“Ê!”

Xiao Mei vội vàng lao tới giành lấy hũ kẹo, rồi nhanh chóng đứng cách xa Xiao Lan. Cô bé ôm chặt hũ kẹo vào lòng, trông rất cảnh giác.

Xiao Lan nhìn em gái mình bằng ánh mắt không hài lòng. Đó là ánh mắt gì vậy? Chính cô ấy đã đưa hũ kẹo cho em gái mình mà… Làm sao có thể làm gì với hũ kẹo đó được chứ?

Xiao Mei cười ngây thơ: “Cũng đúng thật… Nếu anh trai muốn làm gì đó xấu, thì sẽ không đưa hũ kẹo cho em đâu.” Vậy nên… Anh trai thực sự đồng ý để em nhận hũ kẹo này rồi. Xiao Mei mừng rỡ: “Tuyệt quá! Cảm ơn anh trai!”

Xiao Lan cũng bớt tức giận đi một chút; lần đầu tiên, ánh mắt cô ấy hiện ra một nụ cười nhẹ nhàng.

“Ê~”

“Chúng ta đi thôi.”

Xiao Mei ngập ngừng: “Đi… à?”

Ánh mặt của Xiao Lan lại trở nên căng thẳng: “Còn ở lại đây làm gì nữa? Đã đến lúc phải đi rồi.”

“Ồ, đúng rồi…” Xiao Mei gật đầu. Thấy vậy, ánh mặt căng thẳng của Xiao Lan cũng dịu xuống một chút. Trước khi bước vào nước, cô ấy liếc nhìn người đàn ông vẫn đang đứng bên bờ, rồi lặn xuống dưới mặt nước.

Xiao Mei định theo sau… Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lý do, nhưng thấy tâm trạng của anh trai mình đã tốt lên, cô bé nghĩ mình nên cư xử tốt hơn một chút; như vậy, lát nữa anh trai sẽ ít mắng mỏ và nhanh chóng tha thứ cho mình hơn, phải không? Nghĩ vậy, Xiao Mei cũng cảm thấy vui hơn. Cô bé đã ngửa đầu xuống nước… Nhưng ngay lập tức lại rút đầu lên. “Vùa~” Cô bé suýt quên mất điều gì đó… Cô nhìn về phía Tiêu Tiêu. Tiêu Tiêu vẫy tay với cô bé: “Tạm biệt nhé.” Đôi mắt của Xiao Mei như hai vầng trăng lưỡi liềm. “Ê ê~” Cô bé bắt chước cử chỉ của Tiêu Tiêu và cũng vẫy tay, rồi nhanh chóng lặn xuống nước. Không thể để anh trai phải chờ lâu được… Cô vuốt ve chiếc hũ kẹo trong tay, miệng mỉm cười; những hàm răng cá mập trên khuôn mặt cô dường như cũng trở nên đáng yêu hơn vì nụ cười ngây thơ của cô.

Rất nhanh thôi, vùng biển này lại trở lại sự yên bình ban đầu.

Ánh trăng chiếu rọi một cách yên bình.

Những vì sao trong đêm và ánh sóng trên mặt biển tạo nên một khung cảnh lấp lánh, rực rỡ.

Tiêu Tiêu quay người đi về phía chiếc túi ngủ của mình.

“Được rồi, đi ngủ thôi.”

“Ngày mai là có thể về nhà được rồi.”

Trở về hòn đảo du lịch, Tiêu Tiêu đầu tiên làm thủ tục trả lại thuyền.

Nhìn thấy anh, nhân viên liền thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì ngày hôm qua anh ấy mới thuê thuyền và hôm nay mới trả lại.

Anh đã ở trên biển suốt một đêm… Và chỉ có một mình thôi.

Nếu xảy ra chuyện gì không may thì thật không tốt chút nào.

Biển cả không hề yên bình như nhìn bề ngoài đâu.

“Anh trở về rồi à?”

Nhân viên cười, lộ ra hàm răng trắng, “Chơi vui không?”

“Vui lắm.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Thật là vui.”

Việc Triệu Lão nhờ anh đã hoàn thành một cách suôn sẻ.

“Ngày mai cũng sẽ đến thuê thuyền nữa chứ?”

Nhân viên hỏi.

Dù sao thì thanh niên này cũng đến thuê thuyền mỗi ngày trong vài ngày qua mà.

“Không đâu.”

Tiêu Tiêu lắc đầu, “Tôi muốn về nhà rồi.”

“À, oh…”

Sau một khoảnh lặng, nhân viên gật đầu, “Đúng rồi, là muốn về nhà mà.”

“Kỳ nghỉ dài cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.”

“Chúc anh ghé thăm lại lần sau nhé.”

Nhân viên trả lại tiền đặt cọc cho Tiêu Tiêu và mời anh quay lại lần sau.

“Được thôi.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Anh không chần chừ gì nữa, vội vàng thu dọn hành lý rồi lên đường trở về.

Dù sao thì, người già kia vẫn đang chờ tin tức từ anh mà.

Khi mở cửa sân, mùi thơm quen thuộc của Mai Hương hòa lẫn với không khí mát mẻ ùa vào mặt anh.

Anh hít một hơi thật sâu và nở nụ cười.

Ngày hôm sau, Tiêu Tiêu mang theo hộp bánh và bó hoa mà mẹ anh chuẩn bị đến bệnh viện.

“Đập đập…”

Bên trong cửa không có tiếng động gì cả.

Tiêu Tiêu bật cười.

Có vẻ như anh đến không đúng lúc… Triệu Lão lại đi tắm nắng ngoài đó rồi.

Tiêu Tiêu bước vào bên trong.

Những bông hoa đặt bên cạnh giường người già đã bắt đầu vàng úa. Anh ta lấy những bông hoa cũ ra, thay nước cho chúng, rồi những bông hoa mới được đặt vào lọ. Màu sắc tươi đẹp của chúng khiến không khí trở nên vui vẻ hơn. Anh ta cầm lấy ấm nước nóng của người già; bên trong vẫn còn đầy nước, và khi mở nắp, hơi nước nóng bốc lên. Rõ ràng là người ta vừa đổ nước vào ấm không lâu trước đó. Tiêu Tiêu đi đến bên cửa sổ, rồi bất chợt bật cười. Anh ta nhìn thấy Triệu Lão đang ngồi dưới bãi cỏ phía dưới. Tiêu Tiêu rời khỏi phòng bệnh, đóng cửa nhẹ nhàng rồi đi về phía thang máy.

“Triệu Lão…” Giọng nói quen thuộc ấy – giọng mà anh ta đã mong đợi suốt nhiều ngày – khiến người già bất ngờ quay đầu lại.

“Tiểu bạn Tiêu Tiêu à?!” Người già vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

“Triệu Lão, đó là cháu trai ông sao?” Một người già khác tò mò hỏi.

“Ông gọi cháu trai mình là ‘tiểu bạn’ à?” Người già kia nhướng mày. “Câu hỏi ngu ngốc thế này làm sao có thể xuất hiện được?”

Triệu Lão cười và giải thích: “Tiểu bạn Tiêu Tiêu là một người bạn thân thiết của tôi.” Sau đó, ông cười xin lỗi và nói: “Xin lỗi, chúng tôi có chuyện muốn nói.”

“Chúng tôi đi trước nhé.”

Tiêu Tiêu đẩy chiếc xe lăn của người già đến dưới gốc cây lớn bên cạnh. Không đợi người già hỏi gì, anh ta liền nói ra điều mà người già mong đợi nhất:

“Tôi đã gặp Xiao Mei rồi.”

“Nhiệm vụ đã hoàn thành thành công.”

Người già ngập ngừng một lát, đôi môi run rẩy nhẹ. Vài giây sau, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dần tan biến, và một nụ cười hạnh phúc hiện lên trên môi ông… Như một đứa trẻ vậy.

“Thật sao… Thật tuyệt vời quá…” Người già lẩm bẩm. Hai tay ông không khỏi nắm chặt vào nhau.

Mất một lúc lâu, người già mới tỉnh táo trở lại từ niềm vui ấy.

“Tiểu bạn Tiêu Tiêu, ông đã gặp Xiao Mei rồi à?”

“Vâng.” Tiêu Tiêu gật đầu.

“Nó thế nào? Có khỏe không?”

“Nó có tức giận vì tôi không thể đến gặp nó không?”

“Anh đã giải thích cho nó nghe chưa?”

Người già liên tục đặt ra những câu hỏi.

Chỉ khi đã hỏi hết tất cả những điều mình muốn biết, ông mới thở dài và im lặng lại.

Ông nhìn Tiêu Tiêu với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Rồi ông chợt nhận ra rằng mình đã quá nóng vội trong thái độ của mình.

Người già cười ngượng ngùng và nói:

“Xin lỗi… Tôi có phải hỏi quá nhiều không?”

“Bạn có thể trả lời từng câu một được.”

Những điều khác mà ông muốn biết, ông sẽ tiếp tục hỏi sau.

Tiêu Tiêu cười và nói:

“Xiao Mei rất tốt…”

“Nó biết là bạn không thể đến…”

Người già vô thức nín thở lại.

“Nó không giận đâu…”

Ông thở phào nhẹ nhõm.

Nếu nó không giận… vậy là…

“Nó đã khóc…”

Người già bỗng cảm thấy đầu óc mình như tạm thời ngừng hoạt động.

“…Nó, Xiao Mei đã khóc ư?”

Đứa bé ấy đã khóc sao?

“Vâng.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Nó nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ đến thăm nó nữa…”

“Làm sao có thể như vậy?!”

Người già phản đối một cách mạnh mẽ.

“Tại sao tôi lại không đến thăm nó nữa chứ?”

“Vâng…”

Tiêu Tiêu tiếp tục nói: “Tôi đã nói với Xiao Mei như vậy…”

“Lời hứa giữa các bạn vẫn không thay đổi…”

“Bạn vẫn sẽ đến thăm nó mỗi năm…”

“Nó đã hiểu rồi…”

“Vì vậy nó không buồn nữa…”

“Ồ, tốt quá…”

Người già thở phào nhẹ nhõm, “Vậy thì tốt rồi…”

Ông cười đau lòng và nói:

“Thật là ngốc nghếch… Sao nó lại khóc được chứ?”

“Tôi quen biết nó đã nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy nó khóc bao giờ…”

Xiao Mei thật là ngây thơ và trong sáng… Luôn cười trước mặt ông, khiến ông cũng không khỏi mỉm cười theo…