Chàng học trò trẻ vẫn cảm thấy khá ngạc nhiên và bối rối.

Vì anh ấy sao?

……

Vài giây sau…

Chàng học trò trẻ có lẽ đã đoán ra lý do tại sao người thợ săn lại nói như vậy…

Anh ta siết chặt đôi tay mình.

Tại sao bỗng nhiên lại muốn anh ta đến chùa vậy?

Trong lòng chàng học trò trẻ dần nổi lên cảm giác bực bội và tức giận.

Chẳng phải đã hứa sẽ cho anh ta ba tháng thời gian sao?

Lại muốn anh ta đồng ý với những điều kiện bổ sung, lại đưa anh ta đến gặp vị cao sĩ…

Một việc này tiếp theo việc kia…

Cứ không ngừng nghỉ à?

……

“Em trai.”

Người phụ nữ luôn quan sát chàng học trò trẻ nhanh chóng nhận ra những biểu hiện tâm trạng của anh ta.

Cô lập tức giải thích: “Chính em và anh trai em là người đề nghị đưa em đến đây.”

“Em vừa biết có một vị cao sĩ đến chùa Hương Vân…”

“Em nghĩ đây là một cơ hội tuyệt vời.”

“Em có thể kể cho vị cao sĩ nghe về hoàn cảnh của mình.”

……

“Em cũng nghĩ vậy.”

Người thợ săn quay đầu nhìn chàng học trò trẻ.

“Đây cũng là một cơ hội cho em.”

“Có lẽ…”

“Vị đại sư có thể giúp đỡ được em…” cũng không chắc đâu…

……

Chàng học trò trẻ nắm chặt môi mình.

……

“Đùng đùng~”

Tiếng gõ cửa vang lên.

……

“Mời vào.”

Vị cao sĩ nói lớn lên một chút.

……

Vị sư gầy yếu mở cửa.

Anh ta nhường chỗ ra.

Chú tiểu sa-môn cầm cái đĩa đựng bốn tách trà bước đi về phía nhóm người.

……

Chú tiểu sa-môn nhanh nhẹn phân phát trà cho mọi người.

“Xin mời uống trà.”

……

Chú tiểu sa-môn không nói thêm gì nữa.

Sau khi phân phát xong trà, chú tiểu sa-môn mang đĩa rời khỏi phòng.

……

Vị sư gầy yếu lại đóng cửa lại.

……

“Xin mời dùng trà.”

Vị cao sĩ cầm lên chiếc cốc trà.

“Trà ở chùa Hương Vân rất ngon.”

“Hy vọng các vị thiện triệu có thích.”

……

Người thợ cưa và người phụ nữ ban đầu không có ý định uống trà, nhưng thấy vị sư cao tu uống trà một cách bình tĩnh, họ cũng đành kìm nén sự nóng vội trong lòng và cầm lên chiếc cốc trà của mình.

……

Chàng sinh trẻ ngửa đầu và uống hết cả nước trà trong cốc.

Một chú tiểu sa-môn xuất hiện đúng lúc này, làm dịu đi phần nào sự tức giận của chàng sinh trẻ.

Sau khoảng thời gian đó, chàng sinh trẻ cũng không còn cảm thấy tức giận nữa.

Nhưng vẫn còn chút bực bội.

Rõ ràng đã hẹn nhau rồi mà…

Anh ấy đã hứa với anh trai mình rằng sẽ không lao theo con quái vật màu đen đó…

Vậy mà họ lại liên tục làm phiền anh ấy…

Liệu họ có giống như những người khác không…

Có lẽ họ nghĩ rằng…

Trí óc của anh ấy có vấn đề…

Chàng sinh trẻ vô thức nắm chặt chiếc cốc trà trong tay mình.

……

Người phụ nữ nhìn chàng sinh trẻ với vẻ lo lắng.

Chỉ là uống trà mà thôi mà…

Chàng sinh trẻ lại tỏ ra như thể đang uống rượu vậy.

……

“Thượng khách còn muốn thêm trà nữa không?”

Vị sư cao tu nhìn chàng sinh trẻ.

……

Chàng sinh trẻ nhìn chằm chằm vào vị sư cao tu một lúc lâu.

Rồi lắc đầu.

“Không cần nữa.”

Một cốc là đủ rồi.

……

“Thượng khách thích loại trà này chứ?”

Vị sư cao tu mỉm cười.

……

Chàng sinh trẻ nhăn mày.

Nói thật, khi anh ấy uống hết cốc trà đó, cảm giác như đang “nuốt hoa”, nên gần như không cảm nhận được mùi vị gì cả.

Nhưng bây giờ, khi nhai nhẹ, hương trà đậm đà lan tỏa ra xung quanh.

Ừm.

Chàng sinh trẻ gật đầu.

“Khá tốt.”

Hương trà thơm ngon.

Đây quả là một cốc trà ngon.

……

“Nếu thượng khách thích thì tốt rồi.”

Vị sư cao tu nhìn về phía người thợ cưa và người phụ nữ.

“Hai vị thượng khách này thấy sao?”

……

Người thợ cưa và người phụ nữ có vẻ hơi ngượng ngùng; họ hoặc đặt xuống chiếc cốc trà, hoặc vẫn cầm nó trên tay.

Họ không giống như chàng sinh trẻ.

Bình thường họ chỉ uống nước.

Hiếm khi uống trà.

Và họ cũng không biết cái gì gọi là trà ngon…

Nhưng trà mà vị cao sĩ mời họ uống chắc chắn là loại trà ngon thật sự.

Họ gật đầu.

“Trà ngon quá.”

……

“Các bạn thích không?”

Vị cao sĩ tiếp tục hỏi.

……

“Thích.”

Người thợ săn và cô gái đồng loạt gật đầu.

Hương thơm của trà thực sự rất dễ chịu.

……

Vị cao sĩ mỉm cười và gật đầu.

“Tốt.”

“Khi đã thưởng thức xong trà, chúng ta hãy bàn về những việc khác đi.”

……

“Những việc khác ư?”

Người thợ săn vô thức hỏi.

……

“Ừm.”

Vị cao sĩ gật đầu.

“Chẳng hạn, lý do các bạn tìm đến tôi…”

……

Người thợ săn và cô gái lập tức hiểu ra ý của vị cao sĩ.

Chàng thanh niên học giả nhìn về phía anh trai và chị dâu mình.

……

Người thợ săn hít một hơi thật sâu.

“Đại sư…”

“Lần này chúng tôi đến đây vì em trai tôi.”

Anh liếc nhìn chàng thanh niên học giả bên cạnh.

……

Chàng thanh niên học giả không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt. Không ai có thể đoán được anh đang nghĩ gì vào lúc này… hay anh đang cảm thấy như thế nào…

……

“Đại sư…”

Người thợ săn quay lại nhìn vị cao sĩ.

Đã đến bước này rồi, còn gì để giấu giếm nữa chứ?

……

“Sự việc là như this…”

Giọng người thợ săn dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói, “…em trai tôi, không biết từ khi nào… đã nói rằng mình đã nhìn thấy một con quái vật màu đen.”

Trong lúc kể chuyện, người thợ săn lén lút quan sát biểu cảm của vị cao sĩ.

……

Biểu cảm của vị cao sĩ hoàn toàn không thay đổi. Có vẻ như người thợ săn chỉ kể một chuyện rất bình thường mà thôi.

……

Trong lòng người thợ săn thoải mái hơn một chút. Lời kể của anh cũng trở nên thuận lợi hơn.

“…Chỉ có em trai tôi là người nhìn thấy con quái vật màu đen đó…”

……

“Không phải chỉ có tôi thôi.”

Chàng thanh niên học giả ngắt lời người thợ săn một cách khá cứng nhắc.

Không phải chỉ có mình anh ta là người nhìn thấy điều đó.

Vì đã nói ra rồi, anh ta vẫn hy vọng có thể khôi phục sự thật một cách chính xác nhất có thể.

……

Người thợ săn củi bỗng ngạc nhiên.

Không phải chỉ có em trai mình…

Sao lại không phải chỉ có một người…

À!

Một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu người thợ săn củi.

Anh ta nhớ ra rồi.

“Phải chăng không phải chỉ có em trai mình…?”

Người thợ săn củi lắc đầu nhẹ.

“Còn có một đứa trẻ nữa.”

“Đứa trẻ đó dường như cũng nhìn thấy con quái vật màu đen đó.”

Nhưng…

Trên khuôn mặt người thợ săn củi hiện lên vẻ do dự, “…thực ra cũng không chắc liệu đứa trẻ đó có nhìn thấy con quái vật màu đen giống như em trai tôi hay không…”

Tuy nhiên, điều này không quan trọng.

Dù sao đi nữa…

“Tôi không nhìn thấy con quái vật màu đen đó.”

“Vợ tôi cũng không nhìn thấy con quái vật màu đen đó.”

“Những người họ hàng đến nhà chúng tôi cũng không nhìn thấy con quái vật màu đen đó.”

Người thợ săn củi dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói, “Nhiều người trong gia đình chúng tôi đều không nhìn thấy con quái vật màu đen đó.”

“Chỉ có em trai tôi là kiên quyết khẳng định rằng mình đã nhìn thấy nó.”

“Rằng con quái vật màu đen đó là có thật.”

“…chúng tôi không thể tin được.”

Người thợ săn củi nhìn vị cao sư, “Bởi vì chúng tôi đều không nhìn thấy gì cả.”

“Những người họ hàng đến nhà chúng tôi thậm chí còn nghĩ rằng em trai tôi bị ảnh hưởng bởi việc học hành quá nhiều…”

“Họ khuyên chúng tôi để em trai tôi từ bỏ việc học.”

……

Chàng sinh trẻ tuổi vô thức nhăn mày.

Bị anh trai khuyên bỏ việc học…

Mỗi lần nghe về những hành động của dì mình trong quá khứ, lòng chàng sinh trẻ tuổi luôn cảm thấy không thoải mái.

……

“Thầy ơi.”

Trong ánh mắt người thợ săn củi hiện lên vẻ mong đợi và khẩn thiết.

“Thầy cho biết rốt cuộc chuyện này là như thế nào?”

“Em trai tôi có phải là…”

Người thợ săn củi hạ giọng xuống, “bị cái gì đó xấu xa làm ảnh hưởng không?”