Những hình ảnh xa xưa lần lượt hiện ra trước mắt cô: về người cha đẻ của mình, về quán trà họ Tiêu, và cuối cùng là hình ảnh “Bà Ngoại” ôm cô khóc, những giọt nước mắt rơi lên vai cô… Cảm giác bỏng rát ấy dường như lại trỗi dậy một lần nữa.

“Bà Ngoại… Bà Ngoại có khỏe không?”

Dư Yến Yến nhớ đến Bà Ngoại, và một nụ cười ấm áp hiện lên trên môi cô.

“Bà Ngoại đã qua đời rồi.”

“…Thật sao?”

Nụ cười trên môi Dư Yến Yến chợt tắt ngúm.

“Khi nào vậy?”

“Cách đây hai năm.”

“Bà Ngoại luôn nhớ đến con, lo lắng xem con có sống tốt không.”

Đôi mắt Dư Yến Yến ứa lệ: “Con sống rất tốt, nhưng con không được gặp bà lần cuối…”

“Cháu gái, khi nào rảnh thì hãy đến thắp hương cho bà Ngoại và chú con nhé.”

Tiêu Tiêu nhìn Dư Yến Yến, chờ đến khi tâm trạng cô dịu xuống mới tiếp tục nói.

“Ừm, ừm.”

Giọng Dư Yến Yến thấp và khàn, pha lẫn nghẹn ngào.

“Bà Ngoại và chú con sẽ rất vui nếu biết cháu gái đến.”

Tiêu Tiêu mỉm cười nhẹ với cháu gái mình.

“Ừm.”

Dư Yến Yến cũng bất chợt mỉm cười.

……

“Cháu gái, bây giờ cháu vừa tan ca à?”

“Không, cháu đang học thạc sĩ.”

“Ba ạ… À, đúng là…” Dư Yến Yến hơi lúng túng.

“Ba biết mà.”

Tiêu Tiêu ra hiệu để Dư Yến Yến đi theo, hai người cùng bước vào con phố. Lúc này là giờ cao điểm tan ca, việc đứng ở ngã tư không thích hợp chút nào.

Dư Yến Yến ngập ngừng một chút, nhưng rồi lại cười lên.

“Con vừa từ nhà máy nước tự nhiên nơi ba làm việc trở về.”

“Có chuyện gì xảy ra à?”

Tiêu Tiêu nhận thấy vẻ lo lắng hiện trên khuôn mặt Dư Yến Yến.

“Hả?”

“Con thực sự thông minh như hồi nhỏ đấy.” Nét lo lắng trong mắt Dư Yến Yến biến mất, thay vào đó là nỗi nhớ man mác.

“??”

Lần này đến lượt Tiêu Tiêu băn khoăn.

“Con nhớ hồi nhỏ, dù chỉ là một đứa bé nhỏ bé, nhưng con lại già dặn lắm, không hề giống những đứa trẻ cùng tuổi hay chơi đùa, náo nhiệt chút nào cả.”

“Con có trải qua giai đoạn tuổi teen sớm không nhỉ?”

“Dư Yến Yến tò mò hỏi.”

“Vậy anh đã từng trải qua giai đoạn thứ hai chưa?”

Tiêu Tiêu nhướng mày và hỏi lại.

“Pfft~ Ha ha~”

Sau khi nhìn nhau im lặng một lúc, cả hai cuối cùng cũng bật cười.

Có vẻ như sự xa lạ giữa họ, sau mười năm, đã phần nào biến mất, và khoảng cách giữa họ cũng được thu hẹp đi rất nhiều.

……

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiêu Tiêu lại hỏi câu hỏi trước đó.

Trên khuôn mặt Dư Yến Yến vẫn còn dấu vết của nụ cười, nhưng khi nói đến chuyện này, ánh mắt cô lại hiện lên vẻ lo lắng.

“Bố tôi là công nhân kỹ thuật tại nhà máy sản xuất nước tự nhiên. Tối hôm qua, ống dẫn nước kết nối với bể lắng trong nhà máy bị tắc nghẽn, nước không thể vào được. Bố tôi cùng với một số công nhân kỹ thuật khác đã đến kiểm tra, nhưng không tìm thấy nguyên nhân gì cả.”

“Lỗ ống dẫn trông có vẻ hoàn toàn thông thoáng, nhưng nguồn nước dường như bị cái gì đó chặn lại, không thể chảy vào được.”

“Bố tôi và mọi người đều nghi ngờ liệu có vấn đề gì xảy ra với ống dẫn không.”

“Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ nhận thấy ống dẫn hoàn toàn bình thường.”

“Họ thậm chí còn phải thay thế ống dẫn mới, nhưng tình hình vẫn không hề được cải thiện.”

“Mặc dù nhà máy có nhiều ống dẫn nước khác nhau, nhưng tình trạng này thực sự khiến họ rất lo lắng.”

“Bởi vì họ không chắc liệu các ống dẫn khác có bị tắc nghẽn giống như này hay không.”

“Vì vậy, bố tôi trở về nhà muộn lắm vào tối hôm qua, và hôm nay ông ấy lại phải làm thêm giờ đến tận khuya.”

“Mặc dù làm việc đến muộn như vậy, bố tôi vẫn không tìm ra nguyên nhân, và suốt hai ngày qua ông ấy luôn cau có.”

“Mẹ tôi lo lắng cho bố, nên bảo tôi đến thăm ông ấy, đồng thời mang cơm đến cho ông ăn, để chắc chắn rằng ông ăn uống đầy đủ trước khi tôi quay về.”

Dư Yến Yến lắc nhẹ chiếc hộp cơm trong tay mình.

“Tuy nhiên, miễn là nguyên nhân gây ra sự cố với ống dẫn không được tìm ra trong ngày hôm nay, bố tôi sẽ không thể yên tâm nghỉ ngơi được.”

“Tôi cũng đã đến kiểm tra rồi, rõ ràng là không có gì cả.”

“Tại sao nước lại như bị cái gì đó chặn lại vậy?”

Dư Yến Yến tỏ vẻ bối rối, sự việc này thực sự rất kỳ lạ. “Giống như có ma quỷ đang ám ảnh vậy,” cô thì thầm.

“Có lẽ thật sự là... có yêu quái đang quấy rối.”

Tiêu Tiêu nhìn ra xa, ánh mắt anh lấp lánh với những suy nghĩ sâu sắc.

“Hả?” Dư Yến Yến không nghe rõ những lời cuối cùng của Tiêu Tiê

Ngày nay, với sự phát triển của công nghệ, những chuyện về ma quỷ chỉ là những lời nói không có cơ sở thực tế mà thôi.

Khác với những cô gái khác yêu thích những chuyện huyền bí, cô luôn tránh xa chúng, vì người ta nói rằng không nên bàn luận về những điều kỳ lạ và phi tự nhiên.

Cô không hiểu tại sao, dù biết đó chỉ là những điều giả tạo, mọi người vẫn có thể say mê chúng đến vậy?

Chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

……

“Chị họ, ngày mai em cũng đi nhà máy sản xuất nước tự nhiên à?”

“Đi đấy, sao vậy?”

“Em cũng muốn xem tình hình của những đường ống đó.”

“Em thật sự tò mò.”

“Được thôi, ngày mai lúc bốn giờ chúng ta gặp nhau ở đây, em sẽ dẫn em đi.”

Khi nghe Tiêu Tiêu nói rằng anh ta tò mò, Dư Yến Yến liền hiểu ngay ý anh ta muốn đi xem cái gì đó thú vị.

Mọi người khi nghe những chuyện kỳ lạ như vậy chắc cũng đều muốn tìm hiểu rõ hơn một chút, phải không?

……

Tiêu Tiêu tiếp tục nhìn theo bóng dáng chị họ cho đến khi cô ấy khuất vào đám đông mới quay người trở về nhà mình.

Bầu trời đã tối dần, so với cái nóng ban ngày, buổi chiều tà giờ đây mang lại một chút se lạnh.

Gió nhẹ thổi qua khuôn mặt anh.

Ánh sáng vàng óng ánh của hoàng hôn chiếu lên người anh, tạo ra một cảm giác ấm áp vừa đủ.

……

Sau bữa tối, Tiêu Tiêu bước vào bếp, mẹ anh đang lau sạch từng chiếc bát đã rửa xong.

Anh đưa tay lấy chiếc khăn trong tay mẹ, báo hiệu rằng mẹ có thể để bát xuống được rồi.

“Có chuyện gì vậy?”

Mẹ anh nhìn con trai mình, những nếp nhăn ở khóe mắt bỗng nhiên tan biến.

“Mẹ ơi, hôm nay con gặp lại chị họ rồi.”

Tiêu Tiêu cẩn thận lau các chiếc bát trong tay, nói một cách hơi vô tâm.

“Chị họ ư?”

“Yến Yến ư?!” Mẹ anh bất ngờ và suýt làm rơi chiếc bát trong tay.

Tiêu Tiêu nhanh tay đỡ lấy chiếc bát đang trượt khỏi tay mẹ.

“Ừm.”

“Thật sao?” Biểu cảm của mẹ anh có vẻ mơ hồ; khi nhắc đến Yến Yến, bà liền nhớ đến người anh trai đã mất sớm và người mẹ cũng đã qua đời của mình.

Bà biết rằng, ngay cả khi đang hấp hối, người mẹ vẫn luôn nhớ đến đứa bé đó.

Lúc đó, đứa bé còn quá nhỏ, chưa kịp vượt qua nỗi đau mất cha, đã phải đối mặt với một người cha mới và một gia đình mới.

Nỗi hoảng sợ và lo lắng trong mắt đứa bé dường như vẫn còn in sâu trong trí nhớ của bà.

Bà vẫn nhớ lúc đó, đứa bé nắm chặt tay mẹ và mình, những ngón tay thon dài, siết chặt đến mức gần nh