“Tiêu Tiêu.”

Mẹ của Tiêu Tiêo bất ngờ khi nhìn thấy chiếc nồi sắt gần như trống rỗng. Bà mở miệng và hỏi: “Tất cả… đã được ăn hết sao?”

“Vâng ạ.”

Bà biết rằng kể từ khi con trai mình lên đại học, khẩu vị của nó tăng lên rất nhiều. Nhưng một nồi canh đậu xanh và hoa lan lớn như vậy… thật là đáng ngạc nhiên.

“Không phải chỉ có mình con ăn đâu ạ.” Tiêu Tiêu mỉm cười. Dù đã quen với việc bị coi là người ăn nhiều, nhưng trước mặt gia đình, anh vẫn muốn giải thích thêm. “A Cửu và A Bạch cũng ăn nữa.” Anh nhấc cao Tiểu Bạch Hồ đang nằm trong lòng mình, đồng thời cho thấy con Bạch Xà trên cổ tay mình.

Sau một khoảnh lặng ngắn, mẹ của Tiêu Tiêo bật cười: “À, ra vậy…” “Đúng vậy, A Cửu và A Bạch cũng ăn nữa.” Bà nhìn chằm chằm vào Tiểu Bạch Hồ và Bạch Xà. Dù đã thấy chúng rất nhiều lần, nhưng mỗi lần nhìn lại, bà vẫn không khỏi ngạc nhiên. Chúng thực sự rất đẹp. Không hiểu sao con trai bà lại chăm sóc chúng chu đáo đến thế… Làm sao chúng lại đẹp hơn tất cả các thú cưng mà bà từng thấy? Vì vậy, bà cùng cha và ông bà của con trai đã nhiều lần nhắc nhở anh phải chăm sóc cẩn thận A Cửu và A Bạch, đừng để ai lấy đi chúng. Những con vật xinh đẹp như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ xấu xa… Nếu không phải vì con trai bà yêu thích chúng, họ đã muốn khuyên anh rằng… A Bạch thì không sao cả; nó quấn quanh cổ tay con trai mà thôi. Nếu con trai không nói gì, thì người ta cũng sẽ không biết đó là một con rắn đâu. Ban đầu, họ còn tưởng con trai mình đã mua một chiếc Bạch Ngọc Hoa Văn rất đắt tiền… Khi biết đó là một con rắn, họ thực sự rất sốc. Nó trông giống hệt một chiếc Bạch Ngọc Hoa Văn vậy… Thậm chí còn rất sang trọng nữa… Ai ngờ đó lại là một con rắn sống!

？

……

…Cho đến khi họ chính mắt thấy “Bạch Ngọc Hoa Văn” bắt đầu di chuyển và mở ra đôi mắt màu đỏ rực, họ mới tin được…

Hóa ra chiếc Bạch Ngọc Hoa Văn này thực sự là một con rắn sống.

Làm sao nó lại giống hệt một chiếc vòng ngọc trắng như vậy?!

……

Mẹ của Tiêu Tiêu không mấy thích rắn.

Khi nói đến rắn, ấn tượng thông thường mà mọi người có thường là…

Động vật máu lạnh.

Bám dính.

Lạnh lẽo.

……

Những điều này khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Đó là những định kiến sâu đậm trong tiềm thức.

Vì vậy, khi biết rằng thứ mà họ tưởng là chiếc vòng ngọc trắng thực ra là một con rắn, da trần của mẹ Tiêu Tiêu không khỏi phát run. Trong lòng bà cũng nảy sinh sự chán ghét.

Nhưng sau này, khi thường xuyên nhìn thấy nó…

A Bạch quả thực là một con rắn đẹp đến lạ thường.

Nhìn thấy nó, mẹ Tiêu Tiêu khó có thể nghĩ đến những từ ngữ như “bám dính”, “lạnh lẽo” hay gì khác khiến người ta cảm thấy khó chịu…

Dần dần, mẹ Tiêu Tiêu đã chấp nhận A Bạch.

……

So với A Bạch, A Cửu chắc chắn là người đầu tiên được cả gia đình chấp nhận.

Con vật nhỏ xinh, lông mượt…

Ai lại có thể không thích nó chứ?

……

Chỉ cần nhìn thấy A Cửu, trái tim người ta đã trở nên mềm mại hơn.

……

Một con A Cửu như vậy, nếu mang ra ngoài, thật sự rất dễ bị mọi người “thèm muốn”.

Nó quá đẹp.

Quá đáng yêu.

……

Vì vậy, ban đầu, gia đình Tiêu Tiêu nghĩ rằng việc giữ A Cửu ở nhà sẽ tốt hơn.

Nhưng con trai họ thì không nghĩ vậy.

A Cửu cũng luôn muốn theo sát bên cạnh con trai mình.

A Cửu là thú cưng của con trai…

Tất nhiên, quyết định thuộc về con trai.

Gia đình họ đã kìm nén những suy nghĩ đó lại.

Hơn nữa…

Sau này, họ cũng nhận ra rằng…

Ai có thể lấy A Cửu đi khỏi bên cạnh con trai họ chứ?

Con trai họ quá mạnh mẽ…

……

“Tiêu Tiêu.”

Mẹ Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

…..

Tiêu Tiêu theo mẹ vào phòng ăn.

……

“Đủ rồi.”

Bà lão vội vàng giật cuốn sách cờ khỏi tay ông lão.

“Cháu trai đã đến rồi.”

“Hãy ăn cơm trước đi.”

“Đừng nhìn vào cuốn sách cờ nữa.”

……

Ôi!?

Ông lão bất ngờ.

Ngay giây tiếp theo, ông vươn tay lấy cuốn sách cờ mà bà lão đưa cho mình.

Ông bắt đầu xem xét nó một cách cẩn thận.

……

“Cứ yên tâm đi.”

Bà lão nhếch môi nói.

“Tôi biết ông rất quý trọng nó mà.”

“Tôi biết phải cầm nó như thế nào để không làm hỏng đâu.”

Bà sử dụng một lực vừa đủ, chứ không hề dùng sức mạnh.

……

Sau khi kiểm tra và chắc chắn rằng cuốn sách cờ vẫn nguyên vẹn, ông lão mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đây là món quà mà cháu trai tặng tôi đấy.”

Ông lão nhìn về phía Tiêu Tiêu và nói: “Tôi rất thích nó.”

Những món quà được chuẩn bị theo sở thích của người nhận luôn là những món quà được đánh giá cao nhất.

……

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Nếu ông thích thì tốt rồi.”

Xứng đáng với việc anh ấy đã ngay lập tức gọi điện và mua cuốn sách cờ đó.

……

“Ngồi xuống đi.”

Bà lão kêu mọi người ngồi xuống.

“Ăn cơm xong rồi mới nói chuyện.”

……

“À đúng rồi…”

Nuốt hết miếng khoai tây chiên trong miệng, bà lão chợt nhớ ra một điều: “Cuốn sách cờ này là Tiêu Tiêu mua đấy.”

“Tiêu Tiêu, con đã chi bao nhiêu tiền để mua nó vậy?”

Nhìn thấy ông lão coi trọng cuốn sách đó đến thế, có lẽ không chỉ vì đó là món quà từ cháu trai, mà còn vì cuốn sách thực sự rất quý giá.

Tiêu Tiêu quả là một đứa cháu hiểu lòng ông lão. Vậy thì… cuốn sách cờ quý giá như vậy… chắc hẳn không hề rẻ chứ?

……

Tiêu Tiêu cười và nói: “Cũng tương đối thôi.”

……

“Thật sao?”

Bà lão không khỏi nghi ngờ.

“Con đã trả bao nhiêu đây?”

……

Tiêu Tiêu lại mỉm cười: “Cuốn sách cờ này là di vật của một ông lão rất thích chơi cờ. Con trai của ông ấy tình cờ phát hiện ra nó.”

“Họ rất gấp rút; gia đình họ về nước để lo tang lễ cho ông lão, và sắp phải trở lại ngay sau đó.”

“Họ không có nhiều thời gian để bán cuốn sách cờ này đâu.”

“Các bạn cũng biết mà, hiện tại khó tìm được người sẵn lòng trả giá cao cho những cuốn sách cờ như thế này.”

Tiêu Tiêu vừa lắc đầu vừa nói:

“Họ rất vui khi biết tôi muốn mua cuốn sách cờ của họ.”

“Giá cả họ cũng đưa ra rất thoải mái.”

“Chúng tôi đã thương lượng rất suôn sẻ.”

……

“Ồ ồ.”

Bà lão gật đầu.

“Đó là tốt rồi.”

“Vậy…”

“Rốt cuộc giá là bao nhiêu?”

……

“Tại sao cô lại kiên quyết đến thế?”

Ông lão lườm bà một cái.

……

“Tôi chỉ muốn biết thôi.”

Bà lão nhìn ông lão một cách nghiêm túc, “Không được à?”

……

“Được mà.”

Tiêu Tiêu mỉm cười và nói ra một con số.

……

“Thật sự là giá này à?”

Bà lão hơi nghi ngờ.

“Đừng lừa tôi đấy.”

……

“Đúng là giá này.”

Tiêu Tiêu nhếch mép cười, “Bà nghĩ giá này quá đắt không?”

“Hay là quá rẻ?”

……

Bà lão suy nghĩ một lát.

“Nếu thật sự là giá này…”

“Cũng được.”

……

“Đúng là giá này.”

Tiêu Tiêu an ủi bà lão.

“Hôm qua nếu tôi không mua, họ đã định đốt cuốn sách cờ này để tặng cho cha họ rồi.”

“Nếu đòi giá quá rẻ, họ cũng định đốt nó đi.”

“Bởi vì không đáng lãng phí.”

“Bán rẻ thì còn không bằng đốt đi cho người cha yêu thích chơi cờ của họ.”

……

“Ồ ồ.”

Bà lão lại gật đầu.

Bà hiểu được suy nghĩ của những người già này.

Nếu bán được với giá tốt thì coi như là một khoản thu nhập bổ sung.

Còn nếu không bán được giá tốt…

Cả thời gian và công sức đều bỏ ra rồi…

Thật là thiệt thòi.

Còn không bằng đốt đi cho người cha yêu thích chơi cờ của họ.

Ít ra cũng cảm thấy xứng đáng.