Tiêu Tiêu biết chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau việc này.

……

“Chính bà ấy muốn làm vậy.”

Ông cụ nhìn bà lão.

“Cả tôi cũng đồng ý.”

……

Bà lão mỉm cười.

“Thực ra từ rất lâu trước đây, tôi đã nghĩ đến điều này…”

“Nhưng chỉ là một ý nghĩ thôi; mong muốn thực hiện nó không mạnh mẽ lắm.”

“Nhưng lần trước các bạn đến đây, chúng ta đã cùng dùng bữa ngoài trời dưới gốc cây phong phải không?”

……

Tiêu Tiêu gật đầu.

Đúng vậy.

Họ đã trải chiếc khăn dùng để dùng bữa ngoài trời dưới gốc cây phong.

Và họ đã ăn những chiếc bánh quy lá phong được bày ra trên bàn vào lúc đó.

……

“Tôi nghĩ, không thể lần nào các bạn đến cũng phải ngồi trên nền đất được…”

“Vì vậy tôi mới yêu cầu người ta làm những chiếc bàn và ghế đá này.”

“Khi các bạn đến, các bạn có thể ngồi luôn.”

Bà lão nhắm mắt lại.

Mặc dù đang cười, nhưng giọng bà vẫn thoát ra tiếng thở dài.

Bà nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bàn đá.

“…Như tôi vừa nói…”

“Từ rất lâu trước đây, tôi đã có ý định này…”

“Và không chỉ một lần đâu.”

“Các bạn chỉ biết…”

Bà lão nhìn Tiêu Tiêu.

“Đứa bé Tống Trúc yêu thích cái cây phong này đến mức nào.”

Lý do tại sao đứa bé lại yêu thích cây phong ấy, bà biết rõ.

“Yêu cái nhà thì cũng yêu cả con chim trong nhà.”

Cây phong ấy đã chứng kiến tất cả những kỷ niệm của đứa bé và cô gái kia.

Sau khi cô gái ấy biến mất, cây phong ấy trở thành điểm gợi nhớ duy nhất của đứa bé.

“Ngay cả sau khi chuyển đi, đứa bé cũng gần như hàng tuần đều quay lại đây.”

Đôi khi, bà còn tự hỏi xem liệu đứa bé đến đây chỉ để thăm họ, hoặc thăm cây phong mới là mục đích chính.

Dù sao đi nữa…

“Đứa bé luôn đứng dưới gốc cây phong rất lâu.”

“…Nhìn thấy vậy, tôi thấy rất buồn lòng.”

Nghĩ về những kỷ niệm xa xưa, bà lão không khỏi thở dài.

“Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc làm những chiếc ghế đá này, để đứa bé có thể ngồi được.”

“Không phải lúc nào cũng phải ngồi trên nền đất nữa.”

“Nhưng…”

Bà lão lắc đầu.

“Các bạn cũng biết, lúc đó thái độ của tôi và ông Xu của các bạn là như thế nào…”

Họ thực sự không đồng ý với việc đứa trẻ Tình Trúc tiếp tục mắc kẹt trong những kỷ niệm về những năm tháng ấy khi còn ở bên cô gái kia.

Khi mối quan hệ giữa họ và đứa trẻ trở nên căng thẳng nhất, họ thậm chí còn ghét cô gái đó. Dù họ chưa từng gặp mặt nhau.

Họ không hiểu tại sao chỉ là một người bạn thời thơ ấu lại có thể gây ra những tổn thương lớn cho đứa trẻ tuyệt vời như con họ.

“Nếu tôi làm thành những chiếc ghế đá, liệu điều đó có phải là cách khuyến khích con trai mình không?”

Khuyến khích cậu bé ngồi dưới gốc cây phong để nhớ lại quá khứ…

“Nghĩ đến đó, tôi liền từ bỏ ý định đó.”

Bà lão trông có vẻ mơ màng, như thể đang đắm chìm trong những ký ức xa xưa.

“Bạn phải biết rằng, lúc đó chúng tôi thậm chí muốn chặt bỏ cái cây phong này.”

Chúng tôi cảm thấy nó thực sự là một tai họa.

Bà thực sự rất phiền lòng vì cảnh con trai mình ngồi dưới gốc cây phong với vẻ buồn bã ấy. Và cũng rất đau lòng.

Những cảm xúc mâu thuẫn đó kéo co trái tim bà. Bà vừa mong muốn cô gái kia xuất hiện, vừa không muốn cô ấy xuất hiện.

Không ngờ rằng… cuối cùng cô gái kia cũng đã xuất hiện.

Cô ấy thực sự đã xuất hiện… nhưng lại hoàn toàn khác với những gì bà tưởng tượng.

Bà lão tỉnh táo trở lại. Bà nhìn về phía cây phong.

“Xin lỗi…”

“Tất cả những lời đó chỉ là những lời nói dữ thôi.”

Bà lão cười ngượng ngùng. Thực ra, những suy nghĩ đó là thật. Nhưng những lời nói dữ cũng là thật.

Bà biết rằng, nếu họ thực sự chặt bỏ cái cây phong này, mối quan hệ giữa họ và Tình Trúc… bà không dám tưởng tượng nó sẽ trở nên như thế nào.

Đúng vậy. Đó chỉ là một cái cây phong mà thôi… chứ không phải cô gái kia.

…

Lúc đó, bà không hề ngờ rằng những lời mình nói ra sẽ trở thành sự thật.

…

Đứa trẻ sẽ không vì một cái cây mà trở thành kẻ thù của họ.

Nhưng… bà biết rằng, trong trái tim đứa trẻ chắc chắn sẽ mãi mãi tồn tại một nỗi đau. Mối quan hệ giữa họ sẽ xuất hiện những vết nứt không thể hàn gắn được.

Bà không muốn điều đó xảy ra.

Vì vậy, dù bà có tức giận đến đâu, bà cũng không bao giờ làm những điều quá đáng hay “giải quyết triệt để” vấn đề.

Cuộc sống của đứa trẻ dần đi vào quỹ đạo ổn định. Họ cảm thấy rất vui mừng. Điều duy nhất không thay đổi chính là sự quan tâm của đứa trẻ đối với cây phong. Họ cũng đã quen với điều này và không còn reo giận như những năm đầu nữa. Dù sao thì đứa trẻ cũng đã lập gia đình và có con riêng rồi. Nếu đứa trẻ thích cây phong và chỉ ghé thăm mỗi tuần một lần, thì họ cũng đành để đứa trẻ tự do làm vậy. Họ coi việc đó như là đứa trẻ đến thăm họ, và trong khi đó cũng được ngắm nhìn cây phong. Họ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tiếp diễn như vậy mãi mãi… Có lẽ một ngày nào đó, họ sẽ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đứa trẻ đã hơn một tuần không đến thăm họ hay cây phong nữa… Có lẽ cho đến ngày họ nhắm mắt xuôi, đứa trẻ vẫn sẽ giữ nguyên thói quen đó… Họ không bao giờ ngờ tới… Rằng họ sẽ chứng kiến kết quả thứ ba…

…Vì vậy… Bà lão nhìn ra xa và thở dài. Thế sự thật sự rất khó lường. Ai cũng không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai…

Cậu bé nhìn bà lão rồi lại liếc nhìn cây phong. Lần đầu tiên cậu bé thấy người khác xin lỗi trước cây phong… Và đó lại là một bà lão…

“Được rồi, mọi người hãy ngồi xuống đi.” Ông lão ra hiệu cho mọi người ngồi xuống. “Có chuyện gì thì ngồi xuống rồi nói sau.”

“Ngồi cái gì cơ?” Bà lão lườm ông lão. “Chúng ta ở đây, liệu đứa trẻ có cảm thấy ngại ngùng không?”

“A?…” Cậu bé ngẩn ngơ. Có phải bà ấy đang nói về mình không? Mặc dù bà lão nói đúng, nhưng cậu bé vội vàng phủ nhận: “Không… Không phải vậy…”

“Nếu các bà đi rồi, chúng tôi cũng sẽ cảm thấy áy náy.” Tiêu Tiêu mỉm cười. “Như vậy thì chúng tôi giống như khách đang ‘đuổi’ chủ nhà đi vậy…”

“Ha ha…” Bà lão cười toe toét. “Lời nói hay đấy…”

“Các bà đến đây là để ngắm cây phong mà, phải không?”

“Nếu chúng tôi ở đây, các bà phải lo lắng cho chúng tôi, thì làm sao có thể thưởng thức cây phong một cách thoải mái được?”

“Thế này đi.”

Bà lão đề xuất một giải pháp thỏa hiệp: “Chúng ta ngồi lại một lát đã.”

“Rồi sau đó mới ra về.”

……

“Được thôi.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

……

Ừm…

Tiêu Tiêu nhận ra trên bàn chỉ có hai cái chén trà.

Hóa ra từ đầu bà lão đã không có ý định ở lại rồi.

Anh cười khẽ và lắc đầu.

Anh đẩy những chiếc cốc đã được rót đầy trà về phía hai vị lão nhân.

……

Không đợi họ phản đối, Tiêu Tiêu cười nói: “Chúng tôi không khát đâu.”

“Chỉ cần có bánh quy lá phong là đủ rồi.”

……

“Làm sao được chứ?”

Bà lão không tin lời giải thích của anh.

“Các bạn đợi một chút, tôi sẽ đi lấy thêm hai cái cốc nữa.”

Nói xong, bà lão liền đứng dậy và vội vàng rời khỏi phòng.

……

Tiêu Tiêu cười bất đắc dĩ.

Ban đầu anh định tự mình đi lấy, nhưng nghĩ lại, đây là nhà của hai vị lão nhân; việc một người ngoài vào trong tìm đồ đạc có vẻ không phù hợp lắm.

Dù vậy, bà lão cũng không cho anh cơ hội tự nguyện giúp đỡ gì cả. Bà ấy hành động rất nhanh gọn.

……

“Các bạn đợi một chút nhé.”

Ông lão cười hiền từ:

“Vợ tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

“Nào, hãy ăn bánh quy lá phong trước đi.”

……

Ông lão rất nhiệt tình.

“Thầy Tiêu Tiêu, thử xem nhé… xem tay nghề của vợ tôi có tiến bộ hơn không?”