“Nghỉ ngơi một lát cũng tốt.”

Tiêu Tiêu lại vuốt đầu con vịt nhỏ.

Con vịt gật đầu liên hồi.

Bất cứ điều gì Tiêu Tiêu nói, nó đều tuân theo.

Tất cả những gì Tiêu Tiêu nói đều đúng cả.

Đúng vậy.

Con vịt này thực sự không có nguyên tắc gì cả.

“Ying Biao.”

Tiêu Tiêu gọi.

Một giây sau, Ying Biao từ từ quay đầu lại.

Vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt nó khiến Tiêu Tiêu phải ho nhẹ một tiếng.

Anh ta vẫy tay gọi Ying Biao.

……

Ying Biao nhìn Tiêu Tiêu.

Rồi từ từ bước tới bên anh ta.

Nụ cười trên mặt Tiêu Tiêu càng sâu thêm.

Anh ta đưa tay vuốt đầu Ying Biao.

……

Ying Biao dường như hơi không hài lòng, nhưng cũng không tránh né.

Chỉ là đổi hướng nhìn sang chỗ khác, tỏ ra rất ngượng ngùng.

……

“Sẽ còn tuyết rơi nữa đấy.”

Lời nói bất ngờ này khiến Ying Biao ngay lập tức quay đầu lại.

……

Tiêu Tiêu cười.

“Còn một thời gian nữa mới hết mùa đông.”

“Tuyết sẽ còn rơi nữa.”

“Ying Biao sẽ còn được chơi trò ném tuyết với cá Yu Yu nhiều lần nữa đấy.”

Tiêu Tiêu nhíu mày, an ủi cậu bé nhỏ, “Tôi tin chắc rằng, Ying Biao và con vịt nhỏ chắc chắn sẽ thắng trong trận đấu đó.”

……

“Chu chu~”

Con vịt nhảy nhót, đồng ý với lời của Tiêu Tiêu.

Nếu Tiêu Tiêu nói chúng sẽ thắng, thì chắc chắn chúng sẽ thắng.

Tất cả những gì Tiêu Tiêu nói đều đúng cả.

……

“Ê ê~”

Sau một giây suy nghĩ, Ying Biao ngẩng cằm lên, với vẻ mặt tự tin rằng mình chắc chắn sẽ thắng.

Chúng chắc chắn sẽ thắng trong trận đấu đó.

Dù kẻ ngốc kia có ở đó hay không…

Chừng nào còn có nó, làm sao có thể luôn thua được?

Nhưng…

“Ê ê~ ê ê…”

Ying Biao không kiềm được mà nhảy múa vui vẻ.

Thắng trong một trận đấu à?

Chỉ thắng trong một trận đấu thì chưa đủ đâu!

Chúng sẽ thắng rất nhiều trận đấu nữa đấy.

Ít nhất là phải nhiều hơn số trận thua của chúng!

……

“Được rồi.”

“”

Tiêu Tiêu gật đầu đồng ý: “Thật là có ý chí.”

“Vậy thì cả Ying Biao lẫn Gà Cú đều phải cố gắng hơn nữa.”

……

“Eo eo (tít tít)~”

Hai Con Quái vật cùng lúc nói lên.

Ngay sau đó, Ying Biao liếc nhìn Gà Cú một cái với vẻ không hài lòng.

Gà Cú lại đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.

Ying Biao: ……

Làm sao mà thằng này có thể sống chung với nó lâu như vậy mà vẫn không hề bị ảnh hưởng chút nào? Vẫn cứ ngốc như trước à?

Quả thực là “gỗ mục không thể đục được”.

Ying Biao lăn mắt tròn.

……

Tiêu Tiêu bật cười.

Mặc dù hàng ngày Ying Biao luôn coi thường Gà Cú,

nhưng thực ra nó lại là con quái vật thân thiết nhất với Gà Cú trong sân này.

Hai Con Quái vật gần như lúc nào cũng ở bên nhau.

Dù Ying Biao không muốn thừa nhận điều đó,

nhưng thực tế là chúng có rất nhiều điểm chung với nhau.

Việc sống chung với nhau rất tự nhiên.

……

Gà Cú bay đến phía sau Chàng En.

Nhờ lời nhắc nhở của Tiêu Tiêu, mỗi lần đến bên Chàng En, nó đều giữ im lặng.

Ying Biao cũng bay đến đó.

Tất cả các con quái vật trong sân đều khá tò mò về những bức tranh của Chàng En.

Chàng En cũng không hề hay biết điều này—

dù sao thì khi vẽ tranh, Chàng En luôn rất tập trung,

gần như không hề để ý đến môi trường xung quanh.

Hầu hết các con quái vật trong sân đều đã từng đến xem Chàng En vẽ tranh.

Đối với những bức tranh của Chàng En, ngay cả các con quái vật cũng cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Một số con quái vật, như Gà Cú và Ying Biao, thỉnh thoảng lại bay đến xem.

……

Bỗng nhiên, sân lại trở nên yên tĩnh.

Không biết do chơi trò ném tuyết mệt quá hay sao,

chiếc hồ dưới gốc cây Ô Đồng trở nên yên tĩnh đến mức như không hề có bất kỳ âm thanh nào phát ra.

“Hừ~”

Gió lạnh thổi qua.

Các cành lá va vào nhau, tạo ra tiếng xào xạc nhỏ.

Âm thanh ấy như những con sóng, lấp đầy không gian trên bầu trời của sân.

Trời u ám.

Không có ánh nắng mặt trời.

……

Hôm đó, Tiêu Tiêu sau một thời gian dài mới lại chơi cờ với Thần Ếch dưới gốc cây Bạch Mai.

Ông Tiêu đang trong phòng riêng của quán trà, tiếp đón những người bạn đến thăm mình.

Khi thấy con ếch thần hạ xuống không trung, Tiêu Tiêu bỗng cảm thấy tay mình nổi da gà.

Và rồi, cảnh tượng này đã xảy ra.

……

“Đùng đùng~”

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài sân.

“Bụp~”

“Rầm rập~”

Tiếng gõ cửa đột ngột khiến con dã quái đang cố gắng đào tuyết lại vô tình đâm đầu vào tường.

Ngay lập tức—

Những khối tuyết dày đặc rơi xuống.

Tuyết phủ đầy đầu và mặt của con dã quái.

……

“Có chuyện gì vậy?”

Tiếng ồn lớn có vẻ như làm người bên ngoài hoảng sợ.

“Kheo kheo~”

Cánh cửa được mở ra mạnh mẽ, và Mộc Đan Tông bước vào.

Nhìn lên, anh ta ngay lập tức thấy cây Bạch Mai đầy ấn tượng kia.

Dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy nó, Mộc Đan Tông vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Từ lần đầu tiên nhìn thấy cây Bạch Mai này, ý định điêu khắc nó để thể hiện hết vẻ đẹp linh hồn của nó đã manh nha trong đầu anh.

Theo thời gian trôi qua, ý định đó càng trở nên kiên định hơn.

Đặc biệt sau khi thấy tác phẩm thành công mà cha mình đã tạo ra bằng kỹ thuật điêu khắc, mong muốn điêu khắc cây Bạch Mai này càng trở nên mãnh liệt hơn.

Chỉ là, về mặt điêu khắc, anh không có năng khiếu gì đặc biệt, lại bắt đầu muộn, việc thể hiện được chỉ một phần nhỏ của vẻ đẹp linh hồn của cây Bạch Mai trước mắt mình đã là một thách thức lớn đối với anh.

Chưa kể đến việc thể hiện hết toàn bộ vẻ đẹp đó…

Cho đến bây giờ, anh vẫn đang nỗ lực không ngừng.

……

“Mộc Đan Tông.”

Tiêu Tiêu nhìn người khách đang mơ màng không xa, mí mắt nhướng lên nhẹ.

Anh cảm thấy nếu mình không nói gì, người này có thể sẽ ngắm nhìn cây Bạch Mai suốt cả ngày.

Bạch Mai quả thực có sức hút như vậy.

……

“…À?”

Mộc Đan Tông bất ngờ nghe thấy tên mình được gọi.

Anh lập tức tỉnh táo lại.

Ánh mắt anh lướt qua, và bóng dáng dưới gốc cây hiện ra trước mắt.

Anh ngẩn người.

Rồi, anh mỉm cười một cách không thoải mái lắm.

“Tiêu Tiêu.”

Người thanh niên trẻ tuổi hơn mình rất nhiều này chính là người đã cứu mạng anh.

Nói như vậy không hề phóng đại chút nào.

Người thanh niên này đã thay đổi cuộc đời anh.

Anh cảm thấy mình mãi mãi không thể đền đáp đủ lòng biết ơn đối với Tiêu Tiêu.

Chỉ là…

Anh ấy thực sự không quen biết lắm với Tiêu Tiêu. Trước khi anh ta làm ra chuyện tồi tệ đó, họ gần như chẳng hề có bất kỳ tiếp xúc nào cả.

Đúng vậy… Tiêu Tiêu là một học sinh giỏi giang; là kiểu người mà các bậc phụ huynh luôn so sánh con cái mình với. Còn anh ấy thì chỉ là một học sinh kém cỏi, bỏ nhà đi lang thang… Chẳng có gì giá trị cả. Hơn nữa, sự chênh lệch tuổi tác giữa họ cũng khiến việc họ có thể trở thành bạn bè là điều không thể. Nếu là trước đây, anh ta chính là người ghét nhất những người học giỏi như vậy – những người mà anh ta biết rõ là coi thường mình. Anh ta cũng chẳng muốn dính líu với họ chút nào. Nhưng… Tiêu Tiêu thì khác. Người này chính là người đã cứu anh ta. Hôm nay anh ấy đến đây cũng là do tự nguyện, để giúp cha mình làm việc vặt. Anh ấy đến đây với một nhiệm vụ cụ thể. Dù đã tự nhủ như vậy… vào lúc này, Mộc Đan Tông vẫn cảm thấy rất ngượng ngùng và không biết phải làm gì.

“Xin chào.”

Tiêu Tiêu đứng dậy và bước về phía Mộc Đan Tông.

“À!”

Mộc Đan Tông bỗng nghĩ ngay đến lý do tại sao mình lại “xâm nhập” vào nhà người khác như vậy.

“Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng ồn lớn lắm…” Anh ta nói trong khi liếc nhìn xung quanh. Đây là điều mà anh ta lẽ ra nên làm ngay từ khi bước vào nhà… Nhưng ai bảo được rằng Bạch Mai đã thu hút hết sự chú ý của anh ta, khiến anh ta quên mất mục đích ban đầu của mình?

“?”

Mộc Đan Tông tỏ vẻ bối rối.

“Có chuyện gì xảy ra à?” Anh ta nhìn về phía Tiêu Tiêu. Theo những gì anh ta quan sát, mọi thứ trong sân đều bình thường cả.