“Lúc đó có lẽ tôi đã hoảng sợ và bỏ chạy mất rồi…”

Chàng trai cười buồn, “Trong thời gian dài sau đó, tôi cố tình tránh xa khu vực xung quanh phòng học khiêu vũ ấy.”

“Sợ sẽ gặp những người ở đó và cảm thấy ngượng ngùng…”

“Còn Tiểu Hỏa thì không bao giờ quay lại nữa à?”

Tiêu Tiêu tỏ ra tò mò; theo lời chàng trai kia, Tiểu Hỏa rất thích các loại điệu nhảy giao tiếp.

“À, có lẽ nó không biết đường đi…”

Tiêu Tiêu chợt nhớ đến tính cách lạc đường của Tiểu Hỏa.

Chàng trai lại đẩy chiếc kính lên mũi, “Có lẽ việc không tìm được đường cũng là một lý do…”

“Nhưng đó không phải là vấn đề lớn đâu.”

“Tôi có thể dẫn nó đến đó.”

Chàng trai ngập ngừng một chút, giọng nói tràn đầy bất lực: “Tiểu Hỏa thường chỉ hứng thú với một việc trong vài phút thôi…”

“Nó rất dễ bị thu hút bởi những thứ mới mẻ…”

“Và cũng rất dễ quên đi những thứ mình từng quan tâm trước đó…”

“Thật là một con quái vật độc đáo…”

Khóe miệng Tiêu Tiêu khẽ nhếch lên.

Anh ta bắt đầu muốn gặp con quái vật tên Tiểu Hỏa này rồi…

Nghe vậy, chàng trai dường như muốn cười, nhưng lại nhăn mày lại: “Không biết khi nào mới tìm thấy Tiểu Hỏa được…”

“Trước đây, bạn mất bao lâu để tìm thấy nó vậy?” Tiêu Tiêu hỏi.

“Không chắc đâu…” Chàng trai lắc đầu.

“Nếu may mắn, chỉ vài ngày là tìm thấy thôi.”

“Còn nếu không may…” Chàng trai suy nghĩ một lát, “Lần dài nhất mà tôi tìm Tiểu Hỏa là ba tháng…”

“Ba tháng ư?” Tiêu Tiêu nghĩ, thì thời gian đó còn ngắn hơn cả thời gian mà Con Rùa Thần đã mất để tìm nó nữa…

Có lẽ Tiểu Hỏa không giỏi chạy trốn như Mạo Tác…

Đúng rồi… Tiểu Hỏa chỉ thích tự ý chạy ra ngoài mà thôi… Còn Mạo Tác thì chỉ vì sợ hãi mà mới chạy lung tung khắp nơi…

Khi nhớ lại lần đầu tiên gặp Mạo Tác – khi nó hoảng sợ đến mức chạy loạn xạ khắp nơi – Tiêu Tiêu hạ mắt xuống, che giấu nụ cười trên môi mình.

Bây giờ không phải lúc để cười đâu…

“Ừm…” Chàng trai gật đầu, “Ba tháng… Lần đó thực sự khiến tôi rất lo lắng…”

Anh ta đã tìm Tiểu Hỏa đến mức gần như phát điên… Trong thời gian đó, mọi người xung quanh đều biết anh ta đang tìm một con chim…

Họ không biết rằng Tiểu Hỏa là một con quái vật.

Nhưng tất cả họ đều nói với anh ấy rằng khi một con chim bay đi thì sẽ rất khó để tìm lại được nó.

Anh ấy không thể giải thích cho họ về sự đặc biệt của Tiểu Hỏa.

Chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm mà thôi.

Tất cả họ đều lắc đầu trước anh ấy.

Chỉ là một con chim mà thôi…

Sao phải kiên trì đến thế chứ?

Không ai hiểu anh ấy cả.

Anh ấy hiểu.

Và cũng biết rằng hành động của mình trong mắt người khác có vẻ phi lý.

Sau đó, không ai còn khuyên nhủ anh ấy nữa.

Bởi vì anh ấy hoàn toàn không nghe theo lời khuyên đó.

Đối với anh ấy, khoảng thời gian đó…

“Thực sự giống như một cơn ác mộng.”

Cậu bé thở dài từ từ.

“Bạn đã tìm thấy nó rồi.”

Giọng nói của Tiêu Tiêu, mang tính chất xác nhận sự thật, đã giúp xoa dịu những cảm xúc bất ổn trong lòng cậu bé khi nhớ lại những kỷ niệm đó.

“Đúng vậy.”

Cậu bé cười lên, “Tôi đã tìm thấy nó rồi.”

“Khi Tiểu Hỏa nhìn thấy tôi, dường như nó chẳng hề biến mất suốt ba tháng trời đâu.”

“Nó vui vẻ bay đến bên cạnh tôi.”

“Trong chốc lát, tôi cảm thấy tức giận…”

“Tiểu Hỏa hoàn toàn không biết tôi lo lắng cho nó đến mức nào, tôi sợ hãi đến mức nào khi nghĩ rằng sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa…”

“Nó chẳng hề biết gì cả…”

“Nhưng khi nghe thấy tiếng kêu quen thuộc bên tai mình, tôi nhận ra rằng cơn giận dữ của mình đã tan biến hết.”

“Dù sao thì, đó cũng là Tiểu Hỏa mà.”

Cậu bé ngẩng đầu nhìn lên những cành cây chằng chịt phía trên; vài tia nắng mặt trời chiếu vào đôi mắt cậu.

“Chỉ cần nó không sao là tốt rồi…”

“Chỉ cần nó trở lại là tốt rồi…”

“Bạn rất yêu thích Tiểu Hỏa, phải không?”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Ừ.”

Cậu bé trả lời một cách rất thẳng thắn, “Nó là bạn của tôi.”

“Và nó cũng là người đã cứu mạng tôi.”

“Người đã cứu mạng tôi ư?”

Tiêu Tiêu thì thầm.

Ánh mắt anh ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Ừ.”

Cậu bé quay đầu nhìn Tiêu Tiêu, “Đó là chuyện xảy ra khi tôi còn rất nhỏ.”

“Lúc đó, tôi mới chín tuổi.”

“Đó là một ngày cuối tuần.”

“Bố tôi đi công tác và không ở nhà; mẹ tôi đi mua thực phẩm, còn tôi thì ở nhà một mình.”

“Trong lúc chơi đùa, tôi đã ngủ thiếp đi.”

“Trong cảm giác mơ hồ ấy, tôi cảm thấy rất nóng.”

“Không khí có một mùi lạ.”

“Tôi bị ho làm tỉnh dậy.”

“Khi tôi mở mắt ra…”

Giọng của cậu bé dừng lại một chút, “Tôi nhìn thấy lửa.”

Trước mắt cậu bé chỉ toàn là lửa đỏ rực.

Những ngọn lửa hung hãn liếm lấy rèm cửa, tủ quần áo, ghế sofa… tất cả mọi thứ.

Cậu bé sững sờ.

Cho đến khi làn da của mình bắt đầu cảm thấy nóng bỏng, cậu mới nhận ra:

“Cháy rồi!”

Cậu hoảng loạn không biết phải làm gì.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu vội vàng chạy về phía cửa ra vào.

“Rầm~”

Một chiếc tủ đổ ngăn cản con đường của cậu.

Cậu bị dọa đến mức lùi lại vài bước.

Cậu bé nhìn quanh trong sự mơ hồ.

Tất cả những gì cậu nhìn thấy đều là những ngọn lửa dữ dội.

Khói đặc quánh làm cho cổ họng cậu ngứa ran.

Mắt cậu đau nhức.

Nước mắt bắt đầu trào ra.

“Bố ơi, mẹ ơi…”

“Bố ơi, mẹ ơi!”

Cậu bé hét lên to, “Bố ơi, mẹ—“

“Ho ho~”

Cậu bé bắt đầu ho dữ dội.

Tiếng ho đau đớn đến tận xương tủy.

Gần như không thể thở được nữa.

Nhưng trong lòng cậu bé, lời kêu gọi bố mẹ vẫn không ngừng vang lên.

“Lúc đó, tôi thực sự nghĩ mình đã chết rồi.”

Cậu bé cười một cái.

Đó không phải là một ký ức vui vẻ.

Nhưng nhờ vào những điều xảy ra sau đó, ký ức ấy không chỉ đầy đau đớn đối với cậu.

Cậu bé ngã xuống đất.

Những ngọn lửa làm cho tầm nhìn của cậu bị che khuất.

“Bố ơi, mẹ ơi…”

“Cứu tôi với…”

Trong sự mơ hồ ấy, cậu có cảm giác như mình nghe thấy giọng nói của mẹ.

Mẹ đang gọi cậu.

Giọng nói mơ hồ ấy khiến cậu không thể phân biệt đó là thật hay là ảo giác.

Dù là ảo giác, cậu vẫn muốn trả lời mẹ.

“Mẹ ơi, con ở đây.”

“Mẹ ơi, hãy cứu con.”

Nhưng cậu không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cậu thậm chí không thể cử động được.

“Kêu kêu~ kêu kêu~”

Âm thanh gì vậy?

Cậu bé suy nghĩ một cách chậm rãi, khuôn mặt hiện lên vẻ bối rối.

Có phải là chuột không?

Tiếng kêu đó hơi giống nhau…

Nhưng lại cũng có vẻ khác biệt.

Tiếng này trong trẻo hơn nhiều… Giống như tiếng chim non vang lên.

Chim non ư?

Đứa bé muốn bật cười.

Làm sao lại có chim non ở đây chứ?

Phải chăng là tiếng từ bên ngoài vọng vào à?

Nhưng…

“Chích-chích~”

Tiếng đó dường như vang ngay bên tai nó?!

Đứa bé bỗng mở mắt ra.

Trước mắt chỉ thấy mờ ảo.

Nó chớp mắt vài cái… Một bóng dáng dần trở nên rõ ràng hơn.

Thật sự là chim non sao?!

Đứa bé không thể tin được mà mở to mắt hơn.

Con chim với thân hình lấp lánh như ngọn lửa… Làm sao lại như vậy chứ?!

Làm sao lại có chim non ở đây được?!

“Chích-chích~”

Thấy đứa bé mở mắt, con chim vui vẻ vỗ cánh.

Nó gặm nhẹ vào má đứa bé.

Đứa bé cảm thấy đau nhói; tâm trí hỗn loạn của nó bỗng trở nên tỉnh táo hơn một chút.

Nó tức giận nhìn con chim và hỏi: “Mày đang làm gì thế?”

Đứa bé sững sờ… Không phải vì giọng nói khàn khàn, khó nghe đó… Mà là…

Cơ thể nó không còn nóng nữa à?

Đứa bé ngạc nhiên ngẩng đầu rồi cúi xuống… Cơ thể mình thực sự không còn nóng nữa.

Nó sờ lên cổ mình… Cổ họng cũng không còn đau nhức nữa… Hít thở cũng trở nên thoải mái hơn.

Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?

Đứa bé hoàn toàn bối rối.

“Chích-chích~”

Con chim lại gặm nhẹ vào mặt đứa bé.

Đứa bé vô thức sờ lên mặt mình… Và nhận ra rằng, lần này, cảm giác đau không giống như lần trước đâu…