dài…

……

“Té té…”

Người chú lắc đầu.

“Có vẻ như trí nhớ của tôi vẫn còn tốt đấy.”

“Vẫn có thể nhớ được nhiều thứ như vậy…”

Ban đầu chỉ nhớ được một ít thôi, nhưng sau khi kể lại, ký ức của anh ta dường như lan tỏa ra xung quanh như những gợn sóng.

Anh ta nhớ lại tất cả mọi thứ.

……

Người chú trầm ngâm một lúc.

Rồi mới nhận ra rằng người đang đứng bên cạnh mình là một người trẻ lạ mặt.

Anh ta đã kể với người đó quá nhiều chuyện.

Người chú bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lúc đầu anh ta chỉ nghĩ rằng mình sẽ nói vài câu thôi mà.

Người chú cười ngại ngùng.

“Khà khà.”

Anh ta sờ lên cổ mình.

“Ôi trời.”

“Chàng trai trẻ ơi.”

“Người già này nói quá nhiều rồi.”

“Đã làm mất thời gian của anh….”

……

“Cũng không sao đâu.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Tôi cũng đang nghỉ ngơi ở đây mà.”

……

“Vậy à?”

Người già cười.

Thì tốt rồi.

“Hy vọng câu chuyện này sẽ không khiến anh cảm thấy nhàm chán.”

……

“Không đâu.”

Tiêu Tiêu nụ cười rạng rỡ.

“Câu chuyện này rất thú vị đấy.”

“Về một ông lão lùn có mái tóc và làn da màu xanh lá…”

Một hình ảnh quen thuộc lắm.

Có lẽ…

Đó là một “người quen” từng có liên quan đến anh.

……

“Khà khà~”

Người già lại sờ lên cổ mình.

Khi tự mình kể ra, cảm giác lại khác hẳn so với khi nghe người khác kể.

Nghe người khác kể, sao lại cảm thấy… hơi xấu hổ vậy nhỉ?

……

Trên khuôn mặt người già hiện lên vẻ bối rối.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông lại bình tĩnh trở lại.

“Trẻ con mà.”

“Họ luôn có trí tưởng tượng phong phú mà.”

“Bản thân tôi cũng không biết lúc đó mình đã nghĩ gì nữa.”

Đúng vậy.

Khi lớn lên, người ta đôi khi cũng không thể hiểu được bản thân mình khi còn nhỏ.

Anh ta bỗng nhận ra rằng, dù anh nghĩ mình đã nhớ lại rất nhiều điều…

Thực ra, anh đã nhớ lại rất nhiều.

Nhưng cũng có rất nhiều điều anh đã quên mất.

Chẳng hạn…

Bây giờ, anh hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao lúc đó mình lại tưởng tượng ra hình ảnh một ông lão có vẻ ngoài đặc biệt như vậy.

Làm thế nào mà anh lại nghĩ ra được điều đó?

Theo lý thuyết, trí tưởng tượng của trẻ em thường là về những sinh vật nhỏ bé, xinh đẹp phải không?

Những sinh vật nhỏ nhắn, có đôi cánh mỏng manh như cánh ve…

Nhưng anh lại nghĩ đến một ông lão xấu xí.

Một ông lão lùn với mái tóc và làn da màu xanh lá…

Nếu những người bạn thân của anh biết điều này, họ chắc chắn sẽ chế giễu anh đấy…

Ít nhất thì…

Anh cũng nên nghĩ đến một vị thần tiên uy nghiêm, đạo mạo mới đúng chứ…

Nhưng…

Rất nhanh sau đó, người già nhận ra rằng mình đã sai lầm.

Một vị thần tiên uy nghiêm, đạo mạo thì quả thực rất tốt…