“Nếu cha mẹ của những đứa trẻ này đều không quan tâm gì cả, thì chúng sẽ càng ngày càng tự do hành xử, không sợ bị trừng phạt nữa.”

“Cha mẹ của chúng cũng thà không biết gì còn hơn.”

……

“Không sao đâu, chỉ là những trận đánh nhau giữa trẻ con mà thôi.”

“Sức mạnh của trẻ con có thể lớn đến mức nào chứ?”

“Chắc chắn không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng đâu.”

Những người dân trong làng thấy vẻ mặt không mấy tốt của người thanh niên này, và vì nghĩ rằng anh ta có thể trở thành khách hàng tiềm năng, họ liền nói thêm vài câu: “Nếu việc đó thực sự quá đáng, chúng tôi cũng sẽ không để yên đâu.”

……

Sức mạnh của trẻ con có thể lớn đến mức nào chứ?

Nhưng đứa trẻ bị đánh cũng chỉ là một đứa trẻ nhỏ, thậm chí còn nhỏ hơn cả những đứa trẻ đánh người nữa!

Chắc chắn không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng đâu?

Nhưng nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, liệu còn kịp thời không?

Tuy nhiên, Tô Tuân không thể nào bộc lộ sự bất mãn trong lòng mình được.

Người dân trong làng đã giải thích rõ ràng mọi chuyện từ đầu đến cuối rồi.

Anh ta chỉ là một người ngoài, cũng không nên tỏ ra quá gay gắt.

……

Cô bé nhỏ vốn luôn im lặng, đang ngồi xổm trên đất bỗng nhiên đứng dậy và chạy đi.

Tô Tuân ngẩn ngơ, muốn gọi lại cô bé nhưng lại tự hỏi mình muốn nói gì với cô ấy chứ?

Bóng dáng của cô bé, lảo đảo một chút, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường.

……

“Cô bé ấy về ăn cơm rồi.”

Thấy người thanh niên này vẫn đang nhìn theo bóng lưng của đứa trẻ, một người dân trong làng nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

“Nếu cô bé về muộn, có lẽ sẽ không kịp ăn đâu.”

Người dân trong làng không nhịn được mà nói thêm vài câu nữa: “Dù còn thức ăn thừa, nhưng thời tiết bây giờ lạnh lắm, không ai có thể hâm nóng cho cô bé đâu.”

“Thanh niên ơi, bạn xem kìa, đứa trẻ kia đã về ăn cơm rồi, bạn có muốn đến nhà hàng của chúng tôi ăn một bữa không?”

Người dân trong làng nở nụ cười nhiệt tình: “Chất lượng đồ ăn chắc chắn sẽ khiến bạn hài lòng!”

……

Tô Tuân đã ăn uống tại nhà hàng của anh Kim – người dân trong làng đã kể cho anh nghe câu chuyện về cô bé nhỏ đó.

Sau khi ăn xong, Tô Tuân đi dạo quanh làng để thu thập tư liệu.

Rồi, dưới gốc một cái cây lớn, anh lại nhìn thấy cô bé nhỏ đó.

Cô bé đang bị một số đứa trẻ nam bao vây và đánh đập.

Cô bé khéo léo ôm đầu, ngồi xổm xuống đất để giảm thiểu tổn thương cho mình.

Thật là… một cảnh tượng quen thuộc.

Anh muốn cười, nhưng trong mắt anh

Anh ta hét lớn một tiếng rồi bước nhanh về phía đó.

……

Mấy cậu bé nhỏ bị anh ta làm sợ hãi, thấy anh ta đi tới với vẻ hung dữ, liền chạy mất thật nhanh.

Tô Tuân đến trước mặt cô bé nhỏ, quỳ xuống.

“Cô bé không sao chứ?”

Lời nói giống hệt như buổi sáng hôm đó.

Anh ta không chỉ mỉm cười ngậm ngùi, mà khuôn mặt còn trở nên dịu dàng hơn nữa.

Bởi vì cô bé đã ngẩng đầu lên.

……

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé hơi bẩn thỉu.

Cô bé nhìn anh ta một cách e ngại.

Khuôn mặt nhỏ bé ấy khiến đôi mắt cô trở nên to hơn bình thường.

Nhưng so với đôi mắt trong sáng và linh hoạt của Ô Trùn Trùn hay những đứa trẻ khác, đôi mắt của đứa bé này có vẻ đen hơn một chút.

Vì vậy, khi không có ánh sáng, đôi mắt ấy trông có vẻ u ám, khiến người ta cảm thấy bất an.

Nhưng khi ánh sáng chiếu vào, nụ cười trên môi Tô Tuân lại càng rạng rỡ hơn, mọi sự u ám đều chỉ là ảo giác; đứa bé này thực sự rất e thẹn và trong sáng hơn những đứa trẻ khác.

“Cô bé nhỏ, còn nhớ tôi không?”

“Chúng ta đã gặp nhau buổi sáng nay.”

“Lúc đó tôi cũng đã nói chuyện với cô bé đấy.”

……

Cô bé nhìn vào ánh mắt dịu dàng của Tô Tuân, khuôn mặt căng thẳng dần được thư giãn.

Cô bé hơi ngẩn ngơ.

Rất lâu rồi... chưa ai từng cười với cô như vậy...

Cô bé nghiêng đầu, cố gắng tìm từ ngữ để mô tả nụ cười của người chú trước mắt mình.

À, đôi mắt cô bé bỗng sáng lên.

Cô bé hiểu ra rồi.

Nụ cười đẹp đến thế!

Không giống như những cậu bé kia; họ cũng đang cười.

Nhưng tiếng cười của họ khiến cô sợ hãi.

Cô không hề thấy tiếng cười của họ đẹp chút nào.

……

“Cô bé vẫn nhớ tôi đúng không?”

Ánh mắt Tô Tuân lại càng trở nên dịu dàng hơn.

Cô bé ngập ngừng gật đầu.

Dĩ nhiên cô bé nhớ người chú này.

Ông ấy đã giúp cô hai lần.

Chưa bao giờ có ai giúp cô cả.

Và cũng chẳng ai tin lời cô.

Đôi mắt cô bé bỗng đỏ lên.

Rồi những giọt nước mắt lớn rơi từ khóe mắt xuống.

Nhưng cô bé vẫn ngây người nhìn Tô Tuân, tựa như không biết mình đã khóc.

Tô Tuân cảm thấy lòng mình se lại; khuôn mặt vốn đã dịu dàng của anh càng trở nên nhẹ nhàng hơn nữa. Anh đưa tay ra, từ từ tiến gần cô bé nhỏ. Trong lúc đó, anh chăm chú quan sát biểu cảm của cô bé; nếu cô bé có bất kỳ dấu hiệu e ngại hay kháng cự nào, anh sẽ ngay lập tức dừng lại.

......

Cô bé nhỏ dường như đang bị choáng váng, không hề phản ứng gì trước động tác tiến gần của anh. Anh nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô bé và hỏi: “Con đau người lắm à?”

Cô bé gật đầu rồi lại lắc đầu. Đúng là đau… Nhưng cô bé đã quen với điều này rồi. Cô biết rằng sau một lúc nữa, những cơn đau ấy sẽ tan biến. Cô không sao cả…

......

Tô Tuân nắm lấy tay cô bé nhỏ. Bàn tay nhỏ bé của cô bé co rút lại thành nắm đấm; anh để yên nó trong tay mình. Rồi anh buông chiếc chân vừa định đặt xuống đất. Anh lật bàn tay cô bé ra và nhẹ nhàng, nhưng kiên quyết, mở rộng các ngón tay đang khép chặt của cô bé. Lòng bàn tay cô bé hiện ra trước mắt anh – đầy những vết thương, máu đang từ từ chảy ra…

......

Khuôn mặt Tô Tuân trở nên nghiêm túc trong chốc lát. Rồi anh mỉm cười nhìn cô bé nhỏ đang tỏ ra lo lắng, ánh mắt đầy âu yếm: “Con đau lắm phải không? Đi theo bố nhé… Bố sẽ bôi thuốc cho con.”

Anh đứng dậy và bắt đầu bước đi, muốn đưa cô bé nhỏ đến nơi mình đang ở. Vết thương của cô bé cần được vệ sinh sạch sẽ, sau đó bôi thuốc và băng bó…

Nhưng bàn tay cô bé lại phản ứng ngược lại. Mặc dù đối với anh, lực đó hoàn toàn không đáng kể… Anh nhìn vào mặt cô bé và thấy sự kháng cự cùng nỗi sợ hãi trên khuôn mặt cô bé. Anh hơi băn khoăn… Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã đoán ra lý do: “Con không muốn đến nơi có nhiều người phải không?”

Cô bé nhỏ nắm chặt môi lại và gật đầu nhẹ dưới ánh mắt của Tiêu Tiêu. Trước đây, cô bé rất thích chơi đùa cùng chị gái mình trong làng. Lúc đó, mọi người đều rất tốt bụng… Họ luôn mỉm cười chào hỏi hai chị em, đôi khi còn tặng kẹo cho họ nữa. Mỗi lần như vậy, hai chị em đều cảm ơn họ một cách nghiêm túc… Mẹ cũng từng nói rằng, mọi người đều thích những đứa trẻ lịch sự.

......

Nhưng sau đó, chị gái cô ấy đã ra đi, và mọi người cũng thay đổi hẳn.

Họ không còn cười với cô ấy nữa.

Cũng không bao giờ cho cô ấy kẹo nữa.

Ánh mắt họ nhìn cô ấy khiến cô ấy cảm thấy bất an và sợ hãi.

Những đứa trẻ mà trước đây cô ấy hầu như không hề tiếp xúc bỗng nhiên bao vây lấy cô ấy.

Cô ấy không hiểu gì những gì chúng nói.

Cũng không hiểu tại sao chúng lại đánh cô ấy.

Cô ấy rất đau.

Nhưng nỗi hoảng sợ trong lòng cô ấy còn lớn hơn nhiều.

Cô ấy vô thức ôm đầu cúi xuống đất; mọi thứ xung quanh đều trở nên tối tăm.

......

Lúc đó, cô bé nhỏ ấy chỉ nghĩ rằng mình đã mất đi người chị gái quan trọng nhất của mình.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, những gì cô ấy mất đi thực sự còn nhiều hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng.

......

Với cơ thể đầy vết thương, cô ấy chạy về nhà, nhưng những gì cô ấy thấy là ánh mắt lạnh lùng của cha mẹ mình.

Mẹ cô ấy âu yếm ôm lấy em trai mình,

Nhưng lại phớt lờ cô ấy – người đang đầy vết thương.