“Đừng lo lắng.”

“Tiêu Tiêu là một đứa trẻ tốt.”

So với ông Giá, ông Trần đã trở thành khách quen của quán trà này từ lâu hơn. Mặc dù không tiếp xúc nhiều, nhưng qua những lần gặp gỡ ngắn ngủi và lời kể của các vị khách khác, ông biết rằng Tiêu Tiêu thực sự là một đứa trẻ tốt.

……

“Đúng vậy.” Những vị khách đang xem ông Trần và ông Giá chơi cờ cũng đồng tình nói: “Có Tiêu Tiêo ở đó, bạn có thể yên tâm.”

“Tiêu Tiêu rất đáng tin cậy.”

“Hãy yên tâm chơi cờ đi.” Có người thúc giục họ tiếp tục trận đấu.

Trận cờ này đã bị trì hoãn khá lâu vì một sự cố bất ngờ.

……

Những lời khen ngợi dành cho chàng trai trẻ khiến ông Giá hơi ngạc nhiên. Nhưng khi nhớ lại vẻ ngoài của anh ta lúc nãy… Ông gật đầu nhẹ. Dù không thể đánh giá con người chỉ dựa vào vẻ ngoài, nhưng cũng có câu nói rằng “vẻ ngoài phản ánh tâm hồn”. Vẻ đẹp thanh tú của chàng trai trẻ ấy không hề mang tính phù phiếm như hầu hết những người cùng tuổi khác. Phải chăng là do gia đình anh ta kinh doanh quán trà? Chàng trai ấy sở hữu một phong thái cổ điển hiếm thấy, khiến người ta cảm thấy an tâm và ổn định. Ông rất thích điều đó. Vì vậy, ngay sau khi nói vài lời, ông đã giao việc chăm sóc cháu gái mình cho chàng trai trẻ ấy.

……

Bây giờ, những lời khen ngợi của mọi người xung quanh đã chứng minh cảm nhận của ông. Ông Giá mỉm cười và nói: “Được rồi. Mọi người đã đi mất rồi. Lo lắng thêm cũng vô ích thôi.” Ông tin rằng chàng trai trẻ ấy sẽ chăm sóc cháu gái mình thật tốt. “Chúng ta tiếp tục đi.” Ông Giá tập trung trở lại vào trận cờ.

……

Sự cố vừa rồi giống như những gợn sóng trên mặt hồ – sau khi sóng tan đi, mặt hồ lại trở về trạng thái yên bình như trước. Quán trà lại trở lại với không khí quen thuộc như mọi khi.

……

Ra khỏi quán trà, Tiêu Tiêu lập tức gọi xe đi đến chợ hoa, chim, cá gần nhất.

……

Vì lần đầu tiên gặp một người lạ, bé gái có vẻ hơi e ngại; đôi tay được đặt lên đầu gối, em ngồi rất ngay ngắn, thân hình thẳng tắp.

……

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Anh ta đưa tay vào túi lấy thứ gì đó ra rồi giơ lên trước mặt cô bé nhỏ.

“Con gái, con muốn ăn kẹo không?”

……

Cô bé nhỏ mở to đôi mắt.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ xe, làm cho viên kẹo được bọc trong giấy bạc lấp lánh dưới lòng bàn tay anh chàng trở nên rực rỡ hơn.

Trước mắt cô bé, ánh sáng lấp lánh hiện lên.

……

Cô bé nhỏ cẩn thận nhìn anh chàng một cái.

Sự do dự bắt đầu xuất hiện trong đầu cô bé.

Ông nội đã nói, không được ăn thứ gì người lạ đưa cho.

Nhưng anh chàng này lại…

Cô bé nhỏ nghiêng đầu.

Liệu anh ấy có phải là người lạ không?

……

“Con không thích à?”

Sự do dự của đứa trẻ khiến Tiêu Tiêu nhếch mép.

Anh ta tỏ vẻ như muốn rút tay lại.

“Không sao đâu.”

“Nếu con không thích thì không cần ăn cũng được.”

……

Cô bé nhỏ bỗng nhiên lo lắng.

“Không… không phải vậy đâu!”

Cô bé nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh chàng.

“Con thích ăn kẹo mà!”

“Nhưng ông nội đã nói…”

Giọng nói của cô bé nhỏ trở nên nhỏ hơn.

……

“Ông nội nói gì vậy?”

Tiêu Tiêu để cô bé nhỏ nắm lấy cánh tay mình.

Lòng bàn tay anh ta vẫn mở ra.

Trên đó vẫn là viên kẹo được bọc trong giấy bạc.

……

“Ông nội bảo không được ăn thứ gì người lạ đưa cho.”

Cô bé nhỏ ngước đầu lên.

Và thành thật nói ra lý do mình do dự.

……

Tiêu Tiêu cười.

“Đúng là đứa bé ngoan.”

“Lời nói của ông nội là đúng đấy.”

……

Ài…

Trong mắt cô bé nhỏ, niềm khao khát và sự tiếc nuối dành cho viên kẹo hiện rõ ràng.

……

“Nhưng anh ấy không phải là người lạ mà.”

Tiêu Tiêu nháy mắt với cô bé nhỏ.

“Lúc nãy ông nội vẫn đang nhìn chúng ta đi mà.”

“Ông nội biết về anh ấy mà.”

“Phải không?”

……

Vài giây sau, đôi mắt cô bé nhỏ sáng lên.

Đúng rồi… Ông nội biết về anh chàng này mà.

Vậy thì anh chàng này không phải là người lạ nữa!

Vậy…

  ……

   “Muốn ăn không?”

  Tiêu Tiêu lại hỏi một lần nữa.

  ……

  “Muốn!”

  Lần này, cô bé nhỏ trả lời ngay một cách rõ ràng.

  Cô bé vươn tay ra…

  Ừm.

  Nên chọn quả kẹo nào đây?

  Đôi lông mày mảnh mai của cô bé bắt đầu nhíu lại.

  ……

  Tiêu Tiêu nắm lấy tay cô bé nhỏ.

  Anh đặt ba quả kẹo vào lòng bàn tay nhỏ xinh của cô bé.

  “Tất cả đều cho em.”

  ……

  Khuôn mặt cô bé nhỏ sáng lên tràn ngập niềm vui.

  “Thật sao ạ?”

  “Tất cả đều cho em?”

  Dù vẫn hỏi như vậy, cô bé nhỏ đã khép chặt năm ngón tay lại.

  Bàn tay kia cũng được giơ lên để nhận những quả kẹo đó.

  Cô bé nhỏ ôm chặt hai bàn tay vào ngực mình.

  ……

  Trong ánh mắt Tiêu Tiêu lướt qua một nụ cười nhẹ.

  “Ừm.”

  “Tất cả đều cho em.”

  ……

  Môi cô bé nhỏ nhếch lên thành nụ cười.

  “Cảm ơn anh trai nhiều~”

  Cô bé nhỏ cười ngọt ngào.

  Sự e ngại ban đầu đã biến mất hoàn toàn.

  ……

  Tiêu Tiêu mỉm cười.

  “Không có gì đâu.”

  ……

  Vì ba quả kẹo đều là của mình rồi, cô bé nhỏ không còn do dự nữa.

  Cô bé chọn một quả kẹo có hương táo xanh và nhét vào miệng.

  Ừm~

  Cô bé nhỏ nhắm mắt lại.

  Hương vị trái cây đậm đà cùng hương ngọt lan tỏa khắp khoang miệng.

  Môi cô bé nhỏ không nhịn được mà nhếch lên.

  Ngon quá~

  ……

  Cô bé nhỏ cho hai quả kẹo còn lại vào túi quần của mình.

  Cô bé nhấc chiếc bao giấy kẹo màu xanh lá cây vừa bóc ra.

  Màu sắc đẹp đẽ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, càng trở nên rực rỡ hơn.

  Những tia sáng nhỏ phản chiếu lên khuôn mặt cô bé nhỏ.

  Cô bé nhỏ nhẹ nhàng gấp chiếc bao giấy kẹo lại và cũng cho nó vào túi quần.

  ……

  “Con yêu.”

  Tiêu Tiêu nhẹ nhàng gọi cô bé nhỏ.

“Chúng ta đã đến rồi.”

“Hãy xuống xe đi.”

……

“Ừm.”

Cô bé gật đầu.

……

Tiêu Tiêu là người xuống xe trước.

Nhìn thấy cô bé nhỏ bé bò lê về phía cửa xe một cách chậm rãi, giống như một con chuột hamster nhỏ, Tiêu Tiêu không khỏi bật cười.

Chiếc xe cao hơn mức phù hợp với cô bé.

……

Khi cô bé cuối cùng cũng di chuyển đến gần cửa xe, Tiêu Tiêu nhanh chóng đưa tay ra đón cô bé.

Chẳng mất bao lâu, cô bé đã đứng vững trên mặt đất.

Cô bé quay đầu lại, và Tiêu Tiêu lấy cuốn tranh minh họa của cô bé từ ghế sau xe lên… Đúng vậy, cô bé luôn mang theo cuốn sách đó. Rõ ràng cô bé muốn tìm những con cá vàng giống như trong tranh.

Tiêu Tiêu nhìn vào hình ảnh những con cá vàng trên tranh… Tốt lắm; chúng không quá xa rời thực tế, vẫn là những con cá vàng thông thường. Có lẽ sẽ không khó để tìm được những con giống như vậy.

……

“Nào, này.”

Tiêu Tiêu đưa cuốn tranh cho cô bé.

……

Cô bé lập tức ôm chặt cuốn sách vào lòng.

……

“Đi thôi.”

Tiêu Tiêu nắm tay cô bé và bắt đầu đi. “Chúng ta sẽ đi tìm con cá vàng mà Nannan muốn.”

……

Khi bước vào chợ hoa, chim và cá, tiếng ồn ào náo nhiệt và âm thanh của các loài động vật nhỏ liền ập đến. Tất cả những âm thanh đó khiến đầu óc Tiêu Tiêu có chút choáng váng.

……

Cô bé lắc đầu một cái.

“Cá vàng… cá vàng…”

Bị bầu không khí náo nhiệt của chợ ảnh hưởng, cô bé cũng trở nên hào hứng lên.

……

Tiêu Tiêu để cô bé dẫn đường. Anh chú ý quan sát các cửa hàng hai bên đường.

……

À!

Tìm thấy rồi.

Tiêu Tiêu kéo cô bé – người vẫn còn không muốn bị giữ tay – đi về phía nơi đang có nhiều người. Khuôn mặt cô bé đỏ bừng, môi nhăn lại khi nhìn Tiêu Tiêu.